被幸福砸懵了的人含住了这块来之不易的桃酥，好像看到了许多朵小粉花在空中绽开来，憨憨地笑出了声。
“哎哟，我手疼！”
“啊，还有我，我也疼。”
“去去去，一只手疼你不会换一边啊，我可是两只手都疼了！”
至于为什么后面围攻小虎的时候手就突然不疼了，一个个活蹦乱跳的，砸人一砸一个准，那就不清楚了。
——
“村长。”
村口这么大动静，自然是瞒不过里头的大人们的。温鸿阑把马车上的东西搬回了家，又将屋子里收拾了一番，把自家娘子给安置好，这才往村长家走了一趟。
“鸿阑啊，你来便来了，还带什么东西，这我可不能收。”
村长眼里满是心疼，可那往外推的动作却丝毫不含糊。但他年纪大了，论手劲又哪里比得过跟着谢崇闵练了一段时间的人呢？最终还是被塞了个满怀。
“这是槿儿的一番心意，还请您不要再推拒了。”
见他这样，村长委实是不好再说些什么了。他看着眼前这依旧知礼懂进退的少年人，叹了口气。江南乡试的解元啊，多少秀才穷尽一生都没能再进一步，他年纪轻轻就得了榜首，往后必然是前程无量的。若是温家夫妇尚在人世，那该有多好。
他低头，看了看手里的油纸包，低着嗓子，开了口，“镇里早就派人来报过喜了，咱们这临溪村倒也有福，还能出个举人老爷来。不过我说句不好听的，你可千万别被这功名蒙了眼，做出那等抛妻弃子的丑事来。你娘子自嫁与你，对你和清儿那都是实打实的好。都说同甘易，共苦难，若是一个不小心做了什么错事，往后再后悔可就来不及了。”
尽管是被人苦口婆心地劝了一顿，温鸿阑这脸上却依然是带着笑的。他也没端着举人的架子，向这位扶助过自己的老人恭敬行了一礼，“您放心，我必护内子一生，永不相负。”
等人从村长家出来，又往相熟的人家走了一圈，再回家时都已经快正午时分了。
厨房里，正在切菜的木槿动作就是一顿，唇微微勾起，“夫君这是怎么了？”
那人低着头，在她脖颈处蹭了蹭，言语中有点委屈，“所有人都不信为夫，觉得我会是那等抛妻弃子的小人……在他们的设想里，槿儿都不会继续陪在我身边了。”
听人抱怨了一番的人笑出声来，“夫君说的不对，大家明明是说的你不要我了，你却说我不会继续陪在你身边，这不是倒打一耙吗，嗯？”
“那槿儿，以后会一直陪着我的，对吗？”自家娘子说他不对，他也不反驳，只是把手收紧了些，贴到她耳边，低语了句。
“夫君若是能做到，我自然也可以。”话落，木槿脸颊上便是一凉，对方唇色不浅，温度却有些低了。
第61章 姜母鸭 下了这么大一盘棋，也不怕人把……
“嫂嫂，清儿回来了！”
团子顺着香味来到了厨房，一眼就瞧见了灶前的人，再一转眼，“哥哥？你怎么站这么远啊？”
被自家娘子兀地推了一把的某人：“……”
小孩还是原来那个可可爱爱的样子，就是变得有些脏兮兮的，蹬蹬蹬跑过来，手伸到一半又心虚地给缩了回去。
奶团的这点小动作被人看在眼里，笑了，“鸿阑，你先把菜端过去吧。”
说完这话，木槿主动牵起小孩的手来，捏了捏她的小鼻子。等人儿被自家嫂嫂用帕子擦拭一番后，就又变回那个白白嫩嫩的糯米团子了。
小人儿乖巧的爬到凳子上，看着刚摆上桌的菜，又有些馋了。
煲了好几个时辰的鸭子色泽金黄，上头点缀着大块的姜片，筷子轻轻一划，皮肉就顺势分开。木槿用手捏着露出的那块细骨头，往外一扯，足有小孩脸那么大的鸭腿就这么被撕了下来。汁水顺着肉的纹理向下滴落，馋人的很。
团子用力呼了呼，一口下去，嫩滑的鸭肉一嗦就脱了骨，配上有些咸咸的鸭皮，很是入味。木槿见她吃得欢，拿起一旁被冷落的白米饭，浇上碗底炖出来的鸭油，再夹上几块连皮带肉的，混到一起拌开来，喂到了小孩嘴边。
小团子自是来者不拒，小嘴一张就给吃了个干净。丝丝缕缕的鸭肉配上厚重的油香，都不用怎么嚼就吞下了肚去，连米饭自带的麦香都只是一闪而过，便没了踪影。小人儿眼睛亮亮的，都不用她说话，对方就又给喂了一口。这次有些多，小孩鼓着腮帮子嚼了嚼，还没咽下去呢，含含糊糊地就开了口，“债，债来一次？”
小人儿的嫂嫂当然没有不应的，正打算继续喂呢，旁边伸了个手来，打断了两人这亲亲热热的模样，“团子自己吃，槿儿也该饿了，多吃些。”
小孩也连忙点了点小脑袋，把手里的鸭腿递了过去，“嫂嫂吃。”
木槿拗不过她，只能就着奶团的手咬了一口，“好了，乖宝吃，嫂嫂自己夹就是了。”
