“还有，你炖的补汤不好，”萧知珩看了一眼过去，不知道想到了什么，他清隽的面容上难得的有几分认真，又道，“你别什么都给她瞎喝。”

　　林总管一听不好，顿时就有点惶恐，又耐不住好奇问，“老奴斗胆，这汤……是什么了吗？”

　　“上火。”萧知珩淡淡地道，随后他又自顾自地说了一句，“缠人。”

　　林总管表情就有点古怪。

　　他其实很怀疑到底是谁缠人？

　　萧知珩说完后，看向还没走的林总管，拧眉问道：“你还有什么事？”

　　林总管这才想起正事，紧声道：“回殿下的话，是宫里那边来消息，说陛下那边怕是不好……请您进宫一趟。”

　　宣帝用药撑到现在已是不容易，病重无可医，最后一口气应该也是快吊不住了。

　　萧知珩听了，心里也没有什么波动，开口道：“知道了。去准备吧。”

　　叶葶也没有睡多久，在榻上像条死鱼一样躺了一个多时辰，就挣扎着起身了。

　　她醒来有了一点力气，趁萧知珩不在，就自己硬撑着去泡了个澡。

　　然而时机还是不好，她泡到一半，萧知珩就从外面回来了，大概发现人不在，他就走到汤池那边了。

　　叶葶听到动静，头皮一紧，脸还是红扑扑的，凌乱道：“我我好了，别，先别进来……”

　　萧知珩果然就停住了脚步，屏风后的身影优雅，静静地站在屏风后。

　　他什么都没有做，但叶葶的思绪已经乱了，脑子里全是昨夜的画面。

　　她抱着手臂，手脚酸软，脸上一阵阵发烫，有点害羞，也有点无措。

　　过了好一会儿，坐在屏风后面的萧知珩就声音温缓地开了口。

　　“水都凉了，还不起来？”

　　叶葶当然是得起来了，不过她这时候，才发现要换的衣袍挂在屏风那边，而它正好‘不小心’，落在了安静地站在屏风后的太子殿下手里。

　　她就有一点欲哭无泪了，无奈唤道：“殿下……”

　　萧知珩依言进来了，他见叶葶一脸郁闷又委屈地缩在池子里的角落里，只露出半张脸，就轻笑了一声。

　　他亲自去把人捞了起来。

　　萧知珩将人抱了出去，道：“害羞什么，你身上哪里孤没看过？”

　　叶葶被放在榻上，裹紧了被子，小声反驳：“那怎么一样？”

　　“哪不一样？”

　　“哪都不一样。”

　　萧知珩倒也不跟她计较，他去取了一碗冒着热气的药过来，散出一阵浓郁的苦味。

　　叶葶紧紧地皱着眉头，脸上的表情都写满了抗拒，诚然是不想喝。

　　萧知珩端着碗，拿着勺子喂她喝。

　　这药也不知道是拿什么熬的，叶葶直接苦出了眼泪，差点全都呕了出来，说什么都不肯喝了。

　　萧知珩要喂完，叶葶摇头拒绝，顿时戏精发作，道：“睡完第二日赐药，都是赐一碗避子汤。殿下好狠的心。”

　　萧知珩一愣，气笑了，“你的脑子里一天天都在想些什么东西？”

　　叶葶反正不肯喝。

　　然而她嘴硬根本没撑到最后，三两下就被撬动了嘴，把补药全喝了下去。

　　叶葶无力反抗，就只能认命了。

　　萧知珩见她蔫蔫的，佻笑道：“避子汤孤也陪你喝了，还不公平？”

　　叶葶忧郁道：“公平死了。”

　　萧知珩笑着，低头亲了她一口，塞了一块糖豆到她嘴里。

　　叶葶耳根一红，立刻就老实了。

　　她这时才发现萧知珩穿好了朝服，便问道：“殿下要进宫？”

　　萧知珩回道：“嗯。陛下快要熬不住了，孤去接他的遗旨。”

　　叶葶怔了一下，然后她就握了一下萧知珩微凉的手，轻声道：“我等殿下回来。”

　　萧知珩垂下眼，轻轻地应了一声，“嗯。”

