瞬息间的事，吉安惊愣后一拗翻往床里。楚陌左手给她盖上被子，同时右手中的碗击向那飞来的托盘。青雨逼近，不攻楚陌，却飞扑向床里。只才上床，就被一脚踹离，飞撞在墙上。腰骨断裂，青雨匕首直接抹向脖子，血飞溅而出。

　　王二娘傻愣愣地立在旁，两眼勒得大大的。

　　手里拿着东辽降书的魏兹力冲进屋，见之心惊，瞠目瞪着地上已没气的丫头：“她…”又一个暗子？

　　紧随其后的辛语，吓得脸都白了，看洒了一地的鸡汤，想到什转身向后罩房自己屋里去。翻出柜子里的红花，少了一半。心中大骇，要是今日姑…那她真的是死无葬身之地。恨极，拿了剩下的红花跑回东厢，扑通跪下。

　　“姑爷，这是给姑产后散淤用的。我们原打着将计就计，没想到黄雀在后。”

　　床上，吉安缓过下腹的疼痛，翻开蒙着的被子。抱着小虎子的吉孟氏欲上前，站定在床边沉着面目的楚陌先一步转身，将人捞回安置好：“没事了。”

　　背手立在门边的楚镇中，垂目看着地上的死尸，腮边鼓动着。抹脖子这般痛快，怕不只是暗子。到底是谁？他家丫儿大门不出二门不迈的，开罪谁了？

　　收好降书，魏兹力两步上前，查检死尸。掰开嘴，细细查看，牙口完好，没藏下毒。将其翻过身，捏了捏四肢，肉紧实但不想是个练家子。执起手，查指头，不见薄茧。

　　这不是个高手。

　　靠着楚陌的吉安，看着死了的青雨。她没想到胆子最小的这个竟…藏得可真深。也是庆幸，成亲后她少有与楚陌分开。来了京中，宅里伺候的老人又得用，后来出了蓝花的事，大家都有意无意地防着点几个半途买的丫鬟。

　　今日来此一出，大概也是欲趁乱了结她，顺便嫁祸辛语。只是没想到楚陌会突然回来。

　　不知为何，联想到樟雨说的那个故事…吉安扭头望向楚陌：“如果…我是说如果，我和辛语出事了，丢下个才生下的孩子。有个胆子很小的丫鬟一直实心实意地守着孩子，照顾着你，你会怎么做？”

　　“将她碎尸万段。”楚陌紧扣着妻子的手：“我没那么蠢。”抬眼看向杵在他太爷身后的童稳，“过来给我夫人号脉。”

　　刚在外已经给孩子搭过脉了，身子康健。再确定将军夫人无恙，他就可定心了。童稳领着儿子上前，父子先后给吉安请脉。

　　“楚大人放心，贵夫人身子健壮。产后虚亏，将养些日子便好了。”

　　楚陌舒了口气，看向地上：“验一下汤里是不是有红花？”

　　童稳早就想动作了，有了话，不迟疑地转身去助魏兹力。他是真想不通，这小小楚府怎会藏如此大害？从药箱里拿了一根细竹签，叉了地上的鸡块细细看过后，放到鼻下闻。

　　验过了，回了楚陌，汤中确实含很重的红花。只一小碗，就足够致母体产后血崩。

　　吉安心头突突：“我血崩就是有幸不死，”看向还跪着的辛语，“也会自断臂。没了辛语，胆子小又乖巧的青雨，没绿云那么多心思，比兰月机灵，八成会得重用。”

　　身边藏着条毒蛇，她都不敢去想之后。

　　“别跪着了。”楚陌让辛语去把正屋收拾一下，产阁脏了，不适合安安再待。辛语起身，走两步又回头，想说什么，可话到嘴边却吐不出。她一直有留意青雨、兰月她们，没想到还是错眼了。

　　“去吧，这事不怪你。”吉安有些累了，靠着楚陌看娘抱着的小虎子。他是睡着了吗？还挺安静。

　　在辛语经过时，木着的王二娘一把拉住她：“我我跟你一道。”太吓人了，“丫丫男人，你要是…要是官府来抓，我给你作证。”看都不敢看地上的死人，“这丫头是自己抹了脖子。我亲眼目睹。”

