沈念禾也早看出不对，此刻乘势侧头瞥了一眼，果然见后头人只隔了两步，几乎是亦步亦趋，神色间十分警惕，只那眼睛不是防备左右情况，却是只盯着郑氏同她两个，便低声道：“婶娘莫要多管，我们只做出来逛买。”

　　郑氏欲要打探消息，沈念禾想了想，在前头寻了个不大不小的茶楼，当先走了进去。

　　两人此时简直同个瞎子聋子，知道什么，不知道什么，全看郭府里头仆从领的命令，茶楼里虽然各色消息五花八门，十有八九都是假的，可无风不起浪，多少也能做个参考。

　　进得门，沈念禾特地不去雅间，只在厅中寻了张桌子坐下，叫了壶茶，几样小点，本以为要坐许久，谁知道茶还没来得及上，就听得隔壁桌有个人道：“我听得说郭将军要认个义子，是真是假？”

　　边上有人立时就回道：“捧灵大事，岂能有假？”

　　又唏嘘道：“郭将军一世英雄，谁知到得而今，家破人亡的，可怜呐。”

　　两人正说着闲话，隔壁桌有个人插了进来，问道：“我听闻认的后头娶的同先头丈夫生的儿子，是也不是？”

　　关于更新

　　因为身体上的一些问题，最近一直反复往返于医院，好几次想上来跟大家说一声，但是真的心力交瘁，不知要怎么说才好。

　　开文以来，生理跟心理上的状态都不太顺利，我还需要一点时间来调整，非常对不起一直没有弃文的朋友。

　　让我稍微调养一下，再慢慢把这本书写完吧。

　　真心对不起大家的支持与包容……唉。

第384章 书生

　　“确是真事，那新认的义子姓谢，早在半年前就开始领兵了，上回西人那个大将，唤作啜佶盆的，便是给他领兵杀了煞气，把眼睛射瞎了一只，仓皇跑了，我有个侄儿在他手下做掌旗，回来时只说这小将军虽是年岁不大，相貌俊得厉害，上阵时从来冲在前头，颇得郭监司真传，同他年轻时一个模子印出来的！”

　　此人夸毕，却是忽然听得有人凉凉道：“印什么？你也晓得那小将军姓谢，不姓郭！”

　　楼中一时喑然。

　　半晌，复才有人道：“虽是姓谢，眼下不是已经认了义子，将来未必不能改姓郭……”

　　“将来毕竟不是此刻，况且便是将来姓郭又能怎样？他身上又没有流郭姓人的血。”

　　一群闲人在此处说郭保吉家事，有人唏嘘，有人可惜，也有人十分起劲。

　　郭保吉早年就驻过翔庆，在城中极有令名，此时又驱走西人有功，说不得人人都偏向他几分，也可怜他没了妻儿，一时说起来，个个都能搭上几句，嘈杂声四起。

　　一层当中许多桌，有人说这个，有人就说那个，却是大多都讨论郭保吉事，也有人有心西人，更有人担心京中要发兵来讨，还有人怕郭保吉反了，京中又来人讨，西人又重新打过来，此处背腹受敌，郭保吉固然不知所措，城中百姓更是难保性命。

　　诸人各有各话，沈念禾只坐在一旁听着，忽然有个人书生打扮的人不知从何处挪到了她后头一张桌上，与桌上一人打听道：“敢问长者，先头听得说你那侄儿在那谢小将军麾下，那小将军可有婚配？又是个什么来历？”

　　及至问完谢处耘来历、行状，又问郭家人情形，再问谢家人情形，问了一圈，全数围着谢、郭两家私事缠绕，这也罢了，最后竟是打听起郭东娘来。

　　郭东娘未曾来过翔庆，可郭保吉多年前就戍卫过此地，其实郭东娘已经出生，隔壁桌的那人年纪既长，倒是知道不少的样子，得了对方喊小二过来加肉加菜，说要白请自己吃一顿好肉，也不相瞒，当即一一道来，其中虽有些错漏，以沈念禾所知，也有七八分对的上。

