宫人迟疑几瞬，到底入内通传去了，约莫过了半刻钟，又折返回来：“太后娘娘静卧养病，刚刚才吃过药，现下已经睡下，还请娘娘与太傅明日再来。”

　　这都火烧眉毛了，哪能等到明天？！

　　若是太后手书的勤王诏书真的传到了不该传的人手里，还不知要掀起多大的风浪！

　　皇帝情急之下，便要硬闯，刚迈过去几步，便见太后向来倚重的方嬷嬷走出门来，横眉怒目，声色俱厉：“皇后娘娘，太后娘娘卧病已久，你身为儿媳后辈，不前来侍奉汤药也就罢了，反倒在太后娘娘服药睡下之后带了人来搅扰，是何居心？！”

　　皇帝哪有时间同她分说，满心焦躁几乎要将他点燃，电光火石之间，他忽的想起一事，注视着方嬷嬷，质问道：“慈姑呢？一向都是你在母后身边顾看，慈姑负责迎来送往、打理寿康宫一干琐事，母后既睡下了，你便该在旁侍奉，怎的越俎代庖，替了慈姑的差事？！”

　　方嬷嬷被他问个正着，难免露出几分惶惶，皇帝见状便知其中有鬼，正待乘胜追击、开口追问，徐太傅已经扯住了他衣袖，近前两步，压低声音道：“可是太后娘娘有什么不好？”

　　方嬷嬷脸色顿变，皇帝脚下更是一个踉跄。

　　徐太傅看得心惊，立时便肃了神色，郑重道：“你该知道，当日是我力主国储应立嫡出，将陛下扶上储位，你信不过我，还能信谁？你若对太后娘娘有半分忠义之心，便不该隐瞒于我！”

　　那嬷嬷嘴唇嗫嚅几下，神色踌躇，深深看了徐太傅三人，终于道：“还请随从奴婢入内分说。”

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　　事到如今，皇帝心中已经有了猜测，脚步飘忽，神情木讷，几乎是被庄静郡主搀扶着走进去的。

　　方嬷嬷在前引路，领着他们进了太后的寝殿——庄静郡主是女眷，皇后是嫡亲的儿媳妇，无需避讳，而徐太傅也已经年老，自然不必讲求什么男女大防。

　　太后死后，便有人为她整顿仪容、改换妆扮，几人入内时，便见太后亲近信任的几个嬷嬷守在旁边，眼睛早已哭得通红，见皇帝他们到了，脸上不约而同的显露出几分警惕，下意识的看向方嬷嬷。

　　方嬷嬷道了声“无妨”，又向她们示意徐太傅：“这是陛下的尊师徐太傅，若是连这样的忠臣都信不过，咱们又还能指望谁？”

　　此时无需强装镇定，伪作坚强，她终于流露出几分泪意：“太傅来得晚了，太后娘娘她，已经薨了。”

　　话音落地，皇帝就软倒在地上了。

　　庄静郡主提不住他，赶忙蹲下身去掐他人中：“若离，你振作些，太后娘娘已经故去，你若是再倒下，局势却不知会乱成什么样子！”

　　徐太傅往这边看了一眼，见已经有宫人协同庄静郡主搀扶皇后，便不曾近前，只微微垂首，向方嬷嬷道：“事关重大，太后娘娘身份不同寻常，还请叫老夫一睹娘娘仪容。”

　　方嬷嬷拭泪道：“这原也是应当。”

　　便领着他近前几步，轻轻将盖在太后面容上的巾帕掀开。

　　徐太傅侧眼去瞧，便见塌上人果然是太后无疑，只是双眸松松闭合，两颊凹陷，五官隐隐扭曲，浑无半分安泰静穆，反倒戾气横生，难掩怨愤。

　　他眉头猛地一跳——这是心存不甘，横死之态啊！

　　徐太傅目光隐蔽的在内殿里扫了一圈儿，再去瞧太后尸身，便观察出了更多的可疑迹象。

　　她大半指甲上都涂着鲜艳的蔻丹，更显得新长出来的一小节指甲黯淡无光，寻常妇人或许会如此，但是养尊处优、衣食优渥的太后却不该如此，甲床最深处，裹挟着些许乌色，再去看太后嘴唇，红色的唇脂之下，唇心隐隐透着一缕深紫……

　　这是中毒的征兆！

　　徐太傅暗自心惊，还待再看几眼，方嬷嬷却已经将那张巾帕重新盖住太后面容，身体一转，挡住了他的视线。

　　“太傅大人，”她面有哀戚，别有深意的看一眼皇帝和庄静郡主，这才道：“太后娘娘临终前最放不下的，便是陛下和国朝江山，您是辅弼之臣，忠义之心天下皆知，这种事情，您该拿个主意啊！”

