沈恒见他果然仪表端方，目光清正，估摸着采冰见了后应当能满意，便笑着招呼了他坐席，又让杨柳去女席那边与季善说，待会儿安排凌总旗与采冰见一面，说上几句话儿，把事情彻底定下来。
因今日有凌总旗这个初次登门的外客，人也的确不少，午宴便索性摆了两处，一处在花厅里，一处则在旁边的厢房里。
季善听得杨柳转述了沈恒的话后，便让杨柳安排去了，等到宴席过半，凌总旗与大家伙儿道了失陪，去外面透气——席间不是长辈，便是官阶比他高的，还明显大家都很熟，就他一个生人，他当然只有不停给大家敬酒的份儿，难免喝多了上头。
早得了季善吩咐的焕生便趁这个机会，引了凌总旗去与采冰相看，而凌总旗心里也一早就有数，当然着意配合。
如此待见了面，一个娇美大方，一个英俊挺拔，谈吐听起来也都不俗，在没见面之前，听得彼此的条件时，本来也都有几分满意的，当下自是更满意。
事情自然也就彻底定了下来。
季善晚些时候听得事情定了，不由暗自松了一口气，真让采冰再待在她家里，谁知道还会出什么事儿，偏季善也不能直接把她打杀发卖了，总得顾及皇后的颜面，季善也委实干不出那样的事儿来。
如今能让采冰心甘情愿的嫁出去，当然最好了。
大家吃着喝着，说着笑着，女席这边一直到未初才散了席，男席那边老少爷儿们都喝得痛快，却是一直到未正才散，散了后又在沈恒的提议下，都齐齐上阵，玩儿起骰子来。
罗晨曦因见褚氏正与路氏说话儿，便趁机与季善说起正事来，“昨儿进宫朝拜时，皇后娘娘特地留了七嫂说话儿，说到了初六到初八三日，定国公府要摆年酒之事。皇后娘娘的意思，让善善你到时候也去坐坐，见一见定国公府的太夫人、夫人和少夫人们，往后也好走动起来；圈子里该有的应酬交际，你也得慢慢儿参与进来了。要知道许多事男人们不方便说的，都是靠女人们居中传递，夫人太太们席间或是有意或是无意带出来的一句话，指不定也能起到意想不到的效果。”
“七嫂知道善善你有了身孕，便委婉的与皇后娘娘提了提，想着指不定皇后娘娘知道你如今身子不方便后，便不让你去了呢？可皇后娘娘知道后，还是没松口，只说她这也是为了善善你和师兄好，让你们目光放长远点，且只是来回坐一坐车罢了，到了定国公府自有人无微不至的款待，能出什么事儿？还说已提前与定国公夫人说过，让她务必记得给你下帖子，七嫂便不好再说什么了。”
季善等罗晨曦说完了，才皱眉苦笑道：“皇后娘娘这是为我和你师兄‘好’上瘾了不成？又是赏人，又是让我去定国公府吃年酒的……那她有没有让你师兄也去呢？”
罗晨曦道：“师兄自然也要去。如今其实聪明人都瞧出师兄是七殿下的人了，当然不用再藏着掖着，七皇子府也好、定国公府也好，师兄大可都光明正大的走动起来了。也不能说皇后娘娘不是好心吧，定国公府的年酒可不是谁想去就能去的，她这也是抬举师兄和善善你，让你们往后的路都能好走些；唯一不周的，便是知道善善你身子不方便了，还是要坚持让你去，所以这便是上位者呢，从来都只看结果，不会去管底下人的实际情况与困难。”
顿了顿，“当然，若善善你实在不想去，七嫂的意思，也可以不去，只是皇后娘娘怕是……就要对你印象不好了，于将来怕也不利。但你这一胎来之不易，当然孩子和你的身体才是最重要的，旁的都得靠后。”
季善想了想，道：“那七皇子妃要去吗，晨曦你呢，也要去吗？”
