男学生：“掌柜在里面忙，师妹要稍等片刻。”

　　顾灵笑着点头：“多谢师兄提醒。”

　　男学生旁边的同伴见之，拉了拉他，然后凑到他耳边低语了句，引来他的一推。接着他又看向顾灵：“师妹是县学新来的学生吗？以前没见过师妹。”

　　顾灵哪里看不出他这是在搭茬，顺着他的话道：“师兄是见过县学所有的女学生？”

　　男学生赶忙道：“没有没有，因为县学每年会有比赛，不管是男学生的比赛还是女学生的比赛，都是一起举行的，所以见过之后会有印象。鄙人不才，记性比较好。”

　　原来如此。

　　顾灵：“请问师兄，女学生入县学后，过三天会有一场比赛，男学生也如此吗？”

　　“男学生也如此。”男学生道，“每年这样的比赛会有两场，到时候男学生和女学生都在一起。对了，在下还没介绍自己，姓涂，名礼。敢问师妹怎么称呼？”

　　如果是一般情况下，问姑娘芳名很不合适，但是对读书人来说，这是礼节。

　　顾灵道：“我姓顾，师兄唤我顾师妹便好。”说着，她又把画摊开，放于桌子上。

　　那几个男学生见状，跟着过来看画了。

　　“这是什么画法？好奇怪。”

　　“从未见过这种画法，确实神奇。”

　　顾灵是用炭笔素描的顾奶奶和大雄宝殿，然后再用毛笔勾勒，但有些地方的晕染依然是用炭笔的，所以和当下的画法不同。这些男学生也算见多识广的，可素描这种画法在这个时代并没有，所以他们才觉得奇怪。

　　“也只有这么奇怪的画法才能画出这样的画，若是按照我们了解的画法，这些地方根本没办法处理。”

　　“何止，这老太太的神韵也没法子这样勾勒。”

　　“敢问师妹，这是什么画法？”

　　顾灵：“这是家师教的，如果师兄们有兴趣的话，我可以告诉大家。”

　　“这怎么好？”涂理道，“既是令师教的，应该不便外传。”

　　“是啊，这怎么好意思？”其他男学生符合。

　　顾灵道：“无妨的，家师已经不在，他也希望这种画法可以发扬光大。他如果知道众位师兄有兴趣，肯定会高兴的。”

　　“提起顾师妹的伤心事了，真是抱歉。”涂礼等人没有想到顾灵的老师已经不在了，几人很是惭愧。

　　顾灵：“生老病死，人生百态，几位师兄不必介怀。”

　　听到顾灵这样说，男学生们也放心了。

　　“你们的画镶好了。”这时，掌柜从里面出来。把镶好的话给了男学生，又看向顾灵，“姑娘也是来镶画的？”

　　顾灵道：“是的，是这幅画。”她把手中的画给掌柜，“这副画是送给我未婚夫的祖母的，还请您在镶的时候格外费心点。”

　　掌柜一听，爽快道：“姑娘放心。既是送给长辈的礼物，又是未婚夫那边的，自然要更加仔细，在下懂的。”

　　顾灵：“那便多谢掌柜了。”

　　涂礼听到他们的对话一愣，这姑娘定亲了？

　　其中要给男学生拍拍涂礼肩膀：“走吧。”

　　涂礼皱了皱眉头，走到顾灵面前：“顾师妹……”

　　顾灵：“涂师兄。”

　　“顾师妹，咱们这边已经拿到东西了，如果顾师妹这边没有需要帮忙的地方，那我和同窗们先回县学了。”他说话的时候，眼神盯着顾灵。

　　虽说这样看着人有些不礼貌，但是他的眼神没有乱瞟，只是盯着顾灵的眼睛，所以也没有让人觉得讨厌。

　　顾灵道：“多谢几位师兄，我这边没事，你们且先回去吧。”

