她大嫂谢红妮赶紧劝江春耕：“算了算了，这不是回来了嘛！”

　　冬麦熬过了骂，喜滋滋地显摆：“我弄了七八条鱼呢！”

　　江春耕脸更黑了：“没把你掉水里算你运气！”

　　江春耕这么生气也是有原因的，冬麦小的时候，江春耕有一次带冬麦去河里，那时候还小，他看到冰面上有一条小鱼冻那里，冰比较薄，想着冬麦小，人轻，就让冬麦去捡那条鱼，谁知道冬麦还没走到鱼跟前，一脚踩了个窟窿，一只脚就陷进去了，当时棉裤都弄湿了，幸好人没事，给拽回来了，不过冬麦却因此发了三天高烧。

　　为了这事，胡金凤把江春耕狠狠地打了一顿，骂他说你是不是想害死你妹妹。

　　江春耕从那就对冬麦特别小心，生怕这小小又白白的妹妹没了。

　　冬麦才不管呢，她知道哥哥疼她，特别是大哥，最疼她了，也就是心疼她才骂她，便拿鱼给大家看，大家看了那鱼，自然是意外，问冬麦怎么回事，冬麦看看自己哥，不敢提沈烈，那天和沈烈打了一架，他提起沈烈就恼呢，便说自己如何如何运气，把沈烈的功劳按自己头上，大家自然都赞叹不已。

　　冬麦先草草吃了口饭，就早早地睡下了，等着明天一早就打理鱼。

　　到了第二天，鸡还没叫，冬麦就爬起来了，爬起来还是困得要命，便用凉水擦了擦脸，总算是清醒了，便进了院子杀鱼，她用擀面杖一口气把所有的鱼头都给拍了一遍，让鱼们晕了过去，之后便开始用刀背来刮鱼鳞。

　　正刮着，大门那里响起来声儿，冬麦过去开门，竟然是江春耕，他说来帮冬麦做鱼的。

　　冬麦无奈，压低声音说：“你怎么这么早？”

　　江春耕：“我还能不知道你，肯定一早起来。”

　　冬麦：“行，咱别吵醒爹娘，悄悄的，声音放小点。”

　　有了江春耕帮忙，倒是快多了，他手劲大，刀工也好，用刀背斜向鱼头刮鱼鳞，鱼鳞嗖嗖嗖地落下，没几下就把一条鱼刮干净了。

　　冬麦叹：“哥，你真厉害。”

　　江春耕：“这种活还是适合男人干，你去烧火吧。”

　　冬麦：“好！先杀五条鱼吧，剩下的明天再炖。”

　　江春耕先刮鱼鳞，刮去了鱼鳞挖内脏，从尾鳍那里用刀往鱼嘴处划，划开后掏内脏，冲洗干净，又抠去两面的鳃，去了腥线。

　　很快打理了两条鱼后，他就先拿过去让冬麦先做着，冬麦打理鱼不如江春耕，不过做鱼的手法，用江树理的说法是青出于蓝而胜于蓝。

　　江树理和胡金凤也醒了，老人家年纪大了觉少，起得自然早，不过他们起来后，看到江春耕和冬麦已经把鱼都下锅了，也是没想到，胡金凤无奈地说冬麦：“你啊你，心急成这样，等我和你爹醒来帮着你一起弄不就行了。”

　　冬麦一脸甜笑：“你们年纪大了，多睡会。”

　　胡金凤：“你这孩子！”

　　冬麦放了一大根柴在灶里，让火慢慢地焖烧，这种小火炖时间长了，把那鱼肉给炖烂了，烂成白泥，融入到鱼汤里，那才叫好呢。

　　不过早饭是不能用大锅了，幸好冬天都生着蜂窝煤炉子，就在小炉子上做了饭，蒸得红薯粥，馒头就着拌菜吃了。

　　吃过饭后，天已经亮了，打开锅，里面的豆腐成了脂膏，鱼肉也成了白泥，就连鱼骨头仿佛都要化在里面了，用勺子舀起来一勺，像是浓郁的白色牛乳。

　　冬麦拿了瓷罐，先舀出来两罐子，让江春耕带去一罐，再舀一罐拿去给二哥江秋收家里，剩下的，她就舀到了桶里。

　　虽然锅很大，但是舀在木桶里后，也就多半桶，并不算太多。

　　不过冬麦想着，如果今天能把这些卖出去，就已经很知足了。

　　吃过饭，冬麦便套上了驴车，将那木桶拴在驴车后头，绑紧了，又把碗和筷子并一桶清水放上去，之后颤巍巍地上路了。

　　江春耕想陪着冬麦一起去，冬麦拒绝了，她觉得自己一个人能行，不想再耽误哥哥。

　　江春耕家里也还有事，只能算了。

　　冬麦开始赶车的时候特别小心，她生怕万一木桶倒了，那这么多心血就白瞎了，不过骑了一会，发现江春耕绑得挺结实的，那木桶连晃悠一下都没有，她才放心。

　　一路上，遇到东郭村的，大家都看过来，目光里带着同情，以及说不清道不明的鄙夷。

　　冬麦感觉到，鄙夷自己的，反而是年纪大一些的女人，女人自己生了儿子，成了功臣，发现别人没生，反而比起一般男人更加鄙夷这种女人，仿佛只有这样，自己才能拿稳生孩子的军功章。

