季善少不得把之前劝慰沈青的话，又原样说了一遍给路氏听，“……娘也别太担心了，之前相公能绝处逢生，这次我相信一样也能的，情况再坏，难道还能坏过之前他人差点儿就没了不成？”
奈何路氏听罢仍是一脸的沮丧与迷茫，季善只能打住了没有再说，让路氏自己静静、缓缓吧，这么大的打击与绝望，总得给她承受的时间才是。
次日天没还亮，季善便习惯性的醒了过来，却没如往日那般，听见沈恒那边有什么动静。
因试着叫了一声：“沈恒，你醒了没？该起床了。”
沈恒却仍是没有动静，直到季善又叫了一声：“沈恒，该起床了！”，他才终于有了声音，“我今儿有些不舒服，季姑娘，不然就别跑步了？反正跑了也是白跑……”
季善知道他昨晚没睡好，哪怕他翻来覆去的动静再小，在安静得落针可闻的夜晚，又怎么可能瞒得过她的耳朵？
可没睡好不是理由，任何放纵与堕落也是从细微之处开始，所谓“千里之堤，溃于蚁穴”的！
季善想着，已摸黑飞快穿好衣裳下了床，到桌前点了灯后，快步到了沈恒床前，然后不由分说掀开了沈恒的被子，“什么叫‘反正跑了也是白跑’，沈恒，你这是打算自暴自弃了吗？不好意思，你没那个资格自暴自弃，我也绝不会眼睁睁看着那样的事情发生！”
冷笑着说完，还上手扯起沈恒来，“你给我起来，起来！”
沈恒不防她说上手就上手，怔了一下，才忙忙要坐起来：“季姑娘，有话好好说，你这样、这样不行的，男女授受不亲……你放开我，我马上起来，马上起来就是。”
一面说，一面要往回撤自己的手，却因动作太大，不小心把中衣的衣襟给拉开了，露出了半片胸膛来，本就已在发热的脸更是霎时要烧起来了一般，随即还蔓延至了全身。
季善一开始倒是没觉得有什么，不就是露个胸吗，多大点事儿。
还是见沈恒一副都快成煮熟了的虾子，地上若是有道缝，他只怕毫不犹豫就要钻进去的样子，才后知后觉的也有些不好意思起来。
忙松开了他的手，讪讪道：“那你快起来吧，我不拉你了就是。但你也别再说方才那样的话，别再自暴自弃了，又不是真已到了绝路，夫子那里分明还有回转的余地，就算真没有了，你不还能自学吗？这些话从昨儿说到现在，我都不知道说几遍了，真的早已说倦了，不希望这次过后，还要再说，好吗？”
沈恒还是头也不敢抬，低声道：“我、我知道了，我马上就起来，季姑娘稍微等我一下。”
季善余光见他一直将自己衣襟抓得死死的，不由又是尴尬又是好笑，他俩是不是弄反了，她才是男人，他才是女人？
不过他看着瘦，又是个文弱书生，没想到竟然好像还有胸肌……但光线这么暗，有可能是她看错了也未可知……
季善想到这里，脸不由自主的也有些发起烫来，忙扔下一句：“那我先去把粥热上，你快点儿啊。”，出了房间。
余下沈恒看她出去了，这才长长的吐了一口气，觉得浑身没那么不自在了。
连带心里的郁结与苦闷，好像也霎时少了大半似的。
但随即又忍不住苦笑起来，季姑娘始终这般的坦荡，人又是这般的好，就算爹娘都不同意他放她自由，他也该趁早放她自由，别再拖累她了才是，离了沈家，离了他，她肯定能过得更好，更舒心……
一时季善与沈恒跑完步回来，路氏已在装带给孟夫子的米糕和糍粑了，装好后却觉着实在有些拿不出手，又咬牙添了二十个鸡蛋，才觉得能看了。
因与沈九林道：“你和恒儿趁早出发吧，省得迟了，夫子已经开始在讲课了，白白耽误夫子的时间。”
沈九林沉沉“嗯”了一声，待季善与沈恒吃过早饭，沈恒也换过衣裳后，父子俩便一前一后出了门。
路氏和季善一直将他们送出了家门外的小径上好一段距离，又目送他们直至快看不见身影了，路氏方低叹道：“希望这一趟能顺利吧，若不然，将来我死了都没脸见你们姥爷姥姥去……不过话说回来，你姥爷姥姥既然那么盼着恒儿能中，临死前都只挂着这一件事，怎么就不说保佑保佑他，让他能顺利点儿呢，哎，这到底是什么命!”
