陆桂枝问：“小菊，你家老周有门路，可不可以帮我买辆自行车？花多少钱你只管说。”

　　聂小菊的丈夫周兵是军转干部，在物资局当副科长，手里有点小权利。

　　聂小菊愣了一下，忽然就笑了，笑得喘不上气来：“唉哟，桂枝你终于想通了，知道找我买自行车了？没问题，我有办法我有办法，保管给你买到！”

　　陆桂枝被她笑得有些不好意思。她以前批评过聂小菊贪图享受，手表、自行车、缝纫机……别人有的聂小菊都要有。

　　聂小菊站起身，走到陆桂枝身边，扶着她的肩膀道：“桂枝，你以前过得太苦了，有钱都送到陆家坪，我劝你你也不肯听，还说我不理解你一颗孝心。要我说，你们两口子双职工，现在连辆自行车都没有，真的是太丢脸了。”

　　陆桂枝以前觉得她这话刺耳，但经历过良华结婚这事之后，她想过很多。孝顺父母没有错，但无止境地贴补、忽视了小家却是错的。她除了是女儿、姐姐，还是母亲、妻子，对不对？

　　陆桂枝抬起左手盖在聂小菊压在她右肩的手上，身体向后靠了靠：“小菊，你讲得对。”

　　难得听陆桂枝认可自已的话，聂小菊有点受宠若惊，哈哈一笑：“你放心，我今天下班回去就给老周下命令，一个星期之内就把新车给你送过去。”

　　陆桂枝从怀里掏出一沓钱，放进聂小菊的白大褂的大口袋里：“这里是我刚取的一百八十块钱，如果不够你就帮我先垫着。”

　　聂小菊是个爽快人，手在口袋外拍了拍，听到那沉闷的声响，笑眯眯地说：“我办事，你放心。”

　　拜托小菊帮忙买车之后，陆桂枝安心回家。这一次她快步如飞，感觉全身上下都洋溢着一股劲儿，寒冷的北风从后背刮来，似乎也成了推力，推着她不断向前。

　　一进门，屋子的暖意就扑面而来。

　　陆桂枝出门之前烧好了煤炉，通风孔只露出一条缝。煤炉外面笼一个方形的木头架子，架子上嵌一块格栅板，面上盖床小小的棉被——这是湘省人冬天烤火的物件儿，名为“火桶”。

　　木头架子与格板扣在一起像个罩在煤炉上的“桶”，围坐在炉子旁边，手和脚都可以搁在架子上，再盖上一床棉被，全身都烤得暖烘烘的。故名火桶。

　　盛子楚乖乖地坐在火桶棉被上，嘴里砸巴回味着盛子越给她榨的西红柿汁。楚楚现在对姐姐很依赖，因为她能变出很多好吃的东西。

　　看到母亲推门而入，盛子楚冲着妈妈伸出手：“妈——妈”陆桂枝取下墨绿毛线围巾抖了抖，走到火桶边将双手塞进棉被里暖了暖，感觉一身的寒气散了，这才抱起等得不耐烦的盛子楚喂.奶。

　　盛子越看着妹妹的小嘴一拱一拱，像只小猪一样在妈妈怀里撒娇，嘴角边露出一丝笑意，笑意很轻很浅，却被陆桂枝捕捉到了。

　　她左手肘托着小女儿，右手轻轻拍着她的小屁股，看着盛子楚说：“越越已经长大，不能要再吃.奶了。”

　　盛子越一听，霍地站了起来，差点把靠背椅子带翻，她面色涨得通红：“我……我没说要吃.奶！”太羞愧了，想她一个成年人的灵魂，竟然被母亲哄着不要吃奶。

　　陆桂枝不以为然地“嘁”了一声，“你小舅舅吃奶吃到三岁，看你在我怀里吃奶还缠着要奶吃呢。”

　　盛子越“啊”了一声，小舅舅三岁的时候，外婆差不多四十五岁。生完孩子三年多竟然还有乳汁，这不是什么好事吧？

　　书中所言外婆得了癌症，不到六十就早早离开人世。心中一恸、呼吸一滞，盛子越有些紧张。这次父亲晕倒出乎她的意料，书中并没有提到这事。虽说有惊无险，却让她感到人生无常。

　　必须得做些什么。

　　可是，怎么提醒？如何处理？

　　“笃笃笃”一阵敲门声传来，打断了盛子越的思路。

　　盛子越走过去开门。

　　门开了，卷起一阵寒风，风里带着大院里的泥沙，迷了盛子越的眼。她还没睁开眼，就被拥入一个熟悉的、温暖的、软绵绵的怀抱。

　　“越越——”是外婆的声音。

　　说曹操，曹操到。

　　听到女婿晕倒的消息，徐云英顶着北风一路疾行。上一次来县城是盛同裕做结扎，这一次听说女婿走在路上都能晕倒，被人渲染得吓人至极，徐云英哪里还坐得住。

　　星华说他代母亲跑一趟，徐云英不同意，收拾了两件衣裳，从大衣柜里拿出往日别人送来的罐头、鸡蛋，用网兜装着就出发了。

　　桃庄在旁边说酸话：“到底是亲母女，就是不一样，听到点风吹草动，儿子媳妇孙女都不要了。姐夫生病了，让星华去看看不就行了？”