　　冬麦一概不理，闷头赶着驴车，路过西郭村的时候，正好看到了孙红霞，孙红霞也骑着自行车，自行车后座是半袋子玉米。

　　孙红霞和冬麦打了个招呼，两个人并排着，孙红霞看着她车上的木桶：“你这是干嘛去？”

　　冬麦便讲了自己的打算，孙红霞：“这倒是挺好，真羡慕你，有这个手艺，我是没什么手艺，没办法了。整天在家闲得吱吱叫，今天我家里让我把这半袋子红薯拿去集上卖了。”

　　冬麦：“你最近相亲怎么样了？”

　　一提这个，孙红霞倒是带了点笑：“最近相了一个，看着倒还行，对方对我挺满意，不过我觉得他家家境一般，再看看吧，我还是想找个条件好的，找个条件好的，才能过好日子啊。”

　　这倒是实在话，其实谁不想找条件好的。

　　冬麦：“那就再找找看。”

　　孙红霞：“说起来我还得感谢你。”

　　冬麦：“感谢我？”

　　孙红霞：“你不能生，人人都知道你名声不好，笑话你，现在反而不再提我的事了，媒婆说，以前和我相亲的都觉得，其实能生就挺好的，不能太挑。”

　　冬麦听到这话，差点笑出来，原来相亲这个事，还是要这么比的，她一来，就抢了孙红霞的风头。

　　冬麦和孙红霞说了一路，孙红霞讲了她相亲的那几个男人，这个那个的，谁家条件如何，谁家哥哥在公社里上班估计以后能帮忙，她都门儿清。

　　冬麦敬佩又感慨，心想她为了相亲，可真是下了大功夫。

　　孙红霞最后道：“其实林荣棠真不错，可惜你不能生，不然嫁到他家多舒坦啊，以后他肯定接他爸爸的班给村里当会计，那是吃财政饭的铁饭碗，两个哥哥在城里，只有给他帮忙的份儿，没有拖累他的，也不会和他抢家里的东西，老人那些东西，以后都是你们的，你说你如果熬着不离婚，那日子该多好。”

　　冬麦叹了口气：“反正各家有各家的难处，在他家过日子，并不好熬。”

　　孙红霞：“这还是你不能生，你如果能生，婆媳关系自然好了，再说，老太婆年纪大了，还能嚣张多久，也就是这几年能蹦跶，把她熬死了，东西就都是你的了。”

　　冬麦便不吭声了，她倒是佩服孙红霞的能耐，人家敢干，能干，做什么都有勇气，而且清楚地知道自己的目的。

　　这种人，将来总归日子不会差吧。

　　但是孙红霞说得那些，她是做不来，比如忍耐王秀菊，比如熬死王秀菊，那些村里妇女津津乐道的手段计谋，她做不出来，也许是脸皮薄，也许是不够泼，不够豁得出去。

　　更多的，她是想着，如果那是猪窝，她一定要挣脱出来，洗个清白，她不想一直和猪混在一起，倒是弄得自己满身泥。

　　不过这些，冬麦自然没提，每个人都有自己的想法，每个人也都有自己的路，她便是提了，孙红霞也听不进去，正如孙红霞说的，她也听不进去。

　　说话间，已经到了公社，孙红霞娴熟地找了一个地方摆摊，并指着另外一个空地：“你赶紧去那儿，占上，不然等会人多了就没地了。”

　　公社里的集，是三八大集，五天一次，每个二十天有一个大集，今天是大集，集市上到处都是人，有穿着黑布鞋挑着担子的老人家，也有开着拖拉机i的，当然更多的是像冬麦这样赶着驴车的。

　　有人已经开始摆摊，有人却在往前走，老人家大声吆喝着，拖拉机嘟嘟嘟地冒白烟，旁边驴子发出“咴咴”的声音，空气中弥漫着干燥的驴粪味儿，豆腐味儿，包子味儿，和冬日里烧煤的味道混合在一起，直扑入人的口鼻中。

　　这些对冬麦来说已经是习惯了的，她那件好看的红裙子就是从噪杂的市场中挑选的，不过她觉得她这鱼汤不能在这里卖。

　　她是打算一碗鱼汤定价五毛钱，现在一个火烧夹肉也就几毛钱，一个糖三角才一毛钱，鸡蛋一块钱能买十个，她这五毛钱一碗的鱼汤并不便宜。

　　混着驴粪和烧煤味吃饭的人，怕是不舍得买她的鱼汤，她想去公社政府旁边，给那些体面人吃。

　　她便赶着驴车要往前走，谁知前头人更多了，堵在那里走不动，于是就有乡下人叫骂起来，这个那个的，骂怎么不快点。

　　旁边一个照相馆用喇叭放出流行歌来，是一个男人嘶声裂肺地大唱，闹得人更加心慌。

　　孙红霞凑过来帮忙一起赶车，正闹腾着，冬麦就听到一个声音：“怎么堵成这样？”