罗晨曦道：“七嫂不去，定国公府可是所有皇子公主们正经的外家，要是七殿下和七嫂去了，其他皇子公主去还是不去呢？到头来肯定是皇子公主们也难做，定国公府也难做，若哪个皇子公主再在定国公府出个什么事儿，更是后果不堪设想了。且七嫂有孕如今该知道的都知道了，皇后娘娘当婆婆的，也不可能一点不体恤她，昨儿正旦朝拜时，七嫂虽也一早便进了宫，正式朝拜时，皇后娘娘却免了她的，让她一直待在后殿里歇息。”
“至于我，肯定是要去的，不但我，宗室勋贵和文官里排得上号的，应当都会去，所以也是一个露脸的好机会。尤其届时定国公太夫人也会出席，她都已是古稀之年的人了，辈分又高，身份又尊贵，整个京城的老太太除了太后，也就属她最德高望重了，所以平日里一应应酬和客人都是能不见，都不见的。也就每年自家府里的年酒会露个面，若到时善善你能当众得她一句夸赞，以后你到哪里交际应酬起来，所有人肯定都得高看你一眼。”
季善缓缓道：“所以晨曦你的意思，是赞成我去的了？其实我如今除了比以往容易害乏些，嗜睡些以外，倒是没有任何害喜的反应，去应酬一日，想来也是无妨的。就是你师兄那儿，我怕他不答应，不过有你一直陪着我，他应当能放心吧？”
上司既安心抬举他们，他们当然不能不识抬举，不然多的是人上赶着去求皇后抬举，皇后干嘛一而再、再而三的给自己找不痛快？
本来采冰的事，一旦让皇后知道了，心里已经少不得不高兴了，再一刺未平，又添一刺，皇后再是国母肚里能撑船，也肯定要不待见他们，都不用做什么，只消自此冷着沈恒，已经够他们喝一壶了。
罗晨曦片刻才迟疑道：“我理智上的确是赞成善善你去的，往后师兄的官肯定会越做越大，不管你愿不愿意，许多事都得从现在开始学起来、做起来，该权衡舍弃的，也得权衡舍弃了。可我又怕万一……”
善善这一胎来得实在太不容易了，说句不好听的，一旦有个万一，就算将来师兄封侯拜相，位极人臣了，又还有什么用？
季善摆手笑道：“不会有万一的，我自己的身体自己知道，且还有晨曦你寸步不离守着我呢。那就先这么定了，回头我们再仔细商量吧。”
第384章 定国公府之行
“可是……”
罗晨曦还待再说，但见褚氏已经与路氏说完了话儿，路氏也往外头去了，只剩下褚氏在原地坐着，百无聊赖，非待客之道。
只得先打住，“行吧，我们回头再商量。”
然后扶了季善上前，与褚氏说话儿去了，“今儿走外家，明儿走舅家，不过今儿我们已经外家舅家都走到了，所以明儿我们家里摆席，也没有旁人，就今儿这些人，又去我们家热闹一日，孟大人和孟太太一定要赏脸才是。”
褚氏闻言，忙笑道：“我才还在想着，明儿请了大姑奶奶和沈四嫂并大家伙儿去我们家吃酒呢，我们家虽小了些，简陋了些，但院子里那株老梅树也算能看。没想到大姑奶奶就先开口了，那我只能定后日了，后日大家伙儿可一定要早些光临，把后日一过，大姑爷和沈四哥，还有我们家爷肯定就要到处吃年酒应酬了，也就只这两日能清闲了。”
季善与罗晨曦听得都笑道：“好啊，我们后日一定早早去叨扰孟二嫂，如此一家吃一日，各家都能省了忙活儿不说，还能日日都热热闹闹的，才真正是过年呢！”
褚氏笑道：“可不是么，前儿虽是大年三十儿，我们家却拢共就那么几个人，真是怎么闹腾，都觉着冷清。亏得这些年一直有大姑奶奶一家在，对我们是诸多关照，如今沈四哥沈四嫂也回了京，今年真正是过了个热闹年。”
季善笑道：“孟二嫂觉得冷清，就再给彤彤添几个弟弟妹妹呗，横竖彤彤也大了，本来你也该考虑这些了，对不对？等你再给彤彤添上三四五六个弟弟妹妹后，不用过年，家里也肯定随时都热热闹闹的。”
