楚承稷望着她清浅扯了下唇角：“阿筝都觉得我会意气用事，陈军那边会不会也被蒙骗过去？”

　　秦筝一愣，随即反应过来，他这是想“示弱”，让陈军觉得他们派出了这么多人，留守青州的人马定然不多了，轻敌之下对他们发动袭击，他们再来个满血回击。

　　她问：“一万人马不是个小数目，如何瞒过陈军耳目？”

　　楚承稷道：“你和林昭不是养了一支娘子军么？”

　　说起这个，秦筝还有点心虚，她私下给娘子军拨了钱款，林昭的娘子军才能从最初的几百人，拉扯到现在的几千人。

　　战事一起，军中用人本就紧张，秦筝在巡查河道，按多劳多得的薪酬模式给挖河渠的百姓发工钱时，负责监工计数的，大多也是娘子军的人。

　　古代官职最低是九品，乃县主簿这样的小官，但小官手底下也还有一批衙役可供差遣，这些衙役就是吏。

　　官员有朝廷发俸禄，小吏没有俸禄，月钱全凭各地方官府发放。

　　说得通俗易懂些，当官的都是有编制的，那些个吏，则是编制外的临时员工。

　　男丁都要去打仗，后勤这些，秦筝就想着由娘子军负责，也算是开创大量使用女吏的先河。

　　老古董官员们不认为女子可以从军为将，林昭武艺超群，是特例，其他武艺不如林昭的，没法上战场拼杀，在用人之际，秦筝把她们安排到一些看似无关紧要的位置上，让原本负责这些琐事的将士们回归前线，倒是没有官员大肆反对她此举。

　　岑道溪去徐州上任前，写给林昭的那封信，除了赔罪，也帮忙出谋划策了娘子军的去处。

　　言达官贵人家中的小姐，身边可以带几个女护卫，遇到险情什么的，女护卫护着女主子逃，总比男护卫方便些。

　　不过达官贵人终究是少数，对女护卫的需求有限，娘子军数量庞大，只有其中武艺尚可，又愿意前去给人家当护卫的，才能有这条出路。

　　秦筝倒是由此想到了后世的保镖行业，让林昭可以带着娘子军接一些保护人的生意。

　　有的达官显贵不愿一直养个女护卫，毕竟家中女眷又不常出门，但若偶尔出门，身边有女护卫跟着，还是方便很多。

　　林昭兄妹从前就是绿林中人，林昭一听秦筝的提议，就觉着跟镖局差不多，拍板将此事定了下来。

　　林昭还没被楚承稷封为都尉前，带着娘子军里的翘楚，已经接了好几单生意。

　　也算是无心插柳，本来只是想为娘子军谋个出路，派出去的娘子军偶尔却也能从那些达官贵眷口中探听些消息回来。

　　秦筝发现“女护卫”这条产业链兴许能成为一张情报网后，愈发加大了对娘子军的钱款投入，让林昭将娘子军的来源给隐瞒了下来，外界只知那些可聘用的“女护卫”都是一家镖局的。

　　除此之外，娘子军中，有人擅绣活儿，擅厨艺的，被聘去别人府上做事，亦或是自己在街上摆个小摊，也能收集些有用的情报回来。

　　眼下楚承稷突然提娘子军，秦筝意识到娘子军或许可以正式有个自己的番号了，她不太确定地道：“你是想让娘子军冒充楚军前去北庭，让陈军以为青州防守变弱，有可乘之机？”

　　楚承稷点头：“我还打算另派三千精兵和娘子军一同北上，将皇陵那些有徽印的器具运去西域转卖，挖渠修堤的银钱就也能周转过来了。”

　　秦筝在心底估算了一下，如今娘子军有五千余人，加上楚承稷的那三千精兵，八千人马，冒充一万兵马的确是难辨虚实。

　　北戎人的蛮悍她是听说过的，秦筝有些怕娘子军对上北戎人吃亏，几乎快把手中那册书拧成麻花：“男女力量悬殊，此计虽可让驻守江淮的陈军大意，但让娘子军去帮连钦侯对付北戎人……我怕这些姑娘……”

　　楚承稷道：“我们北上的人马不参战，只是帮着连钦侯震慑李信的人马，让李信不敢在背后捅刀子。江淮如今也是苦战，我会修书一封与连钦侯，同他说清缘由。”

　　他这么一说，秦筝就放心了，李信不知她们这一万人马的虚实，不敢轻举妄动。

　　连钦侯没了后顾之忧，就能专心对付北戎蛮夷。

　　秦筝转忧为喜，忍不住夸赞道：“你这一计，可以说是一箭三雕。”

