褚氏见问，忙道：“杨嫂子不是前几日染了风寒，还没好全吗，我怕她过了病气给沈四嫂和夫人姑奶奶们，便打算让她过几日好了再来，——沈四嫂还请千万见谅，等过几日杨嫂子好了，我立时带她来给您请安。”

　　季善忙摆手笑道：“没事儿，不急在这一时，横竖短时间内都不会离开京城了，有的是机会。”

　　大家说了一会儿话，罗晨曦见时辰不早了，便低声请示过裴二夫人后，让人摆了席面。

　　于是男一桌、女一桌，孩子们则由各自的奶娘带了又一桌，大家都齐齐坐下，举筷开了席。

　　难得久别重逢的大喜日子，不止男人们那一桌，女人们这一桌自然也是少不了酒的，季善先敬了裴二夫人，又敬了罗晨曦和褚氏，脸上便有了几分好看的酡红。

　　沈恒与赵穆、裴钦、孟竞喝得就没那么斯文了，开场便是‘我先敬大家三杯，以谢大家这几年为我们夫妇操的心’，‘我先干为敬，你们随意啊……’

　　以致才刚开始上热菜，四人已都是脸红脖子粗了。

　　不过自裴二夫人以下，大家都没劝阻他们，都是笑道：“难得他们今儿高兴，且由得他们喝去，反正明儿起来头疼的是他们自己。”、“看来得把醒酒汤熬得更浓一些才是。”、“丁嫂子，让厨房再做个酸笋鸡皮汤来吧，那个解酒也解腻……”

　　裴二夫人与罗晨曦又与褚氏道：“今晚索性就住下吧？横竖都不是外人，也有的是空房间，省得黑灯瞎火的，你们还要折腾，没的白唬着了孩子。”

　　待褚氏犹豫片刻，点了头：“那就多谢夫人美意，也给沈四嫂和大姑奶奶添麻烦了。”

　　忙又叫人给孟竞和褚氏收拾屋子去了。

　　女眷们吃喝到一更，也就吃饱喝足先散了，罗晨曦与褚氏都带着各自的孩子先回了房间去安置。

　　裴二夫人则拉了季善去跟自己睡，“让姑爷他们继续喝吧，横竖有范妈妈，会看着他们，也会看着人收拾善后的。我们娘儿俩再说说话儿，我明儿就要回去了，老是留在这里，也太惹人眼了，还是等善善你和姑爷回头去了小汤山，大家再随心所欲吧。”

　　季善见裴二夫人满眼的期盼与小心翼翼，如何说得出婉拒的话来，“好啊，那我就跟娘一起睡，省得半夜被相公吵醒，或是熏醒。”

　　虽然她除了沈恒，真的不惯与任何人同床共枕，但若那个人是裴二夫人，她愿意试着去克服那种种不适。

　　裴二夫人立时笑开了，“那我们走吧，这几年我又给善善做了不少衣裳，里里外外的都有，给姑爷也做了不少，你待会儿正好穿。”，拉着季善回了房间去。

　　待季善梳洗完后，果然捧了一大堆衣裳出来，“善善穿这身三梭布的吧，是我去年给你做的，又舒软又透气……明儿就穿这个十二幅的月华裙好不好，如今京城最流行这个了。还流行花间裙，不过我估摸着你怕是不喜欢，就没给你做，等你回头见了要是喜欢，娘再给你做啊，还有这个……”

　　季善由得裴二夫人安排，她说什么都满脸是笑的点头应“好”，把裴二夫人欢喜得心都要化了，一直到三更，才拉着季善的手，迷迷糊糊的睡着了。

　　季善听得她发出了平稳均匀的呼吸声，才自己也闭上了眼睛，还当自己要好一会儿才能睡着的，却是不多一会儿，便已陷入了黑甜的梦乡，嘴角还带着一抹自己都不知道的笑意……

　　翌日，除了赵穆，沈恒也好、裴钦也好、孟竞也好，醒来的第一件事都是满脸菜色的抱着头，后悔自己昨儿为什么要喝那么多，就算高兴，就不能以多吃菜多喝汤来表达呢，为什么偏要喝酒？