罗晨曦也笑道：“是啊，我们家就两只皮猴儿，我都觉得随时能翻天了，到时候孟太太指不定又要反过来怀念如今的清静了。”
褚氏让姑嫂两个说得红了脸，道：“我就白感叹了一句而已，就招来大姑奶奶和沈四嫂联合起来笑话儿我，果真你们才是亲姑嫂，我是外人不成？你们再要笑话儿我，我可就不依了啊。”
罗晨曦直笑，“我们哪有笑话儿你，分明就在说正经的。”
季善也笑，“正是，彤彤都快两周岁了，孟二嫂是时候给她添个弟弟妹妹了。依我说，最好是弟弟，若我这一胎是女儿，那将来便又多一个女婿的人选了，可若年纪差得太大，我只怕就舍不得了……”
话没说完，罗晨曦已叫起来：“某人什么意思呢，我说将来把她女儿给我做儿媳，立马就顾左右而言他，不然就是‘将来的事将来再说’。如今却主动与孟二嫂说，将来舍得把女儿嫁给她儿子，这不是摆明了嫌弃我儿子不如孟二嫂儿子生得好，我们夫妻不如孟二嫂夫妻生得好呢？某人今儿可算是把真心话说出来了！”
季善与褚氏都听得笑个不住，季善还道：“这可是你自己说的，我什么都没说啊，再说了，我不过就说来一句‘多一个女婿人选’而已，其他都是你自己脑补的，与我何干？”
褚氏则忍笑道：“大姑奶奶和大姑爷都是万中无一的好相貌，我们夫妇差远了，沈四嫂明显逗你玩儿的，您要是认真可就输了。不过将来我还真挺想聘沈四嫂的女儿做儿媳的，所以大姑奶奶，到时候我们少不得公平竞争了，您可千万要手下留情啊。”
罗晨曦佯怒道：“我拼尽全力都未必争得过了，还手下留情，孟二嫂挤兑人呢？哼，反正你已经有现成的女儿了，将来我儿子要是争不过，就让你把女儿陪给我，不就成了，那我儿子一样赚大发，我也一样赚大发了……”
话没说完，已是撑不住笑了起来，一时间三人笑作一团，心里都十分的快活。
以往因为季善的心病，她自己也好，罗晨曦与褚氏也好，基本都不会当着她的面儿说什么儿女经的，向来都是心照不宣的把这个话题直接避过。
如今好了，大家可以毫无顾忌的谈论这些话题了！
冬日天短，半下午又飘起雪花来，是以早早用过晚宴，孟竞与褚氏一家便先告辞回去了。
余下罗晨曦与赵穆倒是不急，正好沈九林路氏与叶大掌柜都喜欢六六七七得不行，待杨柳等人把残席撤了，便在花厅里逗起小兄弟两个来。
夫妻两个遂叫了季善与沈恒，到旁边的厢房里说话儿。
沈恒还不知道皇后抬举他们过几日去定国公府吃年酒之事，眼下在他心里，最急的便是发嫁采冰之事了。
待扶了季善一坐定，便与赵穆道：“妹夫，都说‘有钱没钱，娶个媳妇儿好过年’，虽说今儿已经初二了，但年还没过完呢，不如就让凌总旗就这两日便登门提亲，然后择个最近的人吉日，就让他把人迎回家去吧？一家人也好欢喜欢喜，凌总旗一家肯定都会感激你的。”
赵穆闻言，无可无不可，道：“好啊，我回头就让人跟他说去，也省得好好儿的家里却偏有个生人，的确不自在。”
沈恒忙向他道谢，“这次真是多亏妹夫了，不然我拢共也不认识几个人，还真不知道得什么时候才能解决掉这个麻烦了。倒是凌总旗比我想象的还要沉稳周全些，认真说来，采冰还真配不上他，只盼她嫁过去后能知福惜福，好生与他过日子吧！”
罗晨曦撇嘴道：“不是说那是个聪明人儿吗，聪明人自然知道怎么把自己的日子过好。”
季善则道：“只要她不自作聪明，用心经营，日子肯定会越过越好的。罢了，不说她了，说说去定国公府吃年酒的事儿吧。”
