“我说什就是什吗？”吕牙侩口气也不太好了：“幸好这回是遇着行家了，不然我得搭上我与秀才公多年的交情。于老哥，你太不实诚了。”

　　妈里个巴子，庄头观吉忠明不像是在作假，一咬牙：“好，吉老弟，你说个价，要是能成，咱们一会就交定钱。要是不成，我送你们到村口。”

　　你早该拿出这个样儿了。吕牙侩侧过头，两眼往上翻。吉忠明叹气，无奈地看向吕牙侩，又苦笑着回头对上于管事：“我最多在那老人家出的价上，再加五两银。”

　　“这这太少了，我也没法向那位交代啊。”那位给的底价都五百六十两，他还想赚一点跑腿钱。不得不说，姓周的老东西，眼睛实毒。

　　院内又是一番你来我往，院外吉孟氏听着话，上下打量闺女手拉的女孩。看身量，这女孩也就六七岁，还没刚出壳的小鸡仔有肉。露在外的手腕，比芦柴杆粗点。脸上的暴起，应是被木棍所伤，皮下泛青紫。

　　“你几岁了？”

　　女孩看出来了，能做姑娘主的人在这，立时抽回被拉着的手，毫不犹豫地跪下。

　　“九岁。您买了我吧，我能干很多活。洗衣、劈柴、烧火、照顾小娃”

　　听着她细数，吉孟氏不禁回忆起过去。

　　虽然她出生时，大景已立国号。但多年战乱，平头百姓民不聊生，那时牙婆子天天赶着牛车在村里转。一车一车的女娃往外运，这么些年过去了，她就没见被卖的女娃有回来的。

　　她懂事早，日日不敢多吃。可一天娘还是两眼含泪地给她蒸了两个白面馒头，她吓得嗷嗷哭。最后是爹抱着她出村的，她大哥就在后追着。一路追到县里，直到亲眼看着爹将她送进绣坊，才放下心。

　　四岁的娃儿在绣坊里，抱着比自己高的笤帚清扫院子、绣房，帮厨房摘菜、洗碗碟，还要整理碎布头。能做的都做，不敢闲着，换得一天两顿饭，一席栖身地。

　　稍微大了一点，她忙到晚上，还会主动去服侍绣坊里的绣娘洗漱，给她们揉脚、捏手。

　　院子里，吉忠明咬着五百七十两不松口。庄头怎么都不肯：“五百八十两，这真的不能再少了。”

　　就在僵持不下时，吉孟氏拉着女孩来到院门口：“五百八十两可以，搭上她。”家里也不差一双碗筷，她也由着性子一回。

　　吉忠明见老妻眼眶发红，扫了一眼那伤痕累累的女娃，便晓她是又想起过去了，没有犹豫，转头与于管事说：“你看如何？”

　　“这”

　　庄头目光落在女孩身上，这他还真做不了主。他们一家就月娘这闺女是自由身。

　　当初雅丫也是想让月娘给娃签卖身契的，但月娘死活不肯。那会她大着肚子，有经验的产婆又说肚里肯定是个带把的，大儿拼命护着，家里谁也动不得。

　　见状，女孩立马挣脱吉孟氏的手：“我去寻我娘。”

　　待吉安一行离开庄子，已过午时。驴车上了官道，不那么颠簸了。吉孟氏从绣囊里取出辛语娘签的卖身契，又从头看了一遍，便递给了对面的闺女。

　　“你收好。”

　　吉安心里虽有不适，但也知时代不一样。接过那张人命纸，也不去看，小心折好，收进自己空了的绣囊里。里面原来装的几个银角子，她让辛语偷偷给她娘了。

　　坐在吉安下手的女孩，已换了一身还算齐整的衣服，乱糟糟的头发也被梳顺了，挽成两个螺旋。紧紧抱着个瘪瘪的包袱，眼里含着泪，嘴紧紧抿着。

　　娘说，以后她就只有主子，没有娘了。只有这样，她日子才会好过。还骂了死鬼爹，说他的姓不好，拖累了她们母女。

　　操劳了一上午，之前情绪又有起伏，这会闲下来，吉孟氏就感觉头有点沉，靠着车棚闭眼养神。到了县里，吕牙侩硬拽着缰绳，拐了道去了品香楼吃饭。

　　都未时正了，早过了饭点，品香楼里没什人。但因为吉安和一脸伤的辛语，吕牙侩还是要了间包厢。

　　辛语几年没出庄子了，拘谨得很，紧紧跟着主子，头垂得低低的，两眼不眨地盯着地。进了包厢，让她找位置坐，她也不坐，就笔直地站在吉安母女身后。

　　吉孟氏无奈：“今儿是你进咱家门的第一天，先坐下吃顿好饭。日后好好跟着你安姐姐，别让她离眼就行了。”

　　“是主子。”辛语纠正道：“不是姐姐。”临走时，她娘再三交代，不守规矩的下人，死的早。

　　“你说的对。”吉忠明笑了，看向老妻：“就让她站着吃吧。”

