看得沈恒又是咬牙又是笑的，偏碍于路氏在场，还什么都不能说，什么都不能做，只得提了水，拿了换洗衣裳，往澡房洗澡去了。
等沈恒洗完澡，沈九林与沈石沈河回来了，如今天儿热，人受不住，田里的秧苗自然也受不住，父子三人一天里大半的时间，便都用在了守在秧田旁，从小河沟里舀水到秧田里，好歹别让秧苗被晒死了。
随即带了孩子去串门儿的宋氏温氏也先后回来了，只有姚氏前两日因她娘家母亲病了，带着三个孩子回了娘家去，没有第一时间赶回来。
整个沈家立时热闹了起来。
都围着沈恒关切的问他怎么推迟了这么些时日才回来，“之前听人说通往府城的必经之路山塌了，我们还在担心，你们是不是被困住了，所以才回不来了，如今总算可以安心了。”
“可不是，全家人今晚可总算都能睡个好觉了。”
沈恒只得暂时压下满心的旖念，一边安慰自己，晚上自己肯定有的是机会，咳……，那个‘还来一次’，一边凝神与父兄亲人们说话儿：“那条路上塌的地方并不算大，我们回来时，早已疏通了。主要是夫子年纪大了，天儿又热，我们不敢赶路赶急了，都是巳正之前申正之后赶路，所以耽搁了四五日，等抵达了县里后，县尊大人又设了宴款待我们，还特意办了几场文会，我倒是想提前回来，夫子与彦长兄，就是夫子的次子却说，不好拂了县尊大人的意。”
顿了顿，“我本来还想托跟夫子父子去的杨大叔父子带个信儿回来的，因夫子在县里故交熟人多，杨大叔父子本就忙不过来，又想着师母一直身子不适，不好给师母白添麻烦，所以也只能作罢。让爹娘和大家伙儿担心了，都是我的不是。”
沈九林忙道：“县尊大人特意设宴款待，你当然不能提前回来，那也太不识抬举了，让县尊大人和其他大人们怎么想？亏得有夫子一直在旁边提点你，不然你便是先回来了，我们也只能安心那一刻，知道情况后，便一直都要不安心了，这不你终究还是平安回来了？”
沈恒笑着点头：“幸得一路都平安，连夫子都只中途不慎中过一次暑，也算是一帆风顺了。”
沈九林也笑道：“可不是，人平安，一切都顺利，便是最好的结果了。”说完低头喝凉茶。
宋氏在一旁早想插嘴了，好容易瞅得父子两个说话的空档，忙笑道：“四弟，府台大人那样的大人物办的宴席，一定跟那戏文上孙大圣大闹天宫时，王母娘娘摆的蟠桃会一样的热闹吧？人也一定很多，还全都是咱们这些人这辈子都无福见一次的大人物吧？四弟快给我们讲讲，到底有多热闹，也好让我们跟着开开眼界啊。”
难得沈九林与路氏都没反驳她，还都跟着笑道：“是啊，府台大人与县尊大人办的宴席肯定都热闹得很吧，老四快与我们都说说。”
沈恒见爹娘和大家伙儿都一副兴致勃勃的样子，遂笑着点了头：“好啊，我便大概与爹娘和大家伙儿讲讲吧。府台大人没有在府衙里办席，而是借了府城一家大户人家的园子，我们这些去赴宴的人也都被安排住在了那里。那园子有多大？我想想啊，有些地方我们不方便去，怕万一不慎冲撞了别人，日常便只在我们住的厢房周边一带活动，也差不多有咱们村儿这么大……”
宋氏便惊呼起来，“只是周边一带，都跟咱们村儿一样大？天哪，那整个园子得多大，只怕跟皇宫都差不多大了吧？”
她当然没见过皇宫，但能想到最大最豪华的地方，也就是皇宫了，所以直接拿了皇宫来类比。
沈恒笑道：“那家大户人家虽是府城多年的世家，却也就只在咱们会宁府排得上号而已，搁省城都算不得什么了，何况与皇宫比？不过我也没见过皇宫，不知道到底是什么样儿的，只盼以后有机会能亲眼去瞧瞧吧。”
温氏笑道：“四弟如今一顺百顺，下半年肯定能中举人，等中了举人后，便是进京去考进士了，到时候不愁看不到皇宫，我们可等着四弟亲眼看过皇宫后，回来与我们说说了。”
这话说得讨巧，沈九林与路氏都听得满面是笑，看向温氏的目光满是赞许。
看得宋氏直咬牙，看把老三家的能的，就跟只有她会说话儿似的，不行，她也得再想点什么好听话儿来说说，让公婆和老四都高兴高兴才是。
