吉安打算去寻娘要块绯红锦缎，几次见楚陌，他都着黑衣。用绯红来做绣囊，正相衬。

　　黄氏脸上笑意不减，凝目看着人进了正屋，心里暗骂：“真以为仗着一张好脸，能享一辈子的福？就你这古怪劲儿，我且看那楚解元能受用到几时？”

　　西屋书房，吉忠明抽了《易经》翻开，回头看一眼跟来的老三：“你准备怎办？”

　　“请个严苛的教习嬷嬷。”吉彦已经悔不当初，他想差了爹娘兄长，纵着黄氏胡闹。现在恶果来了，欣然内里全无大局观。

　　这该怪谁？他自己都不晓该怎说。楚陌十七岁的解元，就算错过明年会试，只要不懈怠，三年后必是金榜题名，青云直上。

　　他与他是姻亲，最该守望相助，不能因一些小节坏了情谊。

　　“那就尽早吧。”吉忠明目光落在书页上：“明年便及笄了，不小了。”

　　黄氏吉彦有些提不起气：“爹说的是。”

　　吉诚进来时，书房父子正无话，他看看这个瞅瞅那个，瞧不出什，干脆说事：“爹，您看儿子要不要往范州府走一趟，也察听察听楚家？”信耘说亲时，她婆娘就请娘家大哥大嫂跑去填塘口那转了几回。

　　今日闲话，善之他太爷说家里地比较多，每回芒种都跑断腿。

　　善之骑的是马，今日来拉车的也是马，还非同一匹。老太爷衣着上普普通通，但逃不过他娘的眼，说是十好几两银一匹的棉锦布料。脚上的靴子，鹿皮面儿！

　　提及这个，吉忠明就不禁想起年初买庄子时，周老那盛气。他看过的地没有万亩，也有八千亩。

　　楚家怕不是一般的富裕。

　　“等后天去过寒因寺再说。”

　　也是，八字还没合。吉诚挠了挠头，瞟了一眼老三，犹豫再三还是多了句嘴：“欣然那性子得夯一夯，不然嫁去谁家，都是结个仇。”讲完扭头就走，像是怕谁反驳他。

　　吉彦一口气吊着，上不来下不去。

　　东耳房里，吉安将一尺宽的绯红缎布固在花绷子上，放于一旁。拿了纸笔，开始描绘楚陌眉眼。眼是小像神韵的关键所在，瑞凤目眼头有钩，眼角上翘

　　辛语端着一盘洗好的冬枣进来，见姑正忙，放轻手脚。半天过去了，今早上的那气还没消。将枣放到柜上，坐到绣架旁，噘着嘴开始分线。

　　修修改改好几遍，直到日落时，吉安才停下手，拿起纸，转身问辛语：“像吗？”

　　辛语凑近细观，点下头：“我能认出是楚陌公子。”

　　绣样有了，剩下就是她专精的，那不急。等墨干了，吉安将小像小心收起，搬凳子到辛语对面坐，帮着分线：“你怎么了？闷闷不乐的。”

　　抬眼看姑，见她竟一点没在气，实想不通。辛语不忿：“她有大病。”

　　吉欣然有没有大病，吉安不清楚，但却晓其认定了她是克夫命，故打她的脸也没什顾忌。

　　也不怪，因为她插这一脚，不管之后亲事成与不成，此生若无意外，楚陌于吉欣然都只能是妄想。吉欣然梦断，恼也正常。一恼，可不就没了心智。再加吉彦现在身份不同了，她胆子也跟着大了不少。

　　“辛语，姑今天教你一句，一荣俱荣一损俱损。”

　　“这个我懂。”辛语停下手中动作：“可是姑，就因为这八个字，您在外便会一直偏着那个不知好歹的人？”

　　吉安笑之，怎么可能。前世，吉教授在教这话时，讲正负价值。正价值正向扶持，负价值自然是剪去，如此才能及时止损。

　　十九这日丑正，吉家就全起了，简单吃了早饭，吉俞领着几个半大小子去镇上私塾。吉忠明老两口则带着女眷往寒因寺，吉诚赶驴车。

　　寒因寺在迟陵县西边，吉家处南向，去那也不用进城，直接沿着官道走。只是距离是真不近，足二十五里路。

　　赶到善林山下的小集市，天都亮了。

　　“包子，三鲜包子又鲜又大，两文一个，三文两个”

