姜英给若若送到顾昌东家里，说去一下蛋糕店，顾昌东想陪她一起去，“咱们三个一起去吧，我在家也没事。”

　　“不用，我自己去，你帮我带一下若若。”

　　若若把顾昌东从门口拉回来，“顾爸，妈妈说可以告诉你，我跟你说，我跟妈妈说的小秘密是关于舅舅的……”

　　姜英跑去吉庆斋，姜年庆不在，上夜大去了，他小徒弟水生在。

　　姜英看水生最近变开朗了不少，跟着姜年庆这样天生乐观开朗的人，情绪是会受到感染的，姜年庆，说白了是那种爱招惹小姑娘喜欢的阳光型，就连水生，这会还有个大婶在那问他家户口本上的情况，想给他介绍对象。

　　水生从大婶那里解放出来，跑到姜英跟前，“姜姐，你怎么过来了？”

　　姜英看店里客人不少，走到柜台里面问道：“水生，最近找你师傅的女孩子多吗？”

　　水生茫然，“找师傅的都是顾客啊，男的、小孩都有，不单单有女孩子，还有婶子大娘们。”

　　姜英心想，这又是个不开窍的，她道：“就是这个星期来了三次，每次都要聊好久才走的。”

　　“哦，我知道了。”水生说道：“是师傅在夜大的同学，说她也想开蛋糕店，问师傅能不能教她。”

　　姜英忙问道：“那你师傅怎么说？”

　　“我师傅说不收女徒弟。”

　　姜英心道这还差不多，她去夜大的学校门口，站在雪地里等姜年庆下课，等了半个多小时，看到一群男男女女出来，年纪最大的都有四十多岁了，也来提升自己。

　　姜年庆推着自行车，有个高挑齐耳短发的女孩子追了上来，姜英的位置恰好在他们后面，姜年庆并没有看到她。

　　常喜梅把一缕头发别到耳朵后面，“姜年庆，下雪天路不好走，我家就在前面一点，我扶着你自行车走一截行吗？”

　　那轻柔的言语顺着飘忽的鹅毛大雪吹到了姜英耳朵里，姜英在心里冷笑一声，好一朵白莲啊，她瞧上姜年庆什么了呢？长的帅？那是别人的丈夫，有钱？姜年庆的存款都在卫春芹那里。

　　听她娇柔的嗓音，还要姜年庆送她，那么多同学，跟女同学结伴也行，为什么要个结过婚的男人送，要说对姜年庆没点意思，姜英是不信的，姜年庆应该不会有别的想法，看看姜年庆怎么回答再说。

　　姜年庆都没有侧头看她，今天下雪路上不好走，骑得慢，去服装店原本二十分钟的路，今天要骑四十分钟，他说道：“不行，我得去接我媳妇，你找别人送你吧。”

　　说着，骑上自行车走了。

　　常喜梅怔了一下，今天是放假前最后一节课，她眼里有委屈，旁边有个男人推着自行车上前，“喜梅，要送你一程吗？”

　　“不用。”常喜梅恹恹的。

　　姜英恨不得快走几步给姜年庆从自行车上拽下来，扯着他头发拖到那女人跟前，就直接说：“我有老婆，我为什么要送你回家啊，以后别跟我搭讪了，影响不好。”

　　其实姜英明白，姜年庆的说法也没毛病，可是不管男人女人，都架不住软磨硬缠呀，直直白白的一句话，能省掉多少麻烦。

　　她也没回去，一路跟着常喜梅回到她的出租屋，是一个民宅，一个四合院里面五六家租户，门口的阿婆看她回来有点不高兴，“喜梅，这个季度的房租要交了。”

　　常喜梅忙说道：“明天就给您。”

　　姜英帽兜里还用围巾围住了口鼻，装作路人经过了门口，现在天黑，她又围的这样严实，哪怕遇到熟人也认不出来，她在前面掉了个头，看到常喜梅没一会儿又出来了，换了件羽绒服，同样的围巾遮住口鼻又出了门。

　　姜英跟着她走了半个多小时，看到她进了一个弄堂，她在外头等了一会，冷的直跺脚，直等了一个多小时常喜梅还没有出来，她记下门牌号就先回去了。

　　常喜梅进了梁勇胜家里，默默的坐了一会，梁勇胜给她烫了一杯热牛奶，温言问道：“外头冷吧，这么晚怎么还过来了？”

