然则遇得他这般体贴，谢处耘再多的小心思也说不出口了，更不好解释自己是不想叫沈念禾看到脸上丑，才把她支使开来，只好老实应了一声，道：“我听三哥的。”

　　同只蔫蔫的小狗似的。

　　裴继安皱了皱眉，问道：“怎么忽然就从那样高的地方摔下来？是拌了脚，还是怎么回事？”

　　谢处耘面色微变，下意识地低头看了一眼。

　　他手里的湿帕子渗出水迹，一路蜿蜒而下，浸湿了褥子，也浸湿了方才抽出来，叫郑氏带给廖容娘的腰带。

　　裴继安循着他的目光看了过去，本只扫了一眼，却是很快看出不对来，问道：“这是哪里来的？”

　　一面说，一面伸手把那腰带抽了出来。

　　比起平日里常见的，这一条腰带外头乃是云锦缝绣，上边还纹了绿竹叶片，精致形象，内衬虽不知材料，可摸起来柔软厚实，一看就是好东西。

　　只是除却材料好，另也有一桩怪事。

　　不知仿的是哪里的样式，它比起旁的腰带更细，约莫只一指宽，更长，几乎有两倍长，两端虽有活扣，那扣子却松松垮垮的。

　　看是好看，可真用起来并不怎么实用，叫那腰带很容易滑出来勾着人脚。

　　裴继安看到腰带，便站起身来，后退一步去寻其余东西。

　　谢处耘今日穿了一身藏青色的袍子，自上而下，从衣衫到裤子、腰带，再到鞋袜，全是一整套。

　　身上穿的暂且不论，地上的那双鞋虽然沾了血迹，到底没破。

　　裴继安就弯腰把那鞋子拾了起来。

　　鞋也是好鞋，小羊皮鞋面，硝得很干净，又细细打磨过，十分好看，鞋底则是高高的梆，样式很漂亮，谁来看了都要夸一句。

　　可他只看了一眼，眉头就皱了起来。

　　裴继安自己也做过鞋，知道此时鞋底常用刀刻出纵横交错的沟壑状，不过那沟壑往往并不会很深，也不会很宽——毕竟本是为了防滑，太宽翻到容易绊着。

　　而这一双谢处耘的鞋底也有不少沟壑，每一道都足有两指深，宽也或一指，或两指，甚至有一两道几乎有三指。

　　这鞋乃是马靴，而谢处耘每日往返裴家同小公厅都是骑马，那马原是裴继安在宣县马行租用，配的马鞍也是寻常制式，脚踩处最宽不超过两指。

　　如果平常都穿这样一双鞋，即便是今次在库房里头侥幸逃过一劫，没有出事，可只要谢处耘持续骑马往返，一旦不小心被那马鞍下头的踩脚嵌进了靴子底的沟壑，迟早会出意外。

　　尤其如若那时马儿还惯性往前走，谢处耘正翻身下马，左脚踏在脚踩上，右脚自马背跨到地上，本就难以使力，被拖着走的话，恐怕腿折了还是其次，遇得不好，再无行动之力也是有的。

　　裴继安的面色登时凝重起来，抬起头，看着谢处耘的脸，再问道：“这腰带、鞋子是哪里来的？”

　　谢处耘虽然一惯爱打扮，平日里也是样样都要寻了整套的来穿，可他的衣衫一般都是郑氏帮着打点，自己最多指手画脚，说要这个色，那个款，从没在外头自行买过。

　　而裴继安心细，家里的料子多是他负责采买，遇得闲时也帮着郑氏去洗外衫，自然晓得谢处耘都有些什么衣物。

　　这一双鞋、腰带，乃至衣衫，明显就不是家里的东西。

　　谢处耘头一回听得裴继安问时，还支支吾吾的，此时见得他问得这样郑重，也不敢隐瞒，老实道：“是……郭家那人送来的……”

　　他口中的郭家那人，自然指的是廖容娘。

　　前一阵子廖容娘来了小公厅，先同他说话时还像模像样，除却那补好的小弓，另还给了这一身、

　　谢处耘当日同她虽然闹翻了，把那旁人修好的小弓也扔了，还将人撵了走，可这一整套的衣物却是没有被带走。

　　再怎么嘴上嘟哝，又摔又闹，说自己不要，可到得最后，谢处耘还是穿在了身上。

　　——当日他那娘说，这一应穿戴俱是按他的尺寸做的，也是她一针一线亲手缝制。

　　虽然后来谢处耘穿在身上，裤脚太长，腰带也容易勾勾缠缠，另有鞋子略有些不合脚，只一想到毕竟是亲娘给的，他忍不住就也有几分高兴。

　　谢处耘从前都表现得对廖容娘不屑一顾，此时承认了自己把亲娘做的衣衫穿在身上，他又有些抹不开面子，急忙往回找补道：“是她说自己一针一线缝的，我早间来时跑得太快，身上湿了，十分不舒服，正看到这一身摆在屋子里，顺手就扯来穿了——本不想穿的，穿着也半点不如婶娘做的合身，回家自然就再换回自己的。”

