没办法，他虽出身农家，却打小儿最怕的就是蛇了，忽然面前就掉下一条来，真是魂都要给他吓飞了。

　　还是见半日都没人闻声过来，那蛇也一直一动不动，才渐渐反应过来，如今这么冷的天儿，蛇都在冬眠，怎么可能忽然自他号房的房顶落下？显然多半是季姑娘让三哥弄来试他的。

　　也就不怪三哥没闻声赶来了，季姑娘明显是要他自己想办法解决问题。

　　只得四下看了一回，抽了一根竹条后，壮着胆子上前，挑起那蛇，远远的丢出了号房外，又抬头把号房的房顶都仔细看了一遍，确定不会再有其他东西掉落后，才坐到了书案前。

　　却见方才自己写的文章卷面已经花得不能看了。

　　沈恒不由苦笑又庆幸，今日这场考试是做八股文，字数格式都有定例，一个字不许多，一个字不许少，还必须抑扬顿挫有韵脚，所以考生们都是先在草纸上写完了，确定无误后，才小心的往考卷上誊抄。

　　亏得他还在打草稿，要是已经在往考卷上誊抄了，现下花的岂非就是考卷的卷面，这一场又只能作废了？

　　那他就算前面两场发挥得再好，又有什么用，何况他前两场还一场作废，一场发挥得并不好，那还有什么希望，当真是一丝一毫的希望都没有了。

　　所以季姑娘为他设置这些难关真的太有必要了，什么时候他能做到处变不惊，泰山压顶都面不改色，他离成功才真正不远了！

　　沈恒想到这里，很快强迫自己沉下心，继续开始答起自己的题来。

　　不就是蛇吗，就算真进了贡院，忽然有蛇鼠虫蚁出没，也没什么可怕的，二月里天儿还冷着呢，蛇仍僵得动作迟缓，哪里就能咬着他伤着他了，无外就是会恶心他一下而已，他堂堂一个七尺男儿，什么大不了的！

　　季善经躲在暗处观察沈恒反应的沈树之口得知了他的一系列反应，嘴上没说什么，心里却是暗暗点头，总算沈恒还是有所进步了。

　　却是季善之前无意听路氏提过一次，说沈恒打小儿就怕蛇，当然，季善同样怕那玩意儿，别说真见着了，就是光听着、光想着，都觉得浑身的鸡皮疙瘩了。

　　可她之前也听章炎说过，上了考场真是什么事儿都能遇到。

　　什么隔壁号房的考生紧张得上吐下泻，却仍坚持还要继续考的，熏得左右号房的人都是说不出的苦；什么晚间睡觉睡得迷迷糊糊，感觉到身上有东西在爬，伸手胡乱一摸，就摸到一只老鼠甚至一条蛇，吓得再也不敢睡，第二日压根儿没法再继续考试的；什么相近号房的考生忽然发了羊癫疯，口吐白沫，吓人得紧，立时便让考官带人给抬出了考场，却也唬得剩下的考生都心绪烦乱，同样没法儿再答题的。

　　毕竟紧张的、不好的情绪真的会传染，何况考生们还本来就紧张，心里那根弦本来就一直绷着。

　　所以季善便想出了这个法子，让沈树去弄一条蛇来，让她自己去弄，她是打死不敢的，沈树倒是不怕蛇，可如今冰天雪地的，往哪儿找蛇去？

　　当真是废了好大的功夫，掏了后山不知道多少个泥洞，才弄了来，还得背着沈恒，悄悄儿给放到他号房的房顶上，估摸着时间好掉下去。

　　总算如今看来，效果还不错。

　　季善想着，低声向沈树道谢：“这些日子真的辛苦三哥了，等过年时，一定让相公好生敬三哥两杯。”

　　沈树忙佯怒道：“四弟妹怎么又来了，就不能拿一日不说这话儿呢？我辛苦，难道四弟妹就不辛苦了，且你三嫂这些日子人长好了那么多，精神也好了不少，可都是你的功劳，要谢也该是我谢你才是。”

　　温氏早前怀相一直不好，别人都是至多过了四五个月，便不再吐了，她却是到七八个月上，还在吐，弄得肚子倒是一天比一天大，人却越来越瘦，不止路氏姚氏宋氏，沈家叔伯两房生养过的伯母婶子嫂子们也都觉得温氏生产时怕是要吃苦，甚至……