只是急忙之间，宋氏反倒什么都想不到了，只得推了一把沈河。
然而沈河嘴巴比她还笨，明白她的意思后，半晌也只干巴巴的挤出了一句：“我们可都等着四弟了。”
直把宋氏气了个倒仰，这个男人到底有什么用，比不过老四会念书便罢了，比不过老三手艺好嘴巴巧也罢了，竟连胎也不会投，偏投成了老二，上不沾天下不沾地，她当初肯定是瞎了眼，才会嫁了这么个没本事的男人！
自然没人关心宋氏心里现下正想什么，沈恒已笑着与温氏道：“那我就谢过三嫂吉言了，只是秋闱只得三个月了，时间有限，我怕是希望不大，今科就当是去见识一下吧。”
季善笑道：“秋闱肯定跟县试府试都不一样，的确要好生准备一番才是，好在相公如今年纪也不大，还有的是时间与机会，是吧，相公？”
沈恒能一举得中童生与秀才，还前者是头名，后者是案首，她已经觉得是奇迹，是中大奖了，可不敢奢望他还能依一举得中举人，也不愿看到他自信过度，甚至自我膨胀，以为举人自己肯定也是手到擒来了，毕竟越往上考，难度只会越来越大，竞争也只会越来越大。
所以无论是她，还是他自己，都得保持一颗平常心，那届时若侥幸中了，便是意外之喜；若没中，也不过是在意料之中而已，因为本就没抱希望，自然也就不会失望，不会因此打击过度，又一蹶不振了。
沈恒见问，温柔的看了季善一眼，笑道：“是啊，等忙过了这几日，再从长计议吧。”
他当然明白善善的心思，只现在不是说话的好时机，且等回了房，他再慢慢儿与她说他的打算吧！
大家又说了一会儿话，沈恒也依言把县太爷摆的宴席和文会都是什么情况大略说了一遍，沈九林见他乏了，便道：“既然老四已经回来了，咱们家就这两日，便把酒席摆了，把宾客们都宴请了吧，省得我去哪里都让人问个不住‘家里什么时候摆酒啊，可不能忘了我们啊’、‘需要帮忙尽管开口，都是自己人，千万别客气’，弄得我耳朵都快起茧子，嘴巴也要说破皮儿了。再者早些把事儿了了，家里也安静下来了，老四才好安心念书，准备秋闱，这才是一等一的大事，万万耽误不得。”
路氏闻言，忙点头道：“是这话，这酒迟早要摆，跑不脱的，那就趁早办了吧。他爹，择日不如撞日，要不就后日，或者你拿了历书来老四瞧瞧，选一个最近的吉日？”
沈九林想了想，道：“也不用看历书了，就后日吧，正好如今天儿热，家家户户都没多少事儿，人才能来得齐，不然这个来不了那个来不了的，到底扫兴。只是这个天儿饭菜多放一会儿怕就要馊了，别准备太多了，但也不能准备少了，弄得到时候席上没有菜，说起来就真是臊皮了。”
路氏咝声道：“就怕客人比上次老四中童生时还要多得多，家里腊肉也吃得差不多了，怕是要杀一头猪才行，不然只能去镇上买肉，白白让杀猪匠把钱赚走了，又是何必？再就是帮忙的人，怕也得多找几个，就是要不要请大厨，还得想想，善善的手艺倒是比大厨也不差了，可总不能……”
沈恒打断了她，“娘，请大厨吧，这么热的天儿，就算大家轮着掌勺，也热得很累得很，大厨本就是吃这碗饭的，动作也快，就花几百钱也没什么的，横竖也就偶尔一次罢了。办酒席的钱您和爹也不必操心，府台大人此番我们每个去赴宴的人都赐了二十两银子，我因为是案首，额外还多得了十两，待会儿我就给娘送二十两过来，办酒席应该差不多了，总归您看着花吧，不够我再补上便是了。”
上次他中童生时，大菜便都是善善掌的勺，大家倒是都吃得开心过瘾，赞不绝口了，善善却累了个够呛，她纵什么都没说，他又不是瞎子，岂能看不出来？
当时便愧疚后悔得不得了，暗暗起了誓，以后定不会再让善善那般辛苦了，如今眼看家里又要摆酒席了，他当然宁愿花钱，也不能再让善善辛苦，等以后他还会让她过上真正的好日子，自此十指再也不沾阳春水！