小人儿瞅了眼自家嫂嫂碗里那堆的高高的肉山，放心地把手给收了回去。小脸往碗里一埋，就继续跟鸭肉做斗争去了。
同样往自己碗瞄了一眼的木槿：“……”
“夫君……温书辛苦，你得多补补才行。”
早些时候吃了桃酥，实在没什么胃口的人慢慢地开了口，又试探着运了几块肉到身旁人的碗里。等过了一会，觑了眼对方的脸色，见他没什么反应，又大着胆子送了一块，再送……
“至少要吃这么多，不能再少了。”看着不老实的人儿点了点头，温鸿阑这才松开了对方的筷子，往团子那看了一眼，叹了口气。
临溪村的生活安逸静谧，而此时的青云书院却……
“这榜，是不是出错了？”
落榜本是寻常，毕竟人数摆在那，能进书院的总归是少数，叹一声自己学识不够，下次再来便也是了。可像如今这般，一群人坦然接受，一群人义愤填膺的样子，属实不太正常。
书院门前总共张贴了两个榜，能在这上头有了名字的，就是被书院选中了的。其中一个榜是秀才，另一个便是童生了，让学子不满、连连质疑的，则是后者。
而昨日忙着参加遴选的秀才们，对这事一知半解的，看着其他人是这种反应，就有些茫然了，“我听传言说有个学子惹解元大人不喜，故而进不得书院，你们这是在为他抱不平吗？”若真是这样，那这位童生的人缘倒是极好的了。
可说这话的人完全没想到，自己居然被人给斜了一眼，而且还不止一个。有人见他实在是一脸茫然，不像是故意找事的样子，就好心地给他答了。
“你看看，那榜上的最后一名，就是你口中那个进不得书院的学子。不知道你从哪听来的荒唐话，解元他明明文武双全，眼瞧着前路大好，费得着跟他一无名小卒置气？摆明了就是那童生他自己技不如人，还空口白牙污蔑对方。”
“就是，那天下午我们都见着了！解元大人不辞辛劳，亲自担任的主考官。那人说自己擅书，可画出来的东西……大人开恩，又给了他一次机会，结果那箭射的，连我都不如。就这还大言不惭，质疑起考官的公正严明！”说这话的人一副愤慨之色，盯着榜上的“木鹤”二字，恨不得将其咬碎了似的。
那秀才也不是个不知事的，见旁人都这么说，也知道是自己的过错了。他就说，昨日考第一场时，上首之人看着就是位风光霁月的人物啊，怎会闹出打压学子的事端来？不过听得多了，他也就信了。
“是我不好，随意听信了去。说来也怪，早些时候总能听到一耳朵，都是在说那位考官偏袒什么的，我这才……”
“我昨日也听到了，我还以为……”
“我也……”
众人这么互相看了一眼，察觉出不对来。有心思转得快的，灵光一闪，“你们说，那人是不是故意往解元头上泼脏水，然后再到书院门前哭诉一番，就……”
其他人想了想，有的点头赞同，有的却提出了不同的看法来，“不对啊，这榜上明明有他啊，他做这事不是吃力不讨好吗？”
“这你就不懂了，放榜前谁知道结果如何啊，先把消息放出去……至于这榜嘛，主考官是个大公无私的，必然是不会放着更好的不用拉他上来。而他光脚的不怕穿鞋的，不让他进书院，他就敢把解元的名声给败坏了去，到时候登了榜就出来解释一番，要是没他名字，那就……”
“对对，兄台这番解释不无道理。况且我看他的穿着，像是个家境优渥的，使些银子，这话不就传出去了吗？不然这漏洞百出的消息哪能传的如此之快！”
眼看这事态愈演愈烈了，正主却一直没能出现。而与木鹤同为宜州府的几人，面对众人的质问只能再三避让，退到了一边。
“敬远，你当时也在场，这究竟是怎么一回事啊！”相熟的人扯着他的衣袖，焦急地开了口。
“是啊，敬远，这怎么一天就变成这样了，他们为何都要说木兄不配入青云书院啊！这都放榜了，有什么好置喙的？”
“说不定是他们没考上，故意……”
“别说了！当时，木兄的表现着实是，差劲了些……而且他，他还顶撞考官。”唤做敬远的人面色有些红，平日里他跟木鹤交好没错，可这次，他真的没办法昧着心站在他那边去指责无辜的人。况且，若不是心虚，放榜这种关键的时候，他那么要强的一个人又怎么会不来？
——
“书院那边都闹开了，你这宅子里倒是安静。”
握着棋子的人手一顿，眼神却盯着棋盘不动，“闹就闹吧，闹过了自然就静下来了。”
谢崇闵往那一坐，看着棋局轻笑了一声，“我家那个，刚带着子言兴冲冲地往温家走了，怕是待会就得着急忙慌地回来。下了这么大一盘棋，也不怕人把棋盘给掀了。”
祁晏把手里的白棋一扔，悠哉地端起旁边的茶杯来，“好歹是我教的，能差到哪去？”