　　吕牙侩虽不买卖人，但在牙行里也看惯了：“秀才娘子良善，今儿您把这女娃从那虎口里带出来，就是给了她一条命。”别看女娃一脸伤，但眉眼、脸型摆着，是个秀丽人。

　　都九岁了，她娘护不了她多久。

　　“您谬赞了。”吉孟氏是过来人，之前要不是辛语求她，她也不会去管这事。自卖身，那定是看不到活路了。

　　吉忠明给久未沾过荤腥的辛语，要了一大碗清汤面。辛语就站着，把比她脸还大两圈的一碗清汤面吃个干净，连汤都喝得一滴不剩。

　　回到家中，已近申时正。吉安领着个娃，在收被子的朱氏看了又看，确定没这号亲戚，开口问道：“小妹，这丫头是谁呀？”

　　不等吉安回话，吉孟氏就冷冷道：“路上捡的。”

　　一句堵死。搀着欣欣出屋的洪氏，赶紧把到嘴边的话咽回去：“娘，晚上咱们洗点地瓜干，熬粥吃。再烙几张大饼，行不？”

　　“随你。”吉孟氏叫来吉诚：“在你小妹外间搭张床，以后咱们家里就多口人了。”

　　吉诚看了一眼那一身伤的小丫头，有点犯糊涂。但他娘拉着脸，他也不敢多问：“行，现在天也不是太冷，先凑合着睡。等忙忘徭役的事，我找人再砌一个炕。”

　　多口人就多口人吧，只要他娘别像对付老三那样对付他就行。

　　“那户籍呢？”

　　“她户籍不用你管。”吉孟氏转身向闺女：“你拿几件小时的衣物给辛语，她那些还是别穿了。”件件都是补丁盖补丁，既然把人领回来了，那就把她当个人养。

　　吉安原也这样想的：“好。”

　　站在西厢三房门口的吉欣然皱眉，奶叫那女娃什么？

　　目送娘进了屋，吉安回身：“辛语，跟我来。”

　　辛语？吉欣然瞳孔微震，愕然地看着跟在小姑身后那个瘦弱的小丫头。

第17章 安顿

　　是她想的那个辛语吗？齐州府人士，幼年丧父，然后随母改嫁，少时悲惨。吉欣然心怦怦跳，直到女孩随小姑进了耳房，她仍目光不移。

　　前世，宣文侯楚陌还未高中状元时，未婚妻子骆氏温婷溺水死去。之后即便他弃笔投戎，领兵逐鞑虏，杀至齐汉山，兵临北漠王城，归朝论功封爵，也一直未娶。

　　新帝为笼络他，赐下美色无数，但均被他拿已逝的骆温婷回拒了。

　　后院空置，偌大的侯府内务尽在一人手，那人便是辛语，宣文侯府的女管家。外头都传辛语是宣文侯的寝侍，只是困于出身卑贱，不能上台面。

　　可真是如此吗？宣文侯楚陌是何等人物，他手握兵权，又心思缜密，连皇帝都敬他三分，要靠他牵制朝中文臣。这样的男子，会让心悦的女子在外抛头露面？

　　要说她怎会知宣文侯府如此多？这还要多谢谭家老贼。前世辛语是死在齐州知州府。

　　谭老贼讨好宣文侯不成，就攀咬他。但咬人不能胡乱咬，更何况咬的还是宣文侯。他要证据。

　　宣文侯府的产业遍布陕东，每年秋后，辛语都会到陕东查账。谭老贼也是胆大包天，竟让人掳了她。

　　辛语对宣文侯是忠心耿耿，在谭老贼十八般酷刑下，未吐露有关宣文侯一字一句。终在谭老贼亲上手给她验身时，不堪受辱咬舌自尽。

　　她死时已过双十，还是完璧之身。事发时，宣文侯正在辽边练兵，待他回京，也并未发作谭家，只让手下副将迟潇来齐州府领回辛语尸骨。

　　不过半年，齐州知州谭志敏就因滥用酷刑、逼供成瘾、构陷忠良等等被御史弹劾，下了大狱。叫她最快活的是，谭志敏在狱中也受了酷刑，连身下那东西都被割了。宣文侯还不允许他死。

　　真是报应不爽！

　　前世种种在脑中过，吉欣然屏住气，眼底是无尽的黑，眼眶渐红。谭家最像谭志敏的，不是长子谭梁，也非她前世的夫君谭東，而是谭東之女谭灵芷。

　　爷孙一样的阴狠歹毒！

　　吉欣然紧握掩在袖中的手，咬着后槽牙，慢慢移动脚转过身。抬眼看向前，目光如刃。这一世她绝不要再踏进谭家。如若有可能，她亦绝不让谭灵芷好过。

　　利目后瞥，看正屋东耳房。小姑领回来的这个，她要寻机试探一番。若真是那个辛语，也许在爹中举之后，她可以向小姑要了她。

　　此刻东耳房里，辛语正捧着一双八成新的小绣鞋，两眼晶亮。

　　这绣鞋鞋面上趴着一只漂亮的蝴蝶，仰着脑袋，眼睛鼓鼓，身子恰好在中缝线，又大又美的两扇翅膀盖着鞋面。鞋头不似寻常绣鞋那般尖，圆圆的。搭上傻傻的蝴蝶，鞋子竟透着一股憨气。