季善能体谅路氏做母亲的心，想了想，道：“娘，昨儿二姐说您打算过几日去舅舅家一趟，还说舅舅家附近有个观音庙很灵？那到时候我们顺路去给相公求个符吧，指不定有了菩萨的庇佑，相公就自此都顺顺利利了呢？”
还是给路氏找个寄托吧，省得她不几日就熬坏了身体，给沈恒雪上加霜。
路氏闻言，忙道：“昨儿你二姐与我提过一句，善善你也觉着这个法子好？那过两日我们就去吧，都怪我没早点想到这一茬，之前都到咱们镇里烟霞山去上香就完事儿了，我早该想到去你舅舅家那边的观音庙也拜拜的！”
大抵心里有了寄托，路氏脸色很快好看了不少，也有心情关心季善了，“新棉袄穿着还暖和吧？听你二姐说腰稍稍大了些，要不我给你改改？”
季善还没将昨儿才得的新棉袄上身，毕竟还没到最冷的时候，且那款式是真的……反正她穿上之后，更活脱脱一村姑了，还是容她先看几天，看顺眼了之后，呃，再上身吧……
婆媳两个说着话儿，很快回了家。
快中午时，沈恒与沈九林回了家。
路氏早等得很着急了，不待父子两个进到堂屋里，已急声问道：“怎么样，怎么样，夫子怎么说？”
季善见沈恒和沈九林脸色虽算不得难看，却也没有笑模样，还有什么不明白的？忙笑道：“娘，还是让爹和相公先进屋坐着歇歇，喝点热水后，再慢慢说也不迟啊。”
说完便到桌前，倒了两杯热水，先递给沈九林，再递给沈恒。
沈恒不由感激的看了季善一眼，低头喝了半杯热水，觉得没那么冷后，才开口道：“娘，夫子还是不放心我的身体，让我最好就在家里自学，那样冷了饿了都更方便些。不过夫子说了，他若是新授了什么课，规定了什么题目，都会让二姐夫告诉我一声，我做的题目文章他也会如往常一般，及时替我批阅，所以，其实回不回去复课，差别也并不大了。”
沈九林也道：“夫子说得也有道理，身体才是最要紧的，别看老四如今气色大好，瞧着已经痊愈了，但之前到底大伤了元气，还是得小心一点的好，不然……”
孟夫子的原话是‘不然就算开了年恒儿能中，身体却垮了，岂非后悔也迟了’，又与沈九林大谈做爹娘最大的心愿，不外就是儿女能平安一辈子而已，旁的说到底都是身外之物，生不带来死不带去的，何必那般执着？
说得沈九林大是赞同，本来觉得儿子不能回去复课很严重的，也渐渐觉得并没有想象的那么可怕了，毕竟失而复得一次后，于他来说，其实已将很多事都看淡了。
路氏却是快要哭了，“怎么可能差别并不大，这离县试只得三个月了，老话还说‘临阵磨枪，不快也光’呢，他爹，让你去是去求夫子的，怎么你还觉着夫子说得有道理了？你到底怎么办事儿的，早知道你这么不靠谱，我也一起去了。”
沈恒不欲爹娘因自己争执不愉快，忙道：“娘，不怪爹，夫子说的话的确有道理，便是您去了，也会这么觉得的。我也想通了，在家自学反倒更清净，且娘子给我模拟考一考就是几日，本来我也得告假，去不了学堂的，倒是正合适了。”
顿了顿，从袖里拿出一本书，“对了，夫子还给了我一本集注，说是他一位同年的，那位大人中了举人后，因双亲身体不好，便没再继续往上考，而是在府城也开了一家私塾，很是有名。这本集注可是那位大人的亲笔集注，夫子连亲女婿都没给的，却给了我，所以娘别难过了，我这次，一定不会再让您和爹失望！”
举人老爷的亲笔集注？
路氏又惊又喜，也顾不得难过着急了，忙道：“真的是举人老爷的书，夫子也真就这么给了你？”
沈恒点头道：“如今书就在我手里，难道还能有假不成，爹当时也在场亲眼瞧见了的，所以塞翁失马，焉知非福？”
