此前桥香就曾向她埋怨过窦氏对待嫁妆的不公，何苗原以为她夸大其词，如今亲眼见着，方知名下无虚。

　　那几个箱笼看着硕大无朋，里头大半塞的都是衣物绸缎，且还非上好的丝织品，倒像是成衣坊里捡剩下的，珠宝首饰更是寥寥，颜色暗淡到该立刻拿去炸一炸——说是新打的，谁信？

　　仅有的几件貂皮灰鼠皮袄泰半也是旧的，发黄的皮子底下还生着虫洞，打发乞丐也不带这样敷衍吧？

　　得亏太子好脾气，否则不连人带嫁妆赶回去都算宽厚了。当然，这门婚事本就非他所愿，大约他也来不及细看。

　　桥香愤愤道：“继夫人嘴上说得好听，还什么拿您跟二小姐一般看待，婢子就不信二小姐出嫁也这般，何家再怎么捉襟见肘，不至于三五万银子都拿不出，只不肯用在您身上罢了。”

　　何苗听得悠然神往，原来世家大族嫁女都如此靡费么？那她还真是吃大亏了。

　　不过为了谨慎起见，何苗小心问道：“也许窦家本就有钱，父亲得看他们脸色？”

　　桥香嗤道：“一个没落书香门庭，能有什么钱，她爹那秀才还是买来的，也就仗着当今重文轻武，吹一吹清流罢了。先夫人但凡多活一年半载，那位窦小姐都得以妾室身份入府，如今也轮不到她扶正！”

　　又殷殷望着何苗，“姑娘您的外祖陈家原是江南巨贾，当初出嫁时带了大笔嫁妆，只是老太爷发了话，出阁后有半点不痛快，都不许回娘家哭诉，如此才渐渐淡了，如今老太爷亦已过身，他若还在，必不肯看您受委屈的。”

　　从她的语气中，何苗不难推测出这又是一个富家女遇上凤凰男的故事，当然何家发迹最主要还是何贵妃的缘故，但当初的第一桶金想必也少不了陈家支持，只是陈老太爷一眼看穿何晏山的为人，才在女儿婚后断绝往来——不得不说，陈家的人心也挺硬，可比之何家这样的虚情假意，何苗觉得外祖一家还算可亲多了。

　　如今知晓来龙去脉，何苗自然得将母亲遗下的嫁妆讨回来，窦氏不至于连元配的嫁妆都想侵占，再奉献给自家女儿吧？

　　若是已被何晏山用去，那就折价，无论如何，何苗这回都不打算轻易放过。

　　她向太子转达了归宁意图，仿佛想邀他同去，旋即却又笑起来，“殿下事忙，且自家也有祖宗要祭祀，还是不必了。”

　　皇宫的典礼比之寻常人家何止繁琐数倍，李天吉作为众望所归的储君，这些事自然该他操心，何况李天瑞还病了。

　　何苗有那么一点请他撑腰的意思，但想想自己也够应付，再者，李天吉未必愿意——他们又不是真正的恩爱夫妻，形影不离也太强人所难，何况他对何家的厌烦比她只多不少。

　　因此何苗还是体贴地转换了口气，只让太子帮她备一辆马车，别太寒酸就行。

　　太子交代李忠去办，心下倒有点微微惆怅：问都不问，怎知他不愿同去？这点小忙自己还是愿意帮的。

　　可见何苗已自作主张安排好一切，太子也只能道：“早去早回，明日的太庙典礼你也须在场。”

　　何苗莞尔，“遵命。”

　　她不会忘记身为新媳妇的职责，塑料夫妻也一样。

　　太子觉得她的态度过分客气了点，私下相处本可以自在些的，但，究竟何苗也只是遵循她的义务，自己这样较真，倒显得小题大做。

　　太子只能将那点烦闷压抑下去。

　　另一边，何家已收到东宫寄来的名帖，自然是太子妃亲笔——天知道何苗临摹了多久，才和原主的字迹一模一样，好在勤能补拙，亦可以假乱真了。

　　往常瑛丫头是决计想不到这些的，难道是太子授意，让他们准备接驾？何晏山揉了揉跳动眉心，他并不忌惮那个曾亏待过的女儿，到底瑛丫头还姓何，跟府里同气连枝，一荣俱荣一损俱损。何家健在，她还能有个依靠；何家若没了，那可就真的什么都没了。