　　“你给我出的那个主意不行的，姜年庆不开窍，我怎么暗示，他都不上钩。”

　　“他是想钓着你吧？”梁勇胜不信，笑着说道：“你这么漂亮，不会有哪个男人不动心的。”

　　“那你干嘛不娶我！”常喜梅生气了。

　　梁勇胜叹气，无可奈何，“我跟你解释过的，我被我前对象用两份合约束缚住了，如果跟你结婚，那个服装厂就全是她的，你难道愿意嫁个一无所有的男人，就算你愿意，我也不能叫你跟着我吃苦。”

　　“可是，你为什么非要我把姜年庆撬到手，他离婚对你有什么好处？”

　　“那好处可大了。”

　　梁勇胜说道：“你也看到今年的羽绒服有多火爆，我那个前合作伙伴，我原本打算等他倒闭以后，低价给他厂里的电动缝纫机收购过来，能节省一大笔开支，可是他找上了姜英，用羽绒服把厂子给盘活了，还挣了不少。”

　　“明年我打算做羽绒服，最大的竞争对手就是姜英，她的英若，姜年庆可是占股百分之二十五，如果你给姜年庆撬到手，那百分之二十五的股份就是你的，你这么本事，到时候枕边风一吹，让姜年庆拆家，姜英就没精力去弄厂子的业务，没有了姜英，钟广荣经营上是不行的，我在京市就少了个竞争对手。”

　　常喜梅心说哪儿有那么容易，姜年庆疼他妹妹，班上的同学都知道，姜年庆不可能跟他妹妹拆家，也不知道梁勇胜的自信哪儿来的。

　　梁勇胜也不是什么好东西，跟她谈了几年就是不肯结婚，然后为了让季水莲一个人扛下所有罪名，同意季水莲的条件，签了两份合约，再用这两份合约，说无法跟她结婚。

　　常喜梅也是现在才知道，梁勇胜是个特别会利用女人的男人，梁勇胜在十月份就叫她去夜大，报的是跟姜年庆一个专业的课，让她把姜年庆撬到手。

　　她接近姜年庆，也不全是为了梁勇胜，她观察了一段时间，姜年庆开着蛋糕店、在他妹妹的店里还有股份，有钱又帅，还不像梁勇胜那样狡猾花心，如果姜年庆真的能离婚，他好歹是京市户口，也是个不错的结婚对象。

　　可是好几个月都过去了，姜年庆就跟脑子缺了根筋，无论她怎么打扮，姜年庆的眼睛一点变化都没有，班级里倒是有好几个男人被她吸引了，可那几个男人，外貌和财力跟姜年庆都没得比，常喜梅一个都看不上。

　　“这都好几个月了，姜年庆我真搞不定。”常喜梅说道。

　　“要不你试个大招？”梁勇胜建议。

　　姜年庆离婚是梁勇胜计划的一部分，卫春芹是姜英在服装店的得力助手，没有那个卫春芹，姜英自己要管理服装店，就没有那么多时间去管厂子，一步步，叫姜英焦头烂额，等明年的冬季，至少从她手里抢走一半的羽绒服订单。

　　为了这个计划，梁勇胜从十月份知道姜英和钟广荣开始做羽绒服的时候，就安排上了。

　　商业竞争不急在一时，来日方长。

　　常喜梅想到她晚上来找梁勇胜的目的，“我要交下个季度的房租了。”

　　梁勇胜会意，数了五十张大团结给她，“你拿去交房租，再给自己和你爸妈、弟妹买几件好看的冬装，剩下的钱留着过年花销。”

　　五十张大团结，五百块，这钱不能算少，工薪阶层小一年的工资，常喜梅跟梁勇胜这几年，他对她物质方面挺大方的，常喜梅以前还挺感动，现在心里只剩下冷笑。

　　五百块钱，付了房租再给全家买过年的新衣服，来回路费加过年的花销，等明年过来又没钱了，梁勇胜就是这样吊着她，不缺钱花，但是离开他，她连下个季度的房租都没有。

　　常喜梅也没说什么，跟梁勇胜这样算计到骨头里的人，谈感情是没用的。

　　***

　　顾昌东已经在路口等了好一会，姜英看他身上飘了一层雪花，忙用手套给他把身上的落雪扫掉，“等这么久等不到，你就先回家嘛。”