他身旁之人重新执起白子，在棋盘上落下，出言调笑，“行了，就你这心机，还不如说像我来得更为贴切些。瞧你现在这淡定的模样，怕是昨天把人给骂了一遍吧。”
见那人不说话，他也没等，继续开口说了下去，“刚山长还来找我抱怨，说名单是温鸿阑给的，通过是你给通过的。他就想不清了，怎么还会有人说那姓木的给他塞了银子，荒谬！”
在品茶的人抬头瞧了他一眼，随手扔了个棋子过去，“闹得再大，一般的学子也不会轻易议论书院，至少当着人前不会，更不可能捅到山长面前……他这又是从哪听来的？”
“小猫三两只罢了，翻不出什么浪来。不过是有心人的算计，想拉人下水，让他出手平息流言。”谢崇闵伸手截住空中飞过的棋，落了子。
“我跟他说了，与其出面惹得一身腥，不如把人给招进来，过段时间等人自己扛不住了，再名正言顺地把人给赶出去，还能捞个言出必随的好名声。”
棋盘之上，白棋本是必死的局势，却偏偏让人给救活了来。“你那徒弟，避去哪了？总不至于傻傻地待在家，等着人上门对峙吧。”
祁晏露出个笑来，头一次痛痛快快地答了他，“我让他回家祭祖了，那地偏远，除了学堂里的那些人，肯定也没人知道。”
对方看他这样子，玩味地笑了声，“很高兴？你不会以为他布了这么大一盘棋，还会忘了这唯一的破局之法吧。就他那护着人的样，能让别人招惹他的心尖尖？”
谢崇闵看着友人僵在脸上的笑容，心情甚好地落下这最后一子。棋面之上，依旧是一盘死棋，不过这次，是黑棋的死局。
“下棋之人没了，这黑旗的最后一丝生机便也断了。”
第62章 罚 那个……你姓甚名谁
而身处客栈的木鹤，整个人都怔在了原地，“不可能的，那榜上怎么可能有我的名字！”
“能不能的，木兄你自己不清楚？”
看着昔日友善的同窗是如此态度，他有些奇怪，却没工夫细想，又问了一遍，“那榜上当真有我的名字？”
等对方没好气地点了头，他这才敛去了刚刚那副惊讶的样子，换上了个意料之中的表情，“想必是解元大人慧眼识英才，选了我去，惭愧，惭愧。”
“我还有事，就先走一步了，还请诸兄莫怪。”木鹤虽想装成一副宠辱不惊的模样，可他实在是按捺不住心中的喜悦，留下一句客套话，就快步走了出去。出了门的人脚尖一转，朝着青云书院去了。
剩下的几人见他这等行事，更是肯定了心中的猜想，有一人藏不住话，抢着开了口。
“你们看他说的，知道自己上了榜，就知道替考官开解几句了。一点都不见当日那气势汹汹，指责别人偏心的架势呢，惯会装模作用的。”
“好了，心里有数就行，好歹同窗一场，闹得太过也不好。”这话里头到底还是给木鹤留了几分颜面在，可却是在心底给这事盖了戳，定了案了。
不过也有气不过的，直接给驳了回去，“同窗？马上就不是了呢。别人费劲心思才入得的青云书院，我们这些人，自是不配与他做同窗的。”
“就是，你看我这袖子，皱成什么样子了？刚刚因为他不在，我们受了人多少冷眼，可是好不容易才脱了身的！我们惦记着情谊，他惦记吗？亏得我当时还替他辩解两句，真是看走了眼！”
而满心欢喜的木鹤，自是不知道他辛辛苦苦营造的好名声、好形象，已经被毁了个彻底了。
等他来到书院门前，恰巧撞上山长身边的小厮出来回话。
“各位的疑问，山长他已经悉数知晓，山长有言，这既放了榜，便没有再收回的道理了。还请通过了此次遴选的诸位大人，于后日辰时准时来此。届时等交付束脩后，再分到相应的夫子班上，便可入内听学了。”
这一番话，虽暂时将学子们的怒火给浇灭了去，可那心底压着的火气却愈发旺盛了。众生百态，各人对当下的处境也有着不同的谋算。
“这等无才无学之人，就算能通过诡魅伎俩入得学府，但总归待不长久，我们静待佳音便是。”这是按兵不动的。
“放了榜就没有再收回的道理，可若是这人品性不佳，总该逐出书院去吧？免得坏了风气才是。我就不信了，能做出这样事情的人，手里头会干净到哪去！待仔细查探一番，总能找到些蛛丝马迹的。”这是主动出击的。
“他敢做出污蔑人的事来，焉知不会又使同样的招数对付其他人？这次是解元运气好，我们在场这么多人作证，再加上榜上有那人的名字，这才洗清了打压学子谣言，不然……”这是推人及己的。
大家对视一眼，默契地没再说话了，但对下一步的计划，这心里都是有了数的。
至于木鹤，在看到自己的名字果真安安稳稳地写在榜上后，他那一颗悬着的心才算是落了下来。