　　她难免生出几分疑心，也不发问，只不动声色换了个位置，面向后头那桌，只见桌上三人推杯过盏，说个不停，细细听来，又是打听谢处耘手下可还收兵卒，再问他性情好坏的，一来二去，小二足补了三回酒，又上了四五盘菜，两斤肉。

　　沈念禾本就粗通酒水，又有裴继安去司酒监之后，更是熟悉，听那小二报名字，再一扫对面一桌子菜，便估出了价钱，实在并不便宜，一时愈发狐疑，却并不说话，只安静听着。

　　桌上人细答许多话，最有个后好奇问道：“怎的，你问这许多谢小将军事，莫不是有什么事？”

　　那书生向两人敬了一杯酒，复叹道：“不瞒二位说，我也无甚产业，有心讨个生计……郭将军那一处是不指望的，既是他认了个义子，不如去相投，倒是多几分把握！”

　　此一言既出，又是个书生打扮，还请吃了极好的一桌酒，少不得一席的两人都帮着出谋划策起来，又说了不少郭府中事。

第385章 奇怪

　　郑氏满腹心事，听得众人议论起郭姓本家，又说谢处耘与郭保吉血缘非出一系，彼处不过拿此处来做过度，且惊且恼，却也知人心如此，难以相移。

　　她揣度不了郭保吉所想，再兼两家何如天差地别，有一句话唤作“彼为刀俎，我为鱼肉”，此时拿来比喻，纵然有些不贴切，也能体味一二，实在不知所措，转头欲要寻沈念禾来问，但见对方帷帽之下，双眼看着身旁一桌，还要一手持杯以做掩饰，不由得奇道：“念禾，你在瞧什么？”

　　沈念禾便不动声色略挨得过去半分，小声道：“婶娘不要说话，你且看对面着青衣那一个，他那手掌颜色如何，家境如何？”

　　郑氏应声看去，却见那书生衣着寻常，可那一双手骨节突出，皮肉发黑，十分粗糙，然则再看那一张脸，虽是相貌并不出众，却也白皙干净，肌肤细腻，看着家境并不差。

　　她仔细对比片刻，道：“单看手，是个家中苦穷的，可看那脸，又像是个家中富裕的……”

　　沈念禾按住郑氏的手，轻声道：“婶娘莫要盯着他看。”

　　郑氏忙把头低下去装作吃菜。

　　沈念禾低声道：“他自称家贫，生计艰难，只好来翔庆投亲，可方才让店家上飞琼酒时分明对各色酒品熟悉得很，连价钱都不用问，点起菜、肉，张口即来，连做法都挑剔得很。”

　　又道：“我听他口音腔调，不像是外州的，倒是带着几分翔庆腔调，偏偏咬字生硬得很，有些用词也奇奇怪怪——婶娘，你看他头发同额头处颜色……”

　　郑氏狐疑看了片刻，问道：“那头发怎么了？”

　　沈念禾道：“他头发是不是有些短？”

　　郑氏登时恍然。

　　时人不戴冠也要佩幞头，总归会露出部分头发，这人是个士子，也一般佩着幞头，只是露出来的头发略短，扎不太起来。

　　沈念禾又道：“婶娘且看，他前头额头与头发相接处，是不是有点太白了？”

　　郑氏原还没发觉，听沈念禾一说，仔细去看，果然瞧出差别来，只仍旧不知问题在何处，正要问话，沈念禾已是将她按住，自家站起身来，做一副要去雪隐的样子，出得门去。

　　郭家派来的护卫或有在外候着的，或有在一旁陪坐的，此刻忙跟了上去。

　　一出门，沈念禾就站定了，指着里头那书生叫众人认清了相貌，又做了一番安排，复才无事一般重新回了位子。

　　那书生倒是很有几分交际之才，一席吃完，又夸又捧，许了不少好处，同桌另外两人吃得满嘴流油，已是称兄道弟起来，那家中有侄儿在谢处耘麾下的还做了一番允诺，只说必定将书生介绍给侄儿云云，等到结过账，果然一齐走了。