　　不过太子这样宠爱瑛丫头，却是何晏山想不到的，他有点懊悔当初不该对妙瑛这样冷淡，早知她能笼络住太子，自己原该对她好点——大的嫁进东宫，小的又许给二皇子，将来无论哪位殿下登基，他都是当之无愧的国丈，岂不比巴结贵妃一人的强？

　　如今也只好亡羊补牢，何晏山打算重建天伦之乐，于是严肃地告诫窦氏，“待会儿瑛丫头进门，咱们无论如何都得笑脸相迎，别叫人心生误会。”

　　窦氏艰难地咧着嘴角，心想那日她对何妙瑛笑得还不够多么？脸都要酸了，人家可没把她当后母，照样地出言不逊，谁又体谅她的辛苦？

　　奈何当着丈夫的脸，她只能低眉顺目，“是。”

　　一旁的何妙容攥着手心，指甲几乎掐进肉里，她顶怕何妙瑛提起镯子的事，那日抵押的首饰虽然赎回了些，可仍有小半压在铺子里，只她故意瞒着不叫娘亲知道罢了；再则，她素来花钱没个成算，攒的私房早就用得差不多了，赎回那些东西还是用娘亲压箱底的嫁妆钱——只有她知道钥匙所在。

　　万一何妙瑛嘴上没把门，这些事恐怕都瞒不住，思及此处，何妙容恨不得称病不见，但这样做似乎更显眼，想来想去，也只能装作若无其事、瞒天过海罢了。

　　听到大姑奶奶进门的消息，何妙容赶紧拢了拢头发，把髻梳得再紧些，这样别人就看不到那些稀疏的首饰。

　　至于窦氏，早已整理成一副慈爱无边的面容，心肝肉地叫着迎上前去，仿佛今日来的不是继女，而是她嫡嫡亲的骨肉。

　　可惜她表错了情，软轿里钻出的并非何苗，而是府里出去的婢女桥香，桥香微微笑道：“夫人也太客气了，婢子可担不得这番大礼。”

　　随即才小心翼翼地将何苗扶出来，“太子妃，您是有身子的人，可千万得仔细些，别让微贱之人冲撞了您千金之体。”

　　窦氏白白浪费了两筐眼泪，恨得牙根痒痒，却少不得哑忍着——要算账且等日后，忍一时风平浪静。

　　何苗环顾四周，想辨认出便宜爹是哪一位，奈何实在困难。何晏山年轻时勉强虽是个美男子，然这些年官场沉浮下来，早已被酒色财气掏空了身子。

　　呈现在何苗眼前的只是个肥头大肚的中年人，尽管笑容可掬，看去也不觉得亲切，反而格外滑稽，不化妆都能演猪八戒。

　　何苗诚心诚意地道：“爹，您又发福了。”

　　何晏山：……

　　他终于能明白窦氏感受，这丫头果真是寻仇的！

第15章 . 打秋风 他肚子饿了，专程到老丈人家来……

　　何苗抛下这枚重磅炸弹，便再懒得理会——她又没撒谎，以为人到中年便可以不注重身材管理么？普信男真缺乏自知之明。

　　何晏山咽了口老血，想着长辈莫与小辈计较，强笑道：“你难得回来一遭，不知爹心里多高兴，趁今日得闲，咱父女俩正好团聚……”

　　说着便让丫鬟引她进屋，何苗却翻了个白眼，桥香早知趣地将那丫鬟的胳臂挡开，“什么人也敢乱碰我家小姐身子，若惊扰了皇嗣，可担待得起？”

　　贵妃省亲都不曾摆这样大的架子，两夫妻俱瞠目结舌，然而知晓妙瑛此番负气而来，必不会给他们好脸色，窦氏只得推了推女儿，“你去搀着你大姐姐。”

