远远的，也能听到后面船只上隐约，还传来歌舞琴弦声。

　　想来是有的船上养了舞姬取乐。

　　本朝商人地位倒不算太低，不像是某朝，商人连绫罗绸缎都不能穿。

　　因此这些商人有了钱，都以豢养舞姬取乐为风。

　　先前还有商人想孝敬舞姬给宋重锦，被宋重锦镇住之后，连提都不敢提了。

　　因此宋重锦他们这船上倒是最安静的了。

　　也有些商人，求个稳重，倒是像宋重锦他们靠齐，也就一家子坐在甲板上，吃个螃蟹，月饼，赏月说会子话。

　　倒是让那些商人的原配夫人们，背地里念佛起来，都感激这宋大人，真乃原配夫人之友。

　　有宋大人在前头镇着，家里的这死鬼不是也就老实起来了么？

　　当然宋重锦是不知道，他头上多了这么一个名号的。

　　过了凉州府，后头的船只慢慢的就分散了，直到到达岐水城，后面也就只跟着寥寥几艘船了。

　　岐水城就是宋重锦他们这一行坐船的终点了。

　　到了岐水城，还有约两百里路，就到达赤城县了。

　　岐水城虽然地处西北，可因为有这一条江从城边穿过，因此比别处更多了一分水秀之气。

　　如今已经是九月了，岐水城内外，还郁郁葱葱，真不愧它塞上江南的称号。

　　岐水城码头十分旷阔，每日里来此停泊，上下货的船只犹如过江之鲫，繁忙的很。

　　不过，挂着官府的旗帜的船只倒是不多见。

　　官船停泊有单独的位置，因此虽然宋重锦他们的坐船到达的时候快晌午了，前头都排满了船。

　　可所有的船看到了，都主动挪让开去，让宋重锦他们的官船先靠上了码头。

　　一时岸上水上，无数双眼睛都盯了过来。

　　宋重锦他们自然一时不会下船。

　　姚大他们先下船，指了一个当地的帮闲过来，问了几句，丢了十来个大钱给了他。

　　没多大一会子，那帮闲就带着人到了码头边最大的马车行面前。

　　姚大和宋小寅一个会识马，一个会砍价，合作十分愉快。

　　很快就敲定了十几辆马车到码头去等着。

　　先是一箱子一箱子的行李搬下来，然后就是简怀风带着瘸子和金壶、简单一起下来。

　　宋重锦和王永珠最后才扶着张婆子一起下了船。

　　这西北地方，民风彪悍，看到王永珠，还有立夏和谷雨几个年轻女人，不同于西北这地方女人的泼辣，倒是一个个都看直了眼睛。

　　宋重锦十分不悦，眼神冷冽的扫视了一下全场，那些本来盯着看的人，都后背一寒，知道这人不好惹，流水也似的低下头去。

　　上了马车，若是在他处，肯定是去住客栈。

　　可这已经离赤城县不远了，倒是住驿站还安全些，也省去了不少麻烦。

　　因此，先一行人到了驿站，出示了公文，任命文书等等，驿站的驿丞和驿卒忙恭敬的将人给迎了进去。

　　岐水城富足，这驿站也修得比别处齐整些。

　　因着此刻并无其他官员来，又有姚大给了足够的打赏银子，驿丞直接将最大的一个院子就给了他们。

　　还殷勤的送来了柴火和热水后还不走，只拉着姚大旁敲侧击的打听着，这赤城县新的县太爷什么来历。

　　姚大含糊了几句，倒是从这驿丞嘴里听了不少关于赤城县的八卦，一一给记在了心里。

　　算了算时间还足够，加上岐水城因为水路便利，这里汇集了各地的商贩，各色东西都是齐全的。

　　他们此去赤城县，先前准备的恐怕不足，倒是要补充些东西才好。

　　王永珠倒是对岐水城十分有兴趣，干脆就吩咐在这里多呆上几日。