　　小虎子眼皮子正往一块凑，小嘴瘪啊瘪。

　　糟心的日子啊！千防万防，还是差点被人钻了空子。吉孟氏心里头怒骂。做什么春秋大梦。丫儿若真有个…她和老头子必是要守着小虎子到死，才不会叫他落到无亲无故的丫鬟手里。

　　挡在老妻身侧的吉忠明，眉头锁得都能夹死虫蝇。

　　“楚陌，”魏兹力查检完尸身，站起面朝向床：“你先顾着弟…”思及那块包不住的九龙纹令，清了清嗓子，“顾着你娘子，我进宫见皇上。”这事里水太深了，他一时间还没头绪。

　　没搭理他，楚陌看着脸上苍白的吉安，心疼不已，脑中在想着今日的事。以青雨之前一连串的行为，他觉其应是接受过比蓝花更严苛的培教。刚若不是她盯着调羹的眼里多了一丝急切，少了怯，他应不会发现异端。

　　青雨和蓝花不是一个主子。蓝花有接头的…青雨呢？现在的楚府，被多方盯着，还有皇帝的暗卫，她能跟谁接头？

　　不接头…像今日的事，她是擅作主张？不可能。暗子，所行所为皆受指示。看来等会…他要去找一找皇帝布在附近的暗卫。

　　魏兹力不在意楚陌的态度，大跨步离开了楚府。

　　正屋收拾出来，炕烧暖了。楚陌给吉安裹上被子，抱去他们屋。后厨方大娘和宥大嫂将乌鸡汤连锅扔，嘴里问候着青雨，重新做了鱼汤送去正屋。

　　因着前事，楚陌暂时不想离了吉安，把浴桶搬到里间。将吉安喝剩的鱼汤，全吃进了肚，开始刷洗自己。

　　肚子饱饱的吉安，躺在床上，稀罕着放在枕边的小虎子，偷空再欣赏两眼美男沐浴：“我让周华转达了樟雨寻辛语的事，但没与你说樟雨是怎么撺掇的辛语。”

　　越想今日事，她越觉不对。

　　洗得差不多的楚陌站起身：“是害了你，然后看顾小虎子，再踩着你和小虎子上位？”之前在东厢，她问了，若她和辛语没了，留下孩子…人性之恶，他早就看透了。

　　吉安点了点头，将樟雨所讲的事说予楚陌听：“当时屋里就我、辛语、娘和王二婶，没别人了。”北伐军要手套和围领，青雨、兰月、绿云虽不用去织坊，但闲下来也会帮着赶一些，并不总在她跟前伺候。

　　也就是说青雨的行为合了樟雨的话，只是更深一层，欲一举解决安安和辛语。楚陌恰好知道樟雨说的那个黄艳儿是谁：“大理寺少卿，祁中垣的妻子黄隐语，原名黄艳丽，出生南延闳卫府宏文县。三十年前，晋华县生瘟疫，最先遭殃的就是宏文县。

　　黄氏父母兄妹全死于瘟疫，她是唯一活下来的，混在流民里跑到津州，自卖身予津州费氏，伺候费氏长房的嫡长女费玉寜。

　　没几年又随费玉寜嫁到通州祁家。费玉寜产子死后，她一直守着费玉寜的孩子，不到半年，就被祁中垣收房了。祁中垣给她脱了贱籍，嫡长子满三岁又续娶。新妇进门。黄隐语自退避，一心守着旧主儿子。

　　那新妇…也是死于生产。听说是肚里娃儿太大了，没熬过，母子俱损。连折两妻，外头还起了流言，说祁中垣克妻。

　　黄隐语是在祁中垣的嫡长七岁时被扶正的，因着‘艳丽’二字过于张扬，便自请改名‘隐语’。隐语即是隐玉，未免冲撞了费玉寜，将‘玉’改为‘语’。”

　　吉安打着哈切，两眼不离她夫君的身子，摸了不知多少遍了，亲都亲过，但对着还是会口干舌燥：“你怎么会知道得这么详细？”

　　“太爷有查过朝中大臣。”楚陌望着他媳妇那馋样，心情好了不少：“祁中垣后院如此精彩，我怎么会错过？”绞着发，走到床边，看儿子睡着还凝着眉头，不由撇嘴，怎么是不满意这家景吗？

