“那个天香教教徒现在何处？”

　　苏良道：“草民曾派人跟踪他，三日前对方已经离开了柳阳府。”

　　又是三日前？

　　还真巧啊。

　　“那人是何长相？”

　　“中等身材，皮肤黝黑，眼角有颗很显眼的痣。”

　　此人和唐二说得对不上，显然天香教来柳阳府的教徒不止一人。

　　对方三个月前才来过一次，如今还敢来第二次，就说明对方很确定自己没有暴露。

　　如此说来，天香教在柳阳府可能有据点。

　　霍谨博沉吟道：“此事暂且保密，莫要告诉任何人。”

　　“草民明白。”

　　“本王会调查天香教一事，你无需再插手。”

　　“草民多谢王爷。”

　　已经过去三个月，苏良已经不指望能找到女儿，但他必须要给女儿报仇。

　　等苏良离开后，霍谨博起身前往后院。

　　成晗菱正坐在湖边喂鱼，见霍谨博过来，问道：“事情调查得怎么样？”

　　“人已经离开了柳阳府。”

　　成晗菱不屑道：“我就说他们酒囊饭袋，一点用都没有。”

　　霍谨博道：“此事有些复杂，我得亲自去府衙一趟，你若是出去玩，记得多带些人。”

　　成晗菱颔首：“我知道。”

　　心里有些烦躁，他们好不容易有机会出来玩，却遇到这等烦心事。

　　柳阳府，知府衙门

　　霍谨博到时，杨知府刚把所有人都派出去调查失踪案。

　　杨知府好不容易坐下喝口茶，听到霍谨博来了，他面色一苦，连忙起来去迎接。

　　霍谨博来到大堂，看了眼那悬挂着的“明镜高悬”牌匾，吩咐道：“杨大人，将这数年来所有失踪案的卷宗给本王找出来。”

　　杨知府就知道霍谨博一来就没好事，一开口就是个麻烦事。

　　可杨知府根本没有拒绝的权利，只得让人立刻去办。

　　同时将霍谨博请到议事厅稍作休息。

　　“王爷，下官已经命人再去调查此案。”

　　霍谨博问道：“杨大人，这几年来的失踪案都是谁负责？”

　　“回王爷，推勾狱讼之事一般由张推官处理。”

　　推官，正七品，专门负责查案审案。

　　“将此人叫来。”

　　杨知府立刻看向一旁的小吏，吩咐道：“去把张推官找来。”

　　很快，一个穿着官府的中年人走进来，此人一看杨知府那恭敬的态度，便瞬间明白霍谨博的身份，恭声道：“下官见过王爷。”

　　霍谨博抬手：“免礼。”

　　然后看向杨知府，淡声道：“杨大人尽管去处理公务便是，有张推官陪着本王就行。”

　　杨知府面色微变，随后便笑道：“多谢王爷体恤，下官告退。”

　　等杨知府离开，霍谨博才道：“张推官掌柳阳府推勾狱讼之事，那你对这几年来的失踪案有何看法？”

　　张推官沉声道：“歹人肆无忌惮，嚣张至极。”

　　“柳阳府衙门上上下下这么多人，为何让对方接连得手？”

　　“对方很谨慎，从出手作案到离开全都经过缜密谋划，对方显然是有充分把握才动手。”

　　“所以这便是你屡次办事不力，仍然能安安稳稳当这个推官的原因？”

　　张推官脸色大变，跪地道：“下官无能。”

　　霍谨博低头看他：“你身为推官，莫非就没想过这府城内有对方的同伙在观察情况，甚至在寻找目标，以便下次动手？”

　　“下官……想过。”

　　“那你为何不查！”

　　“下官想查，可想要查清楚此事，必然要先摸清楚来府城的外来人，这需要耗费极大精力，刘通判以府衙人手紧张为由拒绝了下官的提议。”

　　在府衙，通判和同知便是知府的左右手，通判正好负责诉讼之事，换句话说，通判就是推官的直属上官。

　　霍谨博暂时没功夫去想这通判只是简单的怠政，还是另有所图。

　　因为小吏已经将这几年的失踪案卷宗送来，

　　“张大人，本王给你戴罪立功的机会，只要你能从这些卷宗中查到疑点并破了此案，本王就免了你之前办事不力之罪。”

　　张推官接过一本卷宗并没打开，抿嘴道：“下官确实想到一个疑点。”

　　“什么？”

　　“这数年来，不论是府城还是柳阳府治下各县城，失踪的皆是家境贫寒的女子，唯一不同的便是三月前失踪的女子乃府城有名的大善人苏员外之女。”

