一旁路氏接道：“人孟二少爷早就起来上街去了，这不是我们过两日就要回去了吗，他托我们帮忙带些东西回去，我们肯定要答应他啊，他便带着杨嫂子两口子，趁大清早的凉快，上街采买去了。真是个孝顺人儿，长得又好，学识人品也好，将来肯定要娶个大户人家的千金小姐才配得上呢！”
沈恒点点头，“难怪他们主仆三人一个不见呢，敢情都出门了。不过娘说的你们过两日就要回去了什么意思呢，好容易来一趟，怎么可能就待几日就回去，我和善善可不会答应就这样放你们走的啊，是不善善？”
季善笑着点头：“是啊娘，你们就多待几日嘛，横竖这程子也不是农忙季节，家里也有二哥照顾，你们有什么可放心不下的，就多待几日怎么了？这话打昨儿起，我都说不知道多少遍了，您耳朵还没听腻呢，我自己都说腻了，——相公，如今就看你的口才了哈。”
路氏笑着摆手道：“你们小两口儿的心意我们都知道，但一来我们留下，实在太耽误你们，尤其耽误老四念书了，这还有两个多月，就要下场了，每一天都金贵得很，哪里浪费得起？二来家里我们也的确放不下，说是说如今不是农忙季节，地里的活儿却仍是多得很，不说别的，就光每日灌秧田，就够人忙的了，要是不灌，回头收割时，家家都丰收了，就咱们家欠收了，不是白忙活一场呢？你们大哥三哥也有自己的事。”
沈九林接道：“是你们娘这话，都各有各的正事要忙，哪经得起这样耽搁？横竖过年你们又不是不回去，要不了几个月，又能一家团聚了，也不在乎如今多几日少几日了。”
沈石沈树也道：“是啊四弟、四弟妹，大家都有事要忙，四弟下场在即，耽误不得，我们也惦记着家里你们嫂子和孩子们。这次能到府城这么大的地方来，把之前没看过的热闹也看过了，没吃过的也吃过了，该买的也都买了，心里已经很满足了，再待下去，心里就该慌了，又是何必？且也想早些回去，把银子都分给本家族人们，让大家伙儿安心。所以四弟四弟妹就别留我们了，我们一家人过年再聚。”
路氏跟着又笑道：“正是呢，这次见识了这么多，买了这么多好东西，我早等不及回村儿里去给大家显摆了，老四媳妇你向来最伶俐的，怎么就不能体会我的心情了呢？你们爹和大哥三哥也等着回去吹牛显摆呢，全村上百口子人，至今到过府城的，可一只手都数得过来，够我们吹好久的了！”
话都说到了这个地步，季善与沈恒还能说什么，只得道：“好吧，那爹娘就按你们自己的计划来吧，反正腿长在你们身上，你们实在要走，我们也不可能捆着不让你们走。不过过两日是哪日，不会就是后日吧？”
路氏摆手笑道：“那倒不至于说过两日就是两日，怎么也得是三日啊，就大后日吧。”
季善与沈恒就忍不住对视一眼，都哭笑不得，“我们还当既不是两日，肯定也得四五日，谁知道竟是三日，娘您这时间还卡得真是好，一天不多，一天不少呢！”
季善又道：“不过为什么是大后日啊，爹娘难道看过黄历了不成？”
路氏顿了一下，才笑道：“没有，就是觉得大后日走正好，若明日或者后日就走，你们肯定怎么都不会答应了。”
季善呵呵，“您知道就好。”
说话间，一家人吃完了早饭，季善便把碗筷都收去洗了，再换好衣裳，便带着一家人到巷口坐了马车，上了街去。
他们今儿的计划是先去坐船，到洲河对岸逛一逛，再去玄宁寺上个香，逛逛外面的庙市，午饭要么就在玄宁寺吃斋饭，要么就到外面随便择一家饭馆吃；等吃完了，歇一歇，再坐船回对岸去飘香，到时候飘香肯定已经忙过了午高峰，大家便可以坐下，消消停停的吃茶说笑了。
如此按计划到了对岸，再上了香，买了些零碎小玩意儿，又吃过了午饭，一家人悠悠缓缓的抵达了飘香。
果然店里已经忙过了，叶大掌柜带着大家伙儿吃午饭也已吃到了尾声。
瞧得季善带着沈家一家人到了，叶大掌柜忙放下碗筷，起身笑着迎了上前：“太……沈娘子和沈相公来了，快请进，快请进。”
