他人急得不行，这老牛可是家中最为贵重的财物了，若是有个意外，那对于农户来说，绝对是重大损失！

　　许秋石虽没给人接生过，可这驴子牛骡一类也看过不少，当下就随着王二丈往前走：“您带路，某瞧瞧去。”

　　只是不凑巧，二人赶到王家村时，那老牛虽腹中鼓鼓，但鼻息却是一点不存。

　　王二丈当下便软了腿脚，家中妇人正在哭着，许秋石顺手给接住了：“您别急，某瞧着那牛腹还有些动静。”

　　王二丈霎那间回神：“果真？”

　　他又有了力气，擦干了泪，站起来指挥儿子：“大郎，你带着二郎去府衙报备，说咱家的老牛生崽没了。”

　　牛死了固然叫人伤心，可眼下最重要的还是叫许大夫瞧瞧那牛崽可能救活，毕竟这牛肉总是要卖的。

　　许秋石这会儿正在牛腹上按来按去的，不多时便回头：“某可否剖牛腹取出牛崽？”

　　王二丈吓了一跳：“剖、剖腹？！”

　　“正是，”许秋石点头，“老牛已经没了声息，牛崽尚可一救。”

　　王二丈一咬牙，道：“那便听许大夫的！”

　　左右牛肉是要卖的，避不了开膛破腹这一步，若是能救出牛崽，家中也能少些损失。

　　“三郎四郎，你们过来帮一帮许大夫！”

　　自己则使了婆娘去灶间烧水，怕是等会儿要用。

　　“许大夫，这真的能行？”王三郎有些胆小，虽自家往日里也杀过猪，可那猪腹中只有些脏物，跟这牛腹中有活物可是不一样的。

　　王四郎提着刀子过来，闻言便道：“三哥你后些，我来帮许大夫。”

　　许秋石接过刀，观察了一番后轻轻一划，一大团红色物体便这么滑了下来。

　　王三郎直接吓得后退，倒是王四郎，很可惜的看着地面：“这般多的牛血浪费了！”

　　许秋石仿佛没听到旁边的动静，上手替牛崽清理了身上的脏物后，又按了按，不多时，小牛崽便弱弱的叫了出来。

　　他起身：“这小牛有些弱，往后可要仔细些。”

　　“应当应当！”王四郎连连点头。

　　王二丈在一边看着，这会子松了口气：“多谢许大夫！”又喊婆娘：“他娘，给许大夫取诊钱！”

　　许秋石：“……”

　　许秋石嘴角抽了抽，道：“不必客气，某未曾诊脉，且这老牛都没了——”

　　顿了顿，仿佛想起什么似的，道：“你家这牛肉可卖？”

　　王二丈一愣：“卖！卖的！”

　　穷苦人家，矫情不起来，什么老牛生崽死了可怜什么的……不存在的，失了这等财物，在小牛长起来之前，一家子且不知有多累呢！

　　王二丈又想哭了：“许大夫要多少？”

　　一只牛价值五贯至七贯，早前那牛肉能卖上百多文一斤，可是后来有那等黑了心肝的，为了多挣些钱肆意屠杀耕牛，导致府衙那边为了遏制这种不正之风，硬是定了规矩：凡倒死牛肉，每斤价直不得过二十文①。

　　可旁的不说，那猪肉都每斤四十文了，凭甚牛肉要这般价贱？

　　当然了，老百姓也是要过日子的，这点所有人都知道，所以民间凡是府衙报备过的自然死亡的牛，价格上每斤多个十来文也不会太过追究。

　　许秋石自然知道这点，道：“两只牛腿可行？某愿出五十文一斤的肉价。”

　　王二丈一惊，道：“不可不可，官府定价二十文……”

　　许秋石想着隔壁的小娘子，声音更低了：“某要的多，定不会出去乱说的。”

　　王二丈也很是心动，便招呼着王四郎过来：“砍两条牛腿与许大夫！”又小声道：“动作快些，赶在其他人来之前！”

　　这般多的牛肉，自家吃是吃不完的，乡邻也要分出一些，只这里没甚赚头，倒不如进城去，不拘是酒馆食铺，稀罕物总归不会太叫自家吃亏。

　　又道：“不如叫我家这两个不成器的儿郎与许大夫一起进城？”

　　许秋石没什么意见，他身上也没带钱：“某正好回去取钱。”

　　双方说定后，王家人进城没多久就将牛肉脱手了，而后跟着许秋石回去取钱。

　　几人进入福云巷的时候，乔妹儿正将羊蹄送到隔壁，因着人多，俩人只对视了一眼，未曾多言。

　　等外头安静了，许秋石洗漱后换了身衣裳，过来敲门的时候发梢还不明显的氲着水汽。

　　“许大夫？”

　　见他敲了门又发呆，乔妹儿又轻声叫了一句。

　　“失礼了，”许秋石回神，一手一只牛腿：“某今日路过王家村，那边的老牛难产去了，想着乔娘子家中开了食铺，便多买了些牛肉，不知……”

　　他声音轻轻的：“不知你家要多少？”

　　乔妹儿一喜：“牛肉呀？”

