本来按照沈惊春的意思，陆昀身为陈淮的老师，自家怎么也要上门给他拜年的，可陈淮却说陆先生虽然在祁县又宅子，可他却安家在庆阳府的，每到年节前，留守在庆阳老家的儿子就会派人来接，这样一来，唯一的拜年计划也夭折了。

　　好不容易挨到了正月十四，安静了几天的平山村又热闹了起来。

　　因为正月十五是小年，也称作上元节，这一天全国各地都以热闹喜庆的观灯习俗为主，祁县自然也不例外，且因祁县富裕，这上元灯节并非是正日子才开始，而是正月十四到正月十六三天。

　　“每年上元节，县城的人都多的不得了，人挤人的，所以咱们村里一般都是十四或者十六这天才相约去城里看灯，刚碰到你大伯娘，说他们家今天要去观灯，问我们要不要去呢！”

　　这个大伯娘指的当然是沈族长的大儿媳，沈延东的媳妇。

　　不说几个小的，连沈惊春都连忙点头。

　　上元节这么充满古意的名字在现代很少用，一般都是称作元宵，且现代社会生活节奏快，普通上班族年假一般也就七天，连除夕的年味都很淡了，更别说元宵节小年了。

　　沈惊春本人也只在电视里见过所谓的元宵观灯，原主还在京城的时候，徐晏父子倒是每年会带她去玩，可这毕竟是别人记忆里的事，沈惊春现在回想起来，那感觉也跟看电视没啥区别。

　　一家人吃了个早晚饭，就收拾收拾锁了门出发去跟沈族长家汇合。

　　沈惊春这边自然是所有人都去看灯的，但沈族长家，三个孙媳一个怀了身孕，一个年前刚生了孩子不久，只最小的三孙媳能跟着一起去，再有沈族长老两口年纪大了不想遭这个罪也不去，大伯娘要留家照顾媳妇和孙子，余下众人有一个算一个，站在门口也有十来人。

　　“妹子，上车。”沈家的牛车由沈志清赶着出了门，一见她们还没喊方氏，倒先喊了沈惊春上车，一边又朝沈明榆开玩笑道：“我们明榆可是男子汉了，这就一架牛车，也坐不下那么多人，肯定是要你奶你姑和你妹坐了是不是，小男子汉就跟着一起走吧。”

　　沈明榆小小一个人，站直了身体才到他爹腰那么点高，听了沈志清的话，就板着一张脸朝他作了一揖：“四叔说的是。”

　　他话音未落，沈家人都笑了起来，陈淮一把将他抱起放到了牛车上，忍俊不禁道：“你才多大，好好坐着吧小男子汉。”

　　沈惊春也跟着笑，见沈志清还看着自己，连连摆手：“我就不坐了，天这么冷，跟着走一路也能暖暖身子。”

　　沈志清见她这么说，也不强求，等方氏搂着两个孩子在沈家几个妇人身边坐好，就赶着牛车往前走。

　　平山村近百户人家，十四这天进城看灯的自然不止沈家一家，到了村口便与其他人汇合到了一处，一眼望去只怕百八十人是有的，一行人便结伴往城里去。

　　从平山村到祁县，这一路上并不止一个村子，等到了城门口，人数已经将近小千人，有县衙的衙役们在城门口维持秩序，倒也没有出什么乱子，众人排着队依次进城。

　　此时天色已经暗了下来，还未进城门便能瞧见里面张灯结彩的，当真是热闹非凡。

　　沈延东兄弟一边随着人流往前走，一面交代沈志清兄弟几个：“你们兄弟几个也别光顾着看热闹，也要帮忙看着点明榆和蔓蔓，今天城里人多，你婶婶家里人少，难免有看顾不到的地方，可别叫拍花子的将人给拍了去。”