又笑着给沈九林和路氏打招呼：“这便是沈老爷沈太太了吧？闻得二位大老远的来了，早该登门拜访的，只一直不得闲，加上想着店里置办酒席也方便些，这才委屈二位特意过来，还请二位千万见谅才是。”
沈九林与路氏还是第一次这么近距离的见叶大掌柜，第一次与他说话儿，都有些受宠若惊，不过再一想，叶大掌柜是体面是能干，可他们儿子和儿媳也不差，他们可不能失态了，白丢儿子儿媳的脸才是。
忙又强自稳住了，笑道：“您太客气了，早听我们家老四和老四媳妇说您对他们一直照顾关心，该我们来拜访您才是。”
叶大掌柜忙笑应道：“哪里，哪里。”
又给沈石和沈树打了招呼，方迎了一家人进门落座。
里边儿叶广早已吩咐大家没吃完的都端进后厨里去吃，是以大家都正忙活着收拾。
季善见了，忙与叶大掌柜道：“您老吃您的饭去吧，让大家伙儿也只管吃他们的，别管我们了，我们也不是外人，知道自己找地儿坐，知道自己照顾自己的。”
叶大掌柜却是笑道：“本来大家也已经吃得差不多了。周妹子，你给沈娘子一家都上碗绿豆汤来，解解暑吧，再把西瓜切一个来；叶广，你还愣着干什么，还不快来拜见长辈们呢？其他人都忙自个儿的去，今儿晚间咱们打烊休息，大家待会儿有的是时间松散。”
众人闻言，便都按叶大掌柜的吩咐各自忙活去了。
余下叶广笑着上前给沈九林路氏都见了礼，大家又寒暄说笑了一阵，喝了绿豆汤、吃了西瓜后，季善和沈恒便带着沈九林路氏沈石沈河，应叶大掌柜所邀，——其实主要还是季善想让沈九林和路氏店里各处都瞧瞧，也好安心，只不过借了叶大掌柜的口，——带着他们参观起整个店里来。
就见店里各处都是井井有条，大家伙儿也是忙而不乱，一副欣欣向荣的景象。
沈九林还勉强持得住，路氏却是几度忍不住喜形于色，终于趁众人都不注意，拉了季善到一旁，小声笑道：“善善，你这饭馆也太齐整了，都说咱们镇上的聚丰楼怎么样怎么样，我也曾去过一次，觉得也就那样儿，还比不上你们这里呢，你可真是太能干了，我们沈家真的捡到宝了！”
季善回以低笑：“娘就别夸我了，也不是我一个人的功劳，主要还是叶大掌柜的功劳，能机缘巧合跟他合伙儿，我才真是捡到宝了呢！”
随即又道，“所以您回去后，就别再一味的想着省钱了，我们现在虽多的银子没有，至少也不用为银子发愁了，您就想吃就吃，想穿就穿，尤其是衣裳，别再想着好衣裳要年节下再穿了，衣裳买来就是穿的，不把如今新的穿旧了，如何好再买新的？您和爹辛苦了一辈子，也是时候该享享福了。”
说得路氏满脸的感动，“好孩子，娘有你这几句话，以往再苦都觉得不算什么了。我如今就只盼着恒儿这科能中了，只要他能中，我这辈子就真是圆满了，再不求别的了。”
季善笑道：“娘怎么能再不求别的了，后边儿相公还要中进士，还要当官呢，到时候就给您雇上几个丫头婆子，日日服侍您，让您当饭来张口，衣来伸手的老太太，怎么样？”
“哎呀，还当什么老太太，现在就够好了，不过恒儿肯定能中进士，肯定能当大官的……”
第182章 生辰
不多一会儿，叶太太带着叶大奶奶和孙子孙女儿们也到了，进来后由季善给双方做了介绍后，叶太太便忙笑着给路氏致歉，“本来该我们先到，等候沈太太一家的，偏临到要出门了，大孙子才想起还有一篇功课没背，非要背完了才出门；好容易出了门，谁知道马车又出了问题，只好下了车，换下一辆，这才耽搁到现在，真是太失礼了，您和沈老爷可千万别见怪才是。”
路氏早听季善说过一些叶太太的情况了，对她本就颇是同情，毕竟好好的儿子说没就没了，简直就是摘了当娘的心去，哪个当娘的能忍受的？
这会儿又见叶太太如此客气谦逊，叶大奶奶也一看就是个温柔好性儿的，自然越发添了好感，忙笑着与叶太太道：“您千万别这么说，都是自己人，何必这样见外？”