　　还是又喝浓茶，又让人给自己揉太阳穴的折腾了半晌，才多少都缓了过来，裴钦便强撑着护送裴二夫人先回了家去，孟竞也带着褚氏母女回了自家去。

　　裴二夫人瞧得季善果然穿了自己给她做的月华裙，越发欢喜了，连暂时又要与季善分别都觉得没那么难以忍受了，横竖如今娘儿俩隔得近，什么时候都可以见的，跟之前天南海北，她只能抓心抓肺的思念自己的女儿不一样了，她高兴都来不及，怎么可能再哭再伤感？

　　季善和罗晨曦将两拨人都送走了，才相携了往回走。

　　季善不由笑叹道：“昨儿其实我都还有些不真实的感觉，不知道我们是真的回来了，还是在做梦？这会儿才终于有切切实实的感觉了。”

　　罗晨曦忙道：“善善我也有一样的感觉！早上刚醒来时，我还有些发懵，好像梦见你和师兄回来了，大家还一起吃饭喝酒了，热闹的不得了，比以往做的梦都要真实……还是过了一会儿，才反应过来你们是真的回来了，虽然今年还有几个月才过完，但我已经可以说，今年最高兴的事，就是你和师兄平安回来了！”

　　季善失笑，“晨曦你再这样说，我可就要骄傲了，原来我这么重要呢？”

　　“你才知道？没事儿，我现在可以告诉你，你比你以为的还要重要十倍，所以尽情骄傲吧……”

　　姑嫂两个说着笑，回了花厅里，就见沈恒也已经到花厅里了，瞧着倒是比之前季善去房间里看他时精神了不少，却仍面色苍白，一见她们回来，便声音嘶哑的与她们打招呼：“善善、师妹，你们回来了，岳母和其他人都送走了？”

　　季善点点头，“都送走了。你今儿还去吏部报到吗，看你这副样子，索性还是明儿去吧，省得吏部的大人们对你印象不好。”

　　沈恒闻言，揉了揉眉心，才道：“我也是这样想的，明儿我早些去，时间充足些，也好拜见一下恩师的那位同科张大人，看能不能请他替我斡旋，最好能争取得半个月后才去御史台就任，我一定要赶去大同见恩师一面。”

　　罗晨曦接道：“师兄，昨儿我和善善就说好了，若你们能得闲去大同，我要带了孩子们跟你们一起去。不过昨晚相公不是说，要防着皇上万一召见师兄你吗？皇上召见，那肯定得随传随到，怕是就不能随意离开京城了吧？”

　　沈恒思忖片刻，道：“我也担心这一点。不过我已经想好了，明儿去吏部报到时，会特意言明我想去一趟大同拜见恩师的，皇上以仁孝治天下，想来知情后，定就不会急着召见我了；何况我就一个六品的小小御史而已，皇上日理万机，召见我的可能性本来也微乎其微吧？”

　　季善道：“这不是不怕一万，只怕万一吗？对了，既说到孝道，相公你看我们要不要打发浚生去一趟清溪，把爹娘都接来京城团聚些时日呢？娘我们都已经是三年多未见了，爹更久，都快五六年没见了，肯定不知道想你想成了什么样儿，如今我们既回了京城，也该将他们接来聊尽孝心才是。”

　　虽然路氏一来，瞧得她竟还没有身孕，多半又会让她吃这样符水那样偏方的，她也不能因此就阻挠沈恒和他们骨肉团聚才是，况一别就是几年，她心里对路氏和沈九林也是不无记挂的。

　　罗晨曦忙道：“师兄，我本来事先就想打发人去天泉接沈伯父沈伯母，可又怕你和善善有别的安排，所以不敢自作主张。如今善善既也觉得应该这么做，我觉得那不如尽快打发人回去吧，很快就九月了，正好接了两位老人家来京城过年。”