　　徐太傅将方才的发现掩下，开门见山道：“速速将今日之事原原本本告知老夫！”

　　方嬷嬷便一五一十的讲了，末了，又更咽道：“皇后在宫中时常忤逆太后，妒害宫妃，殊无半分孝义之心，陛下刚刚中毒晕厥，她便假传圣旨来骗走淑妃娘娘，矫诏将其赐死，又一力起复母家父兄，狼子野心，昭然若揭，太后娘娘用虎狼之药吊着命写了勤王诏书——实在是不得不防啊！”

　　徐太傅扭头去看满脸悲恸的皇帝和庄静郡主：“皇后娘娘与郡主又作何解释？”

　　皇帝痛苦不已，摇头道：“本宫之所以赐死淑妃，一是因她私送凶器于玉英殿，以至于陛下龙体受损，二是为天下苍生，绝无他心！”

　　庄静郡主更是直截了当：“不妨请皇后降下懿旨，传召杜家子弟入宫，尽数幽禁掖庭，若杜家与皇后有不轨之心，可杀之以谢天下！”

　　杜太尉今年也是五十多岁的人了，要真是能把儿孙子侄都抛下，铁了心的造反，那真是比太阳从西边出来还稀罕。

　　徐太傅听罢神色微松，却不同她讲什么客气话，当即便拍板道：“先小人后君子，请皇后即刻拟旨！”

　　皇帝刚刚死了娘，这时候还被逼着表忠心，心中滋味岂能好受，狠狠瞪了徐太傅一样，恨恨别过脸去。

　　庄静郡主劝慰似的拍了拍他手臂，叫他往一边安坐，自己向徐太傅道：“她这几日经的事情多，心都乱了，且叫她静一静吧。”

　　又往书案前坐了，提笔蘸墨：“我来写，书信送出去之后若杜家儿孙不至，可斩我母女二人祭旗！”

　　她心里边自有考量。

　　我女孩聪敏，不出数日便将皇帝笔迹学得惟妙惟肖，皇帝却未必有这功底，徐太傅又是他老师，若教他发现了什么端倪，岂非前功尽弃？

　　徐太傅看了眼木怔怔坐在一侧的皇帝，倒也不曾多想，接过庄静郡主书就的信件一阅，旋即便令内官送出宫去。

　　对于杜家来说，还有第二个选择吗？

　　杜太尉跟庄静郡主是家主与家主夫人、唯二能够彻底掌控杜家的人，他们都在宫里；皇后是天子之妻，当朝国母，杜家最重要的政治旗帜，她也在宫里。

　　既无实权，又没大义，就算真有心里边打着算盘的，也不敢挑在这个时候闹事，见到信件之后，马上解除兵刃，老老实实的跟着内侍们进了宫。

　　杜家如此为之，立时便洗清了身上为数不多的嫌疑——人家把后辈儿孙的性命都交给你了，你怎么还能说人家想造反？

　　下一个该料理是就是承恩公府了。

　　如方嬷嬷所说，太后只差遣出去三拨人，其中一波儿给庄静郡主拦下了，另一拨儿被徐太傅识破，反倒是最开始用来做障眼法的慈姑顺风顺水的出去了。

　　这等紧要关头，料想承恩公府早已经被人盯着了，慈姑未必敢大张旗鼓的去，速度上怕也未必会有多快。

　　徐太傅同皇帝、庄静郡主一道折返回宣室殿，离开寿康宫时，便含蓄暗示了一句：“太后娘娘薨逝的消息，暂时不宜传扬出去。”

　　皇帝还没有反应过来，庄静郡主便道：“太后娘娘病重，陛下昏迷未醒，且叫她们勿要内外走动，专心在寿康宫祈福便是。”

　　皇帝慢了一拍，这才会意过来，叫人去取印下旨，令寿康宫众人为太后和皇帝祈福，不得擅出。

　　内宫里存在的危险已经被彻底扫除，剩下的骨头便要好啃得多，徐太傅同其余几位大学士商议之后，便联名致信承恩公府，解释今日之事皆因太后有所误会，请他们勿要多心，若见了寿康宫送去的勤王诏书，应当立即销毁，万万不可擅动，以乱天下。

　　信写出来了，吴大学士亲自登门送去承恩公府，只是左等右等，都不曾见人回来，徐太傅接连打发人外出查探，最后却等来了一个噩耗。

　　承恩公持太后手书把控京城南军，打着除奸佞、杀妖后的名义发兵勤王！

　　消息传到宫中，饶是徐太傅，也觉眼前一黑：“承恩公是不是疯了？本来此事只是一个误会，他这么一搞，轻易便无法收场了！”

