程卿转移了话题，看着周恒匆匆离去的背影若有所思。

　　给商户之子当跟班就低贱吗？

　　没有了这些陪吃陪玩的跟班，享受财富时乐趣都会黯淡几分呀！

　　周恒给崔彦当跟班当然是家里条件不好，这人不怕其他同窗笑话也要跟在崔彦身边，是因为他真的需要崔彦的接济——在书院，周恒不怕被人瞧不起，心理素质必须是强于同龄人的，复试发挥的不好，周恒居然如此失态。

　　是时候关心下小老弟了。

　　朋友妻不可欺，朋友的小老弟……勉强也算她的小老弟嘛。

　　程卿第二天一早就找到了周恒落脚的客栈，正赶上周恒在收拾行李。

　　程卿惊讶，“周兄，你不等院试放榜了？”

　　周恒苦笑，“院试前一天我在府城碰上了熟人，原来我父亲已是病了许久，家里怕影响我考试一直隐瞒没说，好不容易撑到复试结束，我已没有在府城等放榜的心思了！”

　　原来如此。

　　自觉院试最后一场复试发挥不佳，又挂念父亲的病情，周恒昨天出了考场才会情绪失控。

　　程卿第一反应是周恒在宣都府碰见的熟人不安好心，就算周恒父亲真的病重，周家都要拼命隐瞒的事，哪里轮到什么狗屁熟人多嘴？

　　周恒当时又不能插着翅膀飞回去，帮不上家里的忙，还影响了院试发挥，多嘴的熟人其心可诛！

　　程卿没劝周恒留下，反催促周恒赶紧收拾行李：

　　“周兄先回老家探病要紧，这样，周兄把老家地址留下，我这边也托人寻一寻宣都府的好大夫，看看能否帮上忙。”

　　让周恒先启程，她找到好大夫再把人送到周家去。

　　周恒感激的都不知道该说什么好。

　　程瑁几人得知，看程卿的表情很无奈：

　　“小郎，先是给妓女送路费，又是帮同窗父亲请大夫，你的手也太散了！”

　　手散存不住银子，心软成不了大事，几个族兄一个劲儿叹气。

　　程卿想翻白眼。

　　她很想向程瑁几人讲讲什么叫拉拢人心，什么叫风险投资。

　　她花出去的每一笔银子不见得都有回报，但总体来说不会是亏本。

　　明月楼的妓女诗诗，崔彦的跟班周恒，这两人都有自己的特性，和路边乞讨的叫花子不一样！

　　算了，还是不要教坏小孩子了，程瑁几位族兄还年轻呢。

　　——年轻人嘛，活的单纯点好，个个都是妖孽，程卿就该头疼了。

第122章 ：小三元（2更）

　　程卿自己掏银子，托五房的家仆在宣都府找了一个挺有名的大夫，打包送去了周家。

　　这事儿她也没刻意宣扬，程瑁几人劝不住她，也就由她去了。

　　他们不理解程卿的做法，顶多凑在一起嘀咕，就程卿这花钱大手大脚的样子，以后家里的生计恐怕都成问题。

　　“小郎若不当大官，一年的俸禄还不够他发善心的！”

　　低阶官员的俸禄是很少的。

　　大部分举人考中进士也不是太年轻了，想早点谋实缺就要花银子打点，家底不厚的到了任上难免铲地皮式收刮民脂民膏，官声难听不说，搞出乱子还容易翻车，朝廷一查一个准儿。

　　要是不愿铲地皮收刮，也不是活不下去，程知远不就是清贫了多年么。

　　官员的清贫，再怎么都比老百姓强。

　　程知远不额外去贪，仅凭俸禄加上各种一些孝敬，也能养活妻儿。冬天有‘炭敬’，夏天有‘冰敬’，知县是七品官，那手底下还有比知县更小的官呢，他连这些隐形福利都不要的话，发出去的命令基本上出不了县衙……衙役也要养活一家老小，跟着知县没好处，谁听知县的吩咐？

　　一个知县都如此，当了高阶官员，各种隐形福利更多。

　　水至清则无鱼，皇帝也不想当光杆司令，只要不引起民怨，对这些事都是睁只眼闭只眼的。

　　但真当了高阶官员，银子固然还是讨喜，好像又不是那么重要了。

　　家中该置的产业早就置办，像程六老爷那样做到二品工部尚书，仍然在仕途里力争上游，更多是为了庇护家族和自己的政治抱负了。

　　在程瑁等人看来，程卿要爬到不为俗钱担心的高阶官员还不知要花多少年呢，程卿家又没分到二房的产业，已逝的程知远也不是擅长置办家底的，程卿手太散，程瑁几人自会担心程卿一家以后的生活水平。

　　却不知程卿的心思根本没放在如何挣银子上。

　　她怕的是挣不到银子吗？

　　她怕的是挣来银子也守不住，不能接受自己处于社会下层好不好！

　　程瑁几人说什么都影响不了程卿，她一直按照自己的法子在办事，一场院试汇集了宣都府各县的童生，程卿等候放榜的闲暇时间就爱去茶楼酒肆厮混，短短时日，倒叫她结识了不少人，在这群童生中混了个面熟。