　　沈树自己亲娘便是生他时难产没了的，以致他虽没见过亲娘，这么多年来心里却是一直有阴影的，当然惟恐妻子生产时有个什么好歹，步了亲娘的后尘。

　　不想这两个月以来，因为季善时不时做一些开胃爽口的菜给大家吃，还特地给温氏腌了糖蒜并各类泡菜，让温氏胃口慢慢儿好了起来，也不吐了，自然人也慢慢儿丰满了起来，总算有一个即将临盆孕妇的模样儿了。

　　沈树便是男人，也知道女人生产时需要极大的力气和体能，那妻子健壮，母子平安的可能性当然也更大，自然由衷的感激季善。

　　季善摆手笑道：“好吧，那我不说了，且回去做饭去。”

　　沈树笑道：“四弟妹只管忙自己的去。”

　　季善“嗯”了一声，转身自去了。

　　等沈恒这场全部考完，虽第三场发挥得很不错，却因前两场几乎废了，整体发挥不佳，知道结果好不了，且孟太太的病也一直没好，弄得孟夫子授课时都心神不宁，沈恒便没将自己的考卷送去给孟夫子批阅，只自己总结了不足，吸取了教训，决定过年前最后一次模拟考时，再也不重蹈覆辙。

　　季善也没再长篇大套的给他讲道理之类，“响鼓不用重锤”，沈恒明显道理都懂，也在积极努力的让自己变得更好，她再多说，就要言多必失，惹他厌烦和抵触了，岂非适得其反？

　　遂只是变着法儿的给沈恒做好吃的，竭尽所能让他能吃好、睡好，做好后勤工作。

　　然后赶在腊月十六，给沈恒考了年前的最后一场模拟考。

　　这一次，沈恒的表现就要好多了。

　　哪怕第一日上，季善便故技重施，让沈石“摔断了一回腿”，弄得整个家里都哭声震天，鸡飞狗跳的，——季善本来想自己“摔”的，当然，效果最好还得是路氏或是沈九林摔，但古人都忌讳这些，难免有诅咒二老之嫌，怕他们心里不高兴。

　　且季善也做不出那样的事儿来，便决定自己来，可又怕自己在沈恒心里分量不够重，起不到效果。

　　于是换了沈石，正好沈石想着马上过年了，家里用银子的地方多，日日都去镇上打零工，那出个什么“意外”，也是顺理成章了。

　　不过沈恒显然吸取了上次的教训，哪怕乍然听到消息后，很是紧张，再是安慰自己指不定又是季善试的也不管用，毕竟凡事不怕一万，只怕万一，‘狼来了’喊多了没准儿狼就真的来了。

　　却依然没出号房，且在紧张了一会儿后，也就强迫自己冷静下来，开始答题了。

　　毕竟是不是真的，等他考完出了号房，自然也就知道，也能去帮忙了，光干着急有什么用？抓紧时间答题才是正理。

　　所幸等沈恒晚间考完出了号房，便发现沈石平安无事，这才松了一口气。

　　第二日，倒是不用季善刻意为沈恒制造“意外”了，因为温氏半上午就发动了，家里再次忙乱成了一片。

　　等到了下午，温氏肚子越来越痛，再也受不了那个痛苦，也顾不得她娘和稳婆的阻拦，开始大声哭喊起来时，家里其他人听着就更心慌，更胆颤了。

　　毕竟温氏的叫声着实凄惨，也都知道女人生孩子，是一只脚踏进鬼门关的事儿，实在让人没法不紧张，怕吓着孩子们，路氏还让姚氏把孩子们先送去了沈大伯父家，请沈大伯母婆媳几人帮忙照看一下。

