小丫头点头了，还迟疑地说：“好似还听见太太在房间里捣东西的声音。”灵机一动，跑到厨房里打开壁橱拿出了一个药杵。“太太说要亲自杵一些珍珠粉来敷脸，让我找药杵给她，不过我清洗的时候闻到这里头有苦苦的药味，洗干净后还闻得出来。”

　　于是药杵也被包好带走了。

　　衙门的人离开时，正好与刚去找同窗好友商量讨主意的李君年碰上，李君年的脸色一下子就变了。等听守门老仆人说捕快大人们来取了几样证物，更是面色发白。到了现在，他已经确定娘不无辜，但那是生他养他疼他的亲娘，他小时候爹一直忙着酒楼的事情，都是娘在带他。娘带他去玩，给他做衣服买玩具，等他大了，还送他去读书，不管他要买的书多昂贵都会给他买……

　　娘不能死。

　　他脚步一转没进屋，转头又出去跑关系了。这一次，他直接跑去找李氏宗亲，请来几位叔伯来给娘说情。

　　李氏族人也隐约听到消息了，正要来打听呢，李君年一请正好所有人一起来了。对着这些亲戚，瑞和也没办法说什么。原身是赘婿，在这些长辈面前本就矮一头，他看着李君年逃避的眼神，心中叹气，李君年为了救母选择逼迫他这个父亲没有错，而他为了给原身要一个公道，也没有错处。

　　李氏宗亲们说话就比较难听了，话里话外说他忘恩负义。是，李家的确对他有恩，原身也从未生过外心，现在是李元娘要他的命！

　　“咳咳，想来该是有什么误会。”

　　“是啊，元娘素来贤淑……”

　　“耀祖啊，三哥对你不薄啊。”

　　“是非曲直，我相信青天大老爷会给我一个公道的。”瑞和知道他们在意什么，李氏酒楼偌大产业，族中谁不眼红？当年族中是想要过继孩子给李元娘父亲的，是李老爷硬撑着不同意，特地招来赘婿进门。现在他摆出要追究李元娘的姿态，不怪他们怀疑他是想要独吞这份家业。

　　他看着眼前的长辈们：“我知道自己是入赘来李家的，但我敢发誓，从未曾有过觊觎之心！今天当着各位叔伯的面，我可以给出一个承诺，若是此事是我冤枉了元娘，那我就自请和离，不带走酒楼一分一银，君年仍是李氏子！此承诺还可白纸黑字写清楚，我愿意按手印，各位可有异议？”

　　李氏宗亲的叔伯你们你看我我看你，都觉得这个承诺可行。净身出户，到时候酒楼还是李家的，元娘不会管理，到时候还是得依靠族里的亲戚。

　　有一人问：“若元娘是真的——”

　　“老八你胡说什么呢！”

　　瑞和苦楚苦笑：“若是真的，按照本朝律例，元娘怕是活不下来了。我与她只有君年一个孩子，他要走科举的路子，日后我继续经营着这酒楼供君年读书。我与爹发过誓，君年只会姓李！”

　　“若是你以后再娶呢？！”族老们步步紧逼。

　　“我不会再娶，我同样可以写保证书给你们。”

　　族老让李君年将刚才瑞和说的话写下来，给他签字按手印。

　　李君年着急了，这、这与来时商量的不一样啊！

　　“君年啊，你也是读圣贤书的人，你疼你娘没错，可你爹也是你爹啊。”

　　“是啊，青天大老爷会将事情查清楚的，你就耐心等着吧。”

　　“快些写吧！这是为你好的事情！你祖父是怎么教你的，你总该记得吧？”

　　他们走这一趟，担心的是周耀祖要私吞酒楼，可周耀祖如此坦荡，还愿意白纸黑字写下来，可见是真的问心无愧！他们要是再逼迫就显得不明事理了，只盼着元娘是无辜的才好啊！他们再想沾染酒楼的好处，也不想家族出一个谋害夫君的毒妇啊！整个家族的女子名声都要坏了。