　　等到院试放榜，程卿再次高居榜首，童生们见夺魁的是“南仪程卿”，竟没多少抗拒之心。

　　程卿夺魁，好过让其他人夺魁，起码程卿说话做事都挺敞亮，并不叫人讨厌。

　　“我与程卿喝过酒！”

　　“叫什么程卿，该改口称程案首了。”

　　“是是是，程案首请上座——”

　　一群新晋秀才插科打诨，摆明是刻意开玩笑，程卿让他们别闹，到底也没拒绝在首座坐下。

　　她凭什么不坐，这都是她苦心努力得来的。

　　唔，果然是上座的位置令她身心愉快，就像穿越前，她就喜欢最高楼层的办公室，视野开阔，没有屈居人下的郁气！

　　程瑁恍恍惚惚。

　　他也过了院试。

　　复试的题目难，大家发挥的都不咋样，矮个子里拔将军，放榜时程瑁也榜上有名。

　　院试也是残酷的，加上程卿和程瑁，程氏今年有五人来应试，却落榜两人，只有三人通过！

　　这一放榜，落差马上就显现，新晋的秀才们聚会，落榜的两个程氏子弟就不愿意出现了。秀才和秀才玩，童生和童生交往，这俨然也是不成文的规矩。

　　程瑁被人按在座椅上喝酒，两杯酒下肚，程瑁陡然想起一件事：县案首、府案首，再加上院案首，小郎这也算连中三元了呀！

　　虽然是小三元，也殊为不易。

　　上一个程瑁认识的小三元，是今年已中了状元的孟怀谨师兄！

　　哈，程卿真厉害。

　　坐在一堆秀才里的程卿意气风发，秀才们都愿意和她说话，已然不见了去年刚回南仪时的可怜落魄。

　　“五叔爷本就挺看重小郎，这次回南仪，真要把小郎供起来了。”

　　程瑁喃喃自语。

　　程氏筹建书院也好，资助孟怀谨那样的寒门学子也罢，都是想扩大南仪程氏的影响力，也怕族中子弟不争气。

　　如果南仪程氏有自己人可以栽培，吃饱了撑着才去培养外人。

　　程瑁自己中了秀才欢喜，又担心当了案首的程卿会太飘，忘了自己说过的话，会滞留在宣都府享受众人的奉承。

　　谁知放榜第二日，程卿连行李都收拾妥当了，主动提起回南仪。

　　程瑁磕巴：“……我还以为你要在宣都多留几天。”

　　“瑁堂兄，宣都这边都是刚认识的朋友，论感情哪里比得过咱们？南仪还有关心我们的家人在等着，自然要先回去！”

　　报喜的人肯定已经先回了南仪，但不见到自己平安归去，母亲和姐姐们总归不会放下担心。

　　谁让这年头出门在外不是那么安全，程卿从南仪来宣都应试，不远的路途都要与几个族兄结伴同行，还有族里派的人手跟着，就怕半途遇到劫道的！

　　程卿院试夺魁，柳氏等人果然先得了消息。

　　本人还没回县里，‘程案首’和‘程三元’的名号就传开了，二房是什么感受且不说，一直挺关心程卿的何老员外忍不住嘀咕：

　　“老夫这双眼睛从不会看错人，可这程小郎也未免好过头了吧？”

　　十四岁中个秀才，那是少年英才，何老员外觉得程卿当个孙女婿正正好。

　　十四岁连中三元，哪怕只是小三元，会不会嫌弃他家婉娘？

　　程卿家底虽薄，到底是有宗族可依靠，本人又颇有前途，只怕想与程家结亲的人不少。孙女婉娘处处都好，陪嫁也丰厚，到底是父母早亡，又没有嫡亲的兄弟仰仗，或许不是程家理想的儿媳人选。

　　何老员外已有三分悔意。

　　八字都没一撇，早早在孙女何婉面前露了痕迹，现在是进退两难啊。

　　罢了，厚着脸皮提一下，不行就算了。

　　何老员外打发下人去杨柳巷守着，只要程卿回县里，赶紧回何府报信。

　　……

　　此时的程卿，才刚出宣都的城门。

　　莫名就耳朵发烫。

　　她抬手摸了摸，昨天喝的酒，不至于今天才上头吧？

　　程瑁说她印堂是红光泛粉，一看就是好事将近。

　　“许是桃花运，府试时都有青楼名妓来拦车，院试结束，不该这般安静呀！”

　　程卿眼皮一跳。

　　桃花运？

　　——女扮男装的人能有什么正经桃花啊！

第123章 ：想把孙女许配给你（3更）

　　程卿回了南仪就知道自己错的离谱。

　　原来女扮男装不仅会有桃花，还是质量相当不错的那种。