路氏又惊又喜，“府台大人竟赐了你这么多银子呢？可真是太好了！办酒席的话，二十两尽够了，一桌按二百文算，都丰足得不得了，若是咱们自家杀猪，还用不了二百文呢。那他爹，你明儿一早就请杀猪匠和大厨去吧，明儿天黑前把猪杀了，放在井前，也不怕坏了，后日一早好用；老大老二，你们两个明儿就负责借桌椅板凳去，这么热的天儿，到时候咱们一轮开十二个席算了，省得人都堵在院子里，本来就热，人一多更热了。”
顿了顿，“就是不知道耽不耽误你们的事儿，要是你们明儿有事儿，就按镇上的工钱给你们算钱，或者我找其他人帮忙也是一样的。”
这话说得沈石沈河脸上的笑都是一僵，沈石反应快些，忙忙就道：“娘这是什么话儿，自家亲弟弟的大喜事，我们本就该出大力才是，娘只管吩咐我们就是了。”
沈河反应慢些，好在还有宋氏，立刻接着沈石的话笑道：“是啊娘，自己家里的大喜事，咱们自家人不管是出钱还是出力，那都是应该的，要是还拿您的钱，成什么人了？您方才还没吩咐我做什么呢。”
心里已快要炸了。
三十两银子啊，府台大人竟然一出手就给了老四整整三十两，他们两口子就算拼死拼活一辈子，也未必能攒下这么多银子来，老四却随便府台大人一抬手，便有了！
这还是他敢当着全家人的面儿说出来的，他没说出来的，还不知道有多少呢，毕竟就算没有分家，各房也都要偷偷攒私房钱的，何况早就分了家，他攒私房钱更是名正言顺了。
那么多白花花的银子，以后还会源源不断的有更多，她当初到底让什么给蒙了心啊？！
路氏本就是为挤兑沈石几个的，那口气她可至今都没全咽下，她也没想过要怎么报复他们，但若连挤兑都不小小的挤兑他们几下，她可没那么大度！
见几人都讪讪的，这才觉得心里痛快了，道：“那老大老二，你们明儿把桌椅板凳借齐后，就各处亲朋都去通知一下，让他们后日早些来咱们家吃酒，老大再把你媳妇孩子都接回来。老二媳妇老三媳妇，你们和你们大嫂就帮着洗洗菜，给厨房里帮厨的人打打下手，找找东西什么，看看孩子什么的，等老三回来后，一应采买和去请你们舅舅一家的事儿，都交给他去办。”
又看向沈九林，“对了他爹，你还得亲自去与三叔公和大哥三弟都说一声，明儿帮忙待一下客，厨房帮忙的话，大哥三弟家的几个侄媳妇，加他庆成婶儿几个，应该也就差不多了，大厨肯定也得带几个徒弟来帮忙吧？”
如此分派了一番后，路氏见时辰不早了，便让大家先散了，各自做饭的做饭，忙自己的忙自己的去。
惟独留了季善与沈恒。
路氏这才拉了季善的手，笑道：“娘方才倒不是想省那几百文请大厨的钱，只是想着你做菜好吃，你手艺好，所以脑子一时没转过弯了，还是老四提醒了我，我才想到了。如今我们善善可是秀才娘子了，后日既是老四的好日子，也是你的好日子，你也该打扮得漂漂亮亮的，接受客人们的道喜才是。”
季善让她说得笑起来，“那娘也得打扮得漂漂亮亮的，跟我一起接受客人们的道喜才是，您如今可是秀才的娘，人人见了都得叫一声老太太了。”
说得路氏笑个不住，一旁沈恒与沈九林也满脸是笑。
季善又道：“方才便相公不提请大厨的事儿，我也要提的，天儿实在太热了，我光坐着一动不动，都觉得浑身直冒汗，再让我围着锅台一炒菜就是几个时辰，我怕是要热疯了。也是因为知道爹娘都疼我，我才敢提出来，要是换了别人，我可就不敢说了。”
路氏忙笑道：“就是要这么有什么说什么才好呢，都是自家骨肉至亲，又不是别人，有什么藏着掖着的必要？你越直接，我越高兴，因为说明你把我当亲娘了。也是怪我考虑不周，好在还有恒儿提醒着。对了善善，时辰不早了，你也做饭去了，早些吃了，也好让恒儿早些睡下，他累了这么些日子，若今晚不睡个好觉，明儿还有的忙呢，可就要撑不住了。”
季善便知道路氏多半要与沈恒说孟太太与孟姝兰做的那些事儿了，婆婆如此疼她，她当然不会拂了婆婆的好意。
遂笑着应了一句：“好的娘，那我做饭去了啊，您和爹的我也一并做了，你们等着吃就是了。”
转身出了堂屋，自往自家灶房去了。
因想着天儿热，大家胃口都不好，季善便没炖汤之类，只熬了一锅绿豆粥先冷着，然后做了凉面，再凉拌了一个白肉，一个拍黄瓜，想着沈恒瘦了不少，又做了一份蛋羹，晚饭也就差不多了。
