“到了！”池时仰起头，看了看院子门口的匾额，种李院，毫无深意的三个大字，是当年池祝取的，因为他在这院子中央，种了一棵李子树。

　　池家还没有回乡丁忧的时候，池家五房，便是住在这个小院在里的。

　　池府不大，人丁不少。先出生的先选院子，到了池祝这里，就只有这么一个勉强看得过去的了。离主院很远，在西边的一个小角落里。

　　池祝夜里经常出去偷吃，姚氏做买卖要经常见掌柜的，于是他们便在院子的一角，开了一个小角门，方便进出。

　　池时回忆了一下当年，牵着罐罐便走了进去。

　　“啊！”一声尖叫声响起。

　　池时一愣，这院子里头显然已经住了一家子人。

　　她眉头一皱正要开口，就听到声音传来了一个女声，“小九怎么来了？怎么也不提前叫人来说一声，大伯娘好叫人去迎你，提前给你布置好屋子。”

　　“你们兄弟二人，还真是一个性子，都是风风火火的，说来便来了。”

　　见池时盯着院子看，来人又笑道，“你们久不回来，我便做主叫你哥哥嫂嫂们先住着了。你们公子哥儿，平日里经常出入，住在这里反倒不便。”

　　“伯娘啊，刚个瑛哥儿收拾好，正好在他的屋子旁边，再给你收拾一间，你们兄弟也亲近。你这孩子，怎么不与哥哥同来，竟是落后了一步。”

　　池时扭过头去，一脸便瞧见了一个长脸的妇人。她穿着一身紫色绣福纹的长衫，领口围着一圈白毛儿，手中还端着一个暖手炉，正是池时的大伯池筠的发妻常氏。

　　常氏出身书香门第，在闺中便颇有贤名。在常氏身侧站着一个圆脸的年轻夫人，她的怀中抱着一只白猫儿，看上去格外的娴静，这个池时也认得。

　　乃是大房嫡长子的妻子肖氏，肖氏是池老太太娘家侄女，是亲上加亲的好姻缘。

　　“嗯，池时下回来池家做客，定是要先给大伯娘递折子，待你准了，再回信一封，告诉伯年，池时在某年某月某日某时某刻要登门拜访。

　　就是不知道，那前院的厢房，多少钱一晚，这种李院又是多少钱一晚，您说个价，池时好算算，住不住得起。”

第七十五章 阴阳怪气

　　站在池家大夫人常氏身侧的两人，都臊红了脸，低下头去。

　　常氏脸微微一僵，随即又恢复了笑意，“你这孩子，说得伯娘实在是无地自容了。这院子住的是你三哥哥一家子，一时半会儿的，也不好挪出来。”

　　“你若是不喜欢前院，不若这样。园子里有一个水榭，我先叫人收拾出来，你同瑛哥儿暂且先住到那儿去。那里比这里地方要宽敞得多，今夏的时候，还新翻修了。”

　　“可以说是我们池家啊，住得最舒坦的园子了。你砚哥哥就要定亲了，伯娘忙晕了头，若是有什么照顾不周到的，时哥儿还得体谅一二。”

　　“天寒地冻的，站在门前叙话不是个礼儿，你先去伯娘院子里坐着，你大哥哥同三哥哥办差去了，砚哥哥今日去听夫子讲书，都不在家中。等夜里你大伯回来了，再给你同瑛哥儿，一道接风洗尘。”

　　池时听着，看也没有看常氏，只是伸手摸着罐罐的小脑袋瓜子，一旁的久乐半躬着身子低着头，看着自己的脚丫子，手一直摸着腰间的剑柄。

　　“伯娘，可是我祖父没了？”池时突然抬起头来，语出惊人。

　　常氏被他这话吓了一跳，声音都有些颤抖起来，“时哥儿在说什么？你祖父……”

　　她自打嫁进池家之后，也就是当初回佑海丁忧的那段时日，离了京。往后都一直在京，老家的事情，她也是通过书信方才知晓的。

　　池时可是从佑海出来的，池老太爷若是人没了，那不光是他夫君长子要丁忧，就是砚哥儿的亲事，都怕是一时半会儿成不了。等他们守完孝，那公府的姑娘，早就不知道嫁到谁家去了。

　　一想到这里，常氏不由得着急了起来，眼眶瞬间就红了，“你说什么？”

　　池时定定的看着她的眼睛，“祖父尚在的话，怎地我们池家，倒是由伯娘分起家来了？”

　　“水榭那般好，池时可不敢鹊巢鸠占。伯娘是这京城池家的话事人，当然应该让伯娘去住。池时的孝顺，那是祖父也夸的，虽然穷得叮当响，但十分乐意替伯娘添上一个炭盆子解寒气。”

