县令没有判死刑的权利，像这次正月十四闹的沸沸扬扬的拍花子事件，被拐的既有孩子还有未婚少女，按照本朝刑统，无论是首犯还是从犯，都逃不过一个死字，最轻斩监候，严重的就是凌迟。

　　若被拐的人里面没有县令的掌上明珠，他可能也就老老实实将这一众恶徒转交到府城衙门了，可偏偏这群人贩子动的是他的爱女，这群人贩子被抓获之后，高县令就以防止天花扩散的名义，将他们全部都关到了一起，如今十七名人贩子已经死了一半，剩下的一半熬过来的也不过两三人，余下几人还在继续受着天花的折磨。

　　而这些人就算能够熬过天花，等待他们的也将是移交庆阳府，然后被判死刑，只是因本朝刑统规定，凡天下大辟罪案件，都要送往刑部复审，期间允许罪犯本人和其家属鸣冤。

　　只不过这场略人案闹的如此沸沸扬扬，这些罪犯的家人躲着都来不及了，自然没人会出来鸣冤，到时候只等刑部复审完文件批下，这几名人贩子就会被斩首。

　　高静姝倒是因为身份不同，当时被掳到广教寺之后，享受到了单人间的待遇，这才逃过了一劫，而壮壮虽不幸染上了天花，但却又幸运的痊愈了。

　　“如今他虽说快要回京述职，可到底还在任上，这次又抓了一批人贩子，回京之后多半就要留京任职了。”

　　沈惊春心中又涌上了那种怪异的感觉来，她定定的看着陈淮半天，见他坦坦荡荡的与自己对视，没有丝毫闪躲，这才轻声问道：“你难道想结他这个善缘？”

　　沈家现在无权无势，牛痘的事情报上去，到时候朝廷的奖赏下来，估计也就是御赐的匾额和一些金银之类的奖励，但将这件事呈报上去的官员就不一样了，若是由高县令呈报，只怕回京后，能官职不会低到哪里去。

　　陈淮直接点头承认：“周桐如今官拜刑部左侍郎。”

　　说着又冷笑一声：“他与我娘和离之后，再娶的是镇北侯的嫡次女，没两年镇北侯府没落，他倒是有本事，又与鲁国公家的庶女有了首尾，借着周家二房无后，要兼祧两房的名头，又将人娶回来做了二房夫人。”

　　沈惊春一开始听到周桐两字，还在想这名字有点熟悉，又听到陈淮后面说到和离两个字，这才反应过来这周桐不就是她那没见过面的渣男公公么。

　　真是没想到他居然还是个这么有能耐的人，有老婆的情况下，能搭上镇北侯的嫡女不算，居然在再娶之后，还有本事搭上鲁国公的庶女，最关键的是像他这种海王，浪了这么久，居然还没翻车。

　　她忍不住看向陈淮那张清隽的脸。

　　能生出这么好看的儿子，当爹的不说是个绝世大帅哥，但肯定长相也很出众的。

　　陈淮本来说的一本正经，可被沈惊春这么直白的眼神盯着看，他也有些受不住，轻咳了一声低声道：“我脸上有花？”

　　沈惊春若无其事的微微一笑，总不好跟他说，你爹是个绝世大渣男，你这个做儿子的体内流着他的血，以后发达了会不会有样学样变成一个大渣男吧。

　　因此只道：“我是在想，以你这张脸，春闱只怕就算中了状元，也要被点成探花郎的，到时候打马游街风光无限，凭这张脸还不知道要迷倒多少小姑娘。”

　　这话里的不自觉的酸味都要飘出二里地了。

　　陈淮反应十分迅速，立刻抓着她的手表忠心：“那长相也不是我能选择的呀，再说了，我生是你的赘婿，死那也是你的死赘婿，只要迷倒你一个就够了，其他人又与我有什么相干呢。”

　　陈淮这个人少有这么不正经的时候。

　　以前在现代的时候也不是没有人这么跟她表过忠心，说的比陈淮这几句不知道要动听多少倍，但那时候沈惊春只觉得那些跟她表白的人，油的都能炒一盘菜了，看着都腻。

　　可现在听陈淮这么一说，她只觉得浑身上下说不出的神清气爽：“快别这么肉麻了吧，不过话又说回来了，你怎么知道的这么多？”

　　这并不是沈惊春第一次怀疑陈淮，但却是第一次这么坦诚的问出来，这说明在她心中，两人的关系又近了一步。

　　陈淮的双眼很亮，看着她的眼神温柔的简直都要滴出水来：“这个说来就话长了。”

