安元青坐在马背上，看着楚承稷让步至此，堂堂八尺莽汉，也没忍住憋红了眼眶。

　　一连数日，坞城都是靠着这样的方式勉强守了下来。

　　沈彦之没让安元青的军队进城，让他们一直驻扎在城外抵御楚军。

　　楚承稷的幕僚们想破了脑袋也想不出破敌之法，若是直接跟安元青的两万永州军对上，他们虽能胜，但少不得损兵折将。

　　而且若能招安安元青，不仅能得两万兵马和一员猛将，永州之地也尽收囊中了。

　　问题是要想拉拢安元青到他们阵营，除非他们想办法救出安元青的家眷。可如今沈彦之封锁了坞城，又把仅剩的兵力全用于增防上了，苍蝇都飞不进一只，谈何救人。

　　一直到秦筝回了青州，这事都还继续僵持着。

　　沈彦之开始这般无所不用其极，委实是秦筝没料到的。

　　有不怕死的壮着胆子提出先用秦筝去换出安元青家眷，等收编安元青到麾下，打下坞城后再救出秦筝不迟，毕竟沈彦之也不会动秦筝一根毫发。

　　楚承稷还没发话，提出这大不韪之言的幕僚，就被宋鹤卿、林尧、董成等拥护秦筝的臣子骂了个狗血淋头。

　　最后这幕僚直接被楚承稷杖责逐走自是不提。

　　秦筝作为太子妃，沈彦之明显又对她念念不忘，若是真用她去换回安元青家眷，说得好听些是体恤臣子为了臣子家眷以身犯险，说得难听些，就是毫无一国太子妃的颜面。

　　再者，以她和沈彦之的那段前尘，她落到沈彦之手中，世人会不会猜疑她们有什么就不好说了。

　　这事秦筝的确不好插手，只能让楚承稷自己和幕僚们想法子去。

　　她回来后也没闲着，因为娘子军在此战中受伤的也颇多，秦筝亲自去娘子军的伤兵营里看望她们，却从娘子军口中听到了一则打探来的消息。

　　“先前一个豪绅从林校尉的镖局里买走了大量的武婢，奇怪的是咱们的人被买走后就再也联络不上了。一直到青州陷入战乱，咱们的人才寻着机会送了消息出来。”

　　“她们被困于城郊一座庵堂，庵堂里里外外都是重兵把守，外人进出不得，她们负责照料庵堂里一个代发修行的姑娘，那姑娘瞧着是个出家人，却又身怀六甲。”

　　“有个年轻男人每隔一段时间就会去庵堂里看那姑娘，那姑娘唤他兄长，庵堂外的守卫，管那年轻男人叫世子。”

　　在江淮一带，能被称为世子的，可不只有沈彦之么？

　　秦筝下意识将垂至掌心的广袖捏紧了几分，问：“可探听到了那庵堂里修行的姑娘姓什么？”

　　报信的娘子军摇头。

第118章 亡国第一百一十八天

　　根据娘子军收集回来的情报，在庵堂修行的那名女子，十有八九是沈婵。

　　秦筝决定亲自去庵堂一趟，查探虚实。

　　原书中，关于沈彦之这个妹妹，是一笔带过的人物，她的结局只有一句“难产而亡”。

　　花一样的年纪被家族当做联姻工具献给了李信，又丧命在生子上，哪怕秦筝与沈婵素未谋面，心中不禁也起了几分怜悯。

　　乱世飘摇，这些世家出身的女子，她们的命早已不是自己的命了。

　　因着对沈婵毫无印象，去之前，秦筝特意先拜访了一趟秦夫人。

　　秦夫人虽恼恨沈家，提起沈婵，却也是感慨居多：“那也是个苦命的孩子，小小年纪就没了亲娘，她继母又是个有手段的，在深宅后院里不知受了多少磋磨。偏偏她性子随了她母亲，心地软，怪惹人疼的……”

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　　庵堂建在山上，抵达山脚后，秦筝便命人向附近的樵夫打听了清楚了所有上山的路，让随行三千精骑堵死了所有出口。

　　她带着一千精骑上山，很容易就控制住了守在庵堂外的那些护卫，也从护卫口中问出，在此清修的就是沈婵。

　　有护卫想冲进庵堂里边带沈婵走，却又被内院的武婢撂倒。

　　贴身照顾沈婵的两名婢子是沈彦之的人，见此情形忙守在了沈婵房门口，喝问：“你们是什么人？”

