锦绣实在受不了了，翻身下榻穿上鞋，在两人不解的目光中，解释道：“看外面雪下了这么厚，我给你们堆个雪人吧！”

　　城关镇地处北方，每年都要下两场雪，以往锦绣没少带着几个孩子玩儿，元老爷一听，都没什么新鲜感。

　　锦绣道：“今天给你们堆个新鲜的。”

　　刚好这是出绣来了：“听下人说阿文哥哥受伤了，我来看看可严重？”

　　周文囧的不想说话，打发出绣和锦绣一道儿出去堆雪人，只要不继续问他这个丢死人的问题就行。

　　院子里，锦绣指挥两个下人帮忙，自己拿着铁锹，铲子，尺子等工具，围着逐渐变大的雪球沉思。

　　出绣已经在旁边滚了两个大大的球，让人帮忙往一起堆放了，锦绣这边的雪球还不够。

　　出绣的雪人已经插上两根木棒做胳膊了，锦绣这边的雪球滚到成人高。

　　锦绣才终于开口：“可以了，帮我去里面搬把椅子出来。”

　　出绣被冻得手脚发麻，在原地跺脚，看了几眼也没看出来着一大坨到底能做什么，在丫鬟的催促下回屋烤火去了。

　　三人在屋子里，将晚饭前烤的板栗吃了个干净，才想起来烤板栗的人还在外面没进来。

　　元老爷起身催促：“这么冷的天儿，小心别冻坏了，先进来烤烤火在玩儿。”

　　话音刚落，视线落到院中那个成人高的雪人身上，久久无语。

　　只见两个雪人紧紧挨着，虽没有很多表情，但十分传神，细节处理的非常巧妙，让人一眼就能认出，这两人正是元老爷和元夫人。

　　院中帮忙的两个下人是看着自家少爷一步步将这两个雪人雕刻成的，但直到这一刻，两人才清楚的知道少爷具体雕刻的是什么。

　　屋中见元老爷没有动静的两人，趴在窗沿上往外看，就着屋檐下朦胧的灯光，看到了院子里这惊人美好的一幕，一时呆了。

　　直到一道声音将众人从梦幻的感觉中唤醒：“哎，手生了，没处理好。”

　　元家下人这几天总不经意“路过”元老爷院子，伸长脖子看一眼少爷堆的雪人。

　　据见过的人说，雪人堆的十分传神，让人一眼就能认出是自家老爷夫人，因此老爷十分开心，特意让人给两个雪人搭了棚子，免得让太阳照射，化了开去。

　　元家热热闹闹的准备过年，到处张灯结彩。下人们换上了新衣，忙碌又开心。

　　元老爷今早第五次出来透气后，状似不经意对寿管家道：“你看家里到处都装饰一番，唯有雪人还是一片白净……”

　　寿管家十分知趣，笑着接话：“刘记成衣铺子前些日子让人送来的那两件红色披风如何？”

　　元老爷矜持点头：“可。”

　　于是院儿里两个雪人也十分应景的穿上大红披风，威风凛凛，更加惹人。

　　锦绣看元老爷这么喜爱，心里怪不好意思的，乖乖窝在书房读书。

　　出绣这两年开始，不用跟着楚先生读书了，帮着元夫人打理家务，现在元家内宅名义上是元夫人在打理，实际上，谁都知道，大部分事九小姐完全可以自行处理。

　　出绣刚上手时手忙脚乱了一阵，但家里人都很包容，加上有元夫人教导，很快熟悉了各方流程。

　　直至今日，年节下的一应安排，都是出绣在管理，大到年节给亲戚朋友的年礼，小到灶台上的一个鸡蛋，一把蔬菜，出绣都能安排的妥妥帖帖，不让人操半点心。

　　就是一天到晚忙的见不着人影，虽说大家都在一个宅子住着，但不是有意寻找，还真碰不到面。

　　周文的病第二日就好了，但精神头一直不足，神情恹恹的半躺在榻上，两本最新出的《青云先生梦游记》到手，都没能让他开怀。

　　锦绣完成一张大字练习，搁下笔，出声问：“阿文哥，虽然练不成轻身功夫，但你照样可以练其他拳法剑法啊，楚师父也答应了，为了补偿你，可以教你其他的。”