　　沈恒本来也早思念双亲至极了，只一直以来都忙忙碌碌的，顾不上去想这些事罢了，如今既听得季善和罗晨曦都这么说，自是欣然同意，“好啊，那明后日的，便让浚生出发，回清溪去接人吧，当初就是他送娘回的清溪，如今也算是熟门熟路了。”

　　季善点头，“好啊，那就后日让浚生出发吧，才赶了几个月的路，明儿再让他歇息一日吧。”

　　正说着，六六牵着奶娘过来了，见了沈恒便叫道：“舅舅舅舅，今儿能带我去骑大马吗？”

　　沈恒还未开口，罗晨曦已先道：“没见舅舅脸色不好，不舒服呢？以后再说，你现在先去带弟弟玩儿吧。”

　　六六立时扁了嘴，却仍是乖巧道：“哦，我听娘的便是。那舅舅哪里不舒服，我给您呼呼好不好？我不舒服时，娘也给我呼呼，都是很快就好了呢。”

　　沈恒这下哪里还顾得上头痛，伸手便抱了六六坐到自己腿上，笑道：“舅舅今儿带不了你骑马，但可以陪你玩儿，舅舅再答应你，就几日内，定会带你去骑真正的大马，好不好？”

　　说完便起身直接抱着六六去了院子里，很快院子里便传来了六六的欢笑声。

　　罗晨曦只得翻白眼儿，“我昨儿不是提醒过师兄了，别轻易上那小子的当吗，怎么这么快又来了？”

　　季善听得好笑道：“我就不信换了晨曦你，就算明知道六六是哄你的，瞧得他那副软萌可爱的样子，你能不心软的，这不过就是周瑜打黄盖——一个愿打，一个愿挨罢了。”

　　说着叹了一口气，笑不出来了，“况你师兄本来也喜欢孩子，跟他同龄的人，孩子都老大了，却只有他，至今……他又怎能不不知不觉的移情呢？”

　　罗晨曦这下也笑不出来了，片刻才道：“昨儿伯母不是说，要请个太医来家里，给善善你和师兄都好生瞧瞧吗？这几年你一直吃着药的吧？既一直吃着，肯定有效果，指不定回头太医来瞧过后，再给你换一副方子，吃上一阵子，就喜从天降了呢？”

　　季善苦笑，“那就真是承你吉言了，我肯定给你包一个大红包，可惜你多半是拿不到这个红包了……罢了，不说这些烦人的事了，叶大掌柜他们知道我和相公回来了吗？我打算下午就去店里看看呢，别人且不说，叶大掌柜这几年委实为店里操碎了心，我不尽快去见一见他，心里委实过意不去。”

　　罗晨曦忙道：“事先倒是使人去说过，你和师兄要回来了，也说了大概的日子，但前儿和昨儿我都太忙也太高兴了，竟没顾得上，那你下午过去，倒是正好给叶大掌柜一个惊喜了。他实在能干，飘香如今以规模来看，是还在京城排不上号，但真正的老饕们却都爱去飘香，也算是在京城竖起一面独一无二的旗帜了。”

　　季善笑道：“那当然，叶大掌柜这样的金子，自是放到哪里都迟早要闪光的。就是不知道下午相公精神能不能好些，最好让他同了我一块儿去。”

　　罗晨曦道，“七殿下这阵子估摸着也要见师兄的，不过师兄刚回来，最好还是避着点人的好，也省得有心人怀疑师兄与殿下早有干系。不过我如今时常去七殿下府上与七嫂说话儿，宗室里都知道我俩要好，如今我娘家嫂子远道回来，我带去见一见七嫂，也是理所应当，所以我打算就这两日，便带善善你去见一见七皇子妃，如此你和师兄分开去，也就不会那么惹人眼了。”

　　季善咝声道：“如今七皇子府怕是门庭若市吧？”