　　水榭是什么地方，那是大宅子里夏日用来避暑的，建在水边阴凉处。

　　常夫人只觉得眼前一黑，往后一仰，站在她身边的肖氏将手中的猫儿一扔，一把扶住了她，怒道，“九弟这是做什么？你不提前知会一声，便匆匆来了。所谓不知者不罪，我们又不是算命的大仙儿，还知道你要来，提前给你准备好屋子。”

　　“我母亲怎么着，也是你大伯娘，是长辈，不同你计较，一听你来，已经立刻赶了过来，又给安排其他的住处。你一个晚辈，倒是自自带针，句句带刺。”

　　“这就是你为人子侄的礼仪么？若是让旁人知晓了，还不说你忤逆不孝！”

　　肖氏闺名云香，乃是池老太太娘家人，出身高贵，说起话来，倒是自带了威仪，比起常夫人，还显得要厉害三分。

　　池时“哦”了一声。

　　“我正愁在京城里没有认识的人，就等着大嫂嫂往外多说说了，记得说大声点，我怕别人听不见。”

　　他说着，看向了常氏，对着她拱了拱手，“大嫂嫂说得没有错，伯娘待子侄却是没得说。久乐，把我的一些习惯，告诉伯娘，省得再生出什么误会来。”

　　一旁的久乐，这才像是被激活了一般，笑着上前一步，“小的久乐，见过大夫人。我家公子睡觉要垫三层褥子。那床榻要铺织得密得绸子。不能有印花，不能有绣花，容易硌着。”

　　“碳只烧银霜炭，不能有灰。院子里一根花都不能留，公子最讨厌的花了。床帐同枕头，我们自己个带着，公子有惯用的。”

　　池时满意的点了点头，“伯娘继续忙着，接风宴既然安排在晚上，那我晚上再来。”

　　她说着，翻身上了毛驴，撑起了伞，久乐一瞧，牵了驴绳就要往前走，却又被池时叫住了。

　　“哦，对了，麻糖买多了，分一点给伯娘同大嫂嫂尝尝”，她说着，将罐罐身上放着的麻糖，取了两包，给常氏同肖氏各一包，然后又看向了肖氏。

　　“大嫂嫂吃了糖，记得多刷刷牙，要不用菊花还有夏枯草煎水喝也好。”

　　肖氏立马捂住了嘴，脸上能滴得出血来。

　　池时拍了拍小毛驴的屁股，“罐罐，走了，去看看哥哥在做什么。”

　　小毛驴高兴的甩了甩尾巴，大摇大摆的朝前行去。

　　没行几步，便瞧见那月亮门前，站着一个穿着青色长衫的少年，他披着一个貂皮的披风，看上去十分的气派。见到池时欣喜地迎了上来，“九弟何时来了京城？”

　　站在后头捂着额头，脸黑如锅底的常氏，深吸了一口气，三步并作两步的走了过来，“砚儿怎么这时候回来了，你不是说春闱在即，带着瑛哥儿去听听大儒讲书么？”

　　“他没有进国子学，若是能够在大儒面前混个脸熟，得个才名，于春闱乃是大有裨益之事。”

　　那青衫少年，正是池家如今被寄予厚望的“状元之才”池砚。

　　池砚抬手，扶住了常氏，“天寒地冻的，母亲怎么同九弟在这里说话？快些去屋子里暖和暖和才是……”

　　他说着，一抬头，看了看那种李院，像是恍然大悟似的，转身对着池时拱了拱手，“九弟，兄长这下犯了大错了，我瞧着这宅院空着也是空着，三哥哥今年新得麟儿，那边住不开，我便央了母亲，叫三哥哥一家子搬来这边住了。”

　　“母亲说要先给叔父同叔母写信告知，可……”

　　池砚说着，脸微微一红，“可我想着说，在叔父叔母来之前，再收拾回原样也无妨。你们的旧物，都没有用，在库房里好好存放着。这事儿委实是我办得不妥当，叫九弟见笑了。”

　　“嗯，是挺好笑的”，池时说着，露出了八颗牙齿，但是她并没有笑。

　　那肖云香见池砚吃了瘪，怒道，“九弟还是适可而止的好！这么阴阳怪气的做什么？”

　　池时惊讶的看向了肖云香，“大嫂管这个叫阴阳怪气？”

　　她说着，有些语重心长起来，“大嫂出身好，但还是要多读书才是。这叫实话实说，不叫阴阳怪气。也不对，我其实觉得不怎么好笑，但是八哥这么殷切的看着我……”

　　“我是一个好弟弟，他讲了笑话，我若说不好笑，他怕是要伤心了。”

第七十六章 脸大如盆

　　池时说完，朝着那月亮门看了又看，“还有其他人要来吗？京城里说话，原来是要排队的，一个接一个。”

　　池砚先前的笑容已经僵硬在了脸上，他张了张嘴，还想说什么，却是被常氏拦住了。

　　常氏深吸了一口气，“小九若是有事，先行便是。这种李院，夜里便能住了。”

　　池时点了点头，“理应如此。”