　　这眼神谁能抵得住？沈惊春被他看的脸都红了，眼见他越靠越近，忙推了他一把：“你有话说话，别想动手动脚的。”

　　二人隔着一张书桌坐着，陈淮被推的往后一仰，也不恼，索性顺势靠在了椅背上，笑眯眯的道：“你从京城来的，想必也听说过柱国公陈牧的事吧。”

　　沈惊春仔细想了想，才点了点头。

　　柱国公府早就在十五年前被抄家了，理由是谋反。

　　陈淮道：“陈家祖先因为有从龙之功，所以开国就封了柱国公，乃是当时四大国公之首，爵位世袭罔替，传至陈牧那一代，又加授了正一品光禄大夫，因国朝并没有尚公主就不能做官一说，所以陈牧尚的是昭阳长公主。”

　　昭阳长公主这个名号沈惊春没听过，但平阳长公主她却是知道的。

　　“昭阳长公主与先太子都是先皇后所生，而今上与平阳长公主则是当时的德妃所生，后面先太子被废，今上上位，陈牧手握实权自然就被猜忌，今上便将陈牧与昭阳长公主的嫡女指婚给了如今的内阁次辅张承恩。”

　　“陈小姐虽有意中人，却不能违抗皇命，只得下嫁给当时还是户部侍郎的张承恩做继室，婚后生下二子，不久就郁郁而终，陈牧便请旨从张家抱了个孩子改姓陈，”

　　沈惊春听的神色复杂，忍不住道：“你让我来猜一下，不会正好那么巧，陈家救了一个带着孩子的妇人，然后让这个妇人做陈小公子的奶娘，后来陈家被抄，陈牧让奶娘带着陈小公子逃了出去，而这位小公子又正好行四，字季渊吧？”

　　陈淮先是一脸的惊讶，听到后面又有些哭笑不得：“前面猜的没错，我娘和离之后，身上没钱连祁县都回不来，机缘巧合之下被昭阳长公主所救，看我跟那小公子年纪相仿，便留下我们母子，一个做了小公子身边的管事娘子，一个做了小公子的书童。”

　　“后来陈家被抄，我娘受昭阳长公主所托，带着我和小公子逃了出来，身上虽带了些银钱，可根本不敢拿出来用，东躲西藏的出了京城没多久，我们俩就都染上了风寒，我娘为了照顾我疏忽了小公子，等反应过来的时候，他身子都凉了。”

　　沈惊春表示有点疑惑。

　　剧情实在不应该这么发展啊？

　　电视里可都不是这演的，小说里也不是这么写的。

　　这难道不应该是一个世家公子流落小山村，蛰伏多年杀回京城，有怨报怨有仇报仇，最后推翻□□，要不自己上位当皇帝，要不扶持一个皇子当皇帝，最后一人之下万人之上，功成名就事了拂衣去，带着妻儿游遍大好河山的故事吗？

　　沈惊春想的天花乱坠，陈淮还在语气平稳的叙述。

　　“我娘发现小公子死了，就将他就地掩埋了，拿着钱财到了庆阳府也不敢回祁县，就买了一座小院子带着我生活了几年，后来见无人找来，这才回了祁县，但回到祁县没两年，就真的有陈牧以前的忠仆找了过来，我娘不敢说小公子死了，只能谎称她的亲生儿子死了。”

　　“说起来倒也巧，我与那小公子的后腰处都有一颗红色的痣，只是位置不太相同，但已经过了好几年，再加上那几个忠仆没有亲眼看过那颗痣，也就信了我娘的话，将我当成了陈家小公子，而我娘也因为陈家人找来担惊受怕惶惶不可终日，熬了没几年就去了，临去前还嘱咐我如果以后有机会，要帮陈家翻案。”

　　那颗红痣沈惊春有幸见过，说是在后腰，其实是在臀部骶椎骨上方和腰椎连接处的边上，也就是现代人们常说的腰窝的位置，在细腰翘臀的衬托下，那颗红痣真是要多性感就有多性感。

　　沈惊春手指动了动，想摸摸那颗红痣的想法蠢蠢欲动，怕自己做出什么不合时宜的事情，连忙将双手紧紧握在了一起：“那你现在打算怎么办？翻案恐怕是有点难，要是别人也将你当成那陈小公子，也是桩麻烦事。”

　　陈淮看着她紧紧握住的手，轻笑一声探身过去揉了揉她的头发：“放心吧，周桐可以容忍我跟母姓，但绝对不会容忍我认别人做父亲的。”