　　周文懒洋洋的抬起眼皮看了锦绣一眼，幽幽道：“我这身体，天生不适合习武，不说和你比，就是和一般人相比，都算不上多好。

　　原以为轻身功夫是我唯一的机会，没想到我竟然恐高！”

　　锦绣惊讶极了：“原来你都知道啊！”

　　周文：“你以为呢？”

　　锦绣：……

　　楚师父本来是府城人士，在城关镇开武馆，纯粹就是等锦绣弃文从武，在没等到锦绣之前，还可以就近督促锦绣练习基本功。

　　现在距离当初约定的时间过去几年，锦绣也没放弃读书，楚师父心里明白锦绣的选择，但他还是不愿意放弃。

　　不知不觉间，楚师父武官在城关镇的名声越来越大，加上楚师父和府城几家镖行合作，生计完全不是问题，小日子过的更是随性不已。

　　自从将视线从锦绣身上稍稍移开些许，楚师父就发现周文意志力非常坚强，除了没天分外，性子倒是十分适合习武。

　　于是楚师父稍微多指点了周文一些，但随着指点不断深入，楚师父痛苦的发现，如果说天才的天赋是一百，普通人就是十几到几十不等。

　　最没有天赋的人，也就是零。

　　但周文不同，他是负数，普通人要花费一天时间能做到的事，周文则需要三四天，效果还不一定有普通人好。

　　即使这样，这些年下来，周文的一套拳法也打的有模有样，楚师父见了都夸好，可见是下了多大功夫。

　　想到这些，锦绣心有不忍，出声安慰道：“阿文哥，要不改日我帮你再问问楚师父？看有没有什么更适合你的拳法之类？”

　　周文摇头，目光坚定，神色认真：“不用了，做了这么年梦我也该醒了，年后就要院试了，死心了也好，也能将所有心思都放在科考上。”

　　周文说到做到，自此之后，将以前打拳强身健体的的部分时间放在读书上，刻苦程度让元老爷惊讶不已，不明白这孩子突如其来的改变为何。

　　要不是锦绣拉着他每日锻炼半个时辰，周文甚至连这半个时辰都不愿浪费，一心扑在读书上。

　　周文和锦绣解释：“以前总觉得我在习武上还有机会，现在回过头发现浪费了多少时间，我就想着抓紧时间将以前浪费的都补上。”

　　锦绣给他解释：“咱们科考最少三天，关在考场里，也不知道那时候天气是冷是热，吃不好睡不好，蚊虫叮咬，环境不好，要是没有好身体，怕是熬不住的。”

　　周文一想也是这个理，前两次他们平安从考场自己走出来，还多亏他这几年坚持打拳呢。

　　于是也不抗拒跟着锦绣锻炼的事。

　　元老爷暗中观察了两天，发现周文这孩子除了在读书上更加认真外，其他没什么变化，放下心来，自然不让人继续盯着那边。

　　锦绣今年已经十岁，周文也是十四岁的少年郎，再也不可能躲在书房读书不见客了，于是临近年关这几天，两人陪着元老爷见了不少客人。

　　尤其是生意上的合伙人，还有自家铺子前来对账的掌柜，要格外注意。

　　要让众人见到元家下一代的力量，给他们信心，众人才能坚信元家会发展的越来越好，跟着元家走是个在正确不过的选择。

　　当然锦绣的表现也足以让这些人放心，落落大方，对商业上的事也有不少了解，不清楚的事从来不随意插嘴。

　　更关键的是，锦绣县试府试都是案首，年后参加院试，很有可能成为秀才，就是这次不过，锦绣也还年轻，以后有的是机会。

　　要是元家出个能在朝中说的上的话的，他们这些底下做事的，出门底气也能更足。

　　因此双方都很满意。

　　忙忙碌碌好几天，回过神发现已经是年三十。

　　今年的年夜饭比前几年更加丰富，家里人虽然少了，但气氛依旧热闹。

　　与以往不同的是，桌上还多了一道羊肉锅子，蘸料是锦绣和周文最喜欢的口味。

　　看出两个孩子的开心，元夫人笑着解释道：“听说前些日子老爷用这个馋你们两了，特意让人给你们准备的，今儿你们吃，让老爷看着！咱们也馋馋他！”