　　涂礼又犹豫了一会儿，最后还是被同窗们给拉走了。

　　出了铺子，有个男学生道：“你就别想了，人家师妹已经定亲了。”瞧着他三步一回头的样子，瞎子都看得出他是什么意思了。

　　涂礼叹气：“我今年十七了，虽说不是年少有为，但也算小有成就。好不容易看中一个姑娘，怎么就定亲了呢？”方才顾师妹走进铺子的那一刻，他就眼前一亮。可转眼间……不过也是，那样漂亮的姑娘怎么可能还没定亲呢？

　　“别再讨论师妹了，万一传出去害了师妹的名声就不好了。”有个男学生道。

　　“不说了不说了。”其他人也跟着附和。

　　顾灵把画交给掌柜，又和掌柜说了一下要求，便也出了铺子。其实方才那番话，她是故意说的，她虽然不是那等自负的人，但是异性那充满了好感的眼神她还是看得出的。

　　等顾灵回到三合院，顾奶奶已经回来了，看到孙女，顾奶奶忙问：“乖宝啊，那个罗素没事吧？”

　　顾灵道：“奶奶，我也正准备和你说罗素的事情呢……”于是，她把罗素的事情说了一遍。

　　顾奶奶听了，脑袋都开了花了：“那罗素的姐姐就这样……就这样……”

　　顾灵道：“具体的事情还要等县衙调查，不过五年前都没有调查出结果，现在我看也悬。”都过了五年了，本来就没有证据，现在有些人估计都记不得当时的情况了，还怎么调查？“所以我还要麻烦杜嬷嬷一件事。”

　　杜嬷嬷道：“姑娘请吩咐。”

　　顾灵：“罗素家中颇远，且她现在的家中估计也有一些情况，所以从明日开始，还得麻烦杜嬷嬷给罗素送去一日三餐，希望她在牢狱里能吃的好些。”

　　杜嬷嬷道：“姑娘放心，此事交于我便好。”

　　杜嬷嬷这一送，送了四天，直到第五天上午，罗素从牢里出来了，她直接来了顾灵家。

　　顾灵看到罗素来了，颇为意外。“罗素，你……你可以出来了？”她欢喜的上前，不过还没靠近罗素，她又止步了，“你得洗个澡，瞧我说的什么话，你现在可是没事了？怎么今儿杜嬷嬷给你送早饭的时候，也没跟我说？”她又是惊喜又是着急的，问题多，也没有了头绪。

　　罗素笑着道：“不着急不着急，那我先洗个澡，杜嬷嬷来的时候我也没有想到今天能出来。”

　　顾灵转头对陈大红道：“大红，去烧水，罗素，你先去洗澡房里等着，我去给你准备衣服。”

　　罗素：“嗯，好。”

　　顾灵的衣服小，罗素穿着没样子，家里能让罗素穿的只有大红或者小红的衣服，大红在，就拿大红的衣服给罗素穿了。

　　顾灵这会儿心情很好，她有一肚子的话想问罗素呢。

　　等罗素洗了澡出来，顾灵就迫不及待了：“怎么样？衣服能穿吗？不能穿的话你也将就一下，回头再去县学拿，或者去成衣铺子里先买一套。”

　　罗素笑着道：“能穿能穿，很是合身呢。”

　　顾灵给见她此时整个人很是不一样，跟之前刚认识时的稳重，和在牢狱里的消沉都不同。这会儿的她整个人灿烂了起来，没遇见也没有忧愁了。估计是心里的事情放下了，所以才能有如此的心情。“走，咱们去我的书房里说说话，我给你泡茶。虽然我不通茶道，但是将就着也是能喝的。”

　　罗素道：“那改天把何湘也叫上，她精通茶道，叫她给咱们泡茶。”

　　顾灵一笑：“怕是何湘也愿意的。”

　　两人坐在书房靠窗的地方，泡上了一户开水。顾灵给彼此都倒了一杯：“你好说说你的故事了。”