　　沈志清等人连连称是。

　　很快，几人就随着人流进了城，沈蔓被沈惊春紧紧牵着，沈明榆则由陈淮看顾，方氏则随时看着沈惊秋和豆芽。

　　走过城门后面那段路，人流被分散到各个街道，也就没有那么拥挤了。

　　村里人已经相互约好到点了就在城门口汇合，一进城，大家就四散而开了，此时只有沈惊春和沈族长一家还走在一起。

　　“今年倒还不算热闹的，有一年县里一位富绅设了个灯谜阵，第一位闯关成功的，就能拿到一盏琉璃灯，那灯啧啧，当真是流光溢彩富贵非凡，上面雕刻的花鸟人物，那叫一个栩栩如生，要不是我学问不行，是怎么也要闯一闯阵的”

　　沈志清是个话痨，读书的天分不怎么样，但说起故事来，也算是妙语连珠，沈延东等大人倒还算了，沈家几个小辈全部的心思都被他有趣的故事给吸引，只恨自己当年年纪太小，无缘得见这琉璃灯。

　　一行人一路走走停停，猜猜灯谜赏赏灯，遇到那边摆摊卖小吃的，也会停下来买点给孩子们。

　　好不容易走到了县城中央最热闹的一条专门做灯展的街，便听前方一阵尖锐的哭声传来：“天杀的拍花子的不得好死啊。”

第46章

　　拍花子这几个字一出, 周围带着孩子出门的人家就不由紧张起来。

　　沈家一行人对望一眼，都意识到事情的严重性，沈惊春干脆将沈蔓一把抱起, 跟着沈家兄弟几个往里走了几步。

　　那尖叫出声的妇人正瘫坐在十字路口的中央哭天喊地, 她身边还坐着两人，年纪大些的妇人头发散乱，衣服也脏了, 跌坐在地, 年纪小些的则紧紧挨着她小声的劝慰着。

　　周围人你一言我一语的说着, 再加上妇人的哭喊，倒是很快就将事情的始末给说了个明白，这家人进城观灯, 太小的孩子也没敢带, 只带了个六岁的孩子，想着家里几个人, 难道还看不住一个孩子吗？

　　却不想刚进城, 一家人就被挤散了, 小孩原本被父母一左一右的牵着的, 被人群一冲, 手就松了，仅仅一眨眼, 就被人流带出去很远, 那当娘的眼睁睁的看着人群中冒出个人一把抱起小孩就跑。

　　一家人一路喊一路追, 那拍花子的却对县城很熟悉的样子, 专挑人多的地方走, 又有后面丢了孩子的父母哭喊，带着孩子出门的人人自危抱紧了孩子, 一时间竟分不清到底哪个是拍花子的，一路追到这边，终于失去了踪迹。

　　那当娘的眼泪都流干了。

　　沈惊春不想多事，可偏偏豆芽惊讶的声音在耳边响起：“小姐，我瞧着那人似乎是刚来祁县的时候，帮过我们的陈嫂子啊。”

　　头顶上就挂着一排排的各色花灯，光线很是亮堂，沈惊春仔细一看，那跌坐在地的妇人，可不就是有过一面之缘的陈大嫂子。

　　那被拍花子拐走的，应该就是陈嫂子的儿子壮壮？

　　陈淮就站在沈惊春身边，豆芽的话他也听到了，偏头问道：“是认识的人？”

　　“对，当初我们回祁县，还是这大嫂子带我跟豆芽去找的牛车，省了不少麻烦。”

　　她皱着眉头想了想，这陈嫂子夫妻人都是不错的，为人热情周到又大方，且还没有爱贪小便宜的毛病，能帮一把自然是要帮一把的，以己度人，想到当时知道沈明榆兄妹俩被人抢走时候，方氏那种天塌下来的表情，就知道此刻陈嫂子的心情了。

　　这边看热闹的人虽多，却大多都是围观，沈惊春还在踌躇要不要上去帮忙，陈家兄弟俩就从人群外挤了进来，陈嫂子一双眼睛都哭肿了，满怀希望的看向自家男人。

　　陈大郎对上媳妇的眼神，沉默的摇了摇头。

　　陈嫂子瘫坐在地，不知哪来的力气，一骨碌爬了起来，一抹眼泪咬牙道：“我再去找。”

　　跌跌撞撞就往沈家站着的这边来了。

　　沈惊春将抱着的沈蔓往自家大哥手里一递，一把拦住了陈大嫂：“大嫂子且留步，这样找下去可不是个头。”