沈树回来了。
还在院子里已经一叠声的叫起沈恒来：“四弟、四弟，你在哪儿呢，快出来三哥好好儿瞧瞧，我们好好儿说说话……”
那股子亲热劲儿利索劲儿，真是光听着都让人忍不住心情大好。
一时吃过晚饭，天也渐渐黑了下来，季善遂提了水去澡房洗澡。
等她洗完澡回到房里，就见方才还在堂屋里与父兄们说话儿的沈恒已经回来了，一见她进屋，眼睛便立时黏在了她身上一般，无论她去哪里，他的目光都如影随形般跟着她。
季善渐渐不自然起来，只差要同手同脚了，脸和耳根也是越来越烫，终于忍不住瞪向了沈恒：“你看什么看啊，没其他事儿做不成？”
声音却娇嗔得自己都觉得没有丝毫的杀伤力。
好在沈恒终于收回了目光，指着他旁边的椅子对她道：“善善，过来坐下，我们说说话儿好不好？”
季善见他不再盯着自己看了，稍微自在了些，忙飞快检查了一遍自己的衣裳都严丝合缝，没有走光的危险，才依言走到他身边坐了，道：“你想说什么，说吧，我听着呢。”
沈恒先没说话，而是把他临走前她死活塞给他那个她装银子的匣子推给了她，“打开看看。”
季善怔了一下，下意识道：“你不会给你多少银子，你仍原样带了多少回来吧？我不是让你千万别省的吗，不怪这次回来又黑又瘦的，肯定是你苛待自己了，是不是？”
沈恒仍是笑道：“没有苛待自己，也没瘦，反倒自己都觉得壮实了些，至于黑，那都是赶路赶的，没办法，可能正是因为黑了，才显得瘦的？你只管打开看看，指不定有惊喜呢？”
季善听得有‘惊喜’，才打开了匣子，一面道：“惊喜是多了十两银子？那可算不得什么惊喜哦，你之前当着大家伙儿的面都说过了，如今全家人还有谁不知道的，所以喜倒是还有，惊却是早没有了哈……怎么有两张银票？这张是十两的，那另一张是哪里来的……五十两？！你哪来这么多银子的！”
忽然就发现自己成了个小富婆肿么破？
当然是明儿就去买买买啊！
虽然这银子还不是她‘自己’的，不过她会很快培养起沈恒的自觉来，让他知道从此以后，他的钱都是她的，她的钱还是她的的；
以及，知识在这个时代真的是太值钱了，沈恒一气就拿回了八十两银子来，简直就是妥妥的“暴利”啊，当然，前期投入的精力与金钱也够巨大就是了，还得考中才能看到收益，否则，便是白白拿时间和金钱打水漂，投入与产出完全不成正比！
沈恒见季善惊喜得两眼直放光，只觉她就是财迷的样子，都这么的可爱，忍不住伸手捏了她的脸一把，笑着打趣了她一句：“小财迷！”
才咳嗽一声，一边回味着指间滑腻的触感，一边道：“三十两是府台大人赐的，这五十两却是县尊大人奖励的，我和彦长兄都是五十两。你把这钱收好了，回头我们去府城时好花销，我才也与爹娘都说过这事儿了，爹娘让我们只管自家把钱收着，别让家里其他人知道了，省得又东想西想，弄得家里不安生。”
顿了顿，定定的看向季善低沉道，“善善，之前吃穿用度都是花用的你的银子，那时候我就在想，将来我一定要把你的银子都给你补齐了，还要加倍给你补齐才是。总算如今虽还没能加倍，本金好歹补齐了，只能等以后我又有了银子，再补给你了，你放心，我以后一定会让你过上真正的好日子，不辜负你为我做的一切，不辜负你对我的信任，更不叫你后悔嫁给我的！”
季善知道这个时候，自己该表现得很感动的。
她心里也的确被沈恒这番话所感动了，原来他一直都觉得亏欠着她，从来没将她的一切付出当成理所当然过，也一直都在想着要补偿她，要凭自己的本事，给她更好的生活。
问题是，他的话信息量实在太大了，她眼下顾不得感动啊，所以还是先把正事说完了，再来慢慢儿感动吧！
因忙忙道：“你方才说‘回头我们去府城时’，你是打算要带我去府城逛逛，还是，你要去府城念书了？你回来之前其实我就想过这个问题了，还以为你应该多半会去县里念书，倒不想竟是直接去府城！”