　　天阴阴的，刮过禅院的风也冷得厉害，似要下雨了。

　　有人从曲径那头走来，长发和雪青色的裙琚被风吹动，娉娉婷婷，步生菡萏，待那女子走近，院中人看清她的容貌，皆是呼吸一窒。

　　倘若世间真有神妃仙子，大抵便是这般模样了。

　　如新月清晕，又似花树堆雪，清冷绝尘，不沾半点凡尘烟火。①

　　“你……你是何人？”守在房门口的婢子，问话都结巴了起来。

　　秦筝淡淡一抬眸，浓密卷翘的睫羽在眼尾扫出一道清逸的冷弧：“沈婵可在里面？”

　　不等门口的婢子答话，禅房里就传出了什么东西掉落在地的声响，紧跟着房门被人从里边打开，一名身着海青袍的女子泪眼朦胧望着秦筝，她苍白瘦弱的厉害，整个人仿佛风吹就能倒下，正是沈婵。

　　她看着立在门口的秦筝，攥紧了手中念珠，不确定一般叫了一声：“阿筝姐姐……”

　　沈彦之有一双狭长而凌厉的凤眼，沈婵的相貌许是随了她母亲的缘故，眼角偏圆，眼睛总是湿漉漉的，带着几分不太明显的怯意，像是被人圈养起来的小动物。

　　秦筝轻轻“嗯”了一声，视线落在她腹部，海青服宽大，却依然遮不住她日渐显怀的腹部。

　　沈婵下意识用手遮挡了一下。

　　可能是知道原书中沈婵会死于难产的缘故，看到她瘦弱成这般，秦筝莫名有几分揪心。

　　且不论原书中沈婵丧命，有没有李家从中作梗，单是她这身体状况，看起来就极为不妙。

　　“外面风大，去屋里说吧。”秦筝开口。

　　门口的婢子还想阻拦，沈婵温声喝止了她们：“不可无礼。”

　　“可是……”两个婢子仍不放心沈婵的安危。

　　秦筝淡淡一道眼风扫了过去：“我若要对她不利，无需在这里多费口舌。”

　　跟随秦筝进来的武婢们站在她身后，个个披甲执锐，在气势上把那两名婢子给压了下去。

　　两名婢子也看清了形势，只得让秦筝和沈婵一道进了禅房。

　　秦筝在蒲团上坐下后，沈婵也扶着腰小心地坐了下来，拎起泥炉上的茶壶要给她沏茶。

　　秦筝接过茶壶，说了句：“我来吧。”

　　沈婵笑着应好，垂眸的瞬间，从一开始见到秦筝就蓄在眼底的泪，终究是落了下来：“兄长同我说过，阿筝姐姐不记得以前的事了，但能再见到阿筝姐姐，我还是好生欢喜。”

　　秦筝见她哭得无声，嘴角却带着笑意，眼中也是晶亮的，似乎真的很高兴见到她，心中不由得也软了软。

　　她还不知汴京沈家的变故，问：“你不是在京城么？怎到了此处？”

　　沈婵神情落寞下来，手轻轻按在自己腹部：“李家容不得这个孩子，兄长以为祖母侍疾为由，让我回了沈家。两月前，禁军突然围了沈家，我被兄长留下的护卫拼死送出了京城。因着一路上被追杀，护卫们死伤殆尽，走投无路被一支商队救下。那支商队的人帮我联系上的兄长，后来兄长就将我接到了这里来。”

　　秦筝听她说起辗转南下的缘由，眸色微敛，李信不敢让沈婵生下这孩子，还是怕沈家会联合朝中的大楚旧臣，一举推翻他后，拥沈婵的孩子继位，挟天子以令诸侯。

　　这样想来，原书中沈婵会难产而死，她自己身体太差是一定的原因，李信肯定也让人做了手脚。

　　秦筝问：“孩子多大了？”

　　沈婵道：“快六个月了。”

　　秦筝视线落在她腹部，眉头蹙起，虽然沈婵瘦弱，可她这腹部，怎么看都不像是有将近六个月身孕的样子。

　　知道沈婵在原书里的结局后，秦筝其实不太希望她生下这个孩子，但月份都这么大了，以沈婵的身体状况，现在不要这个孩子只怕更危险。

　　秦筝只得问：“你平日里都吃些什么？有身子的人还瘦成这般？大夫诊过脉没，怎么说的？”