　　她自己刚刚已被羞辱成“微贱之人”，自然犯不着找不痛快。

　　何妙容纵使再不甘愿，可当着双亲的面，也只能哼哧哼哧地挪过去，垂首道：“姐姐，您慢点。”

　　何苗一眼望见她头上缺少的珠饰——原来还没赎回来，怕是不好意思对家里讲罢？

　　如此甚好，要脸面的人对付起来才更容易，真要是个厚颜无耻的，她反而不知该怎么办好。

　　何苗没说话，只摆了摆手，露出倦意。

　　窦氏这会子比谁都积极，忙道：“我给姑奶奶倒茶。”

　　说罢便命人沏上一壶铁观音来——还记得上次去东宫瑛丫头请她喝的陈茶，但窦氏可没那般小心眼，亦或者说，她不具备以牙还牙的勇气，不是人人都能有太子撑腰的。

　　何苗只略嗅了嗅，便道：“茶味太浓。”

　　尝都不尝就嫌浓？要知这东西她自己都没舍得喝呢，窦氏强笑道：“也有碧螺春。”

　　另换了一壶新的来，但何苗脸上同样显不出高兴，“太淡。”

　　死丫头的胃口愈发刁钻了，这也不好那也不好，莫非要吃她肉喝她血么？

　　窦氏脸上的微笑快绷不住了，还是丈夫恍然大悟，“姑奶奶有孕在身，当然是不宜饮茶的，你也忒糊涂。”

　　说罢忙命人煎些蜂蜜水来，还加了些府里自制的枣泥，这回何苗总算受用了。

　　何晏山方松口气，窦氏则暗暗埋怨，你自己的女儿自己都不留神，还怪我当继母的招待不周？既是有身子的禁忌，干脆不吃不喝倒清净。

　　心里无端多了些对丈夫的怨怼，好人他来做，黑锅自己背，这国公夫人当得也忒委屈了。

　　何苗喝完蜜水，解了饥渴，方才慢慢说道：“我母亲的宗祠在哪儿？”

　　身为女儿本应了解母亲的牌位所在，不过何家夫妻皆以为她故意刁难，因此也不觉得蹊跷。

　　往常窦氏是不掺和这档子事的，何晏山也只有在闲暇的时候才进去拜一拜，但今日适逢其会，一行人便齐齐来到祠堂。

　　何苗望着那块黑漆漆的木匾，胸口无端有些牵痛，想来原主这一世不曾享过多少福，仅有的美好，也只有儿时那短短数载吧。

　　她定定地注视片刻，方才由桥香搀扶着，屈膝跪拜下去，何晏山早知趣地命人取来蒲团，他自己则在一旁陪侍——谁让女儿有幸当上太子妃？为了亡妻能够心安，他装也得装点样子。

　　窦氏以为这是他们一家人的内务，哪知何苗却不打算放过她，兀自乜斜着道：“太太，您不跪么？”

　　先前种种都还能忍耐，这下窦氏可真被气笑了，她又不是奔者为妾，好歹也是堂堂正正过了门的，还得给死人吊孝服丧不成？

　　何苗淡淡道：“太太莫非忘了昭烈皇后？”

　　窦氏哑然，她再想不到何苗会搬出这条古老的律法，其实与昭烈皇后本人并不相干，而是当今继位之后，胡太后为表对先帝爷与昭烈皇后的尊崇，亲自到奉先殿致礼，并从此规定，若原配早逝，继室进门需对着元配的牌位执妾礼，以示家族和睦之意。

　　胡太后此举自是为了帮儿子集聚人心，表示她们母子不敢忘本——胡太后本就是先皇后侍女出身，做小伏低惯了的，此举对她不算难为。不过落实到民间却有许多不易之处，谁家女儿不是花朵一般养大的，怎舍得她受此屈辱？

