流程一顺，样样按着顺序来，规规整整，有条有理的，一来不必再同从前一般给几十个人围着讨东西，自己忙得头掉不说，背地里还要被问候八辈祖宗。

　　管库们喜出望外，再见这一位新上峰时，就转而变为心悦诚服起来，还要发自肺腑地夸了又夸。

　　且不论其中褒奖是不是有十二分的添油加醋，却叫谢处耘自觉威风极了。

　　他一向喜欢被旁人围着转，特别那转不是为了他的脸，而是为了他的能耐时，当真身上的毛都要得意得抖起来，做起事就更劲头十足了。

　　谢处耘在外头威风八面，却不妨碍他心里清楚这一回长脸是靠了谁，虽是碍于脸面，不好前次才贬低一句“三脚猫”，转眼就去道谢，可再见得沈念禾时，自然而然就心虚得自己往下矮了三分。

　　得了别人的便宜，自然要给些感谢。

　　谢处耘自认不是小气的，就一心打算要回礼。

　　花花草草的最多也只能送三次两次，否则显得重复之外，还怪没意思，只好另辟他径。

　　他本来还想学一学家里那一位三哥，可手脚笨得很，从来都是吃现成的，叫他指指点点，倒是挺擅长，叫他自己动手，实在难于上青天。

　　若说出去买铺子里的，可一来实在库房同外头堤坝上头也忙，抽不出什么时间，二来他又有个极挑剔的嘴巴，见得这一家，觉得味道差一点，看得那一家，又认为粗糙极了，莫说比不上三哥做的，便是婶娘的手艺也要高超许多，顿时在这里卡住了。

　　虽然是桩小事，可谢处耘却被吊得不上不下的，好几回晚上睡到一半，冷不丁忽然醒过来，又想了起来，只觉得周身都不自在。

　　他前次送过胭脂、口脂，当时沈念禾倒是高高兴兴收下了，事后却不怎么用，前一阵子本还想挖桃树回来，只是回头一想，好似那沈妹妹认真推拒过，不像是说客气话，仿佛是当真不喜欢，便搁置下来。

　　眼下想送个回礼，送得他纠结不已，偏他从前有抓不定主意的事情全是去找三哥，而今三哥那样忙，自己进得衙门小半年，学了许多东西，还能给对方帮手，旁人还夸他比之也“不遑多让”，怎好为着这点小事，再去麻烦？

　　再一说，谢处耘虽然脑子里头好几根筋都没连上，可不知为何，这一回却是隐隐约约有种感觉，便是这事情不好去找裴三哥，最好自己来。

　　正没头绪，偏有这一日去查完库，听得有个小吏与人说笑，道：“若论有福，老秦才叫福气！当年嫂子人称‘扇面西施’，我隔着三条街都有听说过，她在铺子里看坐的时候，左近的人都爱凑去逛，谁也没想到这样一个好的，最后居然便宜了老秦！”

　　边上就有人回道：“你们只知道羡慕老秦，却一个也不晓得他当日求得多辛苦，听闻还没开店就去铺子外头守着，又帮上门闩，又给挪桌椅，后头乃至搬搬抬抬、裱裱刷刷的，都要去搭把手，已是把自己当做那铺子里头不要钱的伙计，私下里更不知道送过多少东西——我那浑家没少同我抱怨，说当年那‘扇面西施’头上钗鬟、腕间镯子，乃至一饭一水，全有老秦包了，连个香囊都要送，这般殷勤，不嫁他嫁谁？”

　　再有后头言语，谢处耘就没继续听。

　　他耳朵里头只入得“钗鬟”二字。

　　虽不是同那姓秦的一般乱献殷勤，可这送簪子倒挺合用的。

　　那沈妹妹平日里也时常戴钗，送得出去，总不至于向从前的胭脂水粉一般被搁置在边上。

　　谢处耘得了主意，一回家就去翻裴继安给他放体己钱的匣子。

　　出乎意料的时，那匣子里虽然有三瓜两子，可全是不成串的铜钱并散碎银子，即便全加起来也拿不出手——莫说够不着有来历的，便是想买好一点的玉钗、金钗，都杯水车薪。

　　一时之间，他只觉得自己眼睛花了，把那钱重新又数了数，果然没错，连忙出去寻郑氏。

　　郑氏好笑道：“我哪里去动了你的匣子？你那匣子从来只你三哥往里头放钱，你自己冲里头拿钱，我才懒得去看！”

　　裴继安只放不拿，郑氏没有动，家里就只剩下一个人。

　　谢处耘急忙转头去寻沈念禾。

　　沈念禾也说不知道，还小声问道：“谢二哥是不是不凑手？三哥上回给了我公使库的分润，若是急用，从我这里拿也使得……”

