苏瑜抗击倭寇,保卫沿海平和。江松全力支持,辎重粮草绝不拖欠。

　　现如今江松已去，人走茶凉,听从亲近江松的官员,几乎个个被贬。苏家的命运又该飘往何方？

　　苏太后心急如焚,只好婉转相求天子。让他手下留情。

　　天子抿了口大红袍,全身熨烫,道：“母后，四海之内皆是王土，九州之上皆是王臣。臣之威重于王必是不幸。”

　　最后一句话是在斥责江松了，苏太后的心也跟着提起来，她家想保持中立，但军队后勤掌握在江松手里。苏家就像隐藏在江松身后般，若是天子计较，也是要治罪的。

　　“不过，王者治天下终须文武臣子相助，只要心向君国，做好为臣子本分。必能君臣相宜也。”

　　天子的话，令苏太后紧张的心情得到平展。她暗地松了口气，连忙道：“陛下仁慈勤政，是天下百姓之福，也是臣子们之福。天下人必是感恩效忠陛下。”

　　天子笑而不语，最后说了几句客套话便离开了。

　　苏太后抚着额头，丝丝冷汗渗出，有些昏疼。她伸手去摸案上的茶盏，已经凉透了。

　　“太后，奴婢给您换新茶。”

　　苏太后微微颔首，扫到正堂的漆木青竹屏风。

　　上面提着李峤的诗句：“解落三秋叶，能开二月花。过江千尺浪，入竹万竿斜。”

　　其字笔锋形态是江首辅的。

　　他作为贺寿礼赠给自己的。

　　她曾失望苏江二家未能联姻，如今想竟是大幸。

　　少年天子一口一个“江先生”，圣母皇太后亦是尊敬江松，事事听他安排，只说母子二人不懂政事，全赖“江先生”。

　　未想，江松才走一月，天子就迫不及待剪出其羽翼，清扫朝堂。

　　要把江松的痕迹，完完全全扫出去。

　　她叹了口气，江家败落已成定局，只希望他们苏家这一天，可以再晚些来。

　　朝堂上，天子肃穆，殿下群臣激愤。

　　监察御史出列道：“皇上，从江家抄出白银十万两，黄金三千两，还有十多箱的珍宝。”

　　“可谓穷奢极欲，有违做臣子的本分，愧对圣心，愧对民心。”

　　少年天子端坐金銮椅子，手指轻轻抚摸冰凉的把手。上次抄出的贪官，黄金百万两，白银千万两。这只是算金银，未论其他。

　　他又黑又亮的眸子黯淡下来。因为江松并未到达贪官行列。

　　殿下的众臣，殿上君王，心里都清楚。只是无人搅扰君王之兴。

　　守笼人既死，虎出铁笼。那就再没什么可阻挡猛虎下山的了。

　　“从前总有人说他高风亮节，可见矫饰得很的很。”天子淡淡吩咐，“都说‘一人得道鸡犬升天’，英国公府也定不干净。”

　　众臣闻言称是。

　　禁卫军包抄了整个英国公府，江家三兄弟虽说让江柏继承爵位，但三人并未真正分家。

　　三家的主事人在灵堂抱头痛哭。只感叹世事无常，往日圣恩还未褪色，这边就雷霆手段了。

　　整个江家乱作一团，有些本事的下人已使法子逃脱，还剩些忠心的和不顶用的。

　　江二老爷抹了把泪，对江柏道：“三弟，定是有奸臣蒙蔽圣听，除我家以泄愤。你还是个有爵位的，快请朝中直臣为咱们家求情。”

　　此话一出，江家小辈眼中一亮，唯独江元面色未改，甚至有愁色。

　　跪在地上啜泣的卫芷扬起头，悲笑道：“二哥，你好糊涂。现下还有直臣么？就算有，谁有敢违抗圣……旨？”

　　江柏不入官场多年，但是基本的政治敏感度还是有的。圣意要灭江家。

　　不过他却点点头：“二哥莫急，我这就给昔日同僚写信。”

　　他牵着夫人去往书房，又叫江元等几个子弟看护灵堂。

　　卫芷的神色仍是灰败，无半分起色。显然知晓丈夫是在做无用功。

　　“芷娘，劳烦你为我研磨。”江柏温声道。

　　卫芷脚步虚浮，走到书案前。她抬起千钧重的手臂，将冷掉的茶水滴向砚台面，执起墨锭旋磨。

　　江柏手中的紫毫笔蘸向砚池，笔尖吸饱了水，一挥而就，一封信就写好了。

　　卫芷习惯性扫眼过去，登时呆住。

　　脑海里那行字清晰夺目：……有妻卫氏，立此休书，任其改嫁，永无争执（注1）……

　　“三郎。”回过神后，卫芷眼中流下泪珠，心中又是悲苦又是欣甜，百味杂陈。

　　“芷娘，我负你良多。既没做个有本事的大丈夫，也没做个痴情专一夫君。”江柏把休书折好塞进她袖笼里，道，“你回丈人家去吧。如此可逃过一劫。”

　　他又勉强笑道：“若还能遇到个好的，便再嫁依托，不枉下半生。”

　　卫芷再也忍不住，不顾端庄和礼节，扑进他怀里，哭泣道：“夫君，我怎可离你和阿元而去？”