　　元夫人和几位姨娘也不年轻了，元夫人今年五十又五，保养的再好，岁月依然在她身上留下了不可磨灭的痕迹。

　　就连最年轻的冯姨娘，今年也四十四岁，因着这个数字不吉利，今年谁都不敢在冯姨娘面前提起年龄之事，就连生辰，也在冯姨娘的暗示下，一家人找其他借口送了礼物全当庆祝。

　　元老爷心满意足的看着一大家子，在氤氲的食物香气中，喝几口小酒，笑眯眯道：“如今这日子，往前二十年，是想都不敢想的！美啊！”

　　说罢呲溜一口，在元夫人开口阻止之前，将杯中酒喝了个干净。

　　元夫人刚想开口，在元老爷讨好的笑容中败下阵来，虚张声势道：“今儿过年，大家伙儿高兴，让你喝两口应应景儿，往后在没有这么好的时候。”

　　元老爷嘿嘿一笑，算是应下这话。

　　看几个孩子吃的差不多了，元老爷神秘一笑，起身：“走，带你们去看个好东西！”

　　元老爷的好东西藏的还挺深。

　　这么多年，元老爷第一次在过年的时候搞神秘，大家都很配合。

　　一路来到家中最宽阔的园子，四周连个花草都没有，黑黝黝一片，只远处亮着不甚明亮的几盏灯光。

　　元老爷亲自提着一盏灯笼在前头带路：“这个好东西啊，要在阁楼上看才好，大家小心脚下！别磕着碰着。”

　　锦绣夜间视力好，站在拐角处打着灯笼，将众人一一扶上有明亮灯光处。

　　等众人都上了阁楼，元老爷朝身边人示意，马上就有人走到灯光明亮处，朝下方挥手。

　　只一瞬间，下面亮起绚烂的火花，明明灭灭，夺目之极。

　　从一闪一闪的火花中，能看见两个赤膊上阵的老者在临时搭建的架子下穿梭。

　　元夫人惊呼：“是打铁花！”

　　出绣开心的拉着弟弟的胳膊：“宝儿，真的是打铁花！好漂亮啊！”

　　周文半截身子都快挤到围栏下去了，兴奋的朝下边挥手：“比花灯节时在街上看到的还漂亮！”

　　阁楼下，家里仆人三三两两挤在一起，兴奋的朝打铁花的地方指指点点，看得出众人都很开心。

　　锦绣不知何时站在元老爷身边：“爹，谢谢您。”

　　元老爷不自在的咳嗽一声，欲盖弥彰道：“谢我干什么？爹可不是专门为你请来的。”

　　锦绣不说话，像小时候一样，握住元老爷宽厚温和的大手，两个一起看着下方的铁花。

　　这一刻锦绣觉得，就算星际时代花样繁多的烟花，也比不上眼前父亲因为他一句话，特意为他在过年这个特殊的日子，请人表演的打铁花。

　　在元老爷身上，锦绣感受到了从未感受过的无私父爱。

　　等下方的表演结束了，元老爷才不自在的告诉锦绣：“你说的那什么烟花，爹问了很多人也没打听出个眉目，先看看打铁花，回头爹让人继续找。”

　　锦绣温声道：“不用打听了。”

　　元老爷不解。

　　锦绣解释：“因为不需要了。”有这一场就够了。

第54章 院试 进府城

　　年节第三天, 院试开始紧锣密鼓的报名，其后的上报身家履历，作保等程序, 作为经历过童生试的人来说, 都很熟悉。

　　而院试因着由提督学院主持考试而得名，提督学院另一个广为人知的称呼，乃是学政。

　　自走完程序，锦绣就不在去书院了，书院的先生也说过，依照他的水平，过院试应该没有问题，只看名次前后。

　　至于其他几人，除了楚舟, 或多或少存在学识上的漏洞，就看到时候够不够幸运了。