　　她一面说，一面当真要去取钱的样子。

　　谢处耘吓出满头冷汗。

第182章 疑心

　　他摸来摸去地找钱，乃是为了给沈念禾回礼。

　　可若是从这沈妹妹手里拿钱，最后买东西送回她手上，还像个什么样啊！？

　　谢处耘连忙摇头拦道：“不用了，我只觉得奇怪，以为不当只剩这点钱，这才来四处问问而已！”

　　后头郑氏慢了一步，却也跟了进来，奇道：“你那钱哪里去了？是不是被人哄着买了什么东西？”

　　她想起了上回谢处耘买的“百年何首乌”。

　　谢处耘摇头道：“我倒是想买，可眼下这么忙，哪里有那个功夫！”

　　沈念禾在一旁听着，却是忍不住笑道：“我虽不曾见得那钱怎么从匣子里拿出来的，却能猜一猜是花到哪里去了——谢二哥，你算算这一个月，自己带着人去了几次得鹤楼？”

　　谢处耘花钱大手大脚的，一向没有数，又爱呼朋唤友，又爱与人同乐。

　　他管着下头人挖土，见得那些个役夫日日苦哈哈的，实在可怜，还忍不住偷偷给他们加菜，接手库房之后，见得管库累得头发都快掉没了，就从得鹤楼买酒买菜回来，甚至担心那张属欺负沈念禾这个姑娘家，还给塞过好肉，闹得对方拿也不是，不拿也不是，只好去同裴继安坦白，生怕被人误解“收受贿赂”。

　　至于宣县当中曾经认得的狐朋狗友，更是给他这里插一个，那里安一个。

　　修堤、修圩田这样累，光靠衙门里给的那一丁点，连饭都不够吃，他又把人拢在一处吃席。

　　谢处耘一张嘴挑得很，吃要吃好的，喝要喝好的，更兼裴继安见得他上回买那何首乌，便不像从前一般随时往匣子里添钱，而是按着时间给，这样一个月下来，里头自然变得空荡荡的。

　　听得沈念禾一番分析，谢处耘颇有些灰头土脸的。

　　他花的时候并不认为用得多，此时回头一一细想，这才惊觉自己只出不进，好似同给三哥养起来的一般。

　　换做是从前的谢处耘，多半要觉得理所当然——三哥的钱不给他同婶娘花，还能给谁去用？

　　可眼下进了衙门，去了麻沙，管了库房，监了堤坝，倒是慢慢有了羞耻之心。

　　尤其有了沈念禾对比之后，一个才将及笄的小姑娘都能自己设法赚钱养自己——赚得还那样多，又这样能干。

　　可他一个男子，居然还要靠三哥来接济。

　　谢处耘丢脸之余，也不敢说出口，只好寻个理由溜了，转头对着匣子长吁短叹。

　　回礼是要回的。

　　可钱要从哪里来？

　　不能同三哥要——一来没得那样不要脸，二来用三哥的银钱买东西，岂不是同三哥送礼物给沈妹妹一般？

　　可如果用俸禄，他认认真真论起来，不过是一个小吏，衙门里头一个月的俸禄只有八百文，一贯钱都不到，吃饭都不够，能买什么？

　　既是不能买，谢处耘忽然就想起有一回听的沈念禾同郑氏闲聊，说什么她父亲沈轻云曾经送给母亲一支亲手做的桃木簪，当时只做辟邪用，只随手做做而已，十分粗糙，却被小心收起来，时时试看。

　　玉他买不起好的，可荆山脚下正修圩田，却是大把野桃树被挖得开去，剩得许多桃木，可以随意去挑选。

　　不妨也亲手做支桃木簪子？

　　谢处耘患得患失，次日回宣县的时候，趁着路上没人看，便做贼似的寻了个空，偷偷取随身的匕首想要割木头，后头发现匕首不中用，只得又去左近农人家中借了斧头来砍，最后弄得一头一脸的土。

　　***

　　且不说谢处耘在外头又要做事，回来又要做簪子，忙得不可开交，而同屋的裴继安，却是再没功夫去细细盯着这个弟弟。

　　他管着修圩田、堤坝，虽然名义上领了差遣的是知县彭莽，可实际上主事的从来是他同另一个推官而已。

　　那推官平日里还要负责县中刑狱，不能时时盯着，况且才来宣县两年，又不懂水利之事，只听个响动好去禀事，当真做得起来，还要裴继安动手。

　　正因如此，当知州杨其诞问起宣县圩田情况的时候，彭莽先还能支应几回，后头发觉顶不住了，忙把推官带着同行，再去得两三次，知道带了推官也没用，索性这一回就强把裴继安给叫了出来陪行。

