沈恒这才心下稍松，道：“那季姑娘，我看书了啊，你有事就叫我一声，我马上就过来。”

　　季姑娘脸色还是很苍白，也不怪她觉得累，那么多血……总归眼下她就该好好养着，想睡就睡，所以自己还是别打扰她了。

　　沈恒想着，轻轻替季善拉好布帘，再轻手轻脚走到书桌前，凝神看起自己的书来。

　　季善也在又控制不住的胡思乱想了一会儿后，眼皮越来越沉，陷入了黑甜的梦乡中。

　　一时间，满室的宁静……

　　四天后，季善终于恢复了以往的活蹦乱跳。

　　在此期间，沈恒没让她沾过一次冷水，连她洗贴身小衣的水，都是他特意给她烧好兑好，提进房里来的热水，要不是彼此早就有言在先，他指不定就要自己上手给季善洗了；

　　他也几乎没让季善出过房门，怕她吹了风，饭菜也都是给她端到房里的。

　　弄得季善好笑感动之余，心里免不得泛过了几阵涟漪，只不过照样被她有意无意的忽略了。

　　沈恒第二场模拟考试的考卷，也在此期间，经孟夫子审批完后，打发人送了回来。

　　这一回，孟夫子对沈恒的整体评价比上次又高了两分，还给沈恒出了第三场模拟考的题目——以《君子不重则不威，学而不固，主忠信，无友不如己者，过则勿惮改》为题，做一篇八股文。

　　还让他尽快做好了送去书院，孟夫子才好根据他三场模拟考的总成绩，来判定他够不够格儿中童生了。

　　沈恒虽然急着答题，急着向孟夫子复命，却更关心季善的身体，硬是等到季善大好了，才进了号房，做起自己的文章来。

　　但在照顾季善期间，他也没闲着，一直都在构思该怎么破题、承题等，还没进号房，其实心里已大概有谱要怎么做这篇文章了，等真进了号房，自然是事半功倍。

　　如此自是用不了三日，不过第二日午后，沈恒便已做好了文章，随即收拾一番，去了镇上见孟夫子。

　　却是一直到天擦黑，才回了家。

　　季善早已做好晚饭等着他了，一见他回来，便忙迎上前关切的道：“回来了，先洗把脸，再烤烤火，暖和一下吧。”

　　沈恒一张口便满是白气，点头道：“好。”接过了她递上的热水盆。

　　季善等他洗完脸手，坐到了火盆旁，才笑道：“怎么样，文章给夫子看过了，夫子怎么说？”

　　沈恒道：“夫子说中规中矩，不算太出彩，加上第一场的考卷答得不算好，三场合起来，还不够格儿中童生，让我继续努力。”

　　明明每场孟夫子都夸了他的，结果还不够格儿中童生呢？那中秀才岂不是更不够格儿了？

　　季善暗暗咂舌，不怪清溪镇乃至整个天泉县的秀才都凤毛麟角了，原来真的很难考。

　　面上却是笑道：“你第一场能答题都算得上是迈出了巨大的一步了，就算答得不尽如人意，也是情有可原，不必沮丧，等下一次再考，肯定就比这次强多了。”

　　好容易沈恒才建立起了信心，可不能让他因为结果没达到自己的预期，又丧失了信心，回复到以前的状态才是！

　　所幸沈恒已笑道：“我是有一点沮丧，不过就像季姑娘说的，我能答题已经是巨大的进步与收获了，总不能奢望一口就吃成个胖子，那除非是神仙，否则谁也做不到。所以我在路上就已经调整好了，季姑娘只管放心。”

　　季善见他眉间虽仍有郁色，神情却的确很是平静，心下稍宽，笑道：“你能这样想就最好了，那我们先吃饭吧，你肯定早饿了，等吃了饭好生泡个脚，就早点睡下吧，三日后咱们接着考。”

　　沈恒点头笑道：“季姑娘安排便是。不过这次不必每场考完都给夫子送考卷去了，夫子说，等三场考完了，再一并给他送去，至于第三场的题目，到时候让家里现安排个人去学堂取回来便是。”