　　她高兴的眼睛都眯了起来：“你买了多少？你留下自家要的，其余有多少我都要！”

　　见她愉悦到连谦称都忘了，许秋石也顺便改了口：“我买了两只牛腿，你若是要，两只便都拿去罢。”

　　“这不太好吧？”乔妹儿又是心动又是不好意思。

　　“你若是过意不去，给些跑腿费便是，”许秋石声音轻了又轻：“我买时是二十文一斤，两条牛腿约莫六十斤，你若是要，每斤二十一文如何？”

　　乔妹儿：“……”

　　“那我做好后，给你家送上十斤的卤牛肉？”

　　许秋石：“好。”

　　关了门，可他依旧在外头站了许久，结果冷风一吹，整张脸瞬间爆红。

　　天老爷！

　　他方才干了什么！

　　怎好拎着血淋淋的牛腿来找小娘子！

第18章 立夏偶遇

　　辞春迎夏，各地的节令吃食并不相同，只乔妹儿自己沿着上辈子的习俗，煮了不少的鸡蛋。

　　煮了立夏蛋，交好的几家又送了送。

　　刘三娘开了门，见状便笑了：“我曾听说有些地方立夏是吃鸡子的，原来娘子家乡便是这般？”

　　又招呼儿子出来：“大郎，乔娘子与咱家立夏吃食了，你将娘今儿做好的立夏馍捡些出来！”

　　这立夏馍，其实就是馍干泡软后挤出水份，又加入其他食材做成的，成品便是这巴掌大的圆形煎饼。

　　乔妹儿将立夏馍仔细的放在篮子里，告了别，又看到隔壁大门落了锁，稍停了会儿，便推了自家的院门。

　　-

　　入了夏，雨水明显增多。

　　隔壁只每日夜间才会有些动静，白日里家中基本无人。

　　乔妹儿敛了心中思绪，瞧着今日天晴，留了两人在铺中，便打算带青团去相国寺附近走走，也顺道的找一找雨后的菌子。

　　青团这一路都特别的严肃，捏着缰绳的手不敢放松。

　　乔妹儿将背篓等物规整好，转头看到她这幅如临大敌的模样，不禁笑了：“驴子走的这般慢，你怎的还紧张了？”

　　青团板着一张脸：“咱家添的第一个大件儿，怎么仔细都不为过的！”

　　这驴子加车，可是花了她家娘子十贯钱的，怎么也不敢放松了呀！

　　说句难听话，他们仨加起来，身价都没十贯呢！

　　相国寺是一如既往的热闹，乔妹儿却没往寺里去，就循着附近的小道儿走了走，左右也不乏小娘子们背篓提锄的，想是与她目的差不多。

　　山中食材不少，乔妹儿眼尖的看到了熟悉的植株，拿起锄头顺着根部开始挖，果然！

　　“娘子？”青团在另一边摘菌子，结果头一抬，她家娘子却不见了。

　　“过来，顺着这边挖，”她起身招招手，指着自己身前这一块：“今儿晚上回去用这山药炒藕片吃。”

　　青团“哦”了一声，又问：“娘子上回说要回礼，那可要多挖一些，给许大夫家也送一送？”

　　乔妹儿抿了抿嘴，好半天才道：“蒙许大夫照料，咱们多挖两根，做好后再送去便是。”

　　青团小声道：“可许大夫家中三五日都没人在，也不知今日会不会回来。”

　　“挖吧。”乔妹儿没在这上面多说。

　　“这山药好吃，可削皮却是麻烦了一些。”头顶传来了温和的声音：“小娘子若是要做，可用食醋兑水洗手后再削皮。”

　　乔妹儿抬头，就见一老者站在前方的小坡上，见她看去，又抚须而笑：“多日不见，不知小娘子家中的铺子生意可好？”

　　乔妹儿迟疑了一下，总算是想起来这人是开业当天那个颇有气势的老丈。

　　她起身福了福：“老丈有礼。”

　　“小娘子有礼。”那老者走了下来，一旁的年轻男子双手虚扶，呵护的颇为仔细。

　　“雨后泥土湿滑，老丈当心脚下。”她提醒道。

　　那老者点点头，问：“小娘子要这些山药？”又指着身后的男子：“我家这厮儿身强力壮，不若替小娘子挖了吧？省得你辛苦。”

　　“怀吉，去帮一帮小娘子。”

　　这不太合适吧？

　　乔妹儿微蹙了眉，老者看着是很和善，可说到底他俩就是陌生人，这般热情叫人觉得不太适应。

　　“老丈善心，”她没带犹豫的就拒绝了：“儿今日带着家人出来散心，偶见山药嘴馋了些，略取一些便罢了。”

　　又同样问他：“老丈可是来相国寺上香的？”

　　“是也不是，”老者双手背在身后，笑得甚是舒畅：“这近知天命的年纪，却得了唯一的小儿郎，确实得去一趟寺中上香。”

　　四十多得了个儿子？

　　乔妹儿也笑了：“老丈大喜。”

　　这老人家一看就是出身不错的，如今这把年纪得了个唯一的男嗣，想来也不容易。