　　徐云英大怒，平日里面和心慈的她发了脾气：“桃庄你也是当娘的，难道不知道当娘的心吗？”这个时候女儿肯定心慌害怕，只有母亲在身边才能安心。若是需要帮忙，她还可以在家带带孩子搭把手。星华一个没结婚的小子，能够派什么用场。

　　一路紧赶慢赶，徐云英进屋一看，室内一片温馨详和。

　　女儿坐在火桶边喂奶，脸上表情轻松而愉悦，看不到半分愁苦。五屉柜上收音机里正播放着悠扬的音乐，空气里浮动着浓浓的鱼汤鲜香味。

　　手上抱着的盛子越像个小火炉一样暖烘烘的。徐云英一颗悬在半空的心终于落到了实处。

　　看到匆忙赶来的外婆，盛子越改了主意，穿书的秘密还得先守着。空间的秘密母亲接受良好，是因为可以直接受惠。而且神话故事、民间故事里“宝葫芦”之类的设定也让她能够理解。

　　可是……穿书？这对任何一个七十年代的人而言，都匪夷所思吧？谁愿意知道自已原本生活在一本书里，是小说里的悲剧式人物？

　　盛子越抱着徐云英，眼睛里闪着不服输的光芒。书中所写，并非不能改变。那我们怕什么？努力向前走吧。

　　徐云英一来，陆桂枝压力减弱了许多。她陪着母亲一起吃过午饭，收拾了碗筷，带着两个孩子一起去医院。

　　正躺在床上打磕睡的盛同裕听到有人过来，摸着眼镜戴上一看，慌得连忙侧身想要坐起来，被徐云一把按住：“同裕，一家人别客气，你躺着，安心躺着。”

　　盛同裕一向敬重岳母，不好意思地说：“妈，又麻烦你跑来看我。”徐云英假意沉下脸：“瞎说！你既然喊我一声妈，家又住得近，你住院了肯定得过来看看才能安心哪。”

　　盛同裕心口一阵暖意涌上来，他是苦孩子出身，家中孩子多母亲难免忽视，结婚后岳母的关爱让他如沐春风，一直感恩在怀。

　　“妈，谢谢。”

　　听到盛同裕这一声感谢，徐云英笑了，拿起一个网兜放在床头柜上。网兜里装着两瓶糖水桔子罐头，七、八个鸡蛋：“同裕啊，妈这回来得急，只带了这点东西，你莫嫌弃啊。”

　　陆桂枝原本不让母亲拿东西，但徐云英坚持拎着，还一路教育女儿：“看病人哪有空着手的道理？我都从家里拎到水利局了，未必还差最后一点路。”

　　看到这一网兜的东西，盛同裕连声说：“妈，都说是一家人了，为什么还要搞这么客气？”

　　徐云英悄悄甩了甩手，手掌被网兜绳勒出了深深的红色印记，血淤处有些麻。看到女婿气色还不错，她叹了一口气，面带忧愁。

　　“同裕啊，身体要紧。你住湖区得了血吸虫病也是没得办法，但以后一定要记得体检，莫大意了。这一回听老乡说你是后仰摔倒的，我只要一想就心里害怕啊，如果脑壳摔坏了你让桂枝和两个孩子怎么办呢？”

　　盛同裕连连点头：“妈，我知道了。”

　　盛子越心中一动，站在一旁插了一句话：“外婆要带头体检。”

　　徐云英根本没把外孙女的话放在心上，继续教育盛同裕：“工作是忙不完的，身体才会跟你一辈子，毛.主.席都说了，身体是革命的本钱，对不对？”

　　盛同裕深有感触，躺在床上轻轻地“嗯”了一声。

　　盛子越见无人重视她的话，皱着眉毛提高了声音：“外婆也要体检。”

　　徐云英笑了笑，安抚地摸着盛子越的脑袋：“乖，外婆身体好得很，不用浪费那个钱。”

　　盛子越执着地拉着外婆的手，对母亲大声说：“让外婆做体检。”

　　徐云英估摸着盛子越这是被吓坏了，有点过分紧张。她放柔了声音：“你外婆身体好着呢，保证活到一百岁。”

　　盛子越摇头如拨浪鼓：“一定要体检！”她看向母亲，眼神坚定而执着。

　　面对如此执拗的女儿，陆桂枝心中一突。都说小孩子眼睛灵，她又有神通在手，莫不是母亲身体有什么问题不成？想到这里，陆桂枝冲母亲笑了笑：“妈，正好你也来了医院，今天就顺路做个检查吧？你生了我们姊妹七个，从来没有进大医院做过体检吧？”

　　徐云英连连摆手：“不搞这、不搞这，我们农村人没大病从来不进医院。”