　　陈大嫂子哭肿了眼睛，眼里含着泪，视线都是花的，被人一下拦住，眯着眼睛仔细看了看，才看清拦住自己的是谁。

　　本来两人也只是萍水相逢，根本没什么深交，可现在在偌大的县城里，看到个认识的人，陈大嫂子宛如溺水的人抓住了救命的稻草一般，紧紧抓着沈惊春的手就哭道：“惊春妹子，壮壮被拍花子的拐走了。”

　　沈惊春抽出一只手来，拍拍她的手安慰道：“嫂子你先别急，县城这么大，这么找下去也不是个办法，咱先到两个城门看着，以防这人贩子将壮壮带出城去。”

　　陈嫂子忙不迭的点头，抹了眼泪就朝陈大郎陈二郎道：“孩他爹，咱们先按惊春妹子说的来吧。”

　　陈家兄弟两人也没了办法，此刻一听沈惊春的话哪有不答应的，兄弟俩立刻就分头朝两个城门去了。

　　沈惊春嘴上这么说，心里其实也有些不确定。

　　祁县之所以这么热闹，就是因为现任县令刚到祁县的时候，就破获了一桩拍花子的大案子，一窝人贩子三十多人被连窝端了。

　　后面县里再有什么大的活动，祁县的衙役们也几乎倾巢而动，祁县一时间风声鹤唳草木皆兵，人贩子哪还敢下手。

　　却不想安静了这么几年，这天杀的人贩子居然又出来了，这要是他们的老窝在城里还好些，壮壮还有找回的希望，可若是壮壮已经被带出城了，那找回的希望就很渺茫了。

　　方氏才经历过孩子被抢，现在看到陈嫂子这样，很是感同身受：“这事单靠你们一家人怕是不行啊，还是报官吧。”

　　“报官是稳妥些，可这县衙已经封印了，现在报官只怕没人受理啊。”旁边一个路人道。

　　“是封印了，可事急从权。”陈淮沉声道：“有些县衙在封印期间也照常启用印信的，再者，衙门除了过年那几天，都是有另外的值班皂隶的，时隔几年拍花子再次出现，这可是大事，谁知道城里是不是只丢了一个孩子，想必值班的皂隶不敢随便推卸糊弄。”

　　他一身淡松烟的直裰，外罩一件鸦青色氅衣，一看就是个读书人。

　　陈嫂子听他一说，心又定了几分，也不哭了，犹豫了一下才朝陈淮道：“我一个妇道人家哪知道这些，可否麻烦这位公子同我一起走趟县衙。”

　　这要求多少有点无礼，陈嫂子怕被拒绝，立刻又道：“不论我儿子找不找得到，我家都有重谢。”

　　陈淮看了眼沈惊春，见她点点头，才将手里抱着的沈明榆交给了沈志清：“举手之劳罢了，哪用的着一个谢字。”

　　去县衙自然不可能这么大群人一起去，想着时间也不早了，沈惊春索性将方氏等人付托给沈志清一家：“这位大嫂以前帮过我的，我跟淮哥跟着去看看，我娘他们几个还要麻烦大伯帮忙带回去，你们跟村里人一起先回去，要是时间太晚了我们在县里住一晚也使得。”

　　沈延东自然满口答应，一行人当即分开。

　　县衙离这边不远，几人兜兜转转不过一盏茶的时间就到了。

　　县衙大门紧闭，陈淮只看了一眼，就领着陈嫂子几人到了另一边的小门处，这门开着，几人一进去就瞧见门内的班房里几名衙役正围着火盆打着盹。

　　不用陈淮说话，那陈婆子就哭天喊地的冲了进去。

　　猝不及防，沈惊春被吓了一哆嗦，陈嫂子见了，忙告罪一声，才追了进去。

　　沈惊春揉了揉耳朵，抱着陈淮的胳膊将他带出了门：“县衙这么大，这壮壮找不找的回来还是两说，等会看看衙役们怎么说，上元这几天，城门到亥时才关，出了这种事，想必大家也没心思多逛，等会要是还有人回去，咱们也跟着一起走，省的娘担心。”