又赞叶家几个孙子孙女可爱，“这便是大哥儿吧？这么小就知道要背完了功课才能出门，真是个好孩子，以后一定能中状元！”
随即拿了季善事先给她准备好的荷包塞给孩子们，“拿去买糖吃啊，奶奶也不知道你们爱吃什么，只好让你们自己去买了。奶奶家也有不少的小哥哥小妹妹，回头若是有机会了，你们一起玩儿啊。”
叶太太见状忙要推辞，“这可使不得，使不得。”
却是哪里推辞得过路氏，少不得让孙子们给路氏道了谢，收下了荷包，心里也对路氏越发添了几分好感，不怪能养出沈相公那样的儿子，能娶到太太那样的儿媳呢，原来沈太太自己便不是寻常村妇。
二人既都对彼此颇有好感，又存了心要搞好关系，好让各自的丈夫和儿子儿媳没有后顾之忧，自然你来我往间都是客气有加，渐渐便说得真的投契起来，还叙了年岁，互相叫上了‘叶大嫂’和‘沈妹子’。
一旁叶大掌柜与沈九林父子也说得颇投契，毕竟以叶大掌柜的能干与阅历，只要他愿意，就没有搞不好关系的人，也没有冷得下去的场子。
再加上叶家三个小家伙儿的欢声笑语，一时间满店的热闹。
等热闹到申末，叶广便进了后厨，开始煎炒烹炸起来，季善要去帮忙，还说什么都不肯让她动手，“师父只管坐着便是，我一个人忙得过来，手艺也自信不比您差了，您还信不过我不成？”
“你的意思，你已经青出于蓝了？可别说大话啊，仔细风大闪了舌头，待会儿我可一尝就知道了。”季善只得笑着回到了前堂，继续与大家说笑。
叶广速度果然快，很快便整治出了一桌席面来，等大家都团团落了座后，季善举筷一尝，果然每道菜都比自己做的更好了，不由笑赞道：“不怪当师父的，都得自己老得做不动了，才肯把自己的手艺倾囊交给徒弟呢，毕竟徒弟的手艺更好后，真的会教会徒弟，饿死师父啊！”
说得大家都笑起来，叶广反倒不好意思了，“师父千万别这么说，我差您还差得远呢，刚才就是不想您辛苦，随口那么一说而已。”
叶大掌柜也笑道：“可不是么，他手艺差沈娘子且差得远呢，不过比厚脸皮的话，倒是咱们在场的所有人，都比不过他，他是当之无愧的第一。”
大家又是轰然而笑，叶广少不得团团敬了一圈酒，又到女眷们这桌来敬了大家一杯，大家才把注意力自他身上转开，不再只笑他一个人，开始吃喝说笑起自己的来。
一顿饭直吃了快两个时辰，才宾主尽欢，兴尽而散。
次日起来，吃过早饭送走沈恒后，季善便拿了昨儿叶大掌柜给的银票，找到了沈九林与路氏，道：“爹、娘，这里是两张一百两，四张一十两，一共二百四十两的银票，您们收好了，等到了天泉后，看是叫上二姐夫，或是叫上其他熟人，一起兑了银子，再兑些散钱，回去好分给大家伙儿。”
沈九林与路氏早算过账了，闻言忙道：“哪用得着这么多，就算按一百一十文一斤，也要不了这么多啊，何况不是说好了，还是按一百文一斤算吗，那就更用不了这么多了，老四媳妇你是不是算错了？”
季善笑道：“爹娘放心，没有算错，我和叶大掌柜商量再三后，还是决定按一百一十文一斤给大家算，毕竟东西是真的好，那就不该亏了大家。至于多出的二十两，是我和相公给爹娘的零花钱，我们平日里离得远，不能尽孝双亲膝下，也只能以这样的方式稍作补偿了，还请爹娘千万不要怪我们……”
话没说完，已让路氏打断了，“我们还要什么零花钱，我们自己手里本来就有积蓄，连之前你们留给我们的银子，我们都还没动过，平日里的花销你哥哥们按月给的钱，加上我们自己挣的，就足够了，哪还需要你们给？况这次我们来，你们已经花得不少了，又是吃又是住又是买的，至少也二三十两了，就算有金山银山，也经不起这个花法儿，你们花钱的日子且在后头呢！”