　　沈树到了这个当口，自然也顾不得沈恒考试不考试了，早去自家房门外焦急的守着了，脚下铺院子的石板都快要生生被他踩薄一层了。

　　季善十分能理解沈树的心情，让他只管放心守着温氏去，沈恒这边有她呢。

　　待打发了沈树后，她便偷偷瞧沈恒去了，就见他虽时不时会竖耳听一下家里的动静，但都只是一瞬间，便又立时开始专注的答题了，心下很是欣慰。

　　沈恒如今这个状态，已经上得真正的考场了，等过了年再让他考两三次，他的状态应当还会更好，不出意外，童生应当已是囊中之物，实在不容易！

　　等沈恒这场试考完，温氏也终于生下了她和沈树的长女，母女平安。

　　沈树有多高兴自不必说，毕竟终于当爹了；沈九林与路氏也极高兴，沈家可从来没有重男轻女的风气，孙子孙女他们都一样喜爱，一样都是沈家的骨血。

　　路氏立即带领姚氏宋氏和季善煮了几百个红鸡蛋，全村儿的人家都派送到了，所有亲朋本家家里，也都打发了沈石沈河去送。

　　既送了红鸡蛋出去，村儿里的人和亲朋本家们自然也都知道了沈家添丁之事，少不得都要带了礼品，登门探望道贺。

　　一时间沈家是宾客盈门，热闹不已，虽还没到除夕，已经很有过年的喜庆气氛了。

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第87章 过年了

　　沈家的热闹季善虽忙着沈恒后边儿两场考试的事，也参与了进去。

　　毕竟几乎每日都有客人，路氏既要照顾温氏和新添的小孙女儿三丫，虽有温氏的母亲帮忙，到底她也不能凡事都推给亲家母，说到底，亲家母自己都是客人；又要款待客人们吃喝，尽主人之谊。

　　其他两个帮手姚氏和宋氏自己也还有孩子要照顾，有自己的小家要顾，何况路氏如今轻易也不愿使唤妯娌两个。

　　可不得靠着季善尽可能替路氏分担了？

　　但即便两头都要顾，季善也没觉得多忙多累，反倒挺乐于见到沈家日日都这般的热闹。

　　沈恒之前不是说要去闹市读书吗？

　　如今家里也跟闹市不差什么了，农村人嗓门儿就没几个小的，说笑声聊天声那真是隔老远都能听见，再加上时不时就会响起的一阵阵鞭炮声，指不定镇上逢集时，还没这么吵人呢！

　　那沈恒若能在这样的情况下，还是日日如此的情况下，依然不受任何影响，只管专注答自己的题，就真是让她没什么可担忧的了！

　　事实也证明，沈恒真的做到了。

　　后边儿两场考试他都发挥得极好，考完后整个人都神采奕奕，连双眼都在放光似的，季善问他中途可有受到鞭炮声的影响，他也是一脸的惊讶，“什么时候放过鞭炮吗，我没听见过啊？”

　　季善简直听得心花怒放，笑道：“没听见就算了，从明儿起到大年初七，我们不晨跑，也不看书学习，你可以好好休息一阵子了。”

　　又把他明日去镇上给孟夫子的年礼指给他看，“你看这些够了么，不够我就再添点儿，这大过年的，可万万不能怠慢了夫子。这些日子以来夫子可都是牺牲了自己的闲暇时间给你批阅考卷，如今学堂里还放了假，你明儿去占用的，就更是夫子额外的时间了。”

　　沈恒见那堆年礼里吃的用的都有，很是能看了，笑道：“这些尽够了，不用再添了，辛苦季姑娘了。对了，季姑娘明儿要去镇上逛逛吗，马上过年了，街上也肯定比往常热闹，你要不要买点儿什么你喜欢的东西？”

　　季善想了想，“我倒是没什么要买的了，年货也都置办得差不多了，不过这么多东西你肯定不好拿，那明儿我就跟你一起去吧。”

　　沈恒笑着点点头：“行，我们一起去。”

　　二人又说了一会儿话，季善惦记着路氏大厨房事儿多，也就忙忙出了屋子，往大厨房帮路氏的忙去了。

　　路氏的确正忙着，一见季善进来，便笑道：“善善，恒儿安顿好了？那你自个儿也在屋里歇歇啊，这些日子你可累得不轻，又过来干什么，我一个人忙得过来，你三嫂和三丫儿都省事儿，客人们该来的也来得差不多了，我本来就没多少事儿了。”

　　季善笑道：“我哪有娘累，娘才真该好生歇歇呢。这些肉都要切吗，我来切吧娘，您去烧火，正好坐着歇歇。”

　　路氏知道她是个闲不住的，做任何事情也都是又快又好，便把手里的菜刀递给了她，一面笑道：“就切得跟我切的这些一样厚就行了，我要用来用蒸肉的，一次多做些，过年和正月里有客到时，只要拿出来蒸一蒸，就可以上桌了。”

　　季善点头表示明白，“早想吃娘做的蒸肉了，真正肥而不腻，这次可以吃个过瘾了。”

