贝尔却还在提要求：“要乐队，要不断供应热食……对了,听说你的脾气很大，都是由你自己订每天的菜式——这可不行，你订下的菜单，我要事先看过,也许会给你一些意见……”

　　“贝尔小姐，对不起，我的餐厅不会做这种生意的。”

　　“我给你钱。”

　　贝尔提起了她的手提包，那是很好的水牛皮做成的皮包，也染成了和她的头发差不多的颜色。

　　“有钱也不行。”

　　罗兰微笑着拒绝。

　　“你看不起我们？”

　　贝尔皱起了眉头，盯着她。

　　“我的餐厅每天都会接待一定数量的散客。从来不会说这餐厅只对一部分人开放，不接待其他人。”

　　罗兰避开了贝尔的问题。

　　“哼，你这个假清高的女人。你为什么开这餐厅，还不是为了钱？”

　　贝尔低头瞟了一眼她的手——

　　那双手因为日常劳作，清洗与处理各种各样的食材，紧握厨刀和锅铲……生着薄薄的茧子，早已不是一个贵夫人的双手。

　　“你如果前天晚上确实曾经到来过我的餐厅，就会知道我开餐厅不是为了钱。”

　　这世上再没有任何一个人能像罗兰一样说话理直气壮了——昨天上午罗兰刚刚收到了茶叶商的信：塔拉出产的“大红袍”真的在伦敦拍卖出了一个好价钱，现在连纽约的交易所和茶叶商也在联系他，想要弄清楚塔拉的茶园到底能有多少出产。

　　她已经不再缺钱——她开餐厅是为了让别人开心，从而愉悦自己。

　　她帮助别人和这社区从痛苦中复原，从而获得属于自己的满足感。

　　“所以，真的，有钱也不行。”

　　罗兰心想，如果南妮嬷嬷和塔拉的嬷嬷是一个脾性，看见自己和贝尔说话就够发一顿脾气的了。

　　更别提让一大群x工作者和恩客涌到芒罗太太的餐厅里了。

　　“思嘉小姐，”贝尔突然叹了一口气，“你可曾意识到，你并不比我们高贵多少。”

　　“的确如此。”

　　罗兰笑着点头。

　　她来自22世纪，她身处的社会人人都是平等的，无论肤色与职业。

　　而道德感是内在约束，不像这位面的人这样，是用来挥舞着评判别人的。

　　所以就算贝尔不相信，罗兰心里也从不觉得她会比贝尔·沃特琳这样的女人更高贵。

　　“你也不是原来那个阶层的人了。”

　　贝尔继续说，“这场战争，让你从原来那个阔小姐、贵妇人的地位上跌了下来，你失去了大部分财产，你曾穷得响叮当……再看看你这座餐厅吧——它和上城区的高级餐厅有着天壤之别！”

　　“思嘉小姐，请原谅我用你的名字称呼你。因为瑞德他总是这么叫你的。”

　　“我希望你能清醒一点，你现在和我们完全一样，你有一个名字叫做‘贫穷白人’！”

　　“‘贫穷白人’？”

　　罗兰一惊，她又随即无奈地笑了起来。

　　她没想过自己会和这个名字挂起勾来。

　　是的，在这个存在阶级的位面里，白人也是分为三六九等的。

　　在战争开始之前，塔拉的郝家，和十二橡树的卫家，亚特兰大的韩家……他们这些家庭都是所谓的“上等白人”，拥有房子、种植园和黑奴。他们以“上流社会”自居，鄙视劳动者，却寄生在普通人身上，过着富裕优渥的生活。

　　另一群人虽然也是白人，但是却没有资产，接受的教育少，自始至终依靠出卖劳力为生。

　　曾经谋夺塔拉的乔纳斯·威尔克斯和埃米·斯莱特里都是这种人；甚至连威尔·本廷都会被划入这个阶层。

　　以前塔拉的嬷嬷总是管这些人叫做“白人穷鬼”，但是一场战争把阶层重新洗了牌。

　　以前的“上等人”被从社会顶端洗了下来，他们失去了财产，不得不依靠自己的劳力过活，于是也就变成了“贫穷白人”——在贝尔·沃特琳看来，这种人和她们那些出卖身体过活的白人女孩，在本质上是一致的。

　　果然，贝尔咄咄逼人地追问：“你又凭什么不愿意接受我们这些同阶层的人，给你的恩惠呢？”

　　罗兰叹了一口气，说：“贝尔，我，我的普利西——还有这座房子里住着的其他人，我们和你，和你手下的那些女孩子们，还是不一样的。”

　　“有什么不一样？”

　　贝尔面带愠色，两道画得细细的长眉斜斜地挑着。

　　“至少我只是付出智力、体力和劳动，我的身体还是属于我自己的。我依旧自主，依旧保有属于女性的尊严。”