　　季善想了想，笑道：“还是夫子想得周到，真下了场，岂能考一场便出一场的结果，自然是都考完了才好统一批阅，不然批阅的大人们也累，也影响学子们的心情状态。那些个考得好的还罢了，倒是多半能越战越勇，考得不好的，后面却还要怎么考，只怕当场就崩溃了，又哪还有机会凭后面考试发挥得好，后来居上？之前也是我太心急，有失考虑了。”

　　沈恒摆手道：“怎么能怪季姑娘呢，是我自己心急，毕竟好容易我能答题了，当然想知道到底自己如今水平如何，与季姑娘何干？好在咱们还有的是时间，还能考好些次。”

　　季善点点头，“这倒是，慢慢改进也就是了。那我们先吃饭吧，吃完了你去见一下爹娘，把情况与他们说一说，也好叫他们安心。”

　　待沈恒应了，便把煨在锅里的饭菜都端上桌，对坐下吃起来。

　　一时饭毕，趁季善洗碗，沈恒去了堂屋见沈九林和路氏。

　　稍后回来道：“已经与爹娘说过夫子的话了，爹娘都让我别着急，一步步慢慢来，肯定会越来越好的。”

　　季善笑道：“正是爹娘这话，最坏的时候早就过了，以后肯定只会越来越好。”

　　只要沈恒自己心态好，家里也清净祥和，主观、客观条件都达到最佳，就不信他这次还会铩羽而归，若还是不幸铩羽而归了，那只能说明他的确没那个命，索性趁早改行吧！

　　沈恒点点头，“对了，娘说舅母让人带信来，说舅舅和两位表哥已经平安到家了，想着后边儿天气越来越冷，不定什么时候便会下雪，所以打算不等小侄儿小侄女满月，再办满月酒，而是改在后日就办，让我们后日跟大家伙儿一起去舅舅家吃喜酒呢。”

　　“是吗，下午没听娘说呢？”

　　季善沉吟道，“不过这样也好，正好你后日不考试，当日能来回吧？当日能来回就好。我听娘说过好几次舅舅舅母都很疼你，难得他们家双喜临门，你若不去道贺，实在不像，可大后日你要考试，又不能耽搁，后日能早去晚回最好了。”

　　沈恒笑道：“娘也是这么说的，让我以自己的学业为主，能去就去，不能去便算了，她自会跟舅舅舅母解释，舅舅舅母也一定不会怪我的。”

　　两人又说了一会儿闲话，随即回房洗漱泡脚后，也就早早歇下了。

　　翌日，路氏果然与全家人都说了明日去路舅舅家道贺吃喜酒之事，“哪些人要去的，明儿便早些起来收拾好了，大家一起出发吧。”

　　沈九林却是道：“难得你们舅舅家一次添两个小家伙，当然得我们全家人都去道贺捧场才是，明儿都必须给我去啊，贺礼就各房都二百文吧。至于要不要再添其他东西，你们各人看着办，愿意添的就添，不添也没事儿，二百文却是一文都不许给我少！”

　　这话一出，沈恒季善与沈树便罢了，本来就要去的，便是沈树不放心温氏一个人在家，也决定要去，大不了明日就请了大伯三叔家的嫂子们帮着照看一下妻子也就是了，不然对不起舅舅舅母对他们兄弟几个多年的疼爱。

　　沈石沈河却是禁不住面露迟疑之色。

　　之前自家分家时，路家舅舅不在，不然分家也不能那般的顺利，先就要过路舅舅那一关。

　　如今路舅舅回来了，肯定不会轻饶了他们，明日见了他们，还不定会如何骂他们，如何给他们没脸呢，要不，礼到人不到？

　　姚氏宋氏则已在心痛肉痛沈九林说的二百文贺礼一文都不能少了，至于给那么多吗，一般道贺不都是二三十文，五十一百文的都算多的了，公爹倒好，张口就是二百文，当他们的钱都是大风刮来的不成？