　　“烧饼葱油烧饼”

　　听着外头的叫卖，窝在洪氏怀里睡了一路的欣欣不安稳了：“娘，油糕好吃。”

　　洪氏抽帕子给她抹了下嘴：“一会娘给你买。”

　　“好。”

　　这驴车才行了不过十丈，小胖丫又听到卖炒栗子的声了，摸爬站起下巴搁在她娘肩上，两眼滴溜溜地盯着车棚：“香啊，”似能闻到一般。

　　冬日里，上山的香客并不多。一家老少上到善林山顶，就有小沙弥领路去无量佛宝殿。拜了佛，吉忠明上前问留守殿中的僧人：“弘善方丈在寺里吗？”

　　“阿弥陀佛。”大和尚双手合十：“在的，请问施主寻弘善师叔可是有事？”

　　吉忠明直言：“想请方丈看两个八字。”

　　对此，大和尚一点都不意外，实是一年到头这样的事数不胜数，侧身相请：“施主随小僧来。”

　　回头交代了一句，吉忠明便跟着僧人离开了。

　　见大殿外菩提树下就有僧人解签，黄氏提议：“娘，我们去偏殿求支签吧？”自下了驴车，她就留意着。一路到山顶，都没见着当年那个独眼游僧，心有失落，但也知机缘可遇不可求。

　　站在黄氏身后的吉欣然，闻此不禁抬眼看神色淡然的小姑。可惜了，楚陌太爷不在这。

　　吉孟氏没应话，只伸手拉住闺女，请小沙弥带路。吉安倒是没啥想法，一切顺应自然。

　　进了偏殿，母女上前，走到殿中央分跪到蒲团上，先诚心默诵一段经文，沉静心神，然后叩拜佛主。小沙弥递上签筒，两人闭目轻摇。

　　一直盯着的吉欣然，看着她小姑签筒里的签上上下下，交握在腹前的双手慢慢扣紧。随着摇签的动作渐渐激烈，她心弦都绷直。当啪一声签落地时，她不由地屏住息。

　　吉安睁开眼，将签筒交还给候在一旁的小沙弥，捡起地上的签，翻过看签文。

　　卤水点豆腐？

　　还有这样的签文？

　　她刚问了姻缘，签文意思是一物降一物吗？不管是好是坏，双手合十谢过佛主。才起身，她娘的签也求到了。

　　拿到签文，吉孟氏眉头微凝，签文上的字都认识，但意思就读不懂了。道由白云尽，春与青溪长。

　　吉安去扶她娘起身。不等二人走到殿门口，吉欣然就迫不及待地出声问询：“怎么样，是什签文？”

　　吉孟氏不屑理她，转眼看向领路的小沙弥。

　　“施主要解签吗？”小沙弥见老妇人点头，便请二人出偏殿。

　　朱氏回头看了一眼签筒，等忙完小妹的事，就该清扫家里，准备信耘的婚事了。她也想求支签，但现在脚跟一转，跟上二弟妹，还是先去瞧瞧小妹的。

　　树下正打坐的老和尚，闻脚步声，睁开眼睛：“阿弥陀佛。”

　　“方圆师叔祖，两位施主要解签。”小沙弥行礼后，退到一旁。

　　吉孟氏领着吉安双手合十鞠躬：“阿弥陀佛，”递上签文。老和尚接了签，看了一眼：“施主要问什么？”

　　吉孟氏稍侧首向吉安：“家中小女的前路。”

　　“道由白云尽。”老和尚凝目：“云，上矣。前路虽陡，但通云上。春与青溪长，长，绵长。心志坚定，富贵绵长。上吉。”

　　云上，富贵绵长？吉欣然梗着脖颈大力吞咽，指甲深陷掌心不觉疼。宣文侯可不就是通达云上，富贵显赫。怎么可能？

　　吉孟氏惊喜：“多谢方圆大师。”这师父眉须有半尺长，年老双目却不见浑浊，定是得道高僧。有他的话，她心安了。

　　“恭喜小姑了，快把你的签给老师父瞧瞧。”吉欣然犹不死心。

　　吉安递上签文：“有劳方圆师父了。”

　　那方圆老僧摸到竹签，老眼微不可查地一缩，也不去看签文，抬首观女子面相。蛾眉长过眼，桃目清静，不见迷情。耳白且厚，人中分明。

　　“小施主要问什么？”