　　陈淮点点头，摸了摸沈惊春的手，见她手有些凉了，就将她双手握住捂了会才道：“今日晚饭吃的早，又一路走过来，可饿了没有？”

　　沈惊春正想说饿了，后面陈婆子就哭着喊着出来了，屋里四名衙役，倒跟出来两人，听着陈婆子的哭喊声到底还是黑着脸道：“陈大娘你别哭了，就你这么个哭法，人贩子早就躲起来了。”

　　陈婆子脸色一僵，到底还是收住了哭声。

　　陈淮朝那俩衙役拱了拱手：“请问官爷如今是个什么章程？”

　　俩衙役一看这是个读书人，神色就严肃了几分，回了一礼才道：“如今除了在城里维持秩序的五十几个兄弟，其余的都休假了，这孩子被拐可是个大事，只是我等只是小吏权限有限，这等大事还要先禀报给明府，再行定夺。”

　　几人跟着衙役往外走，一路上也将事情问明白了。

　　这县令今日在县里最大的酒楼设宴款待祁县富绅，整个祁县数得上名号的几乎都到了，这事一提，这群富绅们哪怕为了面子，只怕也会出人出力，说不得还真能将这县城翻过来，将壮壮找到。

　　县衙是整座县城的权利政治中心，围着县衙这一圈，就是整个县城最繁华的富人区，那衙役说的最大的酒楼，就坐落县衙前面不远的东大街上。

　　几人到了酒楼门口，那衙役就径直领着陈家三人进去了。

　　沈惊春与陈淮也没进门，只站在门口背风的地方等着，没一会便听到里面发出砰的一声巨响，一声怒喝隐约传了出来：“岂有此理。”

　　夫妻二人对视一眼，沈惊春道：“这下好了，壮壮应该是能找回来了。”

　　陈淮嗯了一声。

　　他却是知道这县令为何在听到人贩子重出江湖之后，这么愤怒的。

　　这高县令本来是京城人士，也是个世家子弟，与先夫人育有一子一女，却不料在一年七夕的时候，儿子被拍花子的拐走，他那夫人本来就因为生孩子的时候伤了身体，受此打击一病不起，拖了半年就去了。

　　这二人本是少年夫妻，好不容易才有了个儿子，结果却被杀千刀的人贩子搅的家破人亡，从此之后就跟拍花子的杠上了。

　　也正是因为从同窗那里听过高县令的事，陈淮才会叫陈家人报官，只要高县令知道这事，不可能不管。

　　酒楼里，高县令一声怒喝之后，安静了几秒，才又断断续续的有人声传来。

　　没一会，一阵脚步声就朝着门口来了，打头一个正是未及不惑，却已生华发的高县令，后面跟着县衙几个主簿典史之流。

　　一行人刚出酒楼，又有衙役狂奔而来，喘着粗气道：“明府，又有孩子被拐了。”

　　这个又字一出来，高县令就气的眼前一阵发白，死死咬着牙，额头青筋都出来了：“还不去将人找齐赶快去找孩子。”

　　他来回走了几步，到底还是没控制住，狠狠一脚就将酒楼外摆着的一盆花给踹翻了，深呼吸了几下勉强压下火气，飞快的朝身边的下属下达指令：“立刻派人守住城门，严加盘查，绝不能放过一个人贩子，城里也是，即刻疏散人群，挨家挨户盘查，务必要将这群人找出来。”

　　身后几个官吏应了一声，飞快的走了。

　　高县令身后站着的一名富绅壮着胆子道：“明府，我家倒还有些家丁，不若我即刻回家吩咐一声帮着一起找？”

　　高县令听了脸色缓和了一些，朝那富绅一拱手道：“冯公高义，高某替这祁县百姓谢谢冯公。”

　　其余富绅一听，立刻都道可以帮忙。

　　高县令谢了一圈，又将事情吩咐妥当，气冲冲的走了。

　　他一走，来赴宴的富绅们自然也不会多留，没一会浩浩荡荡一群人，就走的只剩下了陈正行和陈家婆媳三人，以及最开始来禀报消息的两名衙役。

　　陈正行主管税收户籍，这抓捕找人的事情倒是与他关系不是很大，早在出门之时，就瞧见了站在一边的陈淮二人了。