一面说，一面捡了两张十两的银票塞回季善手里，“善善你把这银票拿回去，你和叶大掌柜实在要按一百一十文给大家算便罢了，这银票你却必须得收回去，我和你们爹还没老呢，只要我们做得动一天，就不愿给儿女添麻烦，对你们是这样，对你们三个哥哥也是一样的。”
“可是……”季善还待再说。
沈九林已先道：“是啊老四媳妇，我和你们娘如今还做得动，手里也有积蓄，你就别再一味的想着要补偿我们什么了。就算你们不能在家守着我们，老四在外面念书挣前程，你也开饭馆挣银子，已经比在家守着我们强百倍了，老四若不是中了秀才，我们家能免四十亩的税，能免两个徭役，我和你们娘能如今走到哪里都被人捧着敬着呢？若不是你能干，我们这次别说来府城，别说让全族的人都跟着沾光了，还得拼命的在家里劳作，拼命的攒银子，好供老四继续考学呢，哪能像现如今这般自在有底气？”
“你们已经尽了孝，已经比许多人都做得好了，就不要再苛求自己还要怎样怎样了。所以这银票你真拿回去，我和你娘纵拿了回去，也是在家白放着罢了，还不如就放在你们这儿，回头派该派的用场呢，我们若哪天真缺银子了，一定会向你们开口的。”
季善无奈，只得收回了二十两银票，笑道：“还没见过爹娘这样，送上门的银子都不要，拼命要往外推的呢！”
不想路氏也笑道：“是啊，也没见过善善你这样，拼命要把银子给花出去，塞也要塞给别人的呢，是银票放在手里烫手吗？”
一旁沈九林则笑着待婆媳两个笑过了，才出了房门去，把空间继续留给婆媳两个说体己话儿。
说着说着，路氏便说到了罗晨曦，“还当这次有福气能见到府台小姐呢，没想到到底还是没那个福气，不过也是，人家仙女儿一样的千金小姐，哪是人人想见就能见得着的？若真见了她，我也指不定连话都抖不利索了，不是白给善善你丢人呢，那还不如不见呢。”
季善闻言，脸色一下子暗淡了下来，道：“晨曦若是在府城，根本不用我说，她早来拜见爹娘了，才不会拿什么千金小姐的架子，她真的特别特别好，这世间所有美好的言语，我认为都能用到她身上。可惜她有事去了京城，还不知道什么时候才能回来，也只好等以后若有机会了，我再安排娘和她见面了。”
心情也一下子低落了下来。
也不知道晨曦如今怎么样了，都离开府城快两个月了，却还什么消息都没有，不会真被选中了，只能留在京城，再回不来了吧？
只盼没有消息就是好消息，她要不了几日，就忽然在门外叫她，给她一个意外的惊喜吧！
路氏已道：“原来府台小姐去京城了呢？那肯定见不着了啊，不过善善你这样夸她，可见她真的很好吧，以后有机会了，是要见一见才是。对了，善善，京城远吗？我们到府城，都要做十天半个月的车了，要京城岂不得走几个月啊？那也太累了，算了，我还是一辈子待在我们清溪算了，虽是乡下地方，却更自在。”
季善也不方便与路氏透露罗晨曦的私事，何况与她说了她也未必懂，选秀什么的，真的许多平头老百姓可能一辈子连听都不可能听到，又何必徒费口舌？
便强打起精神来，顺着路氏的话转移了话题，“是啊娘，京城是很远，不过除了坐车，也可以坐船去，那就比坐车舒服不少了，不过前提是不晕船哈，对晕船的人来说，一坐就是半个月一个月的，那就真是受罪了。”
路氏咂舌，“就昨儿我们只坐了那一会会儿船，我都觉得摇晃得厉害，刚上岸时，都觉得脚是飘的，跟踩在棉花上一样呢，坐半个月一个月的，还是算了吧，可见这贵人也不好当哈！”
季善笑道：“肯定各有各的好，也各有各的苦，像府台大人和府城的其他大人们，我们瞧着自然觉得又体面又风光，可指不定他们反而羡慕我们这些小百姓的自由自在呢？同样的，我们不也羡慕贵人们山珍海味，呼奴唤婢，享不尽的富贵荣华吗？等这次回去后不久，就该收谷子了，爹娘宁可花钱雇人收，也不许自己辛苦啊，您们年纪不小了，得会保养自己才是，不然以后可怎么享福呢？”