　　吉安也不羞，直说：“姻缘。”

　　老僧露笑：“天作之合。”一物降一物。这支签，他放在寒因寺的签筒里十五年了，今日终于等来了它的主。克制七杀血煞的吉星，入命宫了。

　　不可能，吉欣然不信。她小姑是克夫命，前世差点克死三个男子。眼眶泛红，吉欣然有心想说老和尚专会捡好听的讲，就是在骗香油钱，但又没胆。转身跑向偏殿，她也要求签。

　　黄氏也跟了去。

　　吉孟氏脸上的喜压都压不住，已经想好等会一定要多捐点香油钱。

　　还了竹签，老和尚心情不错，垂目看向盯着他的稚童。洪氏见之，赶紧蹲下将女儿往前送了送。

　　不等开口问，老和尚抬手摸眉须笑言：“命劫已破，善哉。”

　　够了够了，洪氏欢喜，别的她也不求了：“谢谢方圆大师。”

　　“明年不用再给她剃发了。”老和尚指顺到眉须尾，手一顿，转眼望向西，见一黑衣少年立于阶梯口，更是慈眉善目。

　　“小施主，有人寻你来了。”

　　一听这话，已看清来人的吉孟氏心中甚是欢喜，这回上山真是遇着高人了。吉安莞尔，牵上欣欣向西去。

　　怀中空空的洪氏乐了。犹豫了许久的朱氏上前：“方圆大师，我大儿年底成亲，您瞅瞅我这面相，还兴旺吗？”

　　“家兴，人和矣。”老和尚又顺起眉须，今日再看一签，他就准备去云游了。守了十五年，总算是可以放手了。

　　欣欣还记着楚陌呢，走到人前：“来玩喔。”

　　刚在山下，楚陌瞧见吉家驴车了，正好有货郎经过，便向迅爷爷要了五文钱买了一兜麦芽糖，送到小肥丫面前：“你的。”

　　呆看了一会，欣欣仰起小脑袋：“谢哥哥，”张开右胳膊，将兜抱住。

　　辈分乱了，楚陌不太想松手，看了一眼在笑的吉安，心情跟着好了不少，松开绳捏捏小肥丫的肉脸：“不许叫哥哥。”

　　欣欣现在只想知道兜里装的是什么，欲抽回被姑抓着的手，却连人被拉着往前。埋首凑近兜口，挤眼往里看。

　　寻一僻静处，楚陌驻足回身：“家里来人，我母亲犯了心悸。”

　　吉安一惊。

　　“明日我和太爷就要启程回范州府了。”楚陌垂目，与吉安相望。她的眼睛里很明亮，不像他，尽是黑。闻着若有若无的清香，突然蹙眉落下眼睫，厌恶自己衣上过重的黄香草味。

　　眼睫如扇，半掩着眸。

　　吉安看不清他眼里的情绪，以为是伤怀，有心想劝，但又不知该劝什么？他来迟陵县是为定亲，现八字老师父的话还在耳边，那人就近在眼前。

　　放肆地看过他出色的容颜，心竟漏跳一拍，吉安抓紧想挣脱的小肉手，见他掀眼睫，撇过脸去，下望山腰寒竹：“刚刚我求了签。”

　　寒风走过，带起绑发的青色丝绦。楚陌见她露羞，嘴角微微一扬又落下，有意问道：“怎么说？”

　　吉安抿了抿唇，犹疑片刻，还是难以启齿。

　　“天天合，”小欣欣拽不回自己的手，皱着一双小眉头，两眼里都冒水花了。

　　“是天作之合，”楚陌纠正道，耳根生热，面上镇定。

　　吉安垂首，不去看他：“你是陪老太爷来的？”

　　“嗯。”楚陌见小肥丫都快急哭了，伸手去帮。微凉的指尖触到手边，吉安下意识地松手。一得自由，小欣欣连忙躲到楚陌腿边，专心去开紧紧闭着口的兜。

　　“如果这次家母”楚陌鼓了鼓嘴，颔首深出一口气：“我可能会有很长一段时日不能来齐州府。”

　　吉安轻嗯了一声，眨了眨眼张张嘴又追上一句：“你你多保重，天寒要加衣，”声音渐弱，“别冻着。”

　　她在关心他。楚陌盯着人，目睹她两腮泛粉，心怦怦跳着，不自觉地放柔了声应道：“好。”