沈恒赞赏的看了季善一眼，忍不住又伸手揉了揉她的头发，才笑道：“善善，你可真善于见微知著，我不过就带出了那么一句话来而已，你已经什么都猜到了，亏得你是个女儿身，要是个男人，今科的案首，可就没我什么事儿了。”
季善忙道：“也就是说，你的确要去府城念书了？那是进府学吗？爹娘也同意我跟了你一起去？那我们岂不是很快就得出发了？毕竟府城我们人生地不熟的，到了后还得租房子熟悉周边的环境，不知道得多久才能安顿下来，秋闱却已只得三个月了，当然得越快动身越好了。”
第116章 无师自通
沈恒见季善连珠带炮似的，一问就是这么多问题，不由失笑：“善善，你一次问了我这么多个问题，我都不知道该先回答你哪一个才好了。”
季善也笑起来，“不知道回答哪一个，那就一个一个回答好了。你的确要去府城念书了，还是进府学，而不是其他私人办的学堂书院吗？”
沈恒点头：“嗯，我是要去府学念书了。本来我之前只是想的去县学就好，毕竟县学离家近些，一来能就近照顾一下家里和爹娘亲人们，二来在县里生活开支要小些，毕竟我自己也说不好得什么时候才能中举人，当然不能一开始便把钱花光了，肯定得细水长流才是。”
至于继续去孟夫子的学堂，他却是压根儿没再想过，说句不好听的，夫子自己都才只是个秀才，哪里还能继续教授他，若夫子真有那个才学，当年也不会止步于秀才，亦不会将自己的儿子早早送去县学念书，不在自家念了。
季善忙问道：“那是什么让你改变了主意呢，是府台大人慧眼识珠先发了话，还是你见有多的银子，没有后顾之忧了，所以才决定直接去府学呢？那你可真是有够明智的，县学今年拢共就考了孟家二少爷一个秀才而已，连考秀才都止如此了，何况举人，自然要去就得去整个会宁府的最高学府，不然只怕也是白白浪费时间与精力。”
沈恒笑道：“两者皆有吧，不过更重要的，还是府台大人激励我的那些话。原来府台大人也出身农家，还说当年他家里情况连我且远不如，所以他最是知道真正的底层百姓家里要供个读书人是多么的难，但再难，已经坚持到了今日，便无论如何都不能放弃。因为咱们这样的出身，想要改变自己和家族的命运，光宗耀祖，封妻荫子，惟有念书科举这一条出路；想要为百姓做点实事，造福一方百姓，实现自己的志向与抱负，青史留名，也只有这一条出路。”
季善缓缓点头道：“所以府台大人才会点了你做案首？那府台大人倒是个爱才、惜才的。”
沈恒道：“据府台大人跟前儿的一位钱先生说，府台大人一开始还不是非要点我的，毕竟今科文章做得好的学子委实不在少数。是两位大人觉得该点自家的子侄门生，不光面上争个不休，私下里也是争着给府台大人送礼，反惹恼了府台大人，这才会下定了决心点我的。所以我这次也算是鹬蚌相争，渔翁得利了。”
季善恍然，“所以你当时得知中了案首，才会那般的吃惊，因为知道有豪门世家的子弟参考，你点案首的可能性根本就没有？但也不能说你就是鹬蚌相争渔翁得利，捡现成的便宜啊，你若没有那个真才实学，府台大人纵点了你，也不能服众不是？可府台大人照样点了你，就说明肯定你的才学，看好你的前程，所以，还是凭的实力，运气至多也就占一分而已。”
沈恒笑道：“钱先生也是这么与我说的，劝我不要妄自菲薄。又说明年是太后娘娘的七十大寿，人生七十古来稀，皇上很是重视，要与太后娘娘大办千秋宴，普天同庆，所以明年开恩科的希望很大，那我纵今年考不中，苦读一年，到明年秋闱时再下场，把握肯定要大得多。当然，我得去府学念书，把握才能大，若是在县学，可就未必了。”
他之前真的荒废了太多的时间，如今实在荒废不起了，他还想趁着爹娘年纪都还不算大，将来能带了他们到处走一走，看一看，能让他们过一过真正的好日子。
他更想给自己心爱的人更好的日子过，想让她不后悔如今答应跟他在一起，将来他们的儿女也不用过像他们小时候一样的日子，那他明年便一定要中举人，才能继续往上走，直至站到自己人生的巅峰！