　　冬麦惊讶地看过去，竟然是林荣棠。

　　他之前被揍了一通，伤得估计不轻，不过现在已经好差不多了，只是脸上还残留着一些痕迹。

　　他穿着一身中山装，冷着个脸。

　　冬麦没想到冤家路窄，竟然碰上了林荣棠，当时自己哥哥可是狠狠揍了他，现在遇上了，自己一个人，万一他趁机报复……

　　林荣棠看都没看冬麦，反倒是闷头过去了旁边卖东西的，看到孙红霞那里的红薯，便随口问：“这个怎么卖？”

　　孙红霞一愣，她没想到林荣棠竟然问自己这个，忙说：“八分钱一斤。”

　　林荣棠：“行，我都要了。”

　　孙红霞便笑了，笑得温柔，语调也变得柔软起来：“你家缺这个吗，怎么好好地买这个？”

　　之前孙红霞和沈烈订亲，和林荣棠见过，所以孙红霞这么说，倒是不突兀。

　　林荣棠：“我娘打算去一趟首都，散散心，想着带点土特产，我家的红薯都给晒成干了，就想着买点，给首都我哥带着。”

　　孙红霞笑道：“那你买我这个挺好的，我这个个头大，保存得也好，你看，一点疤都不见。”

　　说着这话时，她望着林荣棠，林荣棠穿着中山装，衬着皮肤还挺白净，虽然脸上还有些淤痕，可是这人就是透着一股书卷气，不像是村里的农民，倒像是公社的干部。

　　孙红霞便觉得，冬麦这人没福气，这么好的男人竟然抓不住，长得模样好，家境又好，以后又是铁饭碗，那是一辈子的福气啊。

　　林荣棠看看地上的红薯，又看看孙红霞，便笑了：“行，你说的话我信。”

　　孙红霞听这话，脸上便红了下，笑着说：“给你算便宜。”

　　冬麦听着那边一对男女说话，听得出来，孙红霞和林荣棠说话时语气都变了，变得软起来，很女人的语调，她有些惊讶，没想到她竟然这样。她便努力反思了下自己，自己和男人说话的时候，是什么语调，也会像孙红霞一样有这种变化，以至于外人听着都觉得尴尬吗？

　　她并不记得自己会这样，不过想着以后可以留心下。

　　这时候路也通了，她赶着车往前走。

　　和孙红霞说着话的林荣棠，便不经意间转头，看了一眼那个赶着车的冬麦。

　　依然穿着翠花夹袄，衬得小腰特别窄，手里拿着鞭子，赶着驴车，那么大的驴，那么大的车，小女人挥舞着清脆的鞭子驱赶着，很不相称。

　　林荣棠收回目光，便对孙红霞露出温煦的笑来：“我去公社有点事，回头聊。”

　　孙红霞微低着头：“好。”

　　冬麦赶着驴车过去公社附近，那是一排红砖瓦房，盖了没两年，外面是一溜儿围墙，围墙上爬满了爬山虎藤子。

　　冬麦走到大门口，这时候正是早餐时候，看着里面的人进进出出的，她就把驴车停在道边。

　　公社政府附近自然还有公社的学校和医院，冬麦看着这边来往的人都穿中山装，衣着干净整齐，她觉得这些人可能手头比较大方。

　　卸下驴车后，她就试着叫卖，头一声的时候，就像蚊子呐呐一样，自己都觉得自己好笑，想着有什么不好意思的，豁出去了，便清朗地叫了一声：“卖鱼汤，鱼汤，新鲜美味的鱼汤！”

　　她叫了这么一声后，脸上发烫，总觉得周围的人都在看自己，但其实显然是错觉，人们好奇地看了她一眼，继续往前走。

　　冬麦再接再厉，又叫卖了两声，最后终于有一个年轻女干部模样的，穿着皮鞋，走过来问冬麦：“什么鱼汤？”

　　冬麦连忙打开用被子盖着的木桶，之后给她盛了一点：“你尝尝，你尝了再买。”

　　女干部一闻，味道挺香的，好奇尝了口，便赞叹不绝：“挺好喝的，多钱啊，怎么卖？”

　　冬麦便说：“五毛钱一碗。”

　　女干部：“这可真不便宜。”

　　冬麦忙笑着说：“这是上等新鲜好鱼，熬了好久才慢慢熬成的，你看，骨头都化在里面了，一般人家哪熬得出这鱼汤，我这是祖传手艺。”

　　女干部也觉得是不错，便掏了五毛钱买了一碗，不过她是要拿回去给孩子喝的，于是说好等下还给冬麦碗。

　　冬麦自然连声说好，她带了不少碗呢。