　　不过他刚有些旁的发现，进奎文、樟雨、黄隐语都是来自闳卫府。而樟雨与黄隐语又认识，那她将黄隐语的事说予辛语听，到底是有意还是…故意的？

　　“赶紧穿衣服。”吉安拽了件里衣，拍他身上，又打了个哈切。

　　“你先闭眼养养神，等我绞干发就上床哄你睡。”楚陌换了块干燥的棉巾子，继续绞发。

　　吉安躺平：“我不用你哄，现在闭眼就能睡。”只是刚受了惊，心里有事才撑着，“你什么时候回西北？”

　　“等小虎子过完三朝。”楚陌俯身在她额上亲了下：“闭上眼睡觉，我看着你儿子。”

　　轻嗯了一声，吉安眼睫慢慢落下，嘴里嘟囔：“你也睡，小虎子醒了会哭。”

　　看儿子在睡梦中瘪嘴，楚陌赏了他一个轻吻。刚生下时一身的污糟，这会倒香香的，全是他娘的味儿。盯着小东西…嘴角慢慢扬起。

　　吉安给楚陌生了个孩子。

　　想想，心情越发美。楚陌向里又亲了下媳妇，见她气息趋于平缓，放轻手脚。绞干发穿上衣衫，招人来将浴桶抬出去，才想上床就闻一声弱弱的呜咽，立马抱起发出呜咽的小东西。

　　吉孟氏冲了进来，接过小虎子：“你去睡，我和辛语、王二娘看孩子。”看小虎子的小嘴，一会给喂点水。等丫儿缓一缓，中午该就能喂奶了。

　　“有劳娘了。”楚陌看着岳母带小虎子出去，转身走向床。这些天赶路，每日里只歇一个时辰，他确实有点乏。上床侧身靠着媳妇，沉浸在熟悉的气息里，心安然，不一会便入眠了。

　　屋外红日才升，鸟儿对日欢叫。楚镇中与吉忠明熬了一夜，也无困意，挤在堂屋里看王二娘给小虎子喂水。趁着空，辛语让兰月、绿云收拾东西。

　　兰月、绿云没抗拒，她们是做梦都没想到胆子那般小的青雨，竟全是装出来的。前有蓝花，再有青雨，她们深觉去织坊做工挺好。亲家老太太曾也是绣娘，不定她们以后福也大着呢。

　　宫里太和殿，站在殿中的几个宗室气愤难当。坐在龙椅上的景易，两耳灌满了怨言，面上平静如水。

　　善之媳妇该生了。魏兹力怎还不回来？

　　“皇上，”大理寺少卿祁中垣出列：“臣想知大景律法与九龙纹令，孰重孰轻？”

　　他也不知道：“朕可以送你去见圣祖，你当面问问圣祖孰轻孰重。”有了答案，请托梦给他。景易暗下一决定，再给魏兹力一刻，若还不到，他就准备换个京机卫统领。

　　百官咋舌，皇上真要如此纵容楚陌？有御史正想出列，不料殿外传来声。

　　“皇上…”

　　魏兹力双手捧着东辽降书，疾上台阶，入太和大殿咚一声跪下：“皇上大喜，东辽降了。北伐军主帅楚陌亲为您送回东辽降书。吾皇万岁万岁万万岁。”

　　“好，”景易虽早有猜想，但真见着降书还是压抑不住激动，站起身快步下大殿，拿了降书翻开细阅，大眼都笑眯成缝，连声道：“好好太好了，楚爱卿呢？”

　　一提楚陌。魏兹力神色凝重：“皇上，楚大人妻子刚为他诞下一麟儿，就遇暗子刺杀。若不是…”

　　闻话，张仲首先变脸，有完没完了。张家就只插了两个，一个在楚陌娘子没进门时就折了，一个…被送回张府了。没有第三个了。

　　竟有这般事，景易不以为刺杀楚小奶奶的暗子是出自张家，看向殿外，目光悠远。曾伯祖因爱妻幼子枉死，一朝癫狂。景氏七雄五死，而他自己也削发离开了。

　　楚陌呢？若妻死子丧，他会疯成什么模样？今日楚府刺杀，是有人要重演九九重阳之变吗？挑的都是好日子，九九重阳，二月二龙抬头。

　　魏兹力一禀完，张仲立时跪地，痛心疾首铿锵道：“皇上，天子脚下，一而再地挑衅，背后之人实在张狂歹毒，还请严查。”