　　两人到得州衙，还在偏厅等候的时候，彭莽就忍不住转头叮嘱道：“继安，一会你且仔细些，若是知州问话，早早就上前答了……”

　　如果答得慢，叫杨其诞点了他的名字，他是回好，还是不回好？

　　若是回了，偏还回错怎的办？这样的事情也不是没有发生过，叫对方一通好训！

　　若是不回，知州问话，他一个知县，支支吾吾的，岂不是更显出没用？

　　是以最好这裴继安醒目些，不要叫他落入那等困境。

　　裴继安应了一声，正要说话，外头已是来了个小吏，道：“知州请两位进去。”

　　转进得公厅时，宣州知州杨其诞正坐在桌案后头翻看手中图绘。

　　他见得两人进来，便随手指了指对面的椅子，道一声“坐”，也不多话，直接把那图绘转了个方向，不对着彭莽，却是直直对着裴继安，道：“裴继安，你这堤坝同圩田的修法，是个什么意思？”

　　彭莽才要说话，本来还怕那杨其诞不识得裴继安，想要引荐一番，却不想对方直接越过了自己，登时有些尴尬，一时坐在一旁，说话也不是，不说话也不是。

　　裴继安也没想到这杨知州这般不给彭莽面子，然则听得这一问，却是十分不解，低头看了那图绘，正是前次请批中递上来的那一份，并无半点更改，只好道：“还请知州明示。”

　　杨其诞道：“我同你父从前是旧识，听他说过那三县圩田之事，当日宣县的请批递上来，因事忙，对应的人又都核过了，还是县中公使库自行出钱，我没往下驳，后头有人来说，我才再细看了一回——你这堤坝修成这样，莫不是还想着并联三县？”

　　裴继安心中一叹。

　　他自然是想着并联三县。

　　一县圩田，哪里比得上一州圩田？

　　然则杨其诞此人行事一向小心，只要提得出来，必定会驳，是以他本想着等到宣县做得好了，有了成绩，再以利诱之，慢慢打消旁人疑心。

　　谁成想还没到那一日，就有人着急起来了。

第183章 拒绝

　　裴继安并不答话，只半退开一步，转头看向彭莽。

　　杨其诞可以不给这位彭知县面子，他却不好不给。

　　然而裴继安看彭莽，彭莽却也回看向他，还使了个眼色，那眼中的意思，分明是把问题推给他来回答。

　　“圩田、堤坝之事，所涉甚广，彭知县只知宣县一地，其余县镇，自有各地官员任管，如若想要并联三县，还待要知州牵头，宣县不能擅自做主，想来彭知县也要等州中给复，按着知州意思行事。”

　　听他把话说完，杨其诞的面色才好看了些，却仍旧有些不满，道：“既如此，你那堤坝两边为何要留有接口处？”

　　一面说，一面又指着桌上图绘处的几个地方。

　　杨其诞为官多年，又不是彭莽那般混日子的，自然不那样好糊弄。他监过堤坝、修过水利，至于屯田之事，也多有经验，拿着宣县圩田同堤坝的图绘，不用旁人多做解释，就能看得懂。

　　裴继便道：“堤坝年年都要修缮，留得前后接口，一来便宜将来遇得水事再做重修，二来却也想着，若是此法得当，将来扩建……”

　　不待他继续往下说，杨其诞已是打断道：“裴继安，你生于长于宣县，这圩田来历，不消我再细说了罢？”

　　他顿了顿，再道：“你爹当年想要修圩田，朝中反对声四起，几无一人同意，其中原因为何，你难道不曾想过？”

　　说到此处，杨其诞的语气便强硬了起来，道：“当年诸位官人的‘五不可’，放到如今，依然作效，若你单只想要建宣县圩田，我睁一只眼、闭一只眼，便也过去了，左右影响不甚大，好好管控一番，不至于出事，可若是想并联三县，决计不行——你也不必再多费心思了。”

　　他也不管彭莽仍在边上，径直道：“回去之后，莫要好高骛远，等有合适的机会，州中得了空，自有你的事情做。”

　　后头这一句，杨其诞已经算是给了找补。

　　时隔数月，朝中风向渐明。

　　裴继安前头去得京城办那公使库印书之事，只短短小半个月，就把批文催得出来，引出偌大风波，人已是回来修了许久圩田了，宫中还是没有半点反应。

　　换一个人去，怕是现在还在等国子监的批复，那书还未必能卖呢！