　　一是“示弱”诱敌，可以引驻扎在江淮对岸的陈军前来攻打她们。便是对方沉住气，没上当，他们也在舆论上同陈军势力均敌了。

　　二是借此机会将皇陵的陪葬品神不知鬼不觉运去西域转卖，解决了他们银钱上的周转问题。

　　三是卖了连钦侯一个人情，掣肘李信，回头还能顺势接回秦笙。

　　楚承稷抬眸，在秦筝倒映着烛火的瞳仁里望见了完完整整一个自己，她眼底的欣喜和崇拜不加掩饰，美好得像是碎了满天星河。

　　楚承稷破天荒地生出一股，这几十年兵书没白看的满足感，他抬手轻抚秦筝长发：“多亏阿筝养了一支娘子军，我才有计可施。”

　　秦筝抿了抿唇，问：“娘子军北上回来后，能给她们一个正式番号吗？”

　　楚承稷点头：“自然。”

　　秦筝几乎是从软榻上跳起来的，手中书册都来不及放下，就要往外跑：“我去寻阿昭，告诉她这个好消息。”

　　楚承稷捏着她肩把人拽回来，：“这都亥时了，此次北上领军的就是她，你明日同她说不迟。”

　　秦筝只得按耐着满腔欢喜上榻入睡，只可惜太激动了，翻来覆去睡不着，自己傻乐一会儿，又抱着楚承稷的脸亲两口。

　　楚承稷一动不动，呼吸却沉了几分，不等他有所动作，身侧乱扑腾的人呼吸已经均匀了。依誮

　　楚承稷转过头，视线在她扑散开的领口停滞了几息，喉结下滑，闭上眼无奈揉了揉眉心。

　　罢了，她这些日子也累，不闹她。

　　不过这一夜某位梦拳选手可能是在梦里征战四方，一晚上拳打脚踢就没消停过，楚承稷习以为常把人抱着睡，等某位梦拳选手无意间把自己寝衣都给蹭掉了，事情就不太妙了……

　　……

　　数日后，北庭，雷州。

　　谢驰一身便衣，风尘仆仆进了雷州府，闯进连钦侯书房开口就是一句：“老头子，你莫不是又被那前楚太子给耍了？我得了你的令前往凉州，把副将家中的墙砖地砖都敲过一遍，压根没找到什么信件！”

　　连钦侯长眉一锁：“暗阁也没有？”

　　谢驰道：“暗阁倒是发现了一个，不过里边是空的。”

　　话一出口，谢驰也想到了一种可能，莫不是信件提前被人拿走了？

　　毕竟前楚太子那边都知晓这封信的存在，指不定还有其他人也知道这封信。

　　若是被李信的人拿走了，销毁证据，那可不太妙！

第106章 亡国第一百零六天

　　南方才刚入秋，北地却是树梢上一片黄叶都不剩了。

　　连钦侯负手望着庭院里光秃秃的树枝叹了口气：“今年天寒得早，等到入冬，北戎人的攻势只会更猛。”

　　谢驰看着父亲尚还挺拔的背影，想到如今北庭的困境，心头也掠过几丝阴霾，嘴上却道：“谢家铁骑镇守北庭多少年了？哪一次让北戎人打入关了的？就算拿不到那封信揭露李信的阴谋，前朝太子那一万人马过来，多少也能牵制他些，不怕李信背后捅刀子，只跟北戎人打，将士们对北戎的战术早就烂熟于心了。”

　　连钦侯看着少年意气的小儿子，眉宇间那抹愁绪却没消退，叹了声：

　　“我同北戎单于靼格尔打了二十余年，他老了，我也老了。靼格尔已有让位之心，此番领兵攻打北庭的就是他长子喀丹，那是草原上新的头狼，手段比起靼格尔年轻时有过之无不及，为了争夺单于之位，此战只怕会更难缠些……”

　　谢驰身上那股散漫收敛了些许，道：“毗邻凉州的缺口我去守，老头子你守羌柳关就是。”

　　北戎人此番从凉州和羌柳关夹攻过来，北庭两面受敌，又怕李信北上的大军捅刀子，处境才格外被动。

　　他将手上的护腕扣得更紧了些：“我们虽没拿到信件，但若真如前朝太子所言，凉州失守同李忠脱不了干系，且放出消息去，说我们拿到了凉州副将的信，知道了凉州失守的消息，诈李忠一诈。李忠心中有鬼，定会自乱阵脚。”

　　连钦侯拍了拍谢驰的肩，眼中露出几分欣慰之色：“此事你同你兄长商议，他为人处世素来周到，同陈、楚两方人马周旋，我就交给他了。”

　　谢驰点了头：“成，我去找大哥。”

　　他转身要走出书房时，连钦侯似想起来什么来，又问了句：“听闻桓儿近日同秦家那女儿走得颇近？”

　　谢驰懒洋洋一抬眼皮：“我这才从凉州回来，都没在府上，哪知道兄长同哪位娘子走得近？”

