裴继安全没想到会问出这个结果来，听得沈念禾这异想天开，哪里肯应，当即摇头道：“宣县去往京城路途遥远，先行官道，又转水路，我此回又是赶路，你一个姑娘家，哪里吃得消——当日自翔庆来宣县一行，你病成什么样，竟是忘了吗？”

　　语气中仿佛半点没有回转的可能。

　　沈念禾只得解释道：“我这次生病其实同路上行程并无什么关系，是原本在翔庆时就……”

　　看着她可怜巴巴的样子，裴继安叹了口气，道：“你且想一想有什么要打听的，同我细说了，便是另有什么事情，我也自晓得替你办。”

　　又道：“你是信不过三哥吗？”

　　沈念禾哪里敢说真话。

　　她心知面前这一位不同谢处耘那个好打发的，颇有些软硬不吃，除非能说通道理，否则这一回自己多半不可能跟着去京城，当即下意识急忙摇头道：“眼下除却三哥，我还有谁人好信的！”

　　这马屁拍得其实有点过火，只是沈念禾语气诚恳，表情也诚挚，又一副薄面皮的小女儿样子，此时吐哺心事一般，竟是看起来有十二分的真诚。

　　她语毕之后，脸上还应景地微微发起红来。

　　裴继安面上虽然不动声色，心中却是复杂得很，一方面愧疚之心未消，一方面却又有些熨帖。

　　他其实是个大包大揽的性子，什么东西一旦入了眼，样样都会帮着管，此时心中已经把沈念禾当做半个家人来看，被其相信并作为依靠，倒叫他生出几分微妙的舒坦来。

　　沈念禾偷偷瞄了他一眼，见得对方并无什么反应，忙又补道：“正是只信得过三哥，才更想着跟去京城！”

　　她脑子转得飞快，十分为难一般，道：“三哥去得京城，谢二哥又往麻沙去了，家中只剩我同婶娘两个，便是能叫衙门里头巡铺多来帮忙盯着，毕竟也不可能时时守看，今次虽是把沈、冯两家来人打发走了，谁又晓得是不是只此一波？万一今后再来得其他人，我却不好躲开。”

　　“倒不如跟着去京城，我自己也晓得小心行事，更晓得自行照顾，况且一路有三哥看着，定会比在留在宣县来得安全。”

　　裴继安的神色渐渐变得凝重起来。

　　这话其实仔细去想了，很有几分道理。

　　留得两个妇孺在家，当真出了事，自己在外鞭长莫及，便是嘱托旁人帮忙看着，毕竟不是自己家，就算有心，也不好时时盯着。

　　况且便似上回沈家来人，一行近十个，全是身强力壮之辈，并不好防备。

　　沈念禾见他仿佛有些意动，连忙又道：“三哥别看我瞧着不中用，其实很能做事的！从前同我娘出门的时候，许多事情都是由我来打点，当真不会拖后腿，也很能吃苦！”

　　她仿若沈婆子卖瓜，也不管自己这瓜又瘦又小，就在此处硬夸，夸完之后，生怕裴继安不肯，复又道：“三哥若是不信，等明日我去街上租匹马回来，去外城跑给你看！不妨叫谢二哥同我一起跑马，看谁跑得过谁！”

　　沈念禾一面说，一面跃跃欲试，只差撩起袖子此时就出门去。

　　看着她那小胳膊小腿，又看她好不容易养出一丁点肉的脸，裴继安哪里敢由着其这般折腾，一时有些哭笑不得。

　　带个小姑娘出门毕竟是件麻烦事，他想了想，道：“你先别忙，等我看看再说。”

第59章 父子

　　裴继安在此处说要看看，另一头，宣州城里的郭安南却是当真在看看。

　　他坐在书房一隅的小桌上，一份一份分拆着家中门客送来的文书。当中有拜帖，也有书信，只是按着名字简单分了类。

　　郭保吉毕虽是一路监司官，可他原本不是驻守边关，便是奉命平叛、讨贼，养的多是谋士，少有文人清客愿意来投，本来也不怎么用得着，养着只是帮着起草奏疏罢了。

　　而今他被迫由武转文，仓促之间，来不及招揽，手下能用的门客自然不够。

　　郭保吉做这监司官已经大半年，并没有能立稳脚跟，当地州县官员为了架空他，平日里没少使绊子，眼下正值年底，事情又多又杂，为防被人算计，他早已忙得团团转，手下得用的人几乎全被打发到外头跑腿去了，剩得这许多书信便没有合适的人来管。

