池瑛瞧着，心中松了口气，嘴上却还是不含糊，接着说道起来。

　　“小弟听亡者之言，秉持忠正之法，一日之间，便破了十年前的悬案，普天之下，除了祖父，哪里还有第三人能够做到？这让贵人瞧见了我池家之能力。”

　　“前辈有错，后辈改之，这并非是自揭其短，而是说明我们池家家风清正，人品端方。仵作之人，最重要的除了本事，还得正直，这样的验尸结果，方才令人信服。”

　　“这让贵人瞧见了我池家之风骨。”

　　“再则……”

　　池瑛的话还没有说完，便被池庭打断了，“照你这么说，我还应该感谢池时在我升迁之时，翻出十年之前的旧事么？”

　　池瑛点了点头，“二伯还请耐心听我把话说完，要是侄儿的话没有道理，您再惩罚……不对，祖父再惩罚小弟便是。”

　　他说着，又看向了池老太爷，“再则，这事儿往小里说，是小弟落了二伯的脸面，往大里说，那便是我们池家人丁兴旺，人才辈出，让贵人瞧见了我池家之起势。”

　　“贵人们对此时留了印象，就算不会即刻嘉奖，他日京城中，一旦出现大案要案，头一个想起的是谁？定是我们永州池氏了。”

　　池瑛说完，又扭头看向了池庭。

　　“二伯之前说得没有错，你的确应该感谢我小弟才是。”

　　他这话一出，满堂又是一片寂静。

　　就连池时，都好奇地竖起了耳朵。

　　二伯池庭不得升官，搞不好还要降职，若不是打不过她，他怕不是早就跳起来打她的膝盖了。

　　“说一句关起门来的话，二伯能有今日，多亏了那林森提携，尤其是今年升迁之事……那林森杀人，有恃无恐，将死者摆在庙中，叫人祭拜，十分疯魔，这种事，绝对不是唯独的一桩。”

　　“他这十年，从一个小县令，到了礼部侍郎，眼瞅着礼部尚书就要荣退，他是晋升的热门人选。年纪轻轻占据高位，京城里不知道多少人盯着他。”

　　“便是没有张梅案，林森做的恶事败露，那也是迟早的。到时候清算起来，二伯可如何脱身？池家可如何脱身？这案子，得亏是小弟捅出来的，主动权在我们手中。”

　　“不然的话，但凡说上一句，当年的仵作同林森沆瀣一气……”

　　一瞧池庭白了脸，池瑛趁胜追击，说道：“现在正好，二伯尚未去京城，同那林森密切关联，咱们远在永州，抽身尚且来得及。”

第三十章 蛰伏游离

　　池老太爷整个人完全冷静了下来。

　　他皱了皱眉头，下手顺了顺自己的山羊胡子，目光炯炯地看盯住了池瑛：“这些都是你自己想出来的？”

　　池瑛不慌不忙地对着池老太爷又行了个礼，“孙儿本不知晓此事，还是培明先生急寻我，点拨一二，孙儿方才匆匆地赶了回来。”

　　池老太爷略带失望地收回了视线，池二伯则是长长的舒了一口气。

　　“培明先生乃是当世大儒，你当跟着他好好进学，来年春闱，也去京城里见识见识”，他说着，神色凝重地看了一眼池二伯，“你随我来。”

　　却是瞪了一眼池时，大步流星地走了出去。

　　大房远在京城，二房常年在永州，这回只有池庭一人匆匆回来了，至于池时的父亲池祝，他压根儿就没有来，算算这个时辰，也不知道到哪里摸鱼去了。

　　池家几乎没有旁支，女眷不得入祠堂，在这里站着的，只有三房同四房的人。

　　三伯池闵乃是池老太太嫡出的，他生得斯斯文文的，总是低着头，不怎么说话；四伯池海，他母亲曹氏，是老太太的陪嫁丫鬟。

　　见池老爷子走了，这两房的人，一言不发的随着去了。

　　很快祠堂里便只剩下池瑛同池时二人。

　　池瑛松了一口气，使劲的揉了揉池时的脑袋，“这事儿就算过去了。祖父要为二伯前程烦忧，顾不上你了。小九可真厉害，这才几日，破了两个大案。”

　　池时耳根微红，“也没有很厉害。”