　　作者有话要说：

第54章

　　自国朝立朝以来, □□废中书省，中央集权得到前所未有的加强，由皇帝直接统管六部, 再之后世祖设内阁, 到如今已经完全成为国朝的行政中枢。

　　而能入内阁的辅臣有个不成文的规定，非进士不入翰林，非翰林不入内阁。

　　周桐当年科考虽是二甲, 可朝考上考中了庶吉士, 是正经的翰林院出身, 而国朝以左为尊，周桐能在区区十来年的时间爬上刑部左侍郎的位置，已经很了不起了, 未来只要不是他自己作死, 不出意外等刑部尚书致仕，他便能接任, 进而入内阁。

　　这样一个人, 别说陈淮本来就是他亲生的, 就算不是亲生的, 恐怕他也无法容忍陈淮认别人做爹。

　　“不过话说回来, 你真的不是那位陈小公子？”

　　哪怕陈淮已经说的很明白了，但沈惊春还是忍不住怀疑, 这真的太小说了：“不过陈家这几个找过来的忠仆倒是真的忠义, 你骑马什么的都是这群人教的？”

　　“不错。”陈淮点头道：“像柱国公府这样的世代勋爵人家, 一般都在外面置有不为人知的秘密产业, 都由极为信任的心腹打理, 他们找过来之后，我娘就将这事的始末说给我听了, 因害怕陈家人报复，又不敢将真相说出，只能谎称我是那陈小公子，但我知道我不是，所以在接受了陈家的恩惠之后，才会答应娘，以后有能力了要为陈家翻案。”

　　他叹了口气：“可是这条路真的好难啊。”

　　翻过年来他已经二十岁，即便今年院试乡试都一次考过，明年春闱能考中进士，可等他站稳脚跟，还不知道要等多少年。

　　有时候他真的怀疑，这辈子到死之前，他有这个机会翻案吗？

　　沈惊春道：“我小时候听过一句话，很多年过去了，到现在我还清楚的记得这句话。”

　　“什么话？”

　　“有人梦虽然遥不可及，但并不是不可能实现，失败的人只有一种，就是在抵达成功之前放弃的人，你现在只要想一件事，那就是你一定可以做到。”

　　……

　　沈延富头七之后，沈惊春总算是找到机会单独跟沈延安说话。

　　也不敢直接问牛痘的事，怕他回去说漏了嘴，被沈老太太察觉，只好拐弯抹角的问了些他小时候跟沈惊秋一起玩耍的事来。

　　沈延安还真当沈惊春这个做妹妹的，想了解自家大哥小时候的事，说起这些事来也算知无不言。

　　聊着聊着就聊到小时候跟沈惊秋一起放牛，后来有一次生了大病之后，沈老太太就不准他再去放牛了，这件事才彻底落到了沈惊秋头上，还说那场高烧差点都把他人都给烧傻了，身上起了些疹子，他痒的受不了抓破了留了疤。

　　说到这里沈惊春几乎已经可以确认，沈延安小时候肯定是得过牛痘了，又聊了几句谢过他，才告辞回了家。

　　等到了家，又将这个消息说给陈淮听。

　　“我将牛痘的始末整理一下，包括咱们全家种了牛痘之后的反应，什么时候发热，什么时候起的疱疹，都记录清楚，过两日我请老师作陪，去一趟县衙，顺便将你上次抓到那名人贩子的奖励也给领回来。”

　　若非陆昀已经致仕，且家中无人在朝为官，这件事其实托给他更好一些。

　　陈淮虽然拜入陆昀门下才十年，可他还是很了解自己这位授业恩师的，虽然嘴上说着从此以后一心就窝在闻道书院教书育人，可其实心底还是很关心民生大计的，知道牛痘可以防天花之后，只怕比他还要热情很多。