　　这样一来，李君年就完全没了办法，只能被逼无奈写下保证书，眼睁睁看着爹签字按手印，其他族老也跟着按手印，做个见证。明明是自己请来的援军，一眨眼就站到自己对面了，年轻的李君年没有想到的是，他请来的族老的确能制约他爹，可同样也能压制他。

　　送走族老后，瑞和失望地看了一眼李君年，转头就走，李君年动了动嘴唇，已经不知道自己该说什么了。

　　衙门那边请来有经验的老大夫来验毒，果然从隔夜的面条里验出了与纸包一样的毒物。

　　“这种毒极为阴毒，用银针是探不出来的，人服下一定剂量后却会很快心衰而亡。”老大夫惊叹，“要不是病患服下剂量少一些没有死成，还有那药粉佐证，老夫也不敢下此定论，等病患一死，怎么看都是突患恶疾而亡。”

　　县令又去请李元娘去的那几家药堂，让他们来辨认从李家搜出来的药包，对比店铺留下来的存单就能知道缺少的是哪几味药材。老大夫学着去配药，眼睛越来越亮：“原来是这样，升麻能治妇人的经期不调之症，用量不当却也能损害心脏……这当归的效用也是……”

　　“这药方你莫要传出去，落到外头就是个祸害。”县令叮嘱。

　　“草民知晓的，大人放心罢！”

　　证据确凿，县令就再次提审李元娘。

　　这一回不是那天晚上，大白天的升堂，来旁观的百姓不少。李元娘悲愤欲死，再也想不到自己会落到今日这般境地！她后悔，实在后悔！后悔自己太过轻敌，太过小瞧周耀祖！她不应该留下这么多破绽的，可是她重生而来，自持在京中过了二十年，阅历眼界远不是这个小县城的人能够比的。她被富贵滋养着，哪怕一辈子都无法名正言顺，哪怕后来人老珠黄了袁朗不再宠爱她，可凭着儿子荣华富贵从来不缺。

　　京城那座大宅院里的日子才是真正的日子，这个普通的小县城算什么呢？这里的人又有什么值得她另眼相看的？重来一次，她还未曾站到高处，却仍用俯视的眼神看着周遭的事物，她谁都瞧不上，李元娘从未想过自己会失败，她太过自信，自信到使计用药时也没有多用心去遮掩。别说药堂那里就有无法磨灭的证据，只说在家中研磨药粉，被她当做猫儿啊狗儿啊的小丫头，也能看出她行为的异常呢！

　　等小丫头与药堂药童说完证词退下去，县令大人沉声问：“人证物证俱在，李氏，你可认罪？”

　　李元娘咬着牙：“民妇不认！民妇是冤枉的！”她怎么能认？她忍不住回头看向外头，她看见了儿子君年焦急担忧地看着她，看见了数不清鄙夷看戏唾弃的视线，这些贱民、贱民！如何敢这么折辱她？她、她以后可是探花郎的亲娘，是尚书府中最得势的侧室，这些贱民连给她提鞋都不配！

　　看着李元娘眼底浮现出的愤怒与戾气，瑞和垂下眼眸。

　　“证据确凿，容不得你抵赖！”县令大人拍惊堂木，“既然你还不肯认罪，那就上刑！”

　　听说要上刑，李元娘吓得直哆嗦，她的眼睛瞄着旁边那些刑具，单单看那带着锈迹的刑具她就心跳得要逃出嗓子眼！她会死的！受那些刑具她一定会死的！

　　最后，李元娘还是认罪画押了。

　　按照本朝律例，李元娘杀夫未遂被判斩首，日期就在十天后。

第761章 赘婿

　　“君年！君年！”

　　被拖着下去，李元娘喊着儿子，眼中的哀求与期盼是那么厚重，她的眼泪不停滑下，她能依靠的只有这个儿子的。她记得，儿子此时还是天真良善的性格，他一定不会眼睁睁地看着她这个母亲去死的。

　　李君年的心都凉了，他听着周围的人的指指点点，脑海中母亲哀伤祈求落泪的模样不停回放，整个人都要崩溃了。

　　瑞和谢过县令为他主持公道，转头看见李君年苍白的脸，以及眼中的怨怼。

　　“君年。”