　　“主子，这这真的要给我奴婢吗？”

　　奴婢？听到这词，吉安翻衣物的手停了下来，扭头看向站在两步外的女孩：“辛语，我娘说你是捡的，那你就是捡的。不要再叫我主子，你也别自称奴婢。”

　　辛语不再盯着鞋了，一脸严肃地冲吉安摇了摇头：“尊卑有别，奴婢要谨记自己的身份。”

　　“那你是要让我娘不好做吗？”吉安抱出上层的衣物，往箱底翻：“家里上下十几口人，若是让他们知道你是我娘买回来的，那我娘肯定得落埋怨。”

　　“这”辛语拧眉，不知怎好了。

　　吉安拿了一件桃粉小袄裙出来，展开瞅了眼，递给辛语：“日后在家里你同那些小的一般，叫我姑，叫我爹娘爷奶。”

　　抱着衣服，辛语也没心思看了：“不能的。”

　　“等我哪天真到了差奴使婢的境地，你再改口。”吉安又翻出两件小里衣，这些都是她小时候穿的。娘挑好的收着，原是想给吉欣然的。但在黄氏拿着她的旧衣哭了一回后，就一件也没再往外舍了。

　　辛语疑难了很久，终极为正经地说道：“您一定会有的。”

　　吉安弯唇：“借你吉言。”她可没忘记自己在书里是个什么命。找好了衣物、鞋子，又将外间靠隔墙的这一边收拾了一下，把绣架挪到里间。

　　当初建房的时候，还剩下一些青砖。吉诚搬了来，不过两刻就把床搭好了。铺上一张草席，洪氏又抱来一床旧被。吉安把旧被拦中一折，作床垫。

　　“姑，我盖这个就行。”辛语心里忐忑，围着主子绕，但总是帮不上手。

　　“现才开春，夜里还寒着。”吉安铺好床，进去里间把炕上那床被抱了出来。

　　辛语见了心一缩，急忙拦住：“把被给我，您盖什么？”自记事以来，她从来没被这样善待过。

　　“我盖新的。”从去年开始，她娘就在为她准备嫁妆。新被都打了四床，那给辛语盖不合适，只能她盖。一脚绕过，把被放在床上，才转身，就见人跪到她脚尖前，不禁冷脸：“你这是做什？”

　　辛语鼻塞，眼里蒙泪：“姑，这一辈子辛语都跟着您，您就是辛语唯一的主子。”不会再有第二个了。

　　看着这样的辛语，吉安有一瞬间的晃神，她好像给自己揽了个责任回来。自嘲笑之，将人拉起。

　　“你先养几日。等身上的伤好点了，我教你女红。”

　　“好。”

　　这晚因着吉安之前的话，辛语上桌吃饭了。前生，吉欣然只见过已死的辛语，那时人全没了样儿。故今世，她从五官难能分辨出坐在对面低头喝粥的女娃，是不是那个辛语。

　　想要出言询问此辛语是哪里人士，但看她奶和小姑都冷着脸，她又不敢。忍了又忍，吉欣然还是夹了一块烙饼送过去：“别光喝粥，吃块饼。”

　　辛语立马起身，端碗接住：“谢谢欣然姐。”

　　“不用不用，快坐下吃。”

　　听口音，应是他们齐州府人。吉欣然看着辛语脸上的青紫，眼里尽是疼惜：“怎被伤成这般？你娘呢？”

　　闻言，吉安手下一顿，心中疑惑。吉欣然怎只问娘？

　　“饭塞不住嘴是吗？”吉孟氏揪了一小块饼放进粥里，头也不抬地问：“你想打听什么？”

　　吉欣然赶忙摇首：“没，我就是好奇。我我不问了。”

　　“我说了家里多口人就多口人。”吉孟氏抬眼，目光扫过在座的两儿媳：“她不吃你们的不喝你们的，你们也别嫌她碍事。”

　　朱氏筷子一放，立马举手表态：“娘，别说多口人，您就是让我认辛语做闺女，我都当亲生的。”一个丫头，又不是儿子。吉家也不差这口饭。后院里还养着头大黄狗呢，吃喝都顶上一个半大小子。

　　“大嫂想得可真美。”洪氏戏说：“家里谁不知道你和大哥盼闺女盼得两眼都红了。”

　　“没你得意，想啥来啥。”朱氏一把从洪氏腿上抱过小欣欣，亲香了两口：“大伯娘说得对不对？”