　　驿丞听了这个消息，越发高兴起来。

　　要知道，他们在岐水城这个地方当驿丞，还真没什么油水可捞。

　　这里是要道，来驿站住的人，大部分是那些兵爷，这些人脾气又差，要求还多，一个伺候不好，不是挨鞭子，就是挨踹。

　　就更不要想赏钱了。

　　就算偶尔有一些小官吏，那也是扣扣索索的居多，恨不得一文钱不出，还指望驿站什么都提供的。

　　因此他们的日子都过得苦哈哈的。

　　这突然来了这么一位出手阔绰的大人，自然是希望多住上几日，多给点赏钱不是？

　　为了这个，驿丞真是无话不说，上到这地方的风俗规矩，下到到了这里，该准备些什么东西，尤其是过了十月就要下雪，到时候风雪吹在身上，跟刀子一般，若是不多准备，只怕熬不过这个冬天。

　　第一千四百一十七章 交待

　　又特特的给王永珠他们推荐了本地的老字号，上好的皮子，还有做衣裳的老店之类的。

　　王永珠和张婆子听得兴起，哪个女人不爱逛街买东西？

　　干脆带着两个丫头和婆子，还有姚大，再有宋小午跟着，去逛街了。

　　别说这岐水城，当然比不上京城，还有富庶的州府繁华，可在这西北之地，已经是极为繁荣了。

　　街上的人熙熙攘攘的，大多数是高大的西北汉子，嗓门洪亮。

　　本地的姑娘，也都个子高高的，丰满健壮，皮肤大多泛红，看起来没江南的姑娘细腻。

　　她们戴的首饰，也少见绢花之类的，而是脖子上，手腕上都是戴着那种各色石头珠玉穿成的项链，头发里也绑着各色的玉石，颜色搭配的艳丽粗旷，虽然并不值钱，可也别有一番风味。

　　王永珠她们只觉得稀奇，还跟着买了几样打算戴着玩。

　　先前在七里墩，姚大虽然也预备了一些皮子，也做好一些衣裳。

　　可听了那驿丞的说法，只怕预备不足，又在老字号里挑了一批好皮子，买了当地的衣裳裁缝店子的成衣。

　　尤其是那皮毛的靴子，更是囤了不少。

　　宋重锦和简怀风也没闲着，每日也出去，在酒楼人多的地方一坐半日，感受这西北的人文习惯，也好做到心中有数。

　　眼见都过了九月中旬，耽误不得了，一行人才又重新启程。

　　从岐水城出来北上，路上就再无大的城镇了。

　　虽然和草原那边这几年并无大的冲突，可西北百姓已经习惯了抱团住在一起，不然真有个什么事情，只怕就只能等死了。

　　因此这一路，除了偶尔路过大一点的村庄，大多就是黄土漫天，看不到什么人烟。

　　还是九月中旬，这地里的庄稼早就被收割干净了。

　　很少看见树木，就是偶尔有几颗，也都树叶枯黄了。

　　地上的衰草连天，一眼看过去，就是望不到头的黄色。

　　气候干燥的很，白天太阳晒得人昏昏沉沉的，到了晚上，却冷得让人怀疑人生。

　　因为他们的行李多，行走不快，加上这中间有好长一段路，都没有村庄，到了晚上，就错过了宿头。

　　还好车行的人，都是老把式了，这一条路他们是常走的。

　　也并不见慌张，就将人带到了一处干涸的河床背风的地方。

　　将马车行李围成了一个圈，将人围在中间，点起了好几堆篝火。

　　因着先前有提醒，王永珠他们水和干粮都准备的充足。

　　在篝火上架上锅，烧上一锅水，往里面丢腌制好的牛羊肉干，煮开就是一锅咸鲜的肉汤。再配上用树枝穿好，在火上烤得焦黄酥脆的饼，对于赶路的人来说，这就是一天最舒坦的时候了。