　　拜帖还算了，私人相交的信件当中往往藏着许多隐秘之事，不能随意叫人去翻。

　　幸而他还有个儿子。

　　郭安南得了父族荫庇，眼下正在清池县做个户曹小官，他向来是个上进的，难得今日休沐，特地便来为父分忧，帮着拆看信件。

　　攒了几日的文书，郭安南花了半日功夫才看完，他捡出其中要紧的，趁着来汇报事务的官员退得出去的功夫，装了半匣子要紧的信件便去同父亲说事。

　　“二姑父说寻到两个从前同窗，虽是多年不第，却也有些才干，原是给楚州通判做门客的，因其门下人口太多，受了委屈，便辞了事，眼下正在另找生计，他已经同他们说了父亲在此处监司官，那两个十分愿意，说是过了年就来投。”

　　郭保吉点了点头，问道：“那两人是个什么情况？”

　　郭安南便照着书信里写的，把来人背景、籍贯、出身，擅长之事一一说了。

　　郭保吉端起面前的茶，抬头打量儿子说话、行事。

　　他听得长子说完，复才问道：“你觉得这两个人怎么样？”

　　郭安南想了想，还是道：“爹，二姑夫的同窗，而今少说也当有四五十岁了罢？虽说给旁人做门客也是谋生之举，可做到这个年岁，竟是还没能混得出头，最后只能自己辞了事，想来是两个混日子的，未必能有什么才干。”

　　郭保吉见儿子欲言又止，便道：“此处只有你我父子二人在，有什么话不能直说？”

　　郭安南得了父亲发话，也不再犹豫，直言道：“我作为晚辈，不好说长辈的不是，不过二姑夫一向也是个好人，旁人求上门，少有不应的，若非如此，又怎会数十年间，少有建树？今次他荐人过来，信上说的，未必是实际，也许夸大了几分，又添有许多褒扬。”

　　郭保吉看着儿子在此处分析，心中忍不住生出几分叹息来。

　　他一直对这个长子抱有很大的期望，对方相貌、性格都与他肖似七八分，眼下虽然并未完全成才，行事时已经很有架势，能当大半个人用了。

　　不过毕竟年纪太小，见识有限，许多想法还不成熟，得要好好调教才是。

　　“咱们府上而今有几个门客？”郭保吉问道。

　　郭安南一时愣了，心中默默数了数，竟是有些答不上来。

　　郭保吉便道：“你叫得出名字的有几个？知不知道他们各自是做什么的？”

　　郭安南便一一数了，到头来发现自己数得出来的，许多已经走了，有些记得名字的，居然也不知道其人负责的具体事情。

　　郭保吉笑道：“寻常做官的，谁家门客不是来了又去，去了又来，我自雅州转过来，虽是愿意出钱养着，手下许多人也不肯再跟，毕竟再无用武之地，但凡有些气性的，都不愿意吃干饭，旁的地方尽能出头，何苦耽搁？”

　　又道：“你那考量却也没错，只是想错了几点，其一，楚州乃是大州，做通判不同做知州，专管实事、杂事，能在通判手下干活，做得多年下来，便是老油条也能有二两面来吃，没吃过猪肉，多少见过猪跑。”

　　“我而今手头缺人缺得厉害，便是当真不中用，过来帮忙回个帖子、陪个客也是好的，实在不行，跑跑腿也能叫得用的腾出一两个来。况且你二姑夫虽然官途不怎么顺，却也一直平平稳稳，行事很有把握，实在不靠谱的，不会荐来，最多也就白养两个人罢了——难道我郭家竟是养不起？”

　　郭安南听得十分惭愧，道：“是儿子想得短浅了。”

　　郭保吉便道：“我儿才几岁，能想到那许多，已是很好，不必妄自菲薄。”

　　又道：“你且代我拟信，谢过你二姑夫，再叫人送些仪礼过去。”

　　此事便告一段落。

　　那郭安南取了另一封信，道：“大伯那一处来了信，说是向北而今年纪已经不小，趁着他手头还有空缺，想帮忙荐个差遣……”

　　郭保吉皱了皱眉，道：“你那弟弟实在不像话，若是送到你大伯那一处，还不晓得会长成什么模样，此事不妥！”

　　说到此处，他抬头问道：“上回我听说你去了宣县找谢处耘？他那一处怎么说？”

　　郭安南道：“本是想去衙门劝他回来，只是人不在，又去了裴家，也没见着人，我只好留了些礼，想着下回有空再去好好劝一回。”

　　郭保吉便道：“劝不动便算了，他同你弟弟在一齐，闹得十分难看，那谢处耘在州学里头也没学成什么样子，想重新塞回去，又要费些功夫，而今去了宣县县衙，倒是正经几分，我现下没空理他，若是白晾着，耽搁了人也不好。”