　　顷刻间家破人亡，李君年的脸色极为难看。他知道自己不应该怨恨爹的，爹也是被、被娘害了，可是爹没死，还一手促成娘的死局……人的感情是很复杂的，莫要说李君年对娘亲的感情本就更深一些，李老爷当年教导这个孙子，可是十分“尽心”，只说现在要死的李元娘，人都要死了，再追究错处又能怎么样？李君年很伤心，觉得娘很可怜。

　　因着这份无法诉诸于口的怨，他一时没有应答瑞和。

　　瑞和摇摇头，在柱子和富贵的搀扶下往前走。

　　才到家，几位族老就都到了。李老爷对原身是有恩情的，哪怕有着一些算盘，比如教导孙子亲近李家疏远周家也情有可原，原身以前只是个厨子，是李老爷精心培养他，他才会管理酒楼的。瑞和并不想将酒楼卖掉，要是卖了，一是对不住李老爷，二是声名也不好听。入赘进李家十几年，把人家女儿的性命断送了，还将人家的产业也卖了，哪怕李元娘是罪有应得，人们却都是怜惜更凄惨那一方的。

　　“元娘，被判了十日后在菜市口斩首，君年现在正怨着我不愿意回家，劳请叔伯们帮我劝一劝他。”瑞和落下眼泪，“我如何愿意看见今天的局面！我还想问一问他娘为何要这样对我，我进李家也有二十年了，早些年是做学徒，后来是爹教导我如何经营酒楼，李家对我恩重如山，我全都记在心里，哪怕酒楼越做越大，赚的钱也越来越多，我可曾起过外心？叔伯婶子们，你们都看见了的，我没有对不起过她啊！”

　　这番声泪俱下，让想要指责他决心的族老们也不好意思开口了，但还是有一个婶子说：“一日夫妻百日恩，你既知道李家对你有恩，怎么也得给元娘求情才是，她可是三哥的独生女儿，也是君年的亲娘。”

　　有一人开口，其他人也陆续说话。

　　“是啊，其实你也太着急了！即便有什么事情，怎么能径直就报官了呢？家丑不可外扬啊，现在街头巷尾都在说这件事，李家的女孩儿们的名声也受影响了……”

　　“你该先跟我们说的，我们自家人关起门来处理也就是了，闹得这么大多难听啊……”

　　瑞和低着头没说话。上回族老们来时，应该是相信李元娘没有做错事的，现在判决结果下来成了定局，李家的名声受累，他们不高兴很正常。

　　一通埋怨，瑞和都没插嘴，等听他们越说越过分了，才霍然站起来大声：“你们现在来指责我，不过是因为我没有被毒死！可你们怎么不去指责元娘，是她先起了坏心思！元娘是你们李氏的女儿，我虽是入赘进来的，也得追问你们一句，当年是怎么教养的女儿！”他瞪着眼睛，眼眶都是红的，“不能因为我没有老实地去死，就成了罪人了，这世上万万没有这样无赖的道理！我这家里有事要忙，就先不招待你们了，你们先回去吧！”

　　李氏族人都被赶了出去，瑞和让老仆人将门锁起来：“不要再放他们进来！”

　　他到李元娘房间里，将那个匣子又翻了出来收好，又在房间里找了找，将房契地契也找了出来。李家的房子、酒楼都在李元娘名下，李老爷死前将财产都留给了女儿。等李元娘一死，她名下的财产自然都归给丈夫，瑞和并不贪图这些财产，先收起来不过是为了以防万一。

　　不知道为什么，他总觉得事情不会到此结束。

　　只剩下十天了，十天后李元娘真的会被斩首吗？

　　牢里，李元娘并还没有那么绝望，她在搏！十天够了！不用十天，再有三天袁朗一家就该到县城了。上辈子袁朗到县城后不久，就有人在传袁侍郎是回来过继儿子的，可怜他做官做得那么大，家里有妻有妾，十几年来却没有一个女人能下半个蛋。这么些年下来，袁朗终于死心，打算回老家在族里选一二伶俐的孩子做嗣子。当年她听了这些闲话，心立刻活了起来，她连等都没有等，一时冲动就去找袁朗道明真相。