　　池瑛见状，爽朗的笑了起来。

　　“走罢，你在祠堂过了一夜，先回去沐浴更衣，我先去同阿娘报个平安，省得她担心。你不用着急，我今日不回书院去。先生说我可以上京了。”

　　“我来得太急，留了久安在书院里给我收拾行李。”

　　久安是他的书童，同池时的久乐，都是姚氏精挑细选的人。

　　池时点了点头，她身上都是香味儿，还沾了些吃食的气味，早就让她百爪挠心，恨不得跳进浴桶里，刷上几遍了。

　　……

　　姚氏的院子，在池家内院的北面，离正院颇远，十分的僻静。

　　池瑛一进门，便端起桌面上的茶缸，咕噜噜的灌下去了一大口，姚氏递给他一方帕子，让他擦了擦汗，朝着门口的那方鱼塘看了看，眉头轻蹙。

　　“但凡你阿爹能管点人事，我儿也不必急吼吼地赶回来了。”

　　池瑛解了渴，脸上因为着急泛起的红晕，终于消失了些，他从怀中掏出了一沓纸，递给了姚氏，“昨儿个祖父他们出了城，我方才收到消息，骑着马就追过来了，还好没有迟。”

　　“阿时性子单纯，直来直往惯了。平日里也就罢了，这回影响了二伯，祖父是当真动了怒，将他最爱的那方砚台，都砸了。我怕小九要吃亏。”

　　“三舅从京城回来了，阿时想买的一条街，没有买着。皇城脚下，随便一个铺子，后头的人也是不能惹的。三舅看着，拿了一些，都零零落落的，不算很好。”

　　“倒是恰好有家人告老还乡，卖了宅院，三舅便自作主张的拿下来了，离池家老宅有些远。”

　　池瑛说着，抓起桌上的糕点，便吃了起来。

　　他因为赶路，水都没有来得及喝上一口，先前紧张还不觉得，这会儿简直是饿得前胸贴后背了。

　　姚氏皱着眉头，随意地翻看了一下那些房契，“你祖父祖母，这心眼都偏到天际去了。这些东西，你知我知便是。大房的砚哥儿，说了国公府家的嫡小姐。”

　　“年底就要下聘，你祖母九成九，要借着给砚哥儿的婚事上京去。砚哥儿是大房幼子，在京城之中，也颇有才名。瑛儿你同他同年春闱，难免会被人拿在一起做比较。”

　　姚氏说着，将桌山的点心碟子拖开了些，“你别用多了，我已经吩咐厨上做你爱吃的醋鱼了。一会儿就有得吃。我见不得时儿受苦，若去了祠堂门口，定是要闯进去护犊子。”

　　“便让王妈妈替我盯着，你做得很好。你祖母偏心大房，祖父心疼二房。三房四房自甘平庸，像隐形人似的。”

　　“原本我也想同他们一般，不做声就罢了”，姚氏说着，挺直了胸膛，“可谁想到，我姚毓敏没有嫁个好夫君，倒是生了两个出息的好孩子。”

　　她说着，看向了池瑛，“钱帛动人心，只要我姚家还是永州豪富，我们五房，就做不了那隐形人。先前我已经压着时儿很久，怕她名气大了，日后不好脱身。”

　　“可这回她在楚王跟前过了眼，这祐海藏不了她多久了。”

　　“还有瑛儿你，你懂得藏拙，目光远大，培明先生把你教得很好，阿娘真的很高兴。”

　　“池家庙小妖风大，池浅王八多。我们志不在此。”

　　姚氏哪里不明白，培明先生不理庶务，怎么会对池家的事情，过多指点。池瑛这般说，就是不想卷入大房同二房的争斗之中。有那起子功夫，不如多温几本书。

　　池瑛认真点了点头，深表认同。

　　姚氏见他紧张的样子，眼眶一红，突然又笑了起来，“以前我在闺中的时候，几个好姐妹都说我，像个面人似的。何曾想得，形势逼人，阿娘我现在比她们都强。”

　　池瑛手紧了紧，“阿娘，小九她……都怪我，若是我当时能不害怕……小九就不必……”

　　姚氏伸出手来，轻轻的摸了摸池瑛的头，虽然他已经比她高出一个头来，沉稳得很，可在她心中，跟池时没有什么区别。

　　“当年你也不过是个小孩儿，同你没有什么关系。时儿很喜欢当仵作，做小娘子在内宅里蹉跎一生，也没什么好的。倒不如，让她痛痛快快地做自己想做的事情。”