季善也很惊喜。
孟夫子只是秀才，若算一级教师的话，举人怎么也得是特级教师吧？
特级教师的亲笔辅导资料，甭管孟夫子是不是真连亲女婿都没给，能给沈恒，那也是可遇而不可求的……好吧，看在这一点的份儿上，她也懒得再去想孟夫子和孟师母是因何忽然不愿让沈恒回去复课的了。
季善因笑道：“爹和相公一早就出门，肯定累了，我现在就去做饭啊，早些吃了，爹和相公都好睡一会儿，下午才有精神忙各自的事儿。”
说完就要出去，打算早些忙完了，再与沈恒好生谈谈，看他是不是真想通了，接下来又是怎么打算的，只要他能把心态放平，积极乐观一点，肯定事半功倍。
“等一下。”路氏却叫住了她，“善善，你做你和老四的就是了，我和你爹我们自己吃，你三嫂这两日没什么胃口，我打算给她做两样她爱吃的菜，你就别管我们了。”
说着凑近季善，压低声音道：“你再好好开解一下老四，他自来就心细，我怕他嘴上说是说想通了，心里却还没想通，回头又给憋病了……事情已经这样了，除了往前看，还能怎么着呢，好在夫子还是看重他的，还特意给了他书，指不定这次真能中了呢？”
季善见路氏心态还挺好的，能有一点点收获与补偿就满足，点头低声应了：“娘放心，我会好好开解相公的。”
路氏这才对沈恒道：“那你们就先回房吧，换换衣裳洗把脸，暖和暖和。”，打发了小夫妻两个。
彼时孟夫子也散了上午的课，回了后宅。
孟太太一见他回来，便忙迎上前小声道：“跟沈恒已经把话都说清楚了，他几个月内，都不会再来学里了吧？”
孟夫子本就窝了一肚子的火，见孟太太还催命一样，立时没好气道：“你难道没让杨婆子去亲眼瞧着沈家父子离开呢，还明知故问什么？沈恒天资尽有的，此番大难不死，定然也已脱胎换骨了，那此番得中的希望无疑也会增大许多，如今却因你的私心，让我只能将他拒于学堂之外，要是因此误了他的前程，我一辈子都难以心安！都怪你养的好女儿！”
这话孟太太过去十来日已听孟夫子说过好几次了，这会儿听他张口就又指责起自己来，从来不反省一下自己同样有错，也有些压不住火气了，冷笑道：“是我一个人的女儿吗，何况书上说的是‘养不教父之过’，可不是‘养不教母之过’，你口口声声怪我养的好女儿，我还想怪你养的好女儿呢！”
孟夫子自诩读的是圣贤书，向来不屑与老婆吵嘴的，当然，也的确吵不过，见孟太太不忍气吞声了，喘了两口气，到底没再针锋相对，扔下一句：“果然‘唯女子与小人难养也’，我懒得跟你多说！”
拂袖而去了。
躲在门外的杨婆子见他走远了，才忙忙进了屋里，低声问孟太太，“太太，老爷跟沈相公把话说清楚了，几个月内沈相公都不会再来学里了？……那就好，总算暂时了了太太的心事，太太也能安心为二小姐挑选一个好婆家了。”
孟太太闻言，眉头反倒皱得更紧了，烦躁道：“就怕还是高不成低不就的，短时间内挑不好，偏梅儿那边暂时也没有合适的人选了，总不能真让我将她低嫁了，去受苦受穷吧？我如珠似宝的养了她十五年，十指不沾阳春水，没道理嫁了人，反倒要柴米油盐酱醋茶，做饭洗衣，每日操劳个没完了！”
前几日孟太太的长女孟姝梅带着夫君儿女一道，回娘家住了几日，除了看望父母，最主要的目的，便是妹子孟姝兰的婚事了。
孟姝梅也的确带了好消息回来，县城城东褚家的二少爷就很合适，家里是开生药铺子的，家底非常之厚实，那二少爷也在县学念书，虽暂时未有功名，据孟姝梅的公公说来，学问十分的扎实，得中功名不过是迟早的事。