　　罗晨曦“嗯”了一声，“皇上如今很是看重七皇子，七皇子的次子又出继给了先太子为嗣子，如今是皇后娘娘的亲孙子了，朝中和京中多的是聪明人，岂能看不出来的？所以如今八皇子也很是上进呢，不止皇上给的差事都拼尽全力办得尽善尽美，便皇上没给的，也主动向皇上讨，一力为皇上分忧呢！”

　　季善片刻才道：“那就看谁能笑到最后吧。七皇子的次子如今岂不是养到皇后娘娘宫里了？旁人还罢了，惟独七皇子妃，只怕心里日日都油煎火烤一样，面上还丝毫不能表露出来吧？”

　　“是啊，她早前还曾偷偷与我哭过两次，怕孩子在宫里不适应，受委屈呢，说简直比剜了自己的心还痛，后来想是习惯了吧，才总算好了些。”

　　“如今你们王府什么情况呢？还是鸡声鹅斗吗？”

　　“那可不，日日都你方唱罢我登场呢，气得世子和三爷一度都想去戍边了，直接来个眼不见心不烦。偏王妃死活不肯放他们走，世子妃也怕世子如今一走了之倒是痛快了，等将来回来时，指不定连世子之位都易主了，也不肯同意……那阵子相公和我都让叫了回去好多次，两边都让我们帮忙劝，实在烦人……”

第353章 可喜的变化

　　吃过午饭，又小憩了一会儿后，季善与沈恒便坐了马车，径自去了飘香店里。

　　他们到达时，正是店里忙过了午饭，店里众人这才开始吃饭的时候，是以众人都在。

　　瞧得这会儿还有客人进来，最先瞧见沈恒与季善的小二先就笑道：“二位客官，小店午饭已经卖完了，二位要吃饭，还请晚饭请早吧……”

　　叶大掌柜也循声看过来，“客官，小店每日供应都有定量的，如此才能确保给客人们的饭菜都是最新鲜最好的……太太——，沈相公——，你们什么时候回来的！”

　　一边说，一边已欢喜得直冲二人奔过来，奔到一半，想到自己手里还端着碗拿着筷子的，忙又退回桌前放了回去。

　　才再次奔到了季善与沈恒面前，高兴得都快语无伦次了，“太太、沈相公……我、我、我……怎么也不说事先使个人来说一声啊，我算着时间，还以为太太和沈相公要月底才能到呢，没想到、没想到……太太沈相公快雅阁里坐，你们吃饭了吗？”

　　季善瞧得叶大掌柜精神虽还好，人却苍老了很多，也红了眼圈，笑道：“我们吃过饭才来的，您老先吃饭，吃完了我们再慢慢儿说也不迟，早知道我们就迟一刻再来了。”

　　沈恒在一旁笑道：“实在我们都归心似箭，一刻都多等不了，竟忘了实际情况了。叶老您先吃饭，我们去雅阁里等您便是，又不是外人，您千万别与我们客气。”

　　叶大掌柜见夫妻两个都一脸的真挚，知道他们向来都是不拿架子肯体恤人的，也就不再客气，一路将他们送去最清净的一间雅阁里，又忙亲自上了茶点后，才告罪回到大堂，风卷残云般继续吃起饭来。

　　店里如今的人大半都是不认得季善，更不认得沈恒的，瞧得叶大掌柜对夫妻两个那般客气，又那般激动，自然免不得问其他老人：“那位爷和太太是什么人呢，真是好一对儿璧人，也好生体面。”

　　老人们自然免不得与他们分说，“我们大掌柜既那般亲热，自然是极要紧的客人，听说与大掌柜是同乡，两家还是几代的世交，总归是贵客，大家都打起精神来，可别丢了大掌柜的脸才是……”

　　——除了小葛几个，后面招的跑堂小二帮厨们，还真没有知道季善其实才是飘香真正的东家之事的，便是“老人们”，也只知道季善以前时常来飘香，自家大掌柜极有办法、他们店里从来没被人欺负过，也多半是靠的季善，却仅此而已。