　　说了一长段解释的话，谢处耘这才看到裴继安的面色有些不太好，一时也有些忐忑，问道：“三哥，这鞋子……难道还有什么不妥吗？”

　　裴继安摇了摇头，道：“我只看看，你先休息一回。”

　　谁又能想到，这生母做的衣裳鞋袜，原本不过是略不合身而已，最后竟是会引发这样的意外来？

　　两人正说着话，门外沈念禾已是端了才熬好的药过来。

　　往年谢处耘生病喝药，总是闹着千不肯万不肯，今次见得沈念禾在边上，他却有些讪讪的，哪里还好意思说自己怕苦，只好别过脸，将那药端起来一饮而尽，臭得眉毛鼻子一把皱也强逼着自己不说什么。

　　那药里多半有安眠定神的功效，他才喝了没多久，眼皮子就上下直打架，不多时，两眼一闭，眯了过去。

　　裴继安等他睡了，才转头同沈念禾道：“你忙了一天，当也累了，先去休息罢。”

　　沈念禾见得他神情有些疲惫，不知为何，还有几分提不上劲的样子，也有些担心。

　　她来了这许久，极少见得这裴三哥如此倦色，一时也把不准他是怎么了，本想问他头疼不疼，转念一想，对方在医馆做过学徒，遇得寻常的病痛，自己都能开药拿方，如若当真有什么不舒服，自然早早就会发现了，哪里轮得到她这个只粗通医理的人来问。

　　只是看着裴继安这个样子，沈念禾还是有些放不下心，想了想，因不好直接问，索性转个弯道：“我才吃了东西，倒也不算累，三哥方才不是说想给谢二哥拿猪骨斩块来糖醋？不妨我去做，叫婶娘帮忙在边上看着罢？”

　　她本是想给裴继安省力省心，叫他空出点时间好休息养神，便把旁的杂事揽在了自己身上，却不想这一番话听在裴继安耳中，却是另一个意思。

　　他轻轻叹了口气，道：“平常我哪里舍得叫你近灶台，眼下你倒是自己凑过去了。”

　　偏还是为了受了伤痛的谢处耘，叫他嫉妒也不是，不高兴也不是，可实在也气顺不起来，端的说不上是个什么滋味。

　　“你去休息罢，当真想要做给他尝你的手艺，等我收拾好了，你来下糖下醋就是。”他轻声道。

　　沈念禾听得他话里意味奇怪得很，本想解释，却又不知道应当解释什么才好，只好站在原地。

　　裴继安的气只不平了一时，见得对面沈念禾不知所措的样子，很快就过去了，心一软，话也跟着软了起来，道：“你去歇着罢，旁的东西我来弄就好，叫婶娘也休息了，她一路来这里，在马车上颠了许久，又操心处耘，想来也累得很。”

　　口中说着，人已是站了起来，还不忘提起谢处耘的那一双鞋。

　　裴继安越是温柔，沈念禾在边上看着，心中就越像是打翻了五味瓶似的，酸甜苦辣，什么味道都有。

　　他怕她累，怕婶娘辛苦，怕谢处耘吃不到想吃的，却唯独不操心自己。

　　做人做到这个份上，实在说不清究竟是好，还是不好。

　　对旁人自然是好的，可对他自己……却又不够好，或者是说太不好。

　　她想了想，上前两步笑道：“我甚少下厨，今次难得有机会，叫我来给三哥打下手吧？”

第230章 酸甜

　　两人能得机会安静独处，于裴继安而言，自然是好事，可一想到沈念禾是为了给谢处耘做吃的才特地下厨，心中又难免生出些淡淡的酸味来。

　　他为人大方惯了，再如何也不至于当面给脸色表示不满，虽是梗了一下，很快就遮掩了过去，道：“厨房里头烟尘大，你去换一身衣衫再来。”

　　等到沈念禾应声去了，他站着出了一会神，复才拿着那双鞋出得门去，私下寻了个与谢处耘身形高矮相近、双足尺寸差不离的一起去往马厩。

　　他叫那人穿上廖容娘给儿子做的鞋，先翻身上马，再下马，又叮嘱对方道：“这鞋底同寻常靴子不同，容易被脚蹬勾了，你仔细些。”

　　那杂役难得有这一回出头的机会，虽是半点不会，却只拍着胸脯保证道：“裴官人且看我的！我那兄弟在马行里头管马儿嚼头草料，我得了便宜，隔不得三五日就去骑一回的！”

　　语毕，往两手手心吐了口唾沫，将两条袖子一扒拉，架势十足地扒着马鞍就往上翻。

　　他为了图表现，又要显出自己厉害，动作飞快。上马的时候有裴继安扶着还好，等到下马时，那鞋子下头沟壑果然被马鞍下的脚蹬嵌得进去，拐了一下。他一个不妨，整个人都被倒勾得倒翻在地上，右脚不备，控制不住，则是重重踢在马肚子处。