　　确实要查，但交给谁查？景易敛目。

　　大理寺少卿祁中垣这会却没声了。几个王爷还在想着九龙纹令，根本就没将楚陌妻子的命放在眼里，恼魏兹力不知缓急，恨皇帝避重言他。

　　有大臣阴阳怪气道：“张首辅，您确定这回不是您府上的人？别一会楚陌又把人往三禾胡同送。”

　　“你若有证据证明前后两丫鬟是我府上人，就请拿出来。别在这煽风，老夫行得正坐得端，不怕鬼敲门。”

　　宗人令恭亲王实忍不了：“皇上，既然楚陌在京里，还望您尽快收回九龙纹令。”那不是楚陌能拿着的。

　　“收回？”景易轻嗤：“朕倒想，但那不是朕给出去的。”当年要不是令牌被曾伯祖带走了，九龙纹令早不存世了。那样的东西，是个皇帝都不喜欢。

　　左上进奎文听之，不由蹙眉，皇帝这话什么意思？

　　“不是您还能有…”恭亲王像是被谁扼住了喉，双目大睁，皇帝是指那位？不止他，几个王爷全变了脸色。

　　景易转身向殿上：“你们要收，可以自去汪香胡同找楚陌。别怪朕没提醒你们，他师父身子康健，还能游历四方。”

　　“臣等不敢，吾皇万岁万岁万万岁。”恭亲王面红耳赤，他都快忘了真的那块九龙纹令在程隐皇伯祖手里。

　　竟是这样，楚陌拿着的并非宫里的那块。随着跪地的进奎文腮边鼓动了下，磕下头，眼中充斥着狠厉。宁愿收徒…也从不承认他。现在真的九龙纹令牌出现了，那母亲费尽心思寻来能工巧匠锤炼出的那块就没用了。

　　景程隐还没死。

　　没死…景程隐该八十九了。也许此生，他还能见着活的程隐太子。只…可惜了，小竹没能送走楚吉氏。等楚陌离府，他会再往蒙家寻机给她吹上一曲《离恨》，算是安魂吧。

　　师父加上九龙纹令，不少老臣背后生汗，现也不觉楚陌放肆了。再放肆还能有那位放肆吗？杀五王，持血剑静坐清乾殿外。要不是正同大师来得快，弑父也不是不可能。

　　最关键的是，圣祖还深觉愧对那位，至死都没废太子。那位真要回来，皇帝都得跪下磕头，谁叫大景的江山大半是他打下来的。瞧瞧槐花胡同那座宅邸，无主几十年了，侍卫日日驻守，三年一修，不敢怠慢里头的一草一木。

　　为的是什，怕的是什？景程隐。

　　景易捧着降书又看一遍：“退朝吧。”

　　“吾皇万岁万岁万万岁。”

　　抬眼看百官退离，景易眸底沉沉。那丫鬟早就在楚府里伺候，想杀楚小奶奶多的是机会，可为何会拖到这时？他的暗卫日夜盯着楚府，谁给她下的令？竟能逃过他暗卫的眼睛。

　　还是说下令的人…就在楚府？

　　楚陌睡了一个时辰，睁开了眼睛，埋首在媳妇颈间沉淀着心境。片刻后，翻身下床。穿了锦袍，洗把脸，去西厢太爷屋里看小虎子，见裹着他娘的斗篷在小摇篮里正睡着，便往小书房。团了一张纸，走向后窗。

　　扔出后，窗棂也不关，双手抱臂等着。高墙之外的白脸暗卫沉着气，在犹豫。他到底要不要去捡？刚那团东西还打在墙上，明显是在召唤他。

　　上回首领也没斥责，是不是意味着…可以现个身？一咬牙，脚一跺攀上高墙，稍稍冒头，瞅到站在窗棂下的那位主，又犹豫两息，还是翻墙过去了。

　　“您有事？”

　　见着面，楚陌就认出他了，正是去迟陵县送信的那位白脸公公：“近日楚府周围有无怪异？”

　　“没有。”事情出了，他就在回忆，一点不对都没。

　　楚陌凝目：“你去问问其他几个。”

　　“不用问，要有他们早来说了。”暗卫脸对着墙：“状元爷，您府里干净吗？”

　　“现在干净了。”周华说杨小爷发现进奎文与独眼老僧相像，楚陌眼睫轻颤：“进奎文来隔壁蒙府那日，你还记得吗？”