　　叶大掌柜一边快速的吃饭，一边听着众人窃窃私语，搁以往肯定要咳嗽一声，不许大家再说，店里也向来自有规矩，不许在店里八卦嚼舌根，要嚼都轮休时私下嚼去的。

　　可今儿叶大掌柜实在高兴，也就懒得理会这些小节了，很快吃完饭，漱了口，便忙去了雅阁里。

　　正好就听见季善在与沈恒说，“之前叶老书信上说店里的门面扩大了一倍，我就当是真在原来的基础上，又多了两间门脸，了不起再楼上楼下也就罢了，却不想，生生扩宽了五间门脸，还是楼上楼下，这才叫‘扩大了一倍’呢？这分明就是一间颇具规模的酒楼了，我瞧着比东来顺也小不了多少了啊，叶老真是太厉害了……”

　　说着瞧得叶大掌柜进来了，忙起身笑道：“正说着您老呢，您老就来了，您吃好饭了？可千万别赶时间。”

　　沈恒也跟着起身，招呼叶大掌柜坐，“您老快请坐，我和娘子正说您能干，堪比点石成金呢！”

　　叶大掌柜笑着推让一番，与季善沈恒都坐了，方笑道：“我自不会与太太和沈相公见外，所以太太和沈相公也别这样夸我了，还点石成金呢，我哪有那个能耐，沈相公实在太折杀我了，我都要无地自容了。倒是太太和沈相公都清减了不少，也黑了不少，这几年在那穷乡僻壤委实吃苦了！”

　　季善听得忍不住“噗嗤”一声笑，“您老说我清减了也就罢了，相公可没清减，都说他壮了不少呢，怎么到您老这儿，还是清减了？不过我们都黑了倒是真的，博罗那地儿日日都是艳阳天，连寒冬腊月都少有阴沉的时候，可不再白的人都要晒黑吗？”

　　叶大掌柜皱眉道：“太太和沈相公难不成还要日日顶着大日头劳作不成？却还是都黑了，可见吃的苦头比我想象的还要多出不知多少倍，万幸如今回来了，我倚老卖老说一句，往后沈相公可定要凡事都谨慎些，再别发生类似的事了，不然您也受苦，太太也受苦，又是何必？”

　　沈恒自然知道叶大掌柜都是为了他好，忙拱手笑道：“您老放心，经了这几年的历练，往后定不会再发生类似的事了。”

　　叶大掌柜这才笑开了，还当沈恒会觉得他托大，多少会带出不高兴来，不想竟是真把自己的话听了进去，因又道：“我听说旁的大人们外放，一般都是连任两任，也就是六年才能升迁，沈相公却是三年便回来了，还是直接升官回的京城，可见已是否极泰来，往后只剩前途无量了，沈相公才真是能干，太太也真是好福气！”

　　沈恒谦虚道：“不过是运气比较好罢了，您老就别夸我了。倒是您老，才说我和善善都黑了、清减了，您何尝不是一样，可见这几年您到底有多操劳，都是为了我们的缘故，我们真是不知道该怎么感激您才好了。”

　　季善忙也道：“可不是么，短短几年，店里便有了如此规模，您到底是如何殚精竭虑的，可想而知。我都实在愧对您，想放您老回会宁去含饴弄孙了，偏京城又离不得您……要不您看这样，把太太和大奶奶母子几个都接来京城，您也好有人照顾，也能含饴弄孙，岂不两全其美？至于叶广和莲花儿，他们都还年轻，就留他们小两口儿和我娘继续留在会宁打拼也就是了……”

　　叶大掌柜不待季善把话说完，已忙道：“太太都是一番好意我知道，可会宁才是叶家的根，要让老妻和孩子们大老远的来京城，只怕短时间内，他们都不能适应，老妻年纪已经大了，身子骨又不好，哪经得起这番折腾？孩子们又早进了学，且幸书也念得还行，乍然换了环境，只怕也会影响学业。所以就让他们继续留在会宁吧，我在京中也挺好的，身子骨自觉比前几年还要强些呢，再干十来年都没问题，等十来年后，我再回会宁去含饴弄孙也不迟。”