沈恒忙问道：“谁要去定国公府吃年酒，什么时候？妹夫，是你和师妹要去吗，之前倒是没听你们说过。”
赵穆见问，没说话，只看了一眼罗晨曦。
罗晨曦便道：“师兄，光我和相公去，有什么可说的？往年就算殿下与皇后娘娘、定国公府之间没过明路，我们也要去定国公府吃年酒啊。是昨儿皇后娘娘特地与七嫂说，过几日定国公府摆年酒唱堂会，让你和善善也去坐坐，认认人什么的，往后也好走动起来。皇后娘娘还说，早已与定国公夫人说好了，估摸着就这两日，定国公府便会有帖子送到了吧？”
沈恒好容易等她说完了，立刻道：“善善如今身子不方便，哪能去那样人多嘈杂的场合？不行不行，我们去不了，这事儿只能辜负皇后娘娘的美意了。”
季善看向他，无奈笑道：“你也知道皇后娘娘是美意呢？那便由不得我们说不。下午晨曦与我说这事儿时，也说过了，定国公府的年酒真不是谁想去就能去的，皇后娘娘真的是在抬举我们，就跟之前她赏采冰给我们时一样，在她看来，的的确确是真为了我们好，那我们就不能不识抬举才是。”
沈恒也是在官场上沉浸这么几年的人了，岂能不明白这个道理，只要是上峰所赐，便是坏的，都得生生受着，何况还是好的，就更得含笑受着了。
再搁到一国皇后身上，就更是“雷霆雨露，皆是君恩”，除了受着，还得谢恩了，方才不过关心则乱罢了。
听完季善的话，他已是冷静了下来，但眉头仍然皱着，“那也得考虑实际情况才成，如今的实际情况就是善善你刚诊出有孕，正是需要在家安心静养的时候，去那样人多嘈杂的地方，还得路上来回颠簸，不但一万，就怕万一……我决不能让你去冒这个险。这样吧，到时候我一个人去就是了，至于定国公夫人那儿，便只能请师妹帮着分说一下了，我也会请殿下帮着在皇后娘娘面前分说，若实在不行，我也可以去求见皇后娘娘，当面向皇后娘娘陈情的。”
罗晨曦闻言，点头道：“师兄考虑得也是，凡事不怕一万，只怕万一，皇后娘娘纵要生气恼怒，也是后边儿的事了，一旦有个万一……我们可都要眼下便后悔莫及。那善善，你还是别去了吧？到时候我会好生向定国公夫人解释，她也是女人，也有女儿，定能理解的。”
赵穆却是沉声道：“都是鸡毛蒜皮的小事，殿下是干大事的人，怕也不好一再替兄长到皇后娘娘面前分说；这种在皇后娘娘看来，是所有人求都求不来的好事，只怕也压根儿没想过，于别人来说可能是蜜糖，甜蜜诱人，于兄嫂来说，却甜得发齁了？不然七嫂昨儿委婉透露嫂嫂有孕之事时，皇后娘娘就该发话让嫂嫂不用去了，既她没发话，我觉着，嫂嫂怕还是要去一趟，哪怕只用了午宴就走，最好也得去一趟。”
就跟当初皇后为先太子过继七皇子夫妇次子为嗣子是一样的道理，摆明是所有人都做梦也求不来的好事儿，七皇子妃怎么可能不高兴不舍得？
她要是不高兴不舍得，那就是不知好歹，不识抬举！
虽然赵穆此生最大的心愿，便是自己的至爱至亲们不用再受委屈，但就算今日把季善换成罗晨曦，他也不好拂皇后的好意，至多也就只能多派两个人在罗晨曦身边服侍着，加倍小心谨慎也就是了，断没有因噎废食的道理。
毕竟他们这样的人家，交际应酬其实也是生活中很重要的一项内容，就跟底层百姓们必须下田劳作，才能有饭吃是一样的，那已是他们的生存必备技能之一。
季善听得赵穆也这般说，越发坚定了自己要去的决心，正色与沈恒道：“相公，我知道你都是为我好，但我没你想的那么脆弱，多少妇人都快要生了，还在奔波劳作呢，我不过就偶尔出门，还是车来车往，身边多的是人跟随服侍的情况下，就更没什么可担心的了。正好我也想去多认识一点人，指不定往后还能多几个要好的手帕交，那不是好事儿吗？”