　　连钦侯细想也是，而且就小儿子这眼神，能瞧出点什么来就怪了，摆摆手示意他快滚。

　　谢驰伸着懒腰去找谢桓。

　　兄弟俩的院落挨着的，谢驰回去时拐个弯儿就到了谢桓院中，他因为要常年练武，院子里空旷得很，相比之下，谢桓的院子就雅致得多，鹅卵石小径，假山石林，不知道的，还以为是入了江南的庭院。

　　谢桓正在房内练字，他生得高瘦，执笔时将湛蓝色的袖袍撩起一段，手腕高悬，筋骨分明，落笔时大开大合，儒雅随和的一个性子，却擅写一笔狂野又锋芒毕露的草书。

　　谢驰每每看到他的墨宝，都忍不住叫冤：“老头子总说我书法不好，真该叫老头子看看你这笔字，回头也把颜公的字帖给你几本，让你照着临摹。”

　　谢桓写完最后一笔才搁下狼毫，将字幅晾到一旁，清理出桌子示意谢驰坐，“你若能把草书也写出这个样来，父亲自是不会多说你一句。”

　　谢驰才不理会兄长的打趣，自顾自地坐到了一旁的圈椅上，捣鼓案上的名贵毫笔：“你也该议亲了，娘那边有同你说什么没？”

　　谢桓觉着他这话有些奇怪：“大敌当前，母亲怎会在这时候替我议亲。”

　　他倒了一杯茶递给谢驰：“怎突然说起了这个？”

　　谢驰接过茶盏一饮而尽，“也没什么，就是老头子突然问我，你是不是跟秦家那女儿走得近，我估摸着，八成是母亲同他说了什么。”

　　谢桓倒是说了句：“母亲是挺喜欢秦姑娘的。”

　　谢驰忽而眉毛一抖，这不拒绝也不否认的话，是不是说明他这个兄长，真对那小妮子有几分意思？

　　他仔细想了想其中缘由，突然拍了拍谢桓肩膀：“老头子就算想和前朝太子那边联手，你也不必为了北庭，就把自己终身大事搭进去。”

　　谢桓：“……”

　　谢驰还语重心长地分享起经验：“早让你学学我，你看你，风度翩翩是讨小姑娘们喜欢，摊上这样的事可不就栽了……”

　　谢桓从一旁的糕点盘子里捡了好几块点心一齐塞进谢驰嘴里：“休要胡言。”

　　这满脑子只想着他战马的毛孩子懂什么。

　　谢驰被噎得直翻白眼，猛灌了一盏茶才把自己小命给挽救回来。

　　谢桓在谢驰开口之前，率先问：“你过来寻我，就只为了同我说这事？”

　　谢驰只得将一肚子抱怨暂且压了下去，说起正事：“你同陈营的人接洽时，提那封信诈一诈他们。”

　　李信妄想在北庭同他们打舆论战，但连钦侯在北庭经营二十余载，为官廉正，这么多年积攒下来的威望和声誉，哪里是他几句话，几碗粥水就能策反的。

　　如今觉得连钦侯冷眼旁观凉州失守，自责连钦侯不是的，也只有北庭以外的百姓。

　　连钦侯自己虽不在乎那些流言蜚语，可连钦侯兢兢业业守着北庭这么多年，谢驰和谢桓两兄弟却听不得世人这般非议他们父亲。

　　只等扒下李信的真面目，叫世人看看这打着胸怀大义，为民无私旗号的小人是怎样一张嘴脸。

　　谢桓唇边浮起一丝冷笑：“好。”

　　……

　　李忠率领五万大军抵达北庭已有数日，明着是前去帮北庭抵御外敌，扎营地却离前线远远的。

　　李忠记着李信的吩咐，专去北庭粮食最匮乏的村落，让大军拿出军粮就地煮了施粥，当地百姓来领了几次粥，对他们也感恩戴德。

　　李忠瞧着是时候了，故意让负责施粥的官兵挑唆，想让北庭的百姓埋怨连钦侯的管辖，转而拥护他们。

　　怎料施粥的官兵刚说了一句：“你们饭都吃不上了，官府都不开仓放粮救济你们么？”

　　前去领粥的老汉粥都顾不上盛了，赶紧给他们当地官府辩护：“官府也没粮了，仅剩的那点粮食得留着给将士们吃啊，不然叫北戎蛮子打进来，哪还有活路……”

　　施粥的官兵一噎，继续上眼药：“粮仓里没陈粮么？丰年时多存些粮，总能应应急。”

　　老汉指着关外荒凉疮痍的的土地：“军爷且看看，这样的地，一年里大半都是寒秋凛冬，能种出个什么庄稼来？往些年，都是朝廷从江南一带运送粮食给北庭救急，如今南边已乱成一团糟，哪里还顾得上北庭哟……”