　　沈婵是个内敛的性子，将为人母，身边却连一个亲近的长辈都没有，所有的惶恐不安也无人可诉说，骤然听见秦筝问这些，鼻子一酸，又险些落下泪来：“滋补的羹汤和安胎药一直没断过，是我自己不争气，入口的还没吐的多。”

　　秦筝知道孕吐折磨人，但吐得像沈婵这般厉害，只怕还有心结的缘故。

　　这姑娘不过十五岁，却仿佛已要走到暮年。

　　秦筝不由得放缓了语气：“你既有遁入空门的心思，过去的事，就别再想了，把身子养好。”

　　沈婵噙着泪问：“阿筝姐姐就不怨我？我腹中……是李家的孩子。”

　　秦筝摇头：“冤有头债有主，我该怨该恨的，是李信。殿下要收复这河山，那也是堂堂正正的打回去，不会对一个尚未出世的婴孩下手。”

　　沈婵眼眶里的泪再也忍不住了，大颗大颗往下掉落。

　　一如秦筝猜测的，她从得知自己有孕开始，心里的郁气就从未消散过，她憎恶这是李信的种，可看到兄长为了自己入这场局，处处被朝臣挖苦讥讽，被李信当做一条狗一般使唤，她亦是心如刀绞。

　　她告诉自己必须生下这个孩子，这是她唯一能为兄长做的事。有了孩子做筹码，兄长就能拉拢不满李信的大楚旧臣们，联手扳倒李信。

　　但这块肉是从自己身体里一天天长起来的，沈婵幼时便失去了母亲，即将为人母，她内心也挣扎，当真要让这个孩子作为一个复仇工具出生么？

　　在被沈家送去与李信为妾前，她从未想过自己这一辈子，能苦成这般。

　　沈婵痛痛快快哭了一场，勉强止住泪问：“那阿筝姐姐今日来这里，是跟我兄长有关？”

　　秦筝沉默着点了头。

　　茶壶里的茶水在泥炉上重新煮滚了一遍，秦筝才将沈彦之设计安元青的始末尽数说与沈婵了。

　　沈婵又是震惊又是痛心，眼中泪泽就没干过：“阿筝姐姐，我跟你走，你用我去换回安将军的家眷吧。我的兄长，是个清风朗月般的人物，他不该是那个样子的，那不是我兄长，我要去骂醒他……”

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　　回城的路上下起了小雨，官道上一片泥泞，马车摇摇晃晃，车夫怕路滑，特意将马车赶得慢了些。

　　沈婵坐在秦筝对面，犹豫了很久才问：“阿筝姐姐，太子殿下……真的待你好吗？”

　　她问这话倒无旁的意思，只是从前太子臭名昭著，后来传回京中的那些言论，终究是旁人谣传的，她怕秦筝也是跟她一样为了家人在强撑。

　　秦筝还未回话，就听车夫长“吁”一声，紧跟着喊话道：“娘娘，太子殿下来接您了！”

　　秦筝打起车帘，夹着雨气的冷风灌进车内，一瞬间冷得厉害，秦筝怕冷着沈婵，当即就把车帘往下放了些。

　　前方烟雨朦胧的官道上，停驻着百来精骑。

　　一抹高大的身影从斜飞的细雨中走来，手撑一柄二十四根伞骨的油纸伞，晶莹的水线从伞骨边沿滑落，织锦蜀丝的袍角叫雨水溅起了淡淡的水印，伞下是一张清隽又冷冽的容颜。

　　秦筝从马车里探出半个身子问：“你怎来了？”

　　楚承稷走近，怕她淋着雨，把伞往斜雨飘来的方向倾了倾，将手中一件防寒的披风递了过去：“下雨了，见你迟迟未归，过来看看。”

　　秦筝单手接过披风，眉眼缓和地舒展开：“这不就回来了。”

　　大抵是车帘打着有些久了，冷风灌进去，沈婵身子骨又不太好，突然打了个喷嚏。

　　秦筝便把楚承稷给她送来的披风递了过去：“先前走得匆忙，忘了让你带件厚衣裳，你先披着，可别着凉了。”

　　沈婵连连推拒：“阿筝姐姐，我不冷的……”

　　秦筝也不想沈婵跟她们走这一趟就病倒，不由分说就给她披到了身上。

　　沈婵有些惧怕地往马车外看了一眼，那冷峻高大的男人视线却压根就没落到她身上过，见秦筝没了御寒的披风，直接把自己身上的银缎披风解下来递给了秦筝。