　　罗素叹了一声气：“这件事要从我家中的情况说起……”她先喝了一口茶，嘴巴里干渴的很。“我爹是秀才、我娘也是秀才家的姑娘，所以他们成亲之后即便只生了我和姐姐，他们也非常用心的栽培我们，只是我脑子不灵光，在读书上没有天赋，但是我姐姐却非常出色。五年前的四月，我姐姐通过了府试，且是府试案首，她如同我们这般接到了县学的请帖。姐姐在县学的时候，是每个月的十八休沐，而休沐的时候她都会回家。七月十八那天，我们一家人如往常一样，在等着姐姐回来，可是姐姐没有回来，等来的是县衙的衙役……”

第127章 第一更

　　罗素说到这里, 眼眶都红了，她一向是个坚强的人，如果不是伤到深处，又怎会有这般。

　　顾灵拿出手帕, 无声的递给她, 言语上的安慰都是徒劳。

　　罗素接了手帕：“让你看笑话了。”她擦了一下眼睛，接着道：“衙役说了姐姐出事了, 在县学上吊自杀了, 但还需要我们去确认尸体。”

　　顾灵听到这里，心头一紧, 眼睛也莫名的红了。

　　罗素继续道：“衙役说了这件事之后, 我娘当场就晕倒了，之后我留下来照顾我娘, 我爹去县学认的尸。我爹去认尸之后，当天没有回来，我和我娘便知道，我姐姐肯定出事了, 不然我爹肯定当天就回来了。所以第二天，我和我娘也赶去了县城。到了县城, 看到我姐姐的尸体, 我娘……我娘当场就去了。”罗素捂住自己的嘴巴, 哭出了声。

　　顾灵捂住了自己的嘴巴，没让自己也跟着哭出来。

　　这世界上最悲惨的事情莫过于此了, 连着两天是去了两个至亲的人。

　　罗素哽咽着声音继续：“大夫说, 我娘前一天就不好了，一口气撑着就是因为我姐姐，一看到我姐姐的尸体, 这口气就撑不下去了。我娘去了之后，县衙没有查出我姐姐的案子，只说……只说我姐姐是上吊自杀的，排除了他杀，但是我姐姐在上吊前被人□□了，她……她身体里残留的痕迹可以看出。

　　姐姐的案子就这样悬了下来，我们原本幸福的四口之家也只剩下我和我爹了。可经历过我姐姐和我娘的事情，我爹的身体也垮了，我爹没有熬多久，不过半年，他也去了，但是他去之前，我们家收到了一封匿名信，信中说了□□我姐姐的凶手名字。为此，我爹临死前做了一件事，就是把我过继了出去，且叮嘱我，如果想要报仇，要答应他两件事，第一件事是至少通过府试，进入县学。第二件事，就是不能做犯法犯罪的事情。大概我爹也知道，我是不可能放得下这件事的，同样，他也放不下。所以他没有阻止我，可是他又不希望我被报仇毁了人生，所以提了这两个条件。”

　　屋子里，一片寂静，罗素没有再说，顾灵也沉静在罗素的伤感里。罗素姐姐的事情可以说间接的害死了罗素的爹娘，这样的仇估计没有人能放得下。如果换做是她，可能还熬不住五年。所以罗素的心性已经是坚韧的了。

　　只是，顾灵还有一点不明白：“那伯父为什么要将你过继出去？”

　　罗素道：“有两个原因，第一是五年前我还小，根本没办法照顾自己。第二是如果我不过继出去，将来通过县试和府试，进入县学，会引起凶手的注意。又或者，我还没有进入县学，得了县试第一，就引起凶手的注意了。但是过继出去之后，我的资料里只登记了我现在的父母，亲生父母也只在进贡院考试的时候，资料里出现过，在别的地方是不会出现的。我爹这样做，就是保证了我的安全。”

　　顾灵这才明白罗素生父的一片苦心。父母变了，姓也变了，凶手又哪里会注意到这是袁琴的妹妹。除非凶手去调查罗素的祖籍，但是这也不至于。难道说每个进入县学的女学生，凶手都要掉去调查祖籍吗？

　　所以说，把罗素过继出去，这个安排确实妥当，也是罗素的生父用心良苦了。

　　“对了，那你后来知道那个写匿名信的人了吗？”顾灵问。

　　罗素摇头：“不知道，虽然这个消息来的晚了，光是匿名信也没办法成为证据，但是我依然感谢他，至少让我有了目标，有了线索，有了努力和奋斗的力量。”