　　张婆子是苦日子里过过来的，并不挑剔，将饼放在汤中泡得软软的，吸住了汤里的鲜味，咬一口，还品评道：“这羊肉倒是不膻，比咱们老家的好吃。我记得有一年村里有人养的羊在山上，被夹子夹断了腿，活不得了。”

　　“那家人没奈何，只得将羊宰了卖。大家都嫌弃羊肉膻，烧上一回，满屋子的膻味几天都不消。没想到这里的羊肉吃起来倒是还好。”

　　一旁的车行的老把式听了忍不住骄傲的道：“这位老太太您倒是识货，咱们这里，别的不说，这羊肉可是一等一的好。”

　　“咱们的羊，吃得是草场上的甘草、苦豆子、盐蒿，喝得是山上流下来的雪水，肉质细嫩，肥瘦均匀，而且无膻无腥。刚宰杀的羊，切成大块，只放清水去煮，里面丢点姜葱，就鲜得恨不得能把舌头吞下去。”

　　听着这老把式的介绍，王永珠顿时觉得口水都快要下来了，眼睛亮亮的看着宋重锦。

　　更别提，还有宋小寅几兄弟在一旁也附和，说什么这滩羊的确是绝了，又说起什么手抓羊肉如何如何，配上大碗的烈酒，那真是给什么都不换。

　　说得在场的人都忍不住吞吞口水，本来还觉得挺不错的晚餐，突然就不怎么香了。

　　说笑一阵，看天色不早了，将篝火点燃得更旺一些，老把式们就将腰间系着的皮袄解开，裹在了身上，躺在火堆旁，横七竖八的睡着了。

　　也幸亏王永珠他们有准备，也都将皮袄还有皮褥子翻出来裹在了身上。

　　张婆子年岁大了，吃了饭，就在马车里给她铺了狼皮的褥子，睡在上面暖和的很。

　　丁婆子她们几个，也都裹着皮袄子囫囵的在车里睡了过去。

　　倒是宋重锦和王永珠，还真是睡不着，两人干脆起身，裹紧了身上的皮袍子，打算往外面走走。

　　宋小寅他们兄弟留了两个守夜，见状就要跟上来，被宋重锦给阻了。

　　笑话，自己好不容易能跟永珠单独相处一会，哪里要人跟着碍眼？

　　两人艺高人胆大，也不怕，慢慢的在干涸的河床上走。

　　快十五了，月亮又大又圆，挂在了头顶上，映衬得地面一片霜白。

　　走得离人群有些远了，只远远的看到那火堆，隐约还有骡马打喷嚏的声音。

　　王永珠才开口：“还有两日就到赤城县了，你心中可有了章程没有？我记得当初在七里墩买骡子的时候，那人送了养骡马的册子，你可研究了？”

　　宋重锦握着王永珠的手，心中满足，一面牵着她慢慢走，一面道：“那册子我已经看过了，也请教了一些养骡马的老手，虽不能说精通了，起码也不至于被人糊弄过去。”

　　“到了那里，外头的事情你不用操心，你只先安顿好咱们家里和简先生。等安顿好了，想来那些下头的女眷们就要来拜见你了，你到时候只怕也不得闲了。”

　　“若是那些女眷们老老实实的，对你恭敬也就罢了。若是有那心眼不正，或者欺负你年轻，欺负咱们刚去，想压你一头的，你也别忍着！该教训教训，该不给脸就不给脸！就算地头蛇又怎么了？咱们要想在这赤城县立足，以后日子还长着呢，先弱了声势，只怕他们还以为咱们怕了他们呢！”

　　第一千四百一十八章 初到赤城县

　　王永珠一听，就知道宋重锦是什么打算了。

　　这是打算在赤城县，摆出国公府世子和世子夫人的架子来。

　　宋重锦这般交代自然有他的打算，她心中也自有计较，一一都应了。