　　聂小菊恰好在这个时候走进病房，她向来和陆桂枝一条心，听徐云英这一说不由得哈哈一笑：“徐姨，医院体检很正常的，我带你去吧。”徐云英还要推辞，却被陆桂枝和聂小菊强行拖着去了内科。

　　三个小时之后，从妇科出来的陆桂枝脸色很不好，抱着盛子楚呆坐在走廊长椅之上，脑子里不断回想着检查的过程——

　　“您五十岁了，还有月经？”

　　“不规则出血，量大不大？”

　　“躺上去，我帮你检查一下。放松，放松，别紧张，一下就好。”

　　女医生把她拖到一边：“宫颈处有大块糜烂，轻轻碰触会出血，这不是好现象，你要有心理准备。”

　　陆桂枝茫然地“啊”了一声。

　　“有宫颈癌的可能，需要做进一步的病理检查才能确诊。”

　　癌？

　　下午四点半，医院来往的人少了许多，走廊上变得安静起来。陆桂枝看着墙上那个大大的“静”字，茫然不知所措，内心一阵阵抽痛。

　　母亲这一生，太苦了。

　　年少遇战乱、痛失双亲，结婚生子时遇三年饥荒，送走两位老人之后带了大的带小的……好不容易盼得孩子陆续长大，她竟然生了大病。

　　宫颈癌……只要一想到这种可能，陆桂枝的手就会哆嗦，那可是癌，这个时代的绝症！不行，不能让母亲才五十岁就面对风险，必须手术。如果母亲生病，越越一定会难过。对了，是越越，是越越坚持检查的。

　　医生说，宫颈癌早期症状极不明显，没有痛感，患者很容易将这类不规则出血与更年期月经不调混淆，这次来医院检查真的是非常幸运。而且，早期手术效果好，只要切除后期存活率很高。

　　是越越要徐云英检查的，她真的是有神通的人。老天有眼，给她送来盛子越这个女儿，这个难关一定能够渡过。想到这里，陆桂枝忽然有了无穷的勇气。

　　陆桂枝深吸了一口气，宛如穿上铠甲的勇士，迎上走出诊室的徐云英。

　　徐云英远比陆桂枝想像中更坚强，她风轻云淡地笑了笑：“先回家做饭去，莫饿坏了同裕和孩子。”

　　到了晚上，陆桂枝伏在母亲膝上轻声啜泣。

　　徐云英摸着她的头顶，长叹一声：“人生一世谁无死？你哭什么。”

　　陆桂枝抬头一抹眼泪，咬着牙道：“妈你不能死！我受不得这个。”

　　徐云英无奈笑笑：“好好好，不死。”

　　“妈你就住在这儿，等病理检查结出来，如果确诊了就住院，早点手术安心。反正你也生了七个，宫颈也好、子宫也罢，切就切了吧。”

　　“瞎说！人从娘胎里就带来的东西，怎么能随便拿掉？”

　　“妈，保命要紧。”

　　“医生不是说，还没确诊吗？也不一定就是那个什么癌。”

　　“不怕一万，就怕万一啊！妈，求你了，抓紧时间准备手术吧。”

　　“不行啊，桂枝。成华、建华还小，家里一摊子事……”

　　陆桂枝打断母亲的话：“妈，你真是一辈子操心受累的命。良华已经结婚生子，成华、建华正在放寒假，你先让良华两口子把家撑着，趁这个时候做完手术，过完年差不多就能恢复好，什么事都不耽误。”

　　徐云英的心有一丝动摇。

　　陆桂枝紧紧抓着母亲的手，似乎只有这样才能从她身上汲取到力量：“妈，这个家不能没有你。你得先顾着自已的身体啊，家里乱一点没关系、过年安排不周到也不要紧，重要的是你得活着。”

　　徐云英的手被女儿紧紧抓着，感觉她一直在哆嗦，心里又酸又涩又痛。这个女儿……是她第一个孩子，却也是亏欠最多的孩子。

　　生陆桂枝的时候，自已不过才十八岁，正是年青年少……想到往事，徐云英有一刹那的晃神。

　　“妈！妈——”

　　陆桂枝的呼唤将徐云英拉回现实，她定神看着女儿，苦笑道：“手术得花不少钱吧？”

　　陆桂枝听母亲这口气，明显是被自已说动了，忙道：“不多不多，我问过医生了，手术大概要两百多块，没事，我有！我来出。”

　　“两百多！”徐云英唬了一跳，“这么多钱，算了算了，我不做手术了。再等等，啊，再等等。”

　　陆桂枝懊恼自已口快说了实话，应该少说一点免得母亲担忧。她试图补救，慌忙从身上拿出存折展示给母亲看：“妈，我真有钱，你看！”

　　徐云英识字，她凝神一看，叹了一声：“一百八十二块六毛，桂枝啊……你根本就没有两百多块钱。”

　　陆桂枝急死了，恨自已为什么非要取钱买自行车。她提高了音量：“妈，我真有钱，前几天取了钱准备买自行车。我马上把那钱拿回来，够了、够了，真的够了，你信我啊。”