　　确实，没有谁会嫌弃迟来的线索，哪怕这个匿名信不能成为证据，但是让罗素有了目标。也因为有了目标，她才有了计划。而且罗素经历过姐姐的事情，确实有足够的耐心和忍耐力。

　　罗素又道：“这些年来，我一直等着，等着自己有出息再来计划，因为我知道，如果我没有出息，一个死了爹娘的孤儿，是没有资格让人正视的。而且，凶手想捏死我就跟捏死一只蚂蚁一样容易。可是现在不同了，我有出息了，我是府试第一，县学会重视我，县太爷会重视我，更重要的是，我还有愿意为我筹划的朋友。顾灵，谢谢你和何湘，因为有你们，让我觉得很温暖。”

　　顾灵道：“你别这样说。我是从乡下来的，也没什么朋友，只是运气好，家里有了不错的条件，也谈了一门不错的亲事。认识了你，可以说是我走出桃水村，走出吉祥镇之后，最高兴的事情了。”人生在世，得一知己难，而她已经得到了。

　　两人相视一笑。

　　“对了，那凶手是县学里的？”顾灵想起刚才罗素话中的重点。

　　罗素道：“嗯，是县学里的男夫子，不过这个案子没有公开审讯，为了县学的名声，也为了我姐姐的名声，我接受了县太爷和县学的提议，私下审讯了。凶手已经伏法，对我姐姐来说，这已经够了，是不是要公开审讯也不重要了。而且，我也不想她死后还要遭受别人的指指点点。”

　　顾灵倒是认同她的话的，对罗素姐姐来说，她要的公道就是将凶手绳之以法，而不是将这件事公开在众人的面前。

　　“总算雨过天晴了，之后你且住在我家吧，先休息一天，去县学也不急着一两天的。”顾灵道。

　　“嗯。”这罗素没有拒绝了。以前请她住下，她都是拒绝的。以前罗素的确没有心思住在这里，她看着顾家的一团和睦，就会想到爹娘和姐姐，她哪有这份心思？

　　罗素在顾家住了两天，这两天顾奶奶准备的菜是相当的丰盛，就连何湘也跑到顾家来蹭吃了。两天后，顾灵和罗素回县学了。

　　还是玄字宿舍，这一届的玄班九个女学生重新聚到了一起。不过除了顾灵和何湘，余下的六人都不知道发生在罗素身上的事情。

　　“你们回来了。”看到顾灵、罗素和何湘回来了，洪苒打招呼，“事情总算是过去了，县学说是有学生恶作剧，也不知道是谁。你们知道是谁吗？”

　　罗素没开口，她对同窗有些歉疚。何湘也没有开口，她是个撒谎本事不高的人。顾灵道：“我们也不知道，我们刚来，还没得到具体的消息。不过既然是学生恶作剧，那应该有人才是，县学可说了是谁？”

　　罗素和何湘看着顾灵，觉得顾灵这话说的太坦荡了，如果她们不是知情者，还真会相信了顾灵的话。

　　洪苒道：“县学没说是谁，只内部处理了这件事，说是为了顾及学生的声誉，不过县学也承诺以后不会再发生这样的事情了。县学如此处理，我们也没有办法，不过既然县学做出承诺了，这件事也算过去了，反正咱们也没什么损失，就不再提了。”毕竟是县学嘛，如果惹恼了，对她们这些学生也没有好处。“现在我们要准备的是这次的比赛啊。”

　　顾灵想到从涂礼那边听到的关于比赛的消息，赶忙和大家分享：“我听说这次的比赛和我们认为的比赛不同，天地玄三班比赛不仅仅是女学生之间，还有男学生之间，而且比赛是一起进行的，也就是说，不管是女学生比赛，还是男学生比赛，大家都是可以观看的。”

　　“这么大？”洪苒听了大吃一惊，“黄夫子原先没有同我们说明啊。”

　　众人也看着顾灵，因为大家也不知道。