　　罗兰叹了一口气，她可不想和贝尔讨论这种问题。

　　在位面里讨论的社会问题越复杂，越容易上升，就越不讨好，甚至可能会被位面制作方“敲小窗”提醒。

　　贝尔却睁大了眼睛，恶狠狠地盯着她。

　　“不，你不明白。”

　　“在战争刚结束的时候，我看到过很多像你这样的年轻姑娘，一无所有，只剩自尊。”

　　“可是这世道给了我们什么选择了没有？”

　　“没有！”

　　贝尔直接自己回答了。

　　“我曾经亲眼看过无家可归的少女被人当街戏侮，也见过受辱的女孩被逐出家门——如果不是我收留，她们连活下去的机会都没有。”

　　“如果不能活着，还谈什么尊严？”

　　罗兰慨然叹息：“那是她们没有遇到我。”

　　贝尔一张利口顿时被堵了个严严实实，半个字都说不出来，气得脸色和发色几乎要混为一体。

　　“是的，我不会因为她们过去的遭遇和经历就看轻她们，而是会带着她们站着付出劳动，创造财富，而不是躺下去挣钱。”

　　“可是……我给这些姑娘无微不至的照料，我让她们选择自己的恩客，给她们休息日，让她们在身体不适的时候可以休息……”

　　贝尔强迫自己继续和罗兰争辩。

　　“我也想要她们……能够活得有尊严……”

　　罗兰根本无心与贝尔争论这些：这一个古老的行当存在已经很久了，如果说“存在即合理”那么它自然有其合理的地方，但是……

　　“说到身体不适，你还是先想想把姑娘们的职业病解决了再说吧。”

　　贝尔顿时哑口无言，她真的没想到罗兰这么敢说。

　　港口城市一向是x工作者的职业病最容易爆发的地方。这里的生存环境甚至还不及亚特兰大，罗兰才好心提点一下贝尔。

　　贝尔涨红了脸，知道对面的这个女人什么都懂，不是她以前所认识的那些阔小姐和贵夫人，在温室暖房里长大，不食人间烟火。

　　“算了！”

　　贝尔露出“一片好心喂了狗”的表情。

　　“我来也只是要帮衬一下你的生意。”

　　“既然你不领情，那就算了。”

　　罗兰心里暗暗松了一口气：总算推掉了一门不大妥当的生意。

　　“对了，你自己恐怕也不知道吧！”

　　贝尔临走之前，没忘了讥刺罗兰几句。

　　“你之所以能这么快在新奥尔良立足——全都是因为，有他在暗中帮你。”

　　“说到底你还是在依靠男人，什么站着挣钱躺着挣钱，如果没有白瑞德，你一样什么都不是。”

　　“你都在说些什么？”

　　罗兰皱紧了眉头。

　　她的这副表情反而令贝尔得意了，觉得自己戳到了罗兰的痛脚。

　　“白瑞德和这事又有什么关系？”

　　罗兰追问。

　　“哈哈，我的思嘉小姐，你还真是天真啊！你以为你在新奥尔良干得风生水起，真的是你有本事又能干？”

　　“全都是因为白瑞德！”

　　这下贝尔就算是想走，罗兰也不能就这么让她走了。

　　“来来来，你都说说看，白瑞德都做了什么？”

　　“怎么？不说？”罗兰瞅瞅贝尔。很显然贝尔原本是不打算透露这些的，现在也很是有点懊悔。

　　“刚才我戳了你心窝子，你现在也来捅我的肺管子呀！来呀，你说呀，你说得出吗？白瑞德他又做了什么？没有他我就一事无成吗？”

　　贝尔越是犹豫，罗兰就越是刺激她。

　　于是这个红头发的女人就一五一十把白瑞德做了什么都告诉了她。

　　按照贝尔所说，茶叶商是白瑞德在整个路易斯安纳州的跨国茶叶商中挑选出来的，而且还特地请葛伦森这样的高官前去拜访，替塔拉说过好话。

　　否则和茶叶商的合作根本没办法轻易谈成。

　　这餐厅就更绝了。

　　罗兰一开始找落脚的房子的时候，那个把她带去介绍给房东太太的房屋中介，就是白瑞德的“托儿”。是白瑞德一早就看中了这个位于上下城交界的地方，已经久不营业的小餐厅。

　　所以这个房屋中介才会把罗兰引去那里，房东太太才会支使她借用这餐厅的厨房。

　　甚至连在上城区的小酒馆里演奏的布鲁斯乐队，会自告奋勇到这两区交界处的小餐厅来演奏，也是白瑞德在背后请托的。

　　否则人家在上城区待得好好的，又有什么理由要跑到这里来演出？

　　还不是第一次带她去那小酒馆的时候看她喜欢，所以才变着法讨好她的？

　　罗兰低头咬着嘴唇，心里有些不是滋味——她不得不承认，白瑞德把一切都算准了。

　　他知道她一定会闲不住，会踌躇满志地下厨，会捣鼓些新鲜花招，把生意红红火火地做起来。

　　所以他就这么不动声色地在背后，把一切都为她安排好了。

　　“怎么样？”