唯一的不足，就是那二少爷有些肥胖，外形气质都因此很是平庸。
孟太太听长女说完后，倒是觉得褚二公子外形平庸算不得什么不足，又不是女儿家，长那么好看做什么，这过日子最重要不就是夫君人好，踏实上进，家里也简单殷实吗？
可惜孟姝兰不这样想，听得褚二公子又肥又丑，先就翻了天，说若孟太太真要将她许给那样一个人，她宁愿去死，还真当日就绝了食。
叫孟太太哪里还敢再逼她，只得让孟姝梅回县城后就婉拒了这门亲事，另外再给孟姝兰物色人选。
问题褚二公子已经是孟姝梅能物色到的最好人选了，就这还是托的她婆婆，毕竟孟姝兰自身条件也没有多好，孟夫子说到底不过一个秀才，家里最大的进项，也不过就是孟夫子每年的束脩，加一些田地和孟太太嫁妆的收益，一年下来，撑死二三百两。
褚家一年却至少几千两银子的收益，除了最来钱的生药铺子，还有不知道多少的田地商铺，家里也有有功名的子弟，若不是孟姝梅的公公是教谕，婆婆也与县尊夫人交好，这事儿还真轮不到孟姝兰。
却不想孟姝兰竟还瞧不上人褚二公子，一副要死要活的样子，孟姝梅便是亲姐姐，也忍不住有些火大的。
遂忍气应了孟太太的话，回去就回绝了褚家，且只在娘家住了两晚，便带着丈夫孩子一道，又回了县城去，以实际行动表示再不会管妹妹的事儿。
只终究是亲妹妹，之后孟太太也立时打发了杨婆子亲自去县城给孟姝梅赔不是，好话说了一箩筐，到底还是让孟姝梅心软松了口，说会继续替妹妹留意着，可究竟什么时候能有谱儿，她就说不好了。
杨婆子见孟太太烦躁，小声道：“太太，县城数得上号的人家就那么十来户，要么就是与咱们家差不多的人家，可不是家里没有适龄的儿子，就是一家子日子过得紧巴巴的，我这几日都在想着，要不，咱们还是再好好劝劝二小姐，也让大小姐与那褚家再说说？一时三刻间，怕是真再找不到更好的人选了……”
觑了觑孟太太的脸色，又道：“那褚家听说每个主子身边都至少五六个人服侍，女眷们更是月月做新衣裳打新首饰，咱们二小姐生来便是享福的命，太太亦舍不得她受苦，这不是正正好了吗？”
说得孟太太苦笑起来，“我们觉着正正好有什么用，那个傻丫头一门心思爱俏，她不点头答应，我们答应了又有什么用？回头真闹出了人命，或是闹着大家不愉快，就不是结亲，而是结仇了，还要弄得梅儿在夫家也难做，哎，她怎么就这么不省心呢，我这是上辈子造了什么孽，这辈子才会摊上这样一个气人的冤家？”
杨婆子闻言，也没了着，那毕竟是自家二小姐一辈子的事，的确要方方面面都考虑到，尤其得她自己愿意，不然纵然成了亲，只怕也是一对怨偶，届时岂非更多的麻烦，更多的气生，后悔也迟了？
沉默半晌，杨婆子才勉强笑道：“太太也不必着急，二小姐年纪还不大呢，且如今那沈相公也至少几个月内，都不会再来学堂来，咱们还有的是时间，挑一个老爷太太也满意的，二小姐自己也愿意的。”
孟太太心里很是后悔自己不该把女儿宠坏了，嘴上却是道：“嗯，整整几个月的时间，我就不信挑不到合适的人选了。也是怪老爷，当初我说要去城里买宅子，举家搬到城里去，他非不愿意，若不然城里处处都方便，又岂会把兰儿耽误到今日？那沈恒也是，除了一副好皮相，还有什么拿得出手的，弄得是老爷也偏向他，兰儿也……等着吧，这次他肯定也考不中的，到时候兰儿总不会再傻乎乎的想那些不切实际的有的没的了吧，当我不知道她心里想什么呢！”