　　那马儿吃痛，长长地打了个响鼻，嘶鸣一声，前边双脚高高抬起，眼见就要把人带着往前拖拉，幸而辔头栓在马厩的木栏上，将马同人都拦了下来。

　　裴继安眼疾手快，觑个机会，一把将人扶了起来。

　　那杂役惊得手脚皆软，跌坐在裴继安的靴子上，连吞了好几口口水，还是怎么都站不起来，半晌才结结巴巴地道：“这鞋……这鞋怎的恁……恁奇怪的！”

　　***

　　安抚好惊魂初定的杂役，确认此人只是受了惊，并未受伤之后，裴继安才将人送了回去。

　　才过了片刻而已，方才把人直接掀翻在地的那一匹马，此时正埋头在马槽里安安静静嚼着草料，尾巴许久才慢悠悠地打着圈儿小幅度甩一甩。

　　这匹马乃是裴继安特地选出来给沈念禾往返小公厅同宣县的，性情温驯，平常连蹶子都极少尥，可一旦被踢了肚子，也难以自控，拖着人就要往前狂奔。

　　裴继安手中提着谢处耘的靴子，一个人在马厩里略站了片刻。

　　他拿不准廖容娘是什么意思。

　　虎毒不食子，她不可能故意去害自己亲生儿子，也许是对谢处耘的身量、尺寸估计不足，也可能仅仅是因为巧合，才导致如此结果。

　　但也有可能是旁人借了她的手来使坏。

　　不论是什么原因，他都不打算去追究。那结果是好的自然好，可如果是不好的，不但她脸上不好看，就是谢处耘也会陷入两难。

　　谢处耘虽非血亲，可对他而言，更胜过血亲，裴继安实在不愿叫他为难。

　　不过此事也不能就此揭过，总不能叫当事人自己也蒙在鼓里，还是等人醒来，将事情同谢处耘提一提，叫他心里也有个底才行。

　　***

　　沈念禾换好衣衫进得厨房的时候，灶台前的裴继安已经把火生了起来，正清理子姜姜皮，见得她进门，便特地指了指边上避风烟的小几子，道：“且先坐一坐，一会叫你来调糖醋。”

　　果然把她当作只是来厨房做消遣玩闹的孩童一般。

　　沈念禾特地跑过来，本只是想叫这裴三哥歇一歇，见他这般反应，也有些哭笑不得，便把袖子卷了卷，笑着上前道：“三哥坐吧，我来学一学，你教我做便是。”

　　又调侃道：“左右都是肉，又是酸甜口，想来再难吃也有限，实在谢二哥嫌弃，我自家全吃了就是。”

　　一面说，一面已是凑上前去。

　　裴继安十分不想她过来，把手拦了一下，道：“这灶台边上烟熏火燎的，猪骨也油腻腻，小心弄得你手脏偏又不好洗，等我收拾好了再叫你过来。”

　　要是都收拾好了，我还来这里做什么？

　　沈念禾十分无奈，见他挡来挡去的，本想要去插手，又觉得这般推让怪没意思的，只好退到一边，左右看了看，见得角落里有一碗腌渍好的青酸梅，便过去取了过来，取个小碗放在一边，拿筷子拈了一颗出来，问道：“三哥，酸梅放几颗？”

　　裴继安转头见她走来走去的，一刻也闲不下来，只好道：“寻常要放三四颗提味，喜欢吃那味道就多放几颗，只今次处耘脚上有伤，这东西收敛，小心将邪火收得进去，还是不放算了。”

　　沈念禾点了点头，只是看着面前那一大碗酸梅子并酸梅水，倒是忽然想起来从前见过裴继安每每伸手去搛酸梅吃的样子。

　　三哥应当是喜欢这味道的吧？家里但凡做酸甜口的东西，总要往里放几粒，如若不喜欢，实在说不过去。

　　她想了想，另捡了六七颗出来，又往那小碗里倒了不少酸梅水，还寻了白醋出来倒了不少进去。

　　酸味好了，只差甜味。

　　沈念禾极少下厨房，在柜子里左寻又摸，倒是给她找了出来，复又调了些黄糖进醋碗里。

　　她这一处调好调料，见得边上裴继安正在剔猪排骨上的肥肉，想来不会给自己插手，只好站到一边，因看水桶里头泡了不少菘菜，地面上又摆了不少春笋，一根根如同手指一般粗细，又只有手指长，便坐了过去，照着郑氏教自己的法子去剥笋洗菜。

　　裴继安听得水声，转头一看，见她这般动作，一下子就把眉头皱了起来的，不太高兴地道：“那水凉得很，笋也是山上的小笋，毛多叶利，小心手痒——你好生坐着，不要乱动。”

　　洗个菜，剥个笋而已，不过是再寻常不过的事情，怎么又忽然就生出这许多毛病了？

　　沈念禾本要回两句，不想一抬头，却见那裴继安已是走了过来，仿佛要把她手里事情接过去一般，实在有些好笑，道：“三哥，我又不是小孩，便是四五岁的孩子还帮家里头剥个豆子呢，虽是知道你心疼我，却不至于这样紧张。”