“况我连日除了容易犯困以外，什么反应都没有，又有晨曦在一旁寸步不离的照顾我，届时你也在定国公府，真有个什么事儿，也能第一时间赶到，若这你都还放心不下，也只好找个柜子把我锁起来，一直到我生了。”
沈恒却仍是满脸的犹豫，“可来回路上就得一个多时辰，又冷又颠簸的，善善你如今本来也不爱出门，等到了定国公府后，你身份怕也是相对最低微的，逢人就得行礼赔笑，也太让你劳心劳力了……”
心里却也很清楚，在他们夫妇已经定了把采冰发嫁出去的前提下，若他们再一次拂了皇后的好意，皇后势必就真要恼了。
季善笑嗔道：“我如今不爱出门，一是因为冷，二是因为各家这阵子都忙着过年，也没谁邀请我啊，我总不能不请自去叨扰人家吧？有人邀请我，我还是很愿意去的，就譬如明日和后日，我便已经与晨曦和孟二嫂说好，要阖家去叨扰她们，在她们家里也各热闹一日了，是吧晨曦？”
待罗晨曦点头应了，“是。”
又继续道，“我明后日能坐车，再过几日，自然也能坐车啊。那我要是不去定国公府，明后日便也不能去晨曦家和孟二嫂家了，不然让定国公府和皇后娘娘知道了，还当我厚此薄彼，胆敢不将他们放在眼里呢。可我连日真的已经闷得很了，每日都只能在巴掌大小的地方活动，也无事可做，每日除了吃就是睡，这日子换你来过，管保三日都过不了，我却还得过大半年，你真的忍心吗？”
一边说，一边还可怜巴巴的望着沈恒，便是沈恒知道她其实是故意这样的，为的就是让他以为她是真的很想去定国公府，也好让他心里好受些，还是忍不住心软，面上便也不自觉带了几分出来。
季善余光看在眼里，又道：“而且我听说定国公府的花园景色宜人，是整个京城都数得着的，比皇宫里的御花园都差不了多少了。御花园我肯定是短时间内没机会去见识的，如今能有机会去定国公府开开眼界也不错，相公，你就答应我去嘛，好不好，你就答应嘛？”
她话说到这个地步，沈恒还能说什么，只得道：“好吧，那到时候我们一起去，等午宴过了，我便找个借口，先接了你回家，也算是能向皇后娘娘交代了。”
又与罗晨曦道：“届时就要多劳师妹照顾善善了，她没去过那样的场合，本来就人生地不熟，免不得拘束，何况如今身子又不方便，师妹万事多替她担待些，能挡的都替她挡些，回头我一定备一份厚礼答谢师妹。哎，我上峰同僚们也不少邀请我带善善去吃年酒的，我都给推了，没想到还是跑不了应酬。”
罗晨曦闻言，忙笑道：“师兄便不说，我也会好生照顾善善的，你就放心吧。你也不必太草木皆兵，到时候能去赴宴的，都是京城排得上号的人家的夫人奶奶小姐们，便真要生什么事儿，也至多口角两句罢了，难不成还有人敢动手？那可是定国公府的地盘儿，没人敢那般不长眼的。至于来回的路上，我们事先多铺几床褥子在马车里，不让善善被颠着也就是了；再不然，师兄还可以一路将善善抱着……咳，总归办法肯定是比困难多的，对吧？”
季善听得失笑，“某人听起来经验还挺丰富哈，不过又不出城，路都又宽又平，应该颠不着的。”
沈恒却是道：“那还是要多铺几床褥子，到底师妹想得周到，到时候能麻烦师妹早些出门，过来接善善吗？外面租的马车，到底赶不上师妹自己平日用的舒服。”
以沈恒和季善如今的家底儿，买个马车也得几百两银子，在已经先给了裴二夫人五千两银子宅子钱的前提下，再拿几百两买马车，就委实有些吃力了。