　　见季善还要再说，抬手一笑，“太太就别劝我了，我心里都有数，且我如今虽不能与老妻儿孙们日日厮守一起，只要想到他们都平平安安，衣食无忧，日子肯定还会越过越好，我心里就踏实妥帖得不得了，浑身都是力量，只是不能厮守算什么？再说平日里也不是没有书信往来，也算是见字如见面了，太太说是不是？”

　　叶大掌柜话都说到这个地步了，季善还能说什么，惟有笑道：“那好吧，您既心里有数，我也不多说了，总归往后我和相公都在京中了，凡事都能有个照应了。”

　　“可不是么？”

　　叶大掌柜忙点头，“如今太太和沈相公回来了，我也有了主心骨，正打算放开手脚，又过三年后，把咱们店的规模再扩大一倍，不然就开一家同样大小的分店呢，太太和沈相公就只管等着瞧吧，我虽不能点石成金，也还是有几分真本事的，不然也不敢揽这瓷器活儿不是？”

　　季善和沈恒都笑道：“您岂止才有几分真本事，您分明就是十二分的本事好吗？”

　　“在寻常人面前可能还有十二分，在太太和沈相公面前，可就只有几分了……”

　　老少三个都笑了一回，叶大掌柜才有些不好意思的又与季善道：“太太，当初叶广与莲花儿的事……我事先真是一点都不知道，叶广那个孽障，竟也把我瞒得死死的，及至莲花儿及笄后，他给我来了信，说要求娶莲花儿，我才知道。我要是一早知道，肯定要骂他，不许他胡闹的，太太对我们一家恩重如山，对他叶广更是恩重如山，不但收了他为徒，还传了他一身绝学；谁知道却是引狼入室，好好儿的妹子竟也让他哄了去，生生把妹子也搭了进去，我、我真是都要没脸见太太了我……”

　　季善见叶大掌柜越说越是羞愧，头要快要抬不起来了，好笑不已，不得不打断了他，“您老这些话之前信上不都说过了，我回信上也写了我很赞同这门亲事吗？且他们两人都愿意，我娘和您老、太太也都愿意，那就更是一门好亲事了啊，您怎么还不好意思呢？分明就是亲上做亲的大好事，您该高兴才是啊！”

　　三年的时间，足够许多事都发生翻天覆地的变化了，其中就包括前年秋冬之际，季莲花嫁给了叶广之事。

　　因季莲花到底是季善的妹妹，周氏和叶大掌柜也都打心眼儿尊敬感激她，于是分头写了信去告知她这事儿，只不过周氏是征询她的意见，叶大掌柜则是告罪的。

　　毕竟叶广比季莲花大了足足快一轮儿，又是成过亲的人，女儿都比季莲花儿小不了几岁了，这事儿凭是谁听了去，第一反应肯定都是叶广个老光棍儿心怀不轨，哄骗了人家涉世未深的小姑娘，算怎么一回事？

　　尤其那小姑娘还是自家大恩人和自己恩师的妹妹，兔子尚且知道不吃窝边草，就更是可恨，说一句“忘恩负义”都毫不为过了，以叶大掌柜的品行为人，当然要羞愧难当，无地自容了。

　　当初若不是京城这一摊子事儿实在放不下，他都要连夜赶回会宁去，把叶广狠狠打一顿，不许他再有非分之想了！

　　可季善是亲眼见过季莲花儿与叶广单独相处时的样子的，既二人彼此都有意，叶广的人品也是没的说，那季善自然不可能反对，反而乐见其成，——一边是她的妹妹，一边是她的徒弟，往后她还有什么可担心的，且也不怕周氏将来老了无所依靠，季莲花儿则在夫家受欺负了，叶广怎么可能不孝顺周氏这个岳母，叶大掌柜与叶太太又岂是那等刻薄儿媳之人？

　　是以很快分别回了信给周氏和叶大掌柜，都是说她赞成这门亲事的。