　　郑氏悄悄目视这三人离开，复才问道：“这是有什么缘故？”

　　沈念禾摇头道：“尚未可知，只是我见那人言行奇怪……”

　　她口中说着，指了指门外路过的一个士子，道：“婶娘且看此人头上幞头，样式同方才那书生别无二致，乃是遮至发际一寸，俱是寻常形制，穷文富武，这书生平日里埋首读书，此时也非盛夏，可他发际那一片，竟是比起脸上其余地方更要白上三分。”

　　沈念禾在以手沾茶，在桌上画了个书生头脸的样子，上头又补了个幞头，再另画了一张脸的形状，补了一个毡帽。

　　郑氏这才被惊醒了一般，回忆方才隔壁桌书生衣着打扮，又伸手在自己头上比划了一回，复才道：“若是按你说的，那人……”

　　沈念禾道：“我只是听他说话，明明是翔庆口音，却说自己是南面来的，许多用词俱是不甚通俗，倒像是不常说官话的……”

　　郑氏若有所悟，忙道：“难道是西面来的？怎么就叫他走了？来不来得及将人先行拦下？”

　　沈念禾连忙把她拉住，道：“便是此刻把人拦住，又用什么理由问话？况且我说的不过是些推断而已，无凭无据的，还要打草惊蛇——且不用理他，方才已是让人去跟着了。”

　　两人在此处坐了许久，沈念禾心思放在方才那书生上，倒是无心理会旁的，唯有郑氏听了一肚子有关谢处耘认郭保吉做义父的不好，少不得代为担心，等到晚间回府，思来想去，忍不住又来寻了一趟沈念禾，问她道：“咱们要不要使人送个信去给你谢二哥？”

　　说着把手中的信笺递了过来，竟是已经将文稿拟好。

　　沈念禾拆开一看，里头洋洋洒洒写了足有三大张纸，全是给谢处耘分析利弊，让他晓得这“义父”认的时候方便，将来却有无穷后患，若是尚有余力转圜，最好还是推拒一回，不但如此，未来行事时更要小心谨慎，莫要惹了人眼红，等到尘埃落定，被人算计了吃亏都不知道。

　　这信中出自郑氏肺腑，尽显一片拳拳之心。

　　沈念禾看完之后，不由得为之一叹，将信装得回去，道：“婶娘是为了谢二哥好，只是郭府同城中此刻情况非同往日，郭监司箭在弦上，不得不发，又因身边并无半个子女在，行事起来殊为不便，才不得不出此下策，其人想来已是考虑周全，咱们这一封信送得过去，谢二哥若是听了，并不好做，若是不听，亦不好做……”

　　郑氏沉默不语，长吁一口气，指着自己胸口道：“念禾，我也不瞒你，自晓得京中出事，又得知那郭保吉反了，我夜夜都睡不好，好几回半夜梦到你谢二哥出事，心都要跳得出来。”

　　沈念禾欲要再做安慰，实在不知作何说法，只好闭口不语。

　　形势变化太快，郭保吉虽然挂了个“清君侧”的名号，可实打实就是揭竿造反，天子安能容他？

　　今日翔庆城中一派繁华景象，百姓不过议论些闲话，虽是零星有几个忧心时势，更多的人半点也不当回事。

　　一则翔庆边陲之地，又才遭了西贼夺城，战事太过频繁，众人已然麻木，更兼无处躲避；

　　二则郭保吉名声极好，战功累累，又有城池为恃，只说要清君侧，扶太子为帝，道理很站得稳——当今身体有恙多年，听凭几个和尚的怂恿，四处搜罗药草仙丹，早已引得民间怨声载道，而太子一年里头有半年是监国的，仁厚之名四海皆知。