　　…

　　萧知珩进宫的时候，在路上就正好撞见了九皇子。

　　有些日子不见，九皇子长了个子，但还是那个懵懂且不着调的孩子模样。大概这段日子发生了太多事，他身上也有了几分懂事的谨慎感。

　　一场凶险的纷争动乱过后，如今宫里已经换了面貌，得势皇子死的死，被关的被关，平安无事的，也没剩几个了。

　　如今太子掌控着一切，隐隐有一种顺者昌逆者亡的意思。

　　九皇子再迟钝，也知道自己不能再像以前那样不知深浅，一见着太子就没头没脑地贴上去了。

　　九皇子在宫道上见到萧知珩，面上有点惶恐，恭敬地唤了声太子。

　　萧知珩看着全身都十分拘谨紧张的九皇子，静默片刻，从前该避嫌的时候不怕，现在倒是后知后觉地懂事了。

　　萧知珩知道，自从三皇子、四皇子、乃至宣帝接连出事后，太子独善其身，手掌大权，宫里曾有人出言得罪过太子，所以畏惧他的人不少，不敢生事。即便有人疑心什么，也不敢冒头，蓉贵妃母族伺机生事，就已经得到血淋淋的教训了。

　　没人能挡得了太子的路了。

　　萧知珩往前走了两步，回头看站在不远处的九皇子，语气平静地问了一句，“不一起走吗？”

　　九皇子愣了一下，有点受宠若惊，连声道：“走，走的。”

　　他心想那些被关的老臣说什么太子手段阴诡狠辣，都是危言耸听。

　　二哥还是跟从前一样的。

　　宣帝奄奄一息，确实是撑不住了，此前他还有挣扎的意识，不肯作罢，不愿认命。

　　殊不知，他是凭参药吊着精神的，情绪越是起伏不定，越是想要挣扎，心力消耗得越厉害。熬到最后，他只能是自己眼睁睁看着自己一步步濒临崩溃，最后挣扎至死。

　　这种明明心有不甘却生死不由己的痛苦，宣帝一一尝了个遍。

　　这个高高在上、独揽大权的皇帝，算计了一辈子，怎么都没有算到，自己最后沦落到这样的结局。

　　病无可医，身不由己，他成了真正的活死人，临终了，竟是连一句话都说不来。

　　报应轮回，苍天自有定数。

　　萧知珩脚刚迈进清心殿的门，殿中正好传出宣帝驾崩的哀唱。

　　“天子宾天，大行皇帝驾崩——”

　　九皇子面上惊慌失色，当下就放声哭了。

　　萧知珩脚步顿了一下，看了一眼僵躺在龙床上没有生息的宣帝，随后他就在一片哀号中跪下。

　　皇帝宾天，阁臣宗亲前未留遗命，储君在位，萧知珩就这样无声地接下了宣帝连死都舍不得松手的权柄。

　　到此为止，一切尘埃落定。

　　宣帝走得不安详，不曾瞑目的眼里像是带着有什么重要的事没有交代出去的不甘心，那瞠目欲裂的遗容似乎含怨带恨。

　　清心殿的近身内监个个惊心，不敢轻举妄动，也不敢言语，最后还是太子亲自替陛下合上了眼。

　　众人只知宣帝因三皇子造反之事大受刺激中风倒下，病势汹汹，走得突然，不曾留下传位诏书，宗亲阁老们无法，唯有依宗制办事。

　　走到这一步，萧知珩根本不必开口，也不用做什么，剩下的事就有人替他办了。

　　大行皇帝崩，承依祖宗制，东宫顺应天命皇恩，储君继位，择日登基。

　　朝堂风雨停歇，最终还是太子成了那个天命所归之人。

　　叶葶当日听到了宣帝驾崩的丧钟，沉默片刻，就命人布置太子府了。

　　她望着阴沉沉的天，暗暗呼吸了一口气，太子殿下得到他想要的一切了。

　　皇帝驾崩，举国大办丧仪，太子主持大局。国丧毕，众臣商议新帝继位事宜。

　　…

　　等萧知珩再次回太子府的时候，已经是快半个月之后的事了。

　　萧知珩静悄悄地回府，没有惊动任何人。他走向东暖阁，走在长廊上，一眼就看到了趴在窗口处的叶葶。

　　尘世平静，一片安宁。

　　叶葶见到人时，眼睛就亮了起来，道：“殿下回来啦？”

　　萧知珩一怔，像是回答她，又像是回答自己，轻笑道：“回来了。”

　　路难行，所幸归程有人等他。

　　万幸。