因此平日里他们要用车，都是租的固定车行的固定马车，平日里用着没问题，如今季善怀了身孕，沈恒便不愿她再坐车行的车了。
罗晨曦自然又是一口便应了，“师兄放心，我到时候一定早早来接善善，你就安心跟相公一块儿应酬你们的，善善就放心交给我便是。我估摸着裴家伯母和裴二嫂到时候也要去的，还有七嫂子，熟人多的很，还照顾不下来一个善善了？”
“是吗？若岳母和二嫂也去，我自然又能安心几分，不过如今大家都还没收到帖子，还是等过两日再着人去问一问吧……”
当下几人又说了一会儿话，杨柳来回六六七七困了，想睡了，赵穆与罗晨曦便打住，到花厅里辞了沈九林路氏与叶大掌柜，一人抱了个孩子，先回了家去。
路氏待沈恒送了他们，折回来后，方笑着问道：“恒儿，方才你们和大姑爷大姑奶奶说什么呢，说了那么半日？我还当他们要住下，都打算要去给他们收拾屋子了。”
沈恒道：“就说发嫁采冰的事，我和善善之前定的是五百两发嫁她，如今时间紧急，只要能尽快把事情办好，我们都觉着，即便再多花个一二百两，也没什么大不了的。”
“啊？要花你们这么多银子呢？”路氏先是满脸的惊讶，随即便是自责，“是不是，因为我那日……才会害你们多花银子的？都是我不好，早知道我真的打死也不会那样做！”
她原以为的让采冰‘风风光光出嫁’，撑死也就一二百银子的事，毕竟在他们清溪，舍得十两银子嫁女儿的，都已是凤毛麟角，连镇上的几家大户嫁女儿，也不过就是百八十两的事。
采冰再是皇后娘娘赏的，说到底也只是个丫头，一二百银子真的已经顶天了。
不想沈恒一开口就是五百两，还说为了尽快把事情办好，多花的都得一二百两，还‘没什么大不了’……若不是因为她那日犯糊涂，恒儿和善善又怎么可能多花那么多银子？
原来她做的错事看似没对家里造成实质性的影响，其实还是造成了的，生生弄得明明就是她做的错事，却要让她的儿子儿媳来付出这么严重的代价！
季善忙瞪了沈恒一眼，示意他别再危言耸听吓路氏了，一面笑道：“娘，不关您的事儿，本来之前我们就定了要发嫁采冰的，给她的嫁妆也差不多预计的就是这个数，如今跟之前什么都是一样的，所以与您何干？您就别胡思乱想了。”
说着见路氏仍满脸的后悔与自责，还红了眼圈，索性转移了话题，“娘，我晚饭只顾着说话儿了，没怎么吃，这会儿有些饿了，您能不能给我做碗酒酿圆子啊？我忽然好想吃，也只想吃您做的，厨娘和李妈妈做的都没您做的好吃。”
路氏听得她饿了，这才先顾不得旁的，迭声应着：“善善你稍等啊，我马上就去给你做。”，出了厅堂，往厨房去了。
季善便低声说沈恒，“你干嘛那样跟娘说，不知道她勤俭了一辈子，听了这些肯定心里刀割一样？你就只说商量发嫁采冰的事也就是了嘛，何必非把我们要花多少银子也说出来，你就算要说，说个百八十两的不成？”
沈恒摊手，“我也没夸大其词，说的都是实话啊……好了，我心里明白的，我只是想让娘一直记住这次的教训而已，不然回头她一高兴起来，就又忘了形，势必弄得大家又不痛快。这世间不说全部，至少绝大部分婆媳不合，都是儿子无能，不懂得居中调节，若当儿子的瞧见母亲过分了，便私下劝解母亲两句，当丈夫的觉得媳妇哪里不妥了，私下也说媳妇几句，两边说好话，婆媳之间是想不合都难吧？如今善善你又宽和大度又善解人意，实在无可挑剔了，那我当然就要偶尔敲打一下娘，好让咱们家更和睦了。”