　　他说着，又从驴背上拿了一包麻糖，递给了池砚，“给八哥的见面礼。”

　　说完，骑着小毛驴，悠哉悠哉的就走了，留着常氏等人站在原地，注视她很久很久。

　　待她走得不见了，肖香云方才跺了跺脚，一把挽住了常氏的胳膊，“母亲，九弟小小年纪，如此目中无人，我们就由得他不成？他这分明是没有把我们长房放在眼中。”

　　常氏叹了一口气，摆了摆手，“搬吧，我一个不姓池的，可不敢替姓池的分家。砚儿正在关键时候，何必得罪了小人，横生出枝节来？以后池时只要不太过分，都让着他便是。”

　　常氏心中堵着慌，可有什么办法？

　　肖云香不知道，她嫁进池家这么多年还不知道，池时这个人，就是个疯的，老头子老他太他都不看在眼中，她一个做伯娘的，算是哪根葱？

　　只不过耳听为虚眼见为实，她还是低估池时的不要脸面了。

　　池砚注视着远方，听了常氏的话，笑道，“母亲，本就是我们过分了。这种李院，就是当年曾爷爷还在的时候，分给五房的。咱们不问过，就擅自住了，有错在先，九弟生气也是应该的。”

　　常氏一听，拍了拍他的手，“我家砚儿，就是心地太过良善，被人拆了吃了，都不知道。”

　　“若非这京城寸土寸金的，我又何必做这样讨人嫌的事情。还有你，分明是我让你三哥住的，你一直在学里，哪里知道这些？知道你孝顺，但也不能什么事情，都往自己身上揽。”

　　“母亲是个后宅妇人，做了什么不好的事情，顶多被人训斥几句，最多关关禁闭。你是要在朝堂行走的，有大好前程，要格外的爱惜名声才是。日后可不能这样了。”

　　池砚闻言，解下了自己的貂毛披风，将它披在了常氏的身上，“母亲，等砚儿中了进士，做了官，以后一定给阿娘封诰命，让阿娘住上大宅子。”

　　“就是就是，昨日我回娘家，还听说祭酒在陛下面前，夸赞八弟写得一手锦绣文章了。”

　　常氏一听，大喜过望，她压低了声音，“此言当真？”

　　肖云香重重地点了点头，笑得那是合不拢嘴，“我阿爹叫我莫要声张，可我实在是……没忍住。”

　　常氏听着，哈哈笑了起来，她笑了一会儿，又看了看那种李院的牌匾，认真道，“搬！”

　　……

　　池时对这一切一无所知，也毫不关心。她只知道，常氏今夜，必须让她住上种李院，这才是人间正理。

　　至于困难？他一个无家可归的人，都没有说上一句难，霸占人家产的，有什么脸说难？

　　她骑着小毛驴晃晃悠悠的就到了府门口，刚要出门，迎面便撞见了风风火火赶回来的池瑛。

　　池时一见，一个翻身，跳下了驴背，朝着池瑛冲去。

　　池瑛像是老鹰抓小鸡一般，一把就将池时的手捞了过来，他在自己手中搓了几下，责怪的看向了久乐，“这么冷的天，骑什么驴？由着小九瞎胡闹。”

　　他说着，解下了自己身上的披风，给池时批好了，认真的系好了带子，牵着他便往前院走，“久乐去安顿罐罐吧。我在街上，瞧见楚王的马车，便立即赶回来了。早知道你也要来，我便在佑海多等你几日了。”

　　“可是在城外被风雪堵住了？我来的路上，闻见了糖炒栗子，给你买了一大包，赶紧进屋子里去，喝杯热茶。那边厢房里，住了一些永州来赶考的，你不必在意。”

　　池时闻言，跟着池瑛进了客院。这里头嘈嘈杂杂的，一看便住了不少人，她一瞧，顿时恼火起来，“伯娘怎么不让池砚住在这里？”

　　池瑛揉了揉池时的脑袋，将他拉进了屋子了，笑道，“我一知道你要来，今日必然要住回种李院了，怎么样，没有把大伯娘气得请郎中吧？”

　　“你放心，哥哥没有受委屈，我心中有数。我初来京城，有许多事情都不知道，这院子里住的，都是些学子，同池家多少沾点干系，来这里住着，若是考出来了，也记着池家的好。

　　若是没有考中，那也能省点银钱，夸一句池家的善。他们来得早些，我先打听是个什么光景。这会儿住在哪里，不必在意。等到阿娘来了，他们想着五房的钱袋子，自是要将种李院还回来的。

　　我也没有吃苦，阿娘在京城买了宅院。我去看过了，小归小，但是好得很，这里吵闹，我去那里学还更自在些。我已经寻了人，叫他们给你弄了个院子，专门放你那些仵作的东西。

　　仵作用来放尸体的桌案，都叫木匠在打了。棺材就去之前舅父来买的铺子里拿的，没有佑海的好，但也够结实了。”