　　“阿娘没有什么本事，只会赚点银子；日后你这个做哥哥的，才是她真正的靠山。”

　　商人地位低下，饶是她已经给池时置办了几辈子都花不完的产业。可有钱无权，就只是镜花水月一场。

　　池瑛重重地点了点头，“阿娘放心，大梁朝堂，必有我池瑛的一席之地。他日小九想做阿弟做阿弟，想做阿妹做阿妹。便是想要纳男妾，我也会……”

　　他的慷慨陈词还没说完，便被姚氏黑着脸打断了，“倒也不必！”

　　池瑛什么都好，就是一遇到池时，便像醉了酒似的不着四六，昏了头。

第三十一章 转战零陵

　　池时到姚氏院子里的时候，王妈妈已经将席面摆上了。

　　紫苏爆鳝鱼，糖醋鱼，腊肉肘子炖油豆腐，炒合菜，粉蒸莲藕……姚氏不讲虚的，只叫人捡了兄妹二人喜好的菜色，铺满了一桌子。

　　池时吸了吸鼻子，袍子一撩，刚坐了下来，便见两双筷子，朝着她的碗中夹了菜来。

　　“哥哥，阿娘，我生了手。我什么时候亏待过自己个？”

　　她说着，给池瑛夹了块糖醋鱼，又给姚氏夹了藕。

　　自打池瑛中了举之后，便去了永州城读书，本来池祝没有个官职，也没有营生，她就想着举家搬去永州城里头住，靠娘家也亲近一些。

　　可池老太太不许，拘着她们在跟前伺候。

　　上一次一家子一道儿用饭，还是中秋的时候了。

　　姚氏想着，整个人都柔软了起来，“可不是，瑛儿可还记得，那一年你二伯腿折了，你阿爷也生了好大的气，非把时儿关在书房里，叫她给人抄经祈福……”

　　池瑛一听，哈哈大笑起来，“当然记得，结果小九半个字都没有写，倒是把祖父的半根老参给吃了。当时祖父急得，就差去抠她的嗓子眼了！

　　小九当即就说……”

　　池瑛说着，面色一板，学了池时说话时面无表情，语调毫无起伏的样子，“祖父想要，拿个夜壶来，我还给你！”

　　他说着，同姚氏对视了一眼，都哈哈的笑了起来。

　　池时颇为无语，都是多少年前，陈芝麻烂谷子的事情了，亏得他们还记得，年年在一起的时候，都要拿出来说，笑得像是头一回听说一样。

　　“祖父开始派人过来，说会把四哥叫回来替我，叫我去零陵做仵作。”

　　姚氏一愣，“怎么回事？零陵挨着州府，远比祐海要繁华得多，且若是办了什么大案，知州都看在眼中。池冕也不知道走了谁的门路，方才得了这个好差事。还没有上任，就叫二房的池四抢去了。”

　　池老爷子偏心二房，惯常不喜欢池时这牛脾气，没有道理，把她弄去自己个眼皮子底下，气死自己。

　　池瑛皱了皱眉头，像是想到了什么似的，恍然大悟。

　　他压低了声音，同池时凑近了些，解释道：“原来零陵的事情，并非是空穴来风。我那同窗薛亦便是零陵人，前些日子他探亲归来。说零陵最近出了件怪事。”

　　池时一听，眼睛都亮了，“什么怪事？可是有人死了？”

　　池瑛点了点头，“说是在短短一个月内，有六个人，都死于非命。零陵在州府边上，有州军镇守，向来十分太平。”

　　“那里的仵作姓赵，已经年近花甲，在县衙待了三十年有余。左右无事发生，历来的县令都十分给他体面，默认他是要在任上颐养天年了。”

　　“可就在半个月前，赵仵作突然生了大病。怕不是因为这个，池冕才寻人补了缺。”

　　池时皱了皱眉头，“一个月死六个人，这么大的事情，祐海半点风声都没有听到。”

　　池瑛见他停了筷子，又端了碗，给他舀了一碗热汤，“现在天凉了，你在祠堂里过夜，虽然垫了褥子，但亦是容易沾染寒气，多喝些汤。案子就在那里，跑也跑不了。”

　　这汤里放了好些姜，一看就是姚氏特意叮嘱过了的。