　　霍谨博面上不动声色，问道：“那此案当初是如何处理的？”

　　张推官叹气道：“苏员外府上有众多护院，再加上苏员外在府城人脉极广，很快就查到了那帮贼人藏身之所，可当我们和苏员外赶到时，那帮人却消失了，外面监视的人根本不知他们何时离开的。”

　　“张推官觉得这说明什么？”

　　张推官低下头：“说明对方早知有人要来抓他们，所以提前离开了。”

　　苏员外费尽心思才打听到的消息，张推官从一开始就知道。

　　这并非是他知道内情。

　　而是专业人的推理。

　　苏员外特意留了人监视，如果那群人只是到了该离开的时间，那他们离开时肯定逃不过监视人的眼睛。

　　可事实上他们消失得神不知鬼不觉，且那个地方简陋得很，张推官仔细检查过，没有地道之类的存在。

　　如此一来，只剩下最后一种可能。

　　他们提前得到消息，所以刻意避开监视人的视线，偷偷溜走了。

　　霍谨博冷冷地看他：“那你可曾查到什么？”

　　张推官摇头：“下官调查了所有在行动前离开过府衙的人，没发现问题。”

　　“如果那人不需要离开府衙呢？”

　　张推官一愣，没有说话。

　　霍谨博暂且跳过这个话题，道：“关于歹人为何会掳走苏员外之女，你有没有想到原因？”

　　张推官道：“这群人掳人之前，都会和女子相处一段时间，如此一来便可排除掳错人的可能，那就只剩下一种可能——他们和苏员外有仇。”

　　只有这一种可能，才能解释他们为何会违背之前的规律，掳走了一位富商之女。

　　霍谨博突然有一个疑惑，问道：“他们为何会在掳人前先和女子相处一段时间？”

　　这不是自找麻烦嘛。

　　张推官道：“下官也曾想过这个问题，他们本可以不用这么麻烦，直接将人掳走便是，可他们每次作案前，都会派出一个相貌出众的年轻男子来和被掳的女子相处，等得到女子的芳心后才会行动，下官仔细想了想，觉得他们这种行为就跟在进行仪式一般。”

　　一语点醒梦中人。

　　霍谨博恍然大悟。

　　天香教是个邪教，但他们一直自诩是上天派来拯救天下百姓的使者，那群自诩正义的疯子或许就是为了什么仪式，才会在掳人前那么做。

　　回到正题，霍谨博道：“距离苏员外之女被掳走已经过去三个月，张推官就没找到一个可疑之人？”

　　张推官叹气道：“没有。苏员外是有名的大善人，他素来与人为善，从不曾与人结怨，下官查了许久，也没查到一个和他有仇之人。”

　　好不容易有个线索，却根本查不到嫌疑人，张推官心里已经郁闷了很久。

　　“你就没有去询问苏员外？”

　　张推官道：“就在三日前，失踪案再次发生后，下官便去找过苏员外，但苏员外根本不见下官。”

　　他那会儿已经得知衙门出了内鬼，愿意见你才怪。

　　霍谨博扶额，本来以为只是一个小小的失踪案，没想到会这么复杂。

　　按理说他过几日就会离开柳阳府，此事和他关系不大，理应是当地官府调查。

　　可此事牵扯到天香教，霍谨博就不得不管。

　　“本王住的苏园恰好是苏员外的，本王会去询问苏员外此事，但衙门里面的内鬼必须查出来，本王给你一百人，你就负责调查此事。”

　　这个张推官算是可用之人，只是之前位卑言轻，做不成什么事，如今有霍谨博给他撑腰，他不用再束手束脚，想必会有些收获。

　　张推官激动道：“下官并不辜负王爷信任。”

　　霍谨博站起身，抚平长衫，淡淡地提醒道：“既然要查就好好查，不要放过任何一个人。”

　　霍谨博刻意在“任何”两个字上加重音。

　　张推官瞬间了然，郑重道：“下官明白。”

　　杨知府消息很灵通，霍谨博刚走出大堂，杨知府便得知消息，立刻来送霍谨博。

　　霍谨博道：“张推官能力不错，本王命他全权负责此事，杨大人可要好好配合他。”

　　让他一个四品知府去配合七品推官，杨知府心里能愿意才怪。

　　但霍谨博根本不在意杨知府想什么，他需要尽快调查清楚天香教的事，谁有用他就用谁。

　　杨知府再不情愿也得听霍谨博的。