　　且四房人每房都两百文，便是八百文，二老肯定还要随一份儿的，那便至少一两银子了，明儿得吃什么山珍海味，一家人才能把这些钱吃回来啊！

　　可见沈九林满眼的严厉，谁敢说不去，肯定立时要发作的；再想到各房都才领了四房那么大的情，沈恒如今又能答题了，指不定开年真能中；且路舅母自来大方，每次无论沈家谁去走亲戚，都是满满的回礼，孩子们也都会打发钱，至少也是五文十文的。

　　到底还是在心思各异中，把不去的话都咽了回去。

　　事情便就此定了下来。

　　次日一早，全家人便都起来了，待吃过早饭，便上下一新的齐聚到了堂屋里。

　　沈九林见全家人都穿得齐齐整整的，瞧着既体面又精神，眼角的皱眉立刻肉眼可见的加深了，看向季善的目光也是越发的满意。

　　一家人也就只过年时，能穿得这般齐整体面了，要不是小儿媳为人大方厚道，怎么可能？

　　他回头还得敲打三个儿子一番，让他们以后都待老四好一些，能搭把手的，一定都要搭把手才是，一来二去的，兄弟间的嫌隙自然也就慢慢抹平了。

　　路氏已笑着在问大家：“可都收拾好了，没有落下的东西吧？没有咱们就出发吧！”

　　待众人都应了：“已经收拾好了。”

　　便先出了堂屋的门，领着一家人鱼贯出了家门。

　　路舅舅家离沈家说来不远，‘只消翻过两座山就到’，可真要翻起山来有多艰难，便只有亲身经历过的人才知道了。

　　旁人还罢了，都是打小儿走惯了山路的，便是沈松大丫兄弟姐妹几个，走来崎岖难行的山路来也是游刃有余。

　　只苦了季善，才走了不到半个时辰，已觉得小腿发颤，脚底生疼，恨不能就地坐下，再不要走了。

　　关键更可怕的是，据沈恒说来，他们现在才刚好走了三分之一的路程而已，也就是说，他们还得走一个时辰，才能到路家，等到了，吃过饭后，他们同样还得花一个半时辰的时间，才能回家！

　　季善简直想晕倒，她终于明白为什么要说“走”亲戚了，这亲戚家可不是一路走着去的吗？

　　沈恒一直密切关注着季善，毕竟前几日她病弱的样子他至今仍历历在目，且刚出发不久，他便发现了她好像很不擅于走山路，自然要越发关注她了。

　　因见她果然越走眉头就皱得越紧，脚步也是越来越蹒跚，偏众目睽睽之下，他也不好自己去扶着搀着她走。

　　只得趁众人都不注意时，故作不经意走到了正与路氏说话儿的沈青身边，低声如此这般与沈青说了几句话。

　　很快沈青便到了季善身边，一把搀住了她，笑道：“四弟妹，是不是走不动了，我扶着你吧。”

　　季善实在走不动了，只得放任自己将身体一半的重量压到了沈青身上，微喘道：“多谢二姐了，我没想到这山路这么难走。”

　　她以往爬的那些山，走的那些所谓“山路”，跟眼前这真正的山路比起来，简直不值一提！

　　沈青笑道：“你们季家村听说平得多，也不怪你走不惯，不过把这一段过了就大半是平路了，要好走不少，四弟妹再坚持一下。”

　　季善除了点头还能怎么着，“我会坚持的，二姐放心。亏得二姐今儿没带攸哥儿，不然我这会儿再难也只能自力更生了。”

　　总不能让路氏当婆婆的，一路搀着她走吧？

　　学堂今日并没休沐，攸哥儿又小，光沈青一个人，肯定照顾不过来，便索性把小家伙儿留在了家里，只沈青一个人赶在约定的时间前，等在沈家众人的必经路口，双方回合后，一起上了路。

　　是故季善有此一说。

　　沈青已笑着又道：“我就算带了攸哥儿，不还有姥姥姥爷和舅舅们可以抱他背他呢？再说不还有四弟吗，你是没见他方才有多着急，我和娘话还没说完，已被他催着过来扶你了，若我实在腾不出手，他脸皮肯定会自发厚起来，自己来扶你的，你怎么可能只能自力更生？”