　　郭保吉这一番旗子立起来，莫说翔庆军中，便是京城里头，众人在外头或许不敢说什么，回到家中，个个都要点一回头的。

　　可民间的想法是一回事，朝中的态度却又是另一回事。

　　且不说今次未必能成，便是当真成了，周承佑顺利即位，他再仁厚，难道对郭保吉这一系，心中会没有丝毫芥蒂？

　　郑氏又道：“那郭保吉妻、子皆亡，哀恸至极，自是没有什么挂碍，真遇到那一天，在府上坐等老死也便罢了，可谢二哥及弱冠，将来还有大把前途，一旦上了这条船，却是一辈子也要搭上去了。”

　　沈念禾忍了几息，终究还是道：“婶娘，便是谢二哥不认这个义父，难道就能下得了这条船吗？”

　　郑氏一时哑然，欲要辩解，最后却是一句话也说不出来。

　　她不是不知道，只是不愿意承认而已。

　　早在郭保吉携妻子到得宣州做官，将这个继子接进府里，不管谢处耘自愿还是不愿，他都已经与郭家一损俱损，一荣俱荣，而裴家自然也是一般。

　　接下来的日子，翔庆城中的紧张氛围肉眼可见地变地淡了起来。

　　郭保吉虽是举了义旗，也四处招募勇武，可更多的力气却是放在了农事上头，只叫手下领兵去清扫寄零星散步的西贼，并无半点领兵打回京城的表现。

　　而更为奇怪的是，京中居然没有半点音讯。

第386章 疥癣

　　文德殿中，三司使陈宁束手立于阶下，汗水已经糊了一脸。

　　朝会结束，他同十来个臣僚被留了下来，才被问了没几句话，头顶的梁帽汗津津的，同头皮黏得死紧，又重又热，欲动而不能。

　　见得阶上天子不说话，他也不敢多言，心中只不住算着数，重压之下，一时竟是不记得方才自己回的两条数有没有出错。

　　陈宁心跳愈快，等到都要天荒地老了，却是听得“啪”的一声，像是折子被摔在桌上，紧接着，上头周弘殷森然问道：“今岁酒税不是已经增了一倍，怎么会要筹八百万贯也不能？”

　　虽是走马上任才有小半年，三司使毕竟常要君前奏对，陈宁很知道此时还是老实交代的好，犹豫了片刻，麻着胆子道：“陛下，虽是酒税增加了许多，可去年多地遭灾，今年江南、广南两地洪涝汹涌，又有河间地动……”

　　他不敢抬头，自是看不到周弘殷面色遽变，不过心知害怕，也不敢再多扯，只得又道：“去岁免了不少田赋，又拨银救灾，今岁……”

　　说到此处，陈宁蓦然警醒，忙把尚未说出口的话吞了回去。

　　大魏入不敷出多年，如果不是去年底开始在十六路推行隔槽法，多了以倍增加的酒税，怕是早已支撑不住。

　　然而今年以来，四处灾患不断，尤其江南东西两路，河东河北两路，荆湖南北两路，或有洪涝，或有蝗灾，或遇大旱，灾情严重，不少地方十室九空。

　　彼处往年都是粮谷丰收之地，今次不但不能得赋税，反而需要赈济，此外，生计如此艰难，说不定明年也要将赋税或减或免。

　　至于江南西路，堤坝崩垮，田亩被湖泽所淹，不但要救人赈灾，还要征召役夫进行修缮，哪哪都要花钱。

　　与新增的耗费相比，酒税再多，也不过杯水车薪罢了。

　　他停顿片刻，未曾阶上周弘殷发话，只好硬着头皮解释道：“陛下，国库空虚，若是此刻要筹措粮秣军械，一时半会，怕是……”

　　这一回，不待周弘殷斥责，一边就有人站得出列，大声道：“陈省主一味喊着财政少银，可从古至今，有哪一朝户部是银钱够用的？少不得要腾挪一番，捡出来给要紧的地方先用，而今西北之地势如累卵，若是一味唱穷，难道要听之任之？”