　　江柏抱着她，也忍不住哭起来：“阿元已成大人，你是带不走了。咱们三个，死两个，总比死三个强。”

　　“我算是看出来了，圣人厌弃我大哥了。”他悲痛道，“两朝重臣，为官几十载，又有祖上庇荫，有个几十万两银子，又算得了什么？”

　　“他……不过想寻仇……罢了。”

　　卫芷起身，捂住他的嘴，道：“夫君失言了。”

　　她眼角的泪珠尚在，面色却已经转为平静，道：“虽说大哥有错，但护卫家国几十载，未有一次出错。陛下就算惩罚我等，也不能杀绝了我们。否则太过了。”

　　“朝堂众臣怎么看，天下百姓又怎么看？”

　　她把袖子里休书拿出，撕得粉碎：“我与你同富贵过，那就要同生死。”

　　江柏也许不是她心目中的大丈夫，好夫君。但他也做到了及格，未叫妾氏庶女压到她头上，对自己和江元，该有体面和重视都有。

　　她们卫家也确实借着江家捞了不少好处，她也在京圈姐妹里风光几十年。

　　她对他没有滚热的爱情，可是有相濡以沫的夫妻情。像是点茶时，茶水研磨成白沫，细腻绵长。

　　江柏甚是感动，道：“若是能过此劫，我定待夫人一心一意，将妾氏丫鬟们散去。”

　　卫芷早年是想过这一幕的，却不是在家破人亡的背景下。她心中未有丝毫男女情爱的欢喜，只有满腹愁容，道：“我写信请父亲疏通关节，叫我们少受些罪。”

　　江柏连忙点头：“一切但凭夫人做主。”

　　卫芷给父亲写好信，又忽然道：“咱们芙儿道术有成，不知她能否帮上忙？”

　　江柏摇头道：“芙儿行踪飘忽，我们怎么寻她？再说道术厉害抵得过法术厉害吗？不要连累她。”

　　“法术？”卫芷凝眉不解。

　　“法家的术。”江柏道。

　　卫芷苦笑道：“是帝王的术了吧。”

　　金科玉律为天下遵守，其中也包括帝王。若是帝王带头破坏法律，贵族就会跟着破法，民间也随之效仿。久而久之无法无国。

　　这么一段话出现在天子的案前，他不由大怒，将文章踩在地上。

　　他自认，并非残暴玩弄权术之君，不过是受江松辖制，现如今出出气。

　　这才下了查抄江家的命令几天，就有不怕死的上书。

　　他瞥了眼地上飘逸的字，慢慢冷静下来，这字不是臣子写得。

　　他们上书都是用馆阁字体。

　　他捡起地上的陈疏，皱眉细看，是女子笔迹。

　　潇洒如流水，但转折承接处，仍可窥见清秀之气。

　　他冷呵：“无一男子敢为江家求情了？所以叫女子来写？”

　　他话音刚落，一本折子落在地上。

　　“装神弄鬼。”少年天子并不畏惧，捡起地上的折子看。原来还真有个呆头鹅为江家求情。

　　其中写道“江松虽辖皇权，但其功抵也”。

　　小皇帝怒火郁结，给予喷薄，要让这个胆大的呆子丢官弃命。然而看到落款时，不由一怔。

　　上书的正是卢秀生，身为江松的门生，他公然指责他。

　　在小皇帝的运转下，才让他安然无恙到了岭南。就等自己掌握实权，将这人调回来重用。

　　“气煞我也！”小皇帝恨不得敲开卢秀生的脑袋，看他是怎么想得？

　　“你到底是哪边的人？”小皇帝自顾自自怒问。

　　江松在时，感直言不讳指责他揽权，江松不在时，又为他求情。

　　这时，又掉了一本在地上。

　　是河南一个知州的上书，倒不是为江家求情，而是为江元一人求情。其中述说了江元为治河南水灾的辛劳。称其是个河工人才，不该被埋没。

　　小皇帝面色阴沉，不过心里记住了这个名字——江元。

　　河南水患，他确实做得不到位，忙着剪除江松的人，扶持自己人上去。中央朝廷着实混乱了一段时间。

　　小皇帝思前想后几日，决定到此为止。

　　他初掌权力，原本就不想把事情做绝。把江家人吓一吓，江松泉下难受就行了。

　　三日后，江府门口哗啦啦跪了一大帮人。

　　内侍念着圣旨。

　　江家人犹如下水的鱼，终于得以呼吸。只是缓过来也不免悲戚。家族里子弟们的职位被夺，三房的爵位也被夺了。江家彻底成了庶民，也许日后这个家族会融入民间，或平凡或潦倒，以往荣光全部消散。

　　卫芷在一众夫人里，面色平静，甚至隐有庆幸。当年，她女儿就曾说江家会有大难，让她另置田地。

　　就算阿元不能为，其子其孙却可以。如此他们家就未绝。

　　江家财产全部充公，奴仆拍卖，男子服劳役，女子织布献公。

　　卫芷瞧着有些忠仆可怜，请娘家人打招呼，以极其低廉的价格买下，还了他们自由身。

　　大房二房靠着三房的接济，也在乡下安顿下来。

　　这日江柏干完活回家，召集各房主事，把江松的事说了。

　　原来江松的遗体被送到南方后，皇帝抄江家的事已经传遍。他们抓了大房的子侄，还扣留了棺木