　　路氏笑道：“我那点手艺怎么跟你的比，你爹昨儿还跟我说，你上次做的那什么酸菜鱼实在好吃，打算让你年夜饭时再做呢。”

　　季善笑道：“这有什么，只要爹喜欢，我天天都可以做。那今年还要团年吗娘，我听相公说，往年三家人都要团年的，从大伯家起，再到咱们家和三叔家，一家人一天，今年还是跟往年一样吗？”

　　路氏皱眉道：“你爹说听你大伯和三叔的意思，今年好像都不想团了，说是太累人太吵人，我觉着也是，各家人都这么多，吵得人头晕，且恒儿年后要下场，需要清静，三丫儿也还小，受不得惊吓，我倒巴不得不团呢！”

　　季善笑道：“团有团的好，不团也有不团的好，反正看大伯三叔他们两家的意思吧，我觉得我们家都可以的。”

　　路氏道：“是这话，看他们吧。对了善善，给你娘的银钱和肉、布都托人送去了，你娘高兴得都快哭了，拉着我托去的人问了半天你好不好，还要回去给你取腊肉。我托的人因为我说过，只把东西送到即可，便没等她回来就走了，但东西的确都送到了她手上，你尽管放心吧。”

　　季善闻言，想到周氏的不容易，片刻才叹道：“只盼那些银钱她能藏得住，肉和布也能落一份儿到她自己身上吧！”

　　路氏道：“那些布不是大红就是大绿，老的那个便抢了去也没法儿上身，总不能还要抢吧？若你实在不放心，大年初二要不让恒儿陪你回去一趟？”

　　季善忙道：“还是别了，相公二月就要下场了，没的白影响他的心情，以后再说吧。”

　　就季大山与季婆子那德行，她这辈子都不想再见第二次了！

　　路氏见她为沈恒考虑，心下很是高兴，道：“也行，等恒儿考完了再说也不迟。”

　　翌日早起吃过饭，季善与沈恒便收拾一通，去了镇上。

　　一时到了镇上，季善因想着马上过年了，自己也该给孟太太拜个年才是，遂临时改变主意，又决定随沈恒一道去学堂了，“万一正月里抽不出空儿来给师母拜年，岂非太失礼了？”

　　沈恒自是由得她，“季姑娘怎么说，我们就怎么做。”

　　两人于是一道去了学堂。

　　不想却等了半日，都没能见到孟夫子和孟太太，只有杨婆子脸色很不好的出来招呼他们，“沈相公沈娘子来了，可惜不巧，我们老爷和太太都病了，说马上过年了，不能过了病气给沈相公沈娘子，所以让你们先回去，过些日子再来也是一样。”

　　沈恒忙道：“我上次来时，夫子不是就说师母已经大好了吗，怎么会又病了，还连夫子一起病了？严不严重，可请吴大夫来瞧过了？”

　　杨婆子笑容仍很勉强，道：“今年天儿冷，我们太太本来也有老毛病，一到秋冬就容易咳嗽，前儿是大好了，不小心吹了风，却又严重了，前两日还过了病气给老爷。吴大夫倒是来瞧过了，只说慢慢儿养着，这两日家里所有人老爷太太都不许靠近他们了，就怕过了病气，马上要过年了，不是闹着玩儿的，所以今儿沈相公沈娘子只能白跑一趟了。”

　　沈恒听得不严重，这才面色稍松，道：“既然夫子和师母都病着，我们自然不便打扰，还请杨妈妈代我带句话儿给夫子师母，祝夫子师母都早日康复。”

　　季善在一旁接着道：“我家相公还带了他最新的考卷来，请杨妈妈一并带给夫子。再就是这些是我们敬献给夫子和师母的年礼，小小心意，不成敬意，也请杨妈妈一并带给夫子师母，还请夫子师母千万不要嫌弃简薄。”

　　杨婆子早瞧得二人都两手不空了，笑道：“既是沈相公的一片心意，我就代我们老爷太太先谢过收下了，只家里忙乱，却是不能请二位进去吃吃茶了，还请千万见谅。”

　　沈恒道：“夫子病着，我不能侍奉床前已是不该，如何好再给杨妈妈添麻烦？您只管忙您的去，我和娘子这便走了，杨妈妈留步。”

　　季善也笑着客气了一句：“杨妈妈留步，提前给您拜年了。”