　　对郭保吉来说，养个继子，并不费什么力气，也花不了几个钱，若是那人成器，他是愿意拉扯一番的，可谢处耘看着就不像是个成器的样子，便也懒得去理会了。

　　“只是如若不管，怕是对向北名声不好。”郭安南忍不住帮弟弟考虑。

　　当时众目睽睽之下，两个人在州学打了一架，到得后头，谢处耘停了学，直接被发遣去了宣县做个小吏，郭向北倒是安安稳稳地读书，旁人看了，难免会说郭向北心胸狭窄。

　　“另还有，那裴家不知怎么的，忽然住了个女子，若是传进府里……”

　　郭安南没有把话说完，可那话中之意，明明白白就是暗示给廖容娘晓得了，定然不能善了。

第60章 小吏有什么好做的

　　听得说裴家住进了一个女子，郭保吉立时就想起上回裴继安来时说的话。

　　“是不是个小姑娘，姓沈的？”他问道。

　　郭安南吃了一惊，道：“大人怎么会知晓？”他把当日情况说了，又道，“那河间府的沈家仗势得很，若非我当时正好在，怕是人都要被捉走了。”

　　郭保吉不由得叹道：“你见的那一个，怕是沈轻云的独生女儿了，想那他英明一世，其妻冯氏也不愧乃父之名，是个巾帼不让须眉的，偏偏夫妻两最后连个女儿也护不住。”

　　郭安南听得当日见得女子竟有如此身份，一时怔住，喃喃低语道：“怪不得遇得那样的场面，她却是临危不惧，说话、举止俱是与众不同。”

　　他回想当时场景，忽然觉得有些不妙，忙道：“大人，不若还是把谢处耘接回来吧？给后头知晓了，怕是要不高兴——听闻正想要给他说亲呢。”

　　郭保吉不以为然，道：“你母亲心中自有分寸，不会乱来的。”

　　郭安南却不敢抱有这种期望。

　　郭保吉原配死后没多久，就续弦了廖氏。

　　廖氏嫁进郭家的时候，三兄妹都已经懂事，本就抱有成见，又因各种原因，两边处得很一般。

　　想是知道以后很难养得熟继子继女，廖容娘虽没有死心，却也做了两手准备，正好此时郭保吉调任宣州，她便把同前夫生的亲生子接了过来。

　　谢处耘相貌姝丽，比貌美的女子还要更美三分，他到了郭家之后，旁人还罢了，郭向北是个挑事的，见不惯继弟，又兼两人性格不合，几乎隔三差五就要闹出事情来。

　　廖容娘就在其中和稀泥。

　　她心中明显向着亲生子谢处耘，偏偏又要做出公平的样子，还要在面上显得更倾向郭向北。

　　郭安南作为知礼的长子，对继母自然是以礼相待，却也不怎么看得上她素日行事，只觉得这一位虚伪且势力，又因见识过她张牙舞爪的样子，更有些担忧。

　　他想起当日沈念禾那比巴掌还小的脸，身材也是瘦瘦小小的，眼睛却又亮晶晶。

　　这样一个人，身世却是那般可怜。

　　给廖氏知道了谢处耘住在裴家，家中除却裴三同老婶娘，还有一个同龄女子，怕是屁股都要坐不稳，立时就要跑去裴家闹腾着要把儿子接回来。

　　廖氏那个嘴巴，说话难听得很，又不知那沈家女儿的身份，若是对方遭了羞辱，实在不好。

　　毕竟是沈氏夫妻的女儿，合当要尊重些。

　　郭安南忍不住劝道：“上回已经去找过一次，听闻谈得不是很好，不然那裴三也不会特地跑来找大人说话，再去一回，还不知闹成什么样子。”

　　他说到这里，忽然想起另一桩事，忙从匣子里取了一封书信出来，道：“正好裴三来了信，说要安排谢处耘去麻沙县办差，同行也有镖师跟着，因怕家中担心，特来信同大人说一声。”

　　郭保吉诧异道：“给我来了信？”

　　不给廖容娘来信，却给自己这个继父来信？

　　郭安南点了点头，道：“只有给大人的，没有给后院的。”

　　郭保吉老于人事，只略想了想，很快醒悟过来，登时失笑道：“这个裴三！”

　　若是给廖容娘知道自己宝贝儿子要去千里之外的小镇公干，她怕是当场就要跳起来，哪里肯让。

　　裴继安这是不愿意同廖容娘打交道，却又想做事有个首尾，干脆就给自己来信了。

　　一下子就把同廖容娘沟通的事情丢到了自己身上。