　　顾昌东给她捂捂手，他不知道姜英会从哪个方向回来，不敢出去迎，只好在路口等着。

　　“哥接了嫂子回来了，你去哪儿了？”

　　若若跟他说，妈妈听到有个阿姨找了舅舅好几次，跑去找舅舅去，顾昌东想姜年庆不至于有花花肠子，但是他那个性格也不对，结了婚就要注意些，还能等人家去蛋糕店几次三番的撩拨，第一次就要把话往难听里说，一劳永逸。

　　后来姜年庆和卫春芹回来了，姜英却没有回来，顾昌东估摸着姜英去跟那个女孩去了。

　　姜英报了个地址给顾昌东，“那女孩叫常喜梅，姜年庆夜大的同学，听口音不像京市本地的，在外头租房子，但是她晚上却去了另外一个地方，我在外面等了一个多小时她都没出来，估计是要在那里过夜。”

　　常喜梅进去的时候屋里是有灯的，所以里面住了人，姜英没法再等了，回头让顾昌东查查就好。

　　顾昌东心疼媳妇吹了半宿的冷风，“干脆直接点醒大哥，叫他以后注意点。”

　　姜英摇头，“这种事情，要他自己醒悟，别人说出来的他不长记性，过几天闻筠教授邀请我去参展，我把我嫂子带过去，我嫂子就是交际太少了，她要是出去转一圈，仰慕者也不少，那时候，我就看看姜年庆急不急。”

　　顾昌东：……“咱还是别破坏他们夫妻的感情。”

　　姜英太清楚卫春芹的为人了，感情方面，她眼里只有姜年庆一个，那回店里有个客人还想撩拨卫春芹，卫春芹给他的订单撕掉了，宁愿不做都不想再看他一眼，卫春芹能这样对姜年庆，姜年庆就不能把烂桃花果断的掐断？

　　姜英看着顾昌东，“怎么，女的出去交际就是破坏夫妻感情了？这叫什么话，就许你们男的交际，不许我们女人交际了？”

　　顾昌东立刻投降，“大哥也太过分了，是要叫他也尝尝媳妇被人惦记的滋味，他心里就明白那是被刀割的一样难受。”

　　姜英看他话锋转的这样快，又忍不住笑，“我不是针对你，我就觉得，这事我嫂子能忍一次两次，忍不了第三次，早晚会因为姜年庆大大咧咧的性格吵起来，要叫姜年庆意识到问题的严重性，别回头我们提醒他，他还觉得我们小题大做，还怪我嫂子小心眼不够信任他。”

　　“我媳妇说的都对。”顾昌东小心翼翼的问道：“我就问一下，姜年庆是你哥，这次你怎么帮你嫂子了。”

　　姜英好笑，“你这话说的，我是女人，遇到这种事，当然是帮女人了，难不成还帮姜年庆遮掩，你脑子真是进水了。”

　　顾昌东：……突然就觉得，被骂了也浑身舒坦，他媳妇真是哪哪都好。

　　艺术馆有个画展，卫春芹和刘阿婆两个人，用了两个月的时间，给姜年庆老师的一幅名作用刺绣仿了出来，闻筠教授看了赞叹不已，这次把那副刺绣也送过去展览，还邀请卫春芹去参加。

　　卫春芹挺不好意思去，她觉得能去那种展览的，都是文化人，她去了都不知道说什么。

　　姜英给卫春芹设计了一条礼服，再披一个披肩，高跟鞋一配，气质马上出来了，姜英说道：“你刺绣的作品就是艺术，不知道聊什么，就聊你专业的东西，人家照样佩服你。”

　　刘阿婆也说道：“姜英说的对，你去见见世面，别成天困在店铺里。”

　　闻筠去之前来店铺里接姜英和卫春芹，打眼看了卫春芹的装束，和平常的她判若两人，闻筠一直都认为，女人得先爱自己，她点头，“不错，知道爱惜自己了。”

　　卫春芹还不适应高跟鞋，姜英就挽着她胳膊，化解她一点局促，“听不懂别人说什么的时候就微笑，要聊天就聊你专业的，聊到别人无话可接，你就赢了。”

　　闻筠在前头被姜英的话逗笑了。

　　卫春芹的山水名作刺绣，和那幅原画在一块儿展示，几乎临摹到传神的地步，只不过她是用绣线来临摹的，确实引起了惊叹，卫春芹记着姜英的话，只聊她专长的刺绣知识，碰到几个人一起讨论画作的时候，她就在一旁安静的聆听，气质娴静。