　　请他出面，这件事必定能成。

　　夫妻俩花了两天的时候，将种痘的经过誊写了出来，反复检查没有遗漏之后，第三天一早，陈淮就出发去了县城。

　　沈惊春倒还不觉得有什么，倒是方氏这一天就跟屁股长了刺一样坐立不安，一会念叨着这事不知道能不能成，一会又嘀嘀咕咕的叫地下的沈延平保佑闺女和女婿。

　　沈惊春实在受不了她这副神神叨叨的样子，索性在工具房里待了一天，刨了一天木头。

　　陈淮是在天黑之前到家的，一身的酒气，由陆昀身边的小厮架着马车送了回来。

　　大约是喝的实在不少，真有了几分醉意，一下车看到沈惊春就抓着她的手不放了。

　　沈惊春到底皮还没厚到那种程度，当着别人的面，真有几分不好意思，叫了豆芽拿了钱谢过了陆昀的小厮将人送走，就拖着陈淮回了房。

　　吃晚饭也没叫他，等到沈惊春忙好洗漱完回房，才发现陈淮早就醒了，正倚在床头，就着并不太明亮的烛光翻着手里的书，但一看到沈惊春进屋，立刻便将书收了起来。

　　“事情办妥了，高县令中午就写了奏本连同我写的那本册子一起，四百里加急送往京城，祁县到京城一千四百多里路，四天就能到，防天花这种大事，利国利民，想来不久之后就有天使莅临。”

　　“那就好，族长心里还是有数的，沈家如今的读书人不多，沈延富没了之后，十年内拿的出手的年轻人几乎没有，你如今对外而言是入赘的，光耀门楣的希望还是放在你身上啊，我想这也是他完全不争这次功劳的原因之一，多半是想等你拉扯沈家。”

　　沈族长真的算是一心为沈氏一族着想了，要不是这些年来，沈家一直都没出什么读书的好苗子，只怕沈氏早就今非昔比了，有这样一位家族掌舵人在，实在是沈氏的福气。

　　就拿年前那波开垦荒地的事情来说，有陈正行和陈里正在，陈氏一族开垦出来的荒地反倒还没有沈氏一族多，这其中沈族长那真的是劳苦功高，几乎是一家一家的去劝说，连沈老太太这种不想跟沈惊春有任何牵扯的人，都在他的劝说带着老宅的人开垦了二十亩荒地出来。

　　陈淮笑道：“也是沈家时运不济，要不然有这样一位族长在，怎么也轮不到我这个赘婿光耀门楣了，对了，我看高县令的意思想请你这几日上门为高小姐种痘。”

　　高小姐这次也算是死里逃生，与天花擦肩而过，她本人还没觉得怎么样，反倒是高县令吓的够呛，这也是他将牛痘之事呈报上去丝毫不拖泥带水的原因之一。

　　如今因天花引起的动荡表面上渐渐平静了下来，可实际上，这影响是真的有点深了。

　　防疫点那边从开始设立之初，到现在，被送过去的前前后后已经几百人了，要不是有人死和痊愈，那个小庄子说不得根本收容布下这么多人。

　　那一晚十七名人贩子也并未全部到县城，还留着几人在广教寺里，就能闹出这么大的动静来，谁知道这祁县里，还有没有隐瞒不报的天花患者。

　　高县令的想法也是有点病急乱投医了。

　　反正沈家一行人是肯定不敢在这种大事上撒谎的，既然他们一家都种了牛痘，包括两个五六岁的小孩都没事，那先不管种了到底能不能防住天花，但起码种了牛痘不会出事，再者要是牛痘真的能防住天花，那不是越早种越好吗？反正不过是七八天的时间就好了，怎么都不亏。

　　沈惊春一听这话，就忍不住扶额。

　　虽然她跟那位高小姐只有短暂的一次会面，但不难看出，高小姐可不是个好相与的人，她这种村姑在高小姐眼里，恐怕连给她提鞋的资格都没有。

　　不由苦笑一声：“这高县令倒是会给我找事。”

　　本来就是想借着牛痘跟高家攀上关系，高县令说是想请沈惊春去给高小姐种痘，实际这事根本没得拒绝。

　　陈淮一声轻叹，又说起来另外一件事：“上次与吴家说的茶叶的事情，多半也不行了，今日在酒桌上，高县令也喝的有点多，隐隐透露出个意思，户部尚书不知道因为什么原因被罢黜了，原户部左侍郎升尚书，右侍郎升左侍郎，如今就是户部右侍郎一职空悬，高家那边替高县令走动，想替他谋这个位置，之前争议很多，但这次牛痘的事情由他呈报上去，只怕这个右侍郎的位置是稳了。”

　　七品县令直接升正三品侍郎，简直是原地起飞，不成还好，这事要成了，只怕高家就要欠沈家一个大恩情了。

　　至于茶叶的事，原本就是为了陈淮春闱做铺垫的，如今搭上了高家，这事成与不成，倒显得并不是那么重要了，相反不成话，反倒比成了更好。

　　平时交友，自然是多多益善，但关系到京城这种错综复杂的势力，还是低调一点比较好。