沈恒携季善来拜访孟夫子孟太太的当晚，孟太太便与孟夫子说了自己的意思，最好能让沈恒再将养十天半个月的，再回来复课也不迟，不然他身体若再出个什么问题，就真是心急反倒坏事了。
孟夫子一听，觉着妻子的顾虑的确有理，磨刀不误砍柴工嘛，遂同意了孟太太的意见，在沈恒次日来复课时，将他打发了回去。
却不想孟姝兰看不上褚二少爷，还因此惹得孟姝梅提前回了家，孟太太也来不及给次女收拾行李，让她随了长女再到县城去住一段时间；一个还没定亲的姑娘家，也的确不方便经常住到姐夫家去。
孟太太没办法，只得对孟夫子和盘托出了孟姝兰曾经对沈恒的那点小心思和自己的顾虑，让孟夫子最好以后都别让沈恒回来复课了。
孟夫子这才知道妻女原来瞒了自己这么多，气得不得了，却又不得不为女儿考虑，比起弟子，当然是女儿更亲不是吗？
且沈恒与孟姝兰一旦真弄出了什么不光彩的事儿来，颜面扫地的还不是他这个夫子与父亲，那他以后哪还有脸出门见人，又哪还有脸继续为人师表！
所以沈恒此番才会光一个小小的复课，都这般的一波三折。
只不过，个中原因就只孟夫子孟太太等几个有数的人知道而已。
季善跟着沈恒回了自家的房间，先就与沈恒道：“要不要我打点儿热水来，你先洗把脸，然后再换衣裳？”
他穿的是平常去学堂和出门见客时的衣裳，好看是好看了，保暖性却有限，且他冬日的出门衣裳就三身，一个不小心弄坏弄皱了，就得花银子再做，可如今他们最缺的便是银子，当然得爱护好了才是。
沈恒闻言，点了点头：“那就有劳季姑娘了。”
季善便去灶房给他打热水去了。
等她端了热水回来，沈恒也已换好在家穿的衣裳了，见她进来，忙上前接过她手里的水盆，放到脸盆架上后，洗起脸来。
季善看着他忙活，等他忙活完了，才定定的看向他，问道：“现在心里是什么感觉，真的已经想通了吗？之前你就是因为心思太重，什么都藏在心里，才会病倒的，所以如今你心里有什么想法，不管是好的还是坏的，你不愿告诉爹娘，怕他们担心，却完全可以毫不保留的告诉我，你说呢？”
沈恒躲闪片刻，到底还是迎上了她的目光，道：“早间季姑娘不是说我‘没有自暴自弃的资格’吗？我当时很不喜欢这话，我都惨成这样了，还没有自暴自弃的资格，那谁才有，难道非要我死了，才有资格不成？”
“可后来季姑娘还是跟往常一样，天还没亮就冒着寒霜跟我一起出门跑步，不论是之前还是当时，都一直鼓励我；等回了家后，我看见娘为了我，又是装米糕糍粑又是装鸡蛋的，她自己都舍不得吃那些东西；之后我跟着爹一起出了门，爹在前面我在后面，我看见他的头发又白了很多，腰也又弯了一些，却还要为了我，去给夫子赔笑脸说好话，劳心又劳力……当时我就想到，我的亲人们从来没想过要放弃我，无论再难，他们都支持着我，就像季姑娘问我的，我哪来的资格自暴自弃？我若先自暴自弃了，岂非太对不起我的亲人们，还是个人吗？”
还有一点，这么好的季姑娘，扪心自问，他将来难道不想留下她吗？
他做梦都想留下她，别人不知道，他自己却是再清楚不过自己的心境早就不一样了，且一定会随着时间的推移越来越不一样。
可他凭什么留下她，一旦考不中，他便肩不能挑手不能提，连地都种不好，与一个废人也没太大的差别了，留下她，让她跟着他一起吃苦受穷吗？
总得确定能养活自己，能养活她，还得尽可能让她活得体面舒坦后，他才有那个资格向她开那个口，请她留下，现如今的自己，压根儿就配不上她！