　　画展里有几位外国友人，对那幅刺绣很感兴趣，姜英用法文帮卫春芹翻译，卫春芹说荷叶下冒头的锦鲤眼睛，是用了二十六种颜色的绣线绣出来的，保罗立刻凑近了仔细观察，难怪那几尾锦鲤像是活过来在水里游动一样。

　　保罗又问扑着双翅冲向水面捕鱼的白鹳羽毛，为什么能绣到跟真的一样，姜英翻译后，卫春芹说那是把一根绣线分成了四十八股，用特殊的技法才绣成的，保罗惊叹不已，言语中充满了钦佩，卫春芹虽然听不懂，但是能感受到这位外国友人的赞美，她心里非常的自豪，局促也少多了。

　　那位保罗先生，说想订购五十幅类似这样的艺术品。

　　姜英摇摇头，说像展览的这一幅，两位技艺高超的绣娘要绣上两个月，五十幅短期内不现实，保罗有些惋惜，给姜英和卫春芹各自留了一张名片。

　　画展结束还有自助的西餐，卫春芹跟着姜英后面，“小姑，你外语说的也太好了，你们说的是法语对吧？”

　　姜英给她端了一块慕斯蛋糕，笑着问道：“你想学吗，只要你肯下功夫，两三年的时间就能跟我一样，流利的跟外国友人对话了。”

　　“我天天在店里，学外语能有什么用呀，还是不费这个功夫了。”

　　姜英可不这样想，“刚刚那个保罗，想订购你的刺绣，虽然这单没谈成，不代表以后谈不成，你难道不想把你的作品卖到国外去，给国家创外汇吗，你现在学到的东西，将来都能用得上，就像我哥，不是去学美术，他现在的定制蛋糕生意也不会这么好，有时候进修，还是拓展人脉的一种方式。”

　　卫春芹想想确实，现在也有别的蛋糕店竞争，可是定做生日蛋糕这一块，没有人的蛋糕做的能比姜年庆更有美感，特别受到那些文化人的喜欢，名气出来了，所以生意格外好。

　　她被姜英说动心了，像是她这两年把全部的精力都放在跟刘阿婆后面学习绣技，两年只磨练这一件事，所以才能和刘阿婆一起，绣出一幅能参展的作品来，如果这两年她浑浑噩噩的度日，像今天这样展览的机会，送给她，她都接不住。

　　但是外语，她真的一点都没有接触过，听起来就跟天书一样，不晓得自己能不能学得好，她道：“那我想想。”

　　她吃了一口自助的西点，皱眉说，“没你哥做的好吃呢。”

　　***

　　另外一边，顾昌东已经把姜英给他的那个地址的住户调查清楚，他觉得姜年庆是被人做局了，又去查了下常喜梅，她是今年十月份去百货大楼当营业员，常喜梅不是京市户口，梁勇胜还是有点能力，能帮她弄个百货大楼的正式工作。

　　两人都是单身，有接触，顾昌东去找房东查她家租户的暂住证，不动声色的打听，房东老太太说常喜梅人美又上进，还去报了个夜大，就是眼光高，二十六了还在挑剔对象，给她介绍了几个京市本地的她都不愿意。

　　那天姜英跟的住址，是梁勇胜名下房产之一，梁勇胜一周过去住两三天，恰好是常喜梅上课的时候，估计是两人要对消息。

　　小周的媳妇江俏也在百货大楼的服装柜台，顾昌东找她打听常喜梅的时候，江俏说道：“她没有对象，喜梅说她家还有两个弟弟，得给弟弟都盖上房子娶了媳妇，她才找对象，现在挣的钱都要交回家的。”

　　江俏很不能理解常喜梅这种为弟弟奉献的精神，但是常喜梅又挺上进，还报了夜大提升学历，她跟常喜梅关系一般，对她的私事了解的不多。

　　江俏问小周，“顾队怎么找我打听常喜梅，她出啥事儿了？”

　　小周忙说道：“你别问，上班的时候还跟以前一样和她相处。”

　　“这个我知道的。”江俏说：“真不用我帮你们打探什么消息吗？”

　　小周笑，“你好好上班就行了，别添乱，我这个月发了工资，你拿着看看新家还需要添置什么，你做主去买。”