“我们知道的，不会辛苦自己的，我还要等着恒儿当大官，等着善善你给我生两个大胖孙子，将来还要看着我的孙子娶媳妇儿，给我生曾孙子呢……善善我说这话不是在催你哈，我知道你们如今顾不上，尤其是恒儿，日日都早出晚归的，晚间还要熬油点灯的念书到半夜三更，基本没时间陪你，这我已经觉得很委屈你了，哪还会催你，你可别误会了……”
“娘放心，我知道这只是您美好的心愿罢了，不会误会的，等将来……我们也肯定会让您心愿成真的，您只管等着便是……”
婆媳两个闲话着家常，渐渐屋里满是温馨与静好。
翌日，季善与沈恒刚起床，就听得外面传来路氏的声音：“恒儿，善善，你们起来了没，我可以进来吗？”
季善有些纳罕，低声问沈恒，“这么早娘有什么事儿吗，不是明天才走呢？”
而且来府城这些日子，路氏从不在她和沈恒单独在房间里时，来打扰他们，今儿这是怎么了？
沈恒已低道：“肯定有什么事儿吧，我去开门啊。”
说完一边应着：“娘，我们起来了，马上来给您开门啊。”，一边大步走到门前，给路氏开了门。
就见路氏手里托着个托盘，上面还放了两碗热气腾腾的面条，煎得金黄的鸡蛋和四周绿油油的葱花儿让人只看一眼，便能生出无尽的食欲来。
沈恒不由有些懵，“娘，这是做什么？”
季善上前几步见了，也有些不解，“娘，您这是多早就起来煮面了，还给咱们端到屋里来，就叫我们一声，我们去吃就是了嘛。”
路氏看了两人一眼，才嗔道：“你们两个糊涂蛋儿，尤其是善善你，连今儿是自己生辰都忘了不成？我之前就猜到你们肯定忘了，不然怎么会傻乎乎的问我们为什么要明日走，果然我没猜错。”
又说沈恒，“善善成日里忙里忙外的，忘了自己的生辰便罢了，你竟然也给忘了，你还当什么相公呢，要不是你是我儿子，自己的儿子再怎么着也没法儿换，只能忍着，我可说不出好话来！”
季善与沈恒这才后知后觉的想起了今儿是自己/善善的生辰。
季善因忙笑道：“娘，这事儿怪不得相公，去年的今日，我们是在往府城赶路的路上过的，出门在外，本来也只能一切从简，所以我就只吃了一碗长寿面，便算是过了生辰了，也不怪相公记不得……您先别急着骂相公，听我把话说完啊。当时相公就说委屈了我，今年一定给我补上，可我是捡来的您是知道的，到底真正的生辰是哪一日，根本没人知道，所以我娘就以她捡到我那日，做了我的生辰，可那到底不是真的，也所以，我从来都不想过生辰，不然相公怎么可能记不住？您就别怪他了。”
路氏这才面色稍缓，却仍嗔沈恒道：“善善说不想过生辰，你就真给她忘了啊？不知道女人的话都得反着来听呢？你今儿下了学，先别回家了，给善善买礼物去，要是买回来后善善不喜欢，不满意，我可饶不了你！”
沈恒忙讪笑着应了，“知道了娘，下了学我就去给善善买，明年也一定不会忘了。”
季善则笑道：“娘，我真没反着说，我是真不想过这个生辰，也真的怪不得相公，去年是我和成亲后的第一个生辰，又前前后后发生了那么多事儿，别说他了，我自己都忘记自己的生辰了，今年也照样忘了，又怎能怪得他记不住？且说实话，娘要是今儿不说是我的生辰，我也想不到再过十日，就是相公的生辰了，所以他忘记了我的生辰，我也忘记了他的，很公平啊。”
沈恒小声接道：“可不是吗，去年我的生辰也只是吃了一碗长寿面就算过了，娘的心也真是有够偏的……”
路氏哭笑不得，“所以我说你们两个都是糊涂蛋呢！正是因为早猜到你们是糊涂蛋了，所以我们事先就商量好了，今儿给你们两个把生辰一起给过了，我们再回去，不然我干嘛煮两碗面？好了，你们快去梳洗吧，梳洗完就来吃面，不然坨了就不好吃了。”
季善与沈恒心里都止不住的发热，故意以路氏听得见的声音“嘀咕”着，“果然有娘的孩子是块宝哈，就算自己都忘了生辰，娘也不会忘了。”
洗漱去了。
看得路氏又是摇头又是笑的，眼里满是化不开的慈爱与柔情。