　　他有儿子的，君年就是他的儿子啊！

　　那年袁朗高中，送信回来与她分手，她悲伤欲绝，正好半个月后袁朗就从京城回到县城探亲了，两人见了最后一面。那次见面后，她就怀了身孕，发现时袁朗已经再度离乡回乡了。她不知所措，终于跟她爹坦白，她爹当时又气又心疼，眼泪都掉了下来，把她一通数落。

　　“不是早就跟你说过你与他没有可能的，你是要招赘的！他是个读书人，怎么可能愿意入我们家门！让你们断了，你怎么没听我的话？怪不得这些年每每给你说亲都不成，你不是嫌这个眼神不正派，就是嫌那个太过谄媚，上回媒人介绍的蔡集村的一个年轻人就不错，长相好脾气好又勤快麻利，如果不是他家里父母得了重病卖地卖房去治，人没救回来又欠了一屁股债，为了养活弟弟妹妹，他才不会答应入赘！他一见你就红了脸，若是你当时肯点头，何至于拖到二十二岁？！怪不得！再好的对象你都能挑出刺儿来，原来是还与那人偷偷联系着！元娘啊，你怎么这么糊涂！如今怎么样？他到京城做官儿去了，那里多的是官家小姐愿意嫁给他，我听人说了，这一次他过来探亲把老娘也接走了，说是要上京城给他操办婚事，他这样的年轻进士，那些官老爷最喜欢榜下捉婿了，他早就定亲了！你糊涂啊！怎么还敢、还敢跟他——你这孩子，不能留！”

　　那是她多年青春与爱恋唯一的结晶，这世上阻拦他们感情的东西太多了，她只剩下这唯一的纪念，如何舍得抛弃？当时李元娘都上吊了，这才逼得她爹心软，可他爹有一个条件，那是让她赶紧招赘，以后好给孩子一个干净的出身。于是她妥协了，嫁给了小自己五岁的周耀祖。

　　爹说了，那是个有点心计心肠不坏的人，等生了孩儿，他再施恩给周耀祖，予以重担，以后周耀祖一定死心塌地地给李家酒楼卖命。果然，爹说的话是对的，即便生下孩子后她就不让周耀祖近身，周耀祖也不敢强迫她，更加不敢在外面有花花肠子。

　　原先李元娘已经认命了，可是知道袁朗竟然没有一儿半女，君年有机会成为侍郎的独生子，她如何能不心动？她还爱着他，他们之间又有孩子，这难道不是天赐的缘分，老天对她的垂怜？

　　更巧合的是，君年跟袁朗一样，头发上也有两个旋儿，后腰同一个位置上有一块巴掌大的红色胎记，这可是铁证！往相貌上比较，君年也是丹凤眼，嘴唇上薄下厚！在前面这些证据面前，其他细微的相似之处就更容易找了。

　　上辈子李元娘很容易就让袁朗相信了君年的身世，这辈子也一定可以的。经过上辈子，李元娘已经对袁朗死心了，他当年抛弃她，后来又骗了她。这一次她不会再爱他，可她不想放弃那样豪奢富贵的生活。

　　命运对她不薄，她竟然得到一个自称叫做系统333的东西，那东西说了，是因为她怨气太重扰乱了此方世界安稳，这才给她一次重来一次的机会，让她消除执念。她不明白什么是系统，但她的确重新来过了，那就是老天垂怜，九天神佛的眷顾。

　　哪怕现在情况不对，比上辈子还要差，她也没有放弃。

　　儿子，君年，他一定会来看自己的，儿子就是她最大的底牌。

　　李君年果然找机会使银子来牢里看望她了，李元娘急急地拽住他的手，让他守住柳树巷袁家，等袁侍郎一家到就单独跟袁侍郎说话。

　　“一定要单独说话，将你身上的这些证据说给听，摆给他看！”她殷切恳求，“他如果还不相信，你就让他亲自来见我！”