　　好在这只是一条不成文的规矩，民不举官不究便罢了，窦氏再想不到会落在自己身上。

　　然而当着丈夫的面，她却说不出半个不字，本指望女儿帮自己说几句好话，妙容这笨丫头却只是一脸紧张地发呆，不知想些什么。

　　窦氏只能万般无奈地跪下，膝下连蒲团都未垫——何苗有意挫一挫她的锐气，自然不会容她痛快。

　　这一跪便去了半个时辰，窦氏只觉两条腿都快累断了，再看何苗仍是不动如松，心下暗暗纳罕：这死丫头可真沉得住气，也不怕流产啰。

　　好容易完成任务，窦氏又含悲忍耻地说了几句恭维话，方才扎挣着起身，也不敢叫人来按摩——人都未散，怎么好褪下衣裳？

　　她估摸着膝盖已经肿透，针扎一般。

　　何苗到神龛前恭恭敬敬上了两炷香，又在心里默念了一番对原主、对原主母亲的祝福，方才转身道：“父亲，该您了。”

　　何晏山的城府究竟比窦氏深沉许多，而况他也不介意为亡妻上香——死人若有知，这些年早该来寻他，何以只能窝缩在这一方狭小天地里？再说，纵使他对妙瑛不及妙容那样疼爱，可到底还是将她养大成人，如今也平平安安出嫁，何晏山自认很对得起陈氏了。

　　不过在将滚烫的线香插入炉中时，那香灰仿佛抖动了一下，何晏山情不自禁起了点肌栗，汗毛倒竖。

　　忙扭头向何苗笑道：“你是留下用膳，还是回宫与太子一起？爹只怕府里招待不周。”

　　何苗倒是不急着吃，“女儿想看看从前闺房。”

　　窦氏面露尴尬，亲事刚一做完，她就命人将妙瑛房里的桌椅什物悉数搬出，另外布置成一个小间，以供妙容刺绣习字歇憩之用。

　　这会子妙瑛突然提出要看，只怕会露馅。

　　窦氏忙向女儿打眼色，何妙容知趣地走上前来，“姐姐，我带你去咱们从前踢毽子的地方瞧瞧吧，那儿长了棵老大的玉兰树，刚开出碗口大的花，别提有多漂亮了。”

　　何苗盈盈道：“怕是不及前儿那对翡翠镯子漂亮。”

　　窦氏听着纳闷，“什么翡翠？”

　　何妙容却明白对方是在故意敲打自己，再不敢插手，茫茫躲到窦氏背后。

　　何苗叹道：“就知道这府里容不下我，人没走茶已凉，罢了，横竖都是些身外之物，我也懒得计较。”

　　窦氏刚松口气，却听她话锋一转，“只是我母亲留下的念想总得讨回来，太太，您不会都私吞了吧？”

　　果然说起嫁妆，窦氏喉咙一紧，虽然没打算永久瞒天过海，可却想不到何妙瑛这么早就来发难——看来她在东宫已然站稳脚跟，有了靠山就是不同。

　　其实嫁妆的事窦氏倒不算自作主张，何晏山睁一只眼闭一只眼，其实也是知晓的，不过窦氏所言有理：陈家产业丰厚，外孙女出阁，怎么着也得添些妆奁；倒是府里得供给贵妃，又得支援二皇子，委实拿不出许多现银来，再加上还有两三个小的，若都用在妙瑛身上，后来的岂非一个赛一个穷酸？横竖都是何家骨血，谁多谁少不是一样么。

　　只是谁料到陈家心硬如此，非但不遣人来探望，连贺礼都不送，女儿的婚事办得不甚体面，如今连累他成了恶人。

　　何晏山便陪笑道：“你也知道咱府里只是表面风光，里头实有许多艰难之处……”

　　他自己的一件紫襦官袍都是穿了又穿，窦氏也不敢任性挥霍，可见这话不全掺假——唯独何妙容又往身后缩了缩，唯恐旁人注意到自己，她花三千两买一对镯子，爹知道恐怕能将她打死呢。

　　何苗似笑非笑，“父亲的意思，是让女儿自认倒霉啰？”

　　“不是这等讲，”何晏山干咳了咳，“爹也知道你受委屈，不过是权宜之计，等日后府里宽松了，爹自会将亏空你的那份补回来，你二娘当初说要卖几间铺子给你添妆，还是爹拦下了……”

　　何苗轻轻挑眉，“那就卖呀，再不然，改到我名下也是一样。”