　　一面说，一面还冲季善挤眉弄眼的，揶揄八卦的心思简直溢于言表。

　　季善不由失笑，正要说话，就察觉到有人在看自己，下意识抬头看了过去。

　　就正好对上了沈恒满是关切的双眼，一见她看过去，便忙略显慌乱的转过了头去，脚下也是一个趔趄，忙忙稳住了，继续往前走，只是脚步怎么看，怎么透着一股子慌乱虚浮。

　　季善的脸莫名发起烫来，假意咳嗽了一声，才故作无事的笑着与沈青道：“二姐一天天的就会打趣人，也不知是跟谁学的？对了，二姐夫下次休沐时，要回来模拟考试吗，那可得提前向夫子告假才是。”

　　沈青也是过来人，如何察觉不到二人之间那若有若无的情愫，虽二人已是夫妻了，可若能在圆房之前心意相通，岂不是更好？

　　见季善有意转移话题，便也没再揪着不放，笑着顺势由她岔开了，“你二姐夫说要回来，他也两年多没下考场了，早就忘了那种感觉了，得再体验一下才是。”

　　姑嫂两个一路说着话儿，又有了沈青借力，季善脚下总算觉得好受了些，等又爬了一会儿山路后，果然如沈青所说，后面的路肉眼可见的平坦了不少。

　　季善这才暗自松了一口气，咬牙继续随了沈青和大家伙儿一块儿，总算在交午时时，抵达了路家。

　　远远的已能听见路家院子传来的热闹了，等走近些后，更是能清楚的看到台阶上路家大门两侧贴的大红对联。

　　沈九林忙指挥沈石沈河将带来的鞭炮都展开，然后亲自点了火，“噼里啪啦”的鞭炮声便立时充斥了众人的耳朵。

　　很快，便见有人自大门迎了出来，等走近些后，路氏先就笑着叫起来：“大哥，大郎！”

　　沈九林忙也笑着给来人打招呼：“大哥，好久没见您了，好像瘦了些呢，不过气色倒是好，恭喜恭喜——”

　　都是一身簇新，满脸喜气的路舅舅与路大郎三步并作两步下完了台阶，这才笑着给路氏沈九林打招呼：“妹妹妹夫，你们来了，快屋里坐去。”

　　“姑妈姑爹，你们可算是来了，我娘已经念叨不知道多少次了。”

　　又笑着给沈石沈河并大家伙儿打招呼，大家少不得也要回礼，一时间无比的热闹。

　　等大家都鱼贯上了台阶，进了路家大门后，路氏才拉了季善，笑着与留在最后的路舅舅道：“大哥，这是老四媳妇儿，既能干又孝顺，我们老四能娶到她，简直是上辈子修来的福气。善善，快见过舅舅。”

　　季善乖巧的给路舅舅行了礼，“恭喜舅舅家里添丁进口。”

　　因路舅舅与路氏五官生得极为相似，只比路氏高一些，也黑一些，心里对路舅舅第一印象很是不错。

　　路舅舅早经路舅母之口，得知了沈恒娶季善的前因后情，也大略打听过季家的情况，虽路舅母学着路氏的话，把季善夸成了一朵花儿，没亲眼见到本人之前，路舅舅又怎么可能相信？

　　不但不相信，心里反而觉得自家外甥简直就是受了天大的委屈。

　　这会儿看季善，自然也天然带上了几分挑剔。

　　却不想，季善不但长得好，言行举止也与寻常村儿里的女儿家大不相同。

　　路舅舅经常走南闯北的人，见过的人自然数不过来，不是他夸张，还真没见过几个像季善这样方方面面都出挑的女儿家，他就是拿了那西洋传过来的什么放大镜来照着挑，只怕也挑不出半点不是来。

　　心里因为期待值太低，如今惊喜值自然也是翻倍，一张脸霎时已笑开了花儿，道：“一看就是个好孩子，快不要与舅舅客气了，屋里见你们舅母去，她见了你，还不知道得怎生高兴呢！”