　　李君年被她拖拽得呼吸急促，他眼神迷茫：“娘，我真的是他、他的孩子吗？那爹呢？爹不是我爹吗？娘，你真的不是在骗我吗？”他到现在都还觉得自己在梦中。

　　“君年！娘的生死就在你一念之间了，若是你不能求来袁朗，娘必死无疑。”李元娘的眼泪簌簌而下，赶紧打消儿子的茫然，帮助他坚定救她的信念。“娘、娘是一时想岔了，没曾想竟然害了你，你这般找上门去，袁家肯定看轻我，进而看轻你，这是娘对不住你。可没法子了，现在除了袁朗没人能救娘了，他在京城是侍郎，大官！到了我们这种地界，连县令见到他都要点头哈腰恭恭敬敬，除了他没人能救娘了。君年，娘求你，娘求求你……”

　　他本就无法看着李元娘去死，被她一番哭求，更是抛下所有犹豫舍下所有尊严，一门心思地等着袁侍郎到家，决心一定要说服袁侍郎救命。至于他的身世……以后再去深究！

第762章 赘婿

　　瑞和很快就知道李君年的动作，见他一天都不着家，只在柳树巷那边徘徊，如何不明白他还没有放弃。柳树巷袁侍郎家瑞和也打听过，主人家好些年没有回来了，只留了一个老仆人在守门，为什么李君年坚信袁侍郎能救命？除非他有确切消息袁侍郎会在李元娘砍头之前到老家，并且一定会出手捞人。

　　为什么呢？李家与袁家八竿子打不着，李君年那边的交情么？也不可能的，李君年的确是少年童生，前途无量，可袁侍郎也好几年没有回来过了，到底哪里来的交情？

　　瑞和隐约觉得袁侍郎会是很重要的一个点。他休息了几天，喝了好些苦药汁才将身体调养好，那几口长寿面不到致死量，但还是对他的身体造成损害。最后一碗药喝完后，瑞和才出门，花银子给牢头见李元娘一面。

　　看见他，李元娘眼睛一闪。这几天她过得很不好，才进来，她就险些被熏晕过去，那天儿子来看她，使了大笔银子帮她换了个单人的牢房，好歹让她不用被其他女犯人欺负。单人间的牢房也不是什么好地方，上辈子就不说了，享了大半辈子的福，这辈子虽然还没有进侍郎府，在李家也是吃穿不愁，怎么都比这又臭又破老鼠蟑螂跳蚤乱窜的牢房好上百倍千倍。她想要活下去，将希望寄托于儿子能帮她带来袁朗的援手，却从未想过周耀祖。

　　周耀祖……早就消失在她的眼里了，她从重生回来后，就已经将他当做是个死人。哪怕后来周耀祖没死成，还撞邪一样将她送进牢里，她也没想过从周耀祖身上下手向他求情。

　　“你来干什么？”李元娘坐直了。难道是后悔了？有可能，周耀祖现在还不知道君年的身世，他是李家的赘婿，她爹对他有大恩！他生气她下毒，最后却害她被判斩首，现在良心过不去了吧？她打量着眼前这个陌生的丈夫，觉得他的神情不像是来忏悔的，倒是像来兴师问罪的。

　　哼，她还是将人性想得太过好了，上辈子在袁家难道还没有看透人性吗？她爹终究还是将信任错付了，周耀祖害她至此，竟然毫无悔意，实在让人气恨。

　　瑞和也在打量着她，将她的神情变化看得清清楚楚，难免觉得有些好笑。李元娘这是什么意思？她这是恨上自己了？看来她毫无悔意，如果不是他有所准备，现在死的就是他。

　　“来问问你为什么要害我。”

　　李元娘冷哼一声，移开视线，一副不愿意屈尊搭理的姿态。瑞和探寻地看着她，又问：“君年总是到柳树巷去，是你叫他去的？”

　　这话一出，李元娘豁然转头，眼中露出厉色：“你监视他？！”

　　瑞和笑了：“君年是我的儿子，我是他的父亲，做爹的关心儿子，如何能叫做监视？”

　　李元娘瞪着他：“我已经被你害成这样了，你怎么还有脸说你是君年的爹？你若是真的关心他，我今日也不会在这里。”

　　“你之所以会在这里，是因为你犯了法，下毒杀夫未遂，难道还要我背一遍青天大老爷的判决书与你听么？”

　　“你！——”李元娘深吸一口气，转过头不再搭理瑞和。