　　前来送信的禁军副统领神色面有踌躇，略顿了顿，方才道：“禁军在城南射落了几只信鸽。”

　　他将从鸽子身上取下的书信递了上去：“承恩公府致信淮南王，宫车晏驾，何不早谋！”

　　这下子，所有人的脸色都变了，尤其是皇帝，面孔阴沉的几乎能滴出水来。

　　什么叫宫车晏驾？

　　说的直白点，就是皇帝死了！

　　承恩公府接受太后暗中遣人送去的勤王诏书是一回事。

　　承恩公府信息蒙蔽之下鼓动南军勤王是一回事。

　　这两者都可以说是情有可原，为大局计，顶多就是闹了点误会，把话说开就好了。

　　可是承恩公府接到太后的勤王诏书之后，鼓动南军陈兵宫外，谎称皇帝驾崩，暗中联络藩王入京，这就是天崩地裂的大事了！

　　这是谋大逆，应该诛九族的！

　　皇帝万万没想到，自己还没来得及扣到杜家头上的帽子居然被外祖家给抢去了，而被自己不在乎的人背叛跟被自己恩待荣养的人背叛，这岂能同日而语！

　　他几乎马上便站起身来，厉声道：“当立诛此逆臣满门！”

　　庄静郡主一把将她拉住，低声道：“国家大事，自有诸位重臣处置，妇道人家不要乱说！”

　　又规劝她说：“承恩公府毕竟是太后娘娘的母家、陛下的外族，世代荣耀都系在陛下身上，他们护卫天子都来不及，怎么会兴兵作乱，心怀不轨？或许是传送消息的时候出了误会，又或者说，那些信鸽是有人在混淆视听，你不要跟个鞭炮似的，一点就着。”

　　徐太傅听得颔首，目露赞许：“郡主老成持重之言。”

　　于是再度遣人送信，人去了，却没再回来。

　　徐太傅想要亲自出宫与承恩公相谈，却被众人死命劝住：“若事有变，太傅当主持大局！已经陷了吴大学士在叶家，不可再陷太傅了！”

　　在宫墙上向统率南军的承恩公喊话，后者很快予以回应：“请淑妃娘娘前来相商！”

　　啊，这个死了。

　　承恩公又道：“请太后娘娘前来相商！”

　　啊，这个也死了。

　　承恩公最后道：“若陛下登临城楼，臣立时束手就缚，宫门谢罪！”

　　啊，这个……

　　这个真没死，但是他起不来！

　　承恩公：“……”

　　你们这样说话，我很难相信你们啊！

　　皇帝听人一次次传了承恩公府的要求过来，脸色一次比一次黑，庄静郡主反倒劝他：“承恩公是急躁了些，但是没什么坏心思，到底是陛下嫡亲的舅舅，难道他还会盼着陛下不好吗？”

　　皇帝心里也这样想，但是承恩公此时行径……

　　不能不说是可疑！

　　别的都可以解释，都可以说是误会，只有一条——为什么要背着朝廷联络藩王！

　　这是取死之道！

　　皇帝百思不得其解，又在殿内待得烦闷，目光柔和的看一眼塌上昏迷着的杜若离，他叹息一声：“我出去透透气。”

　　庄静郡主微笑颔首，目送他身影消失。

　　还能是为什么呢。

　　因为有人告诉他皇帝马上就要不行了啊。

　　淑妃死了，太后死了，叶家几十年的投资一夜之间烟消云散——太后还没死的时候，皇后就敢直接赐死淑妃，现在太后死了，嫡亲的天子外甥也要不行了，叶家今后何去何从？

　　别忘了，就在前不久，就连叶家最值钱的承恩公爵位，也叫天子给削成了三等！

　　现在太后死了，他们手握勤王诏书，再等到皇帝咽气，马上就能达成死无对证这一成就，毕竟人死了不能说话，但太后的亲笔手书，却没有人能够否定！

　　手握这一利器，再联络个可靠的藩王，将他推上皇位，嫁个女儿过去，从龙之功、天子贵婿，眼见着又是几世富贵！

　　可这一切都是建立在天子将死的前提下。

　　如果这个前提不成立，那接下来等待承恩公府的，便是灭顶之灾。

　　再去回想一下，昔日天子令内侍监彻查宫中勾结外朝之事，几乎将宫妃们的人手一网打尽，但唯有寿康宫，因为是天子之母的居处所在，饶是内侍监也不敢放肆呢。

　　太后在宫中的力量，几乎没有遭受到任何打击。

　　作为她的母家，叶家怎么可能少得了探听消息的渠道？

　　内殿里炉火烧的正旺，庄静郡主有些燥热，执着羽扇打了几下，眼见着塌上人打个哈欠，翻个身继续睡了。