没有足够的粮食，后面的一切谋划都是空谈。

　　穆空青的心思千回百转，在心中对即将上钩的鱼儿们没什么诚意地道了句歉。

　　“禀陛下，首批出海远航者，到底风险甚巨。且为朝廷办事，理当予以嘉奖。”

　　穆空青躬身解释道：“此行过后，还可根据实际获利，重新商定船引定价。”

　　永兴帝方才不过是在心烦意乱之时，骤然听闻此等消息，这才有些冲动。

　　现在经穆空青这么含混不清地一点，永兴帝也冷静了下来。

　　没错，这第一批出海者，明面上说是普通商贾，但实际上，能够得到消息的，哪个不是同朝廷有着千丝万缕的联系。

　　莫说是朝廷，只看此刻出现在御书房中的人。

　　这些能够确切得知海图消息的，无一不是永兴帝的亲信。

　　亦或者是穆空青和谢青云这等，在此事上打从一开始就摆明车马，亦步亦趋地跟在永兴帝身后的人。

　　穆空青更是用自己的一个六元及第，为永兴帝拉开了发展海贸的序幕。

　　既然都是亲信，那扒皮也不能扒太狠了，总得给这些追随者一点儿甜头嘛。

　　而且……

　　第一批赚得盆满钵满，后头才好宰外人不是？

　　永兴帝给了穆空青一个满意的眼神。

　　很好，很识相。

　　不仅会做事，还很通人情世故，说话也好听。

　　是个可造之材。

　　而后直到出了紫禁城，穆空青才知晓究竟发生了何事。

　　穆空青和谢青云两人跟在文大人与钱大人身后。

　　户部左侍郎谢大人则落后一步，给二人低声解释了一番。

　　就在他们商定船引定价的这段时间里，东南沿海又有一队商船靠岸了。

　　这队商船的规模不小于前两次。

　　最重要的是，这队商船同前两次到来的商船，并不属于同一个国家。

　　有能力远渡重洋，组织起如此规模庞大的船队的国家，居然不止一个！

　　由不得永兴帝不敏感。

　　如今的大炎确实太平盛世，也许久未曾有过战乱，但这并不代表，永兴帝也是一位生于安乐的君主。

　　先帝不算暴虐，但昏庸荒/淫却是十成十的。

　　大炎开国也不过百余年。

　　先前一番战乱之后，好容易养出的那口元气，几乎全部都在先帝朝被败了个一干二净。

　　若非开国君主当年将蛮夷打得七零八落，几十年都没能缓过气来，就先帝那作妖的劲儿，大炎能不能有百年太平还不好说。

　　而后先帝服散暴毙，十几岁的永兴帝匆忙即位。

　　可以说，永兴帝整个前半生，都是在给他亲爹补窟窿。

　　从穆空青当年在漠北的所见所闻来看，永兴帝也从未放松过对外敌的警惕。

　　边军的刀枪一直都磨得锋利。

　　如今北方边境还未能彻底安定，海外又突然出现了国力强盛的番邦。

　　这种不在掌控范围内的情况，永兴帝绝不可能容忍。

　　“如今我朝对番邦之事堪称一无所知，陛下自然忧心。”谢大人低声道。

　　穆空青点头称明白。

　　永兴帝的烦忧来源于对大海另一边的一无所知。

　　穆空青的烦忧，则来源于对未来的知之甚详。

　　虽烦忧之事源头不同，但也殊途同归。

　　历史的进程已经彻底改变了，穆空青的心思不禁又活泛了起来。

　　大炎的船队出海已是定局，那么在此之外，还有没有什么可以准备的呢？

　　造船、火器这等就不说了。

　　别说穆空青半点都不懂，就算他懂，也不可能掺和这事儿。

　　大方面穆空青没法碰，从细微处着手却是可以的。

　　比如在海上航行时最为稀缺的东西——淡水。

　　如果要研究海水蒸馏装置的话，就必然需要用到玻璃。

　　而玻璃出现之后，又有了随之而来的附带产品——望远镜。

　　先前在估算商船出海成本时，占用商船位置最大的部分就是淡水。

　　如今大型船只出海都会在船舱内配备水箱，一路上的所有用水都来源于此。

　　若是可以解决一部分淡水问题，那么船只在出海时，自然就可以省下空间用以装载货物。

　　哪怕不为货物，只为在船上淡水告罄之时能有一线生机，这海水蒸馏装置也是值得琢磨的。

　　穆空青想起自己曾在某次展会上见过的设计。

　　在船身四周，以前高后低的走向斜装上一圈玻璃。

　　玻璃下方向内部弯曲，勾出一个类似水管的半圆形，尾部直接通向船舱内的储水箱。

　　船只在航行过程中，海面被蒸腾出的水汽会自动凝结在玻璃上，然后顺着斜面滑进尾部储水箱内。

　　一个非常原始的装置，当时只是作为趣味设计展出。

　　因为透明玻璃可以批量制造时，蒸汽船已经诞生。

　　蒸馏得到的淡水，对于蒸汽船所需要的淡水来说，算得上是杯水车薪，实在鸡肋。

　　而在蒸汽船诞生之前，玻璃还属于奢侈品。

　　没人会用昂贵的玻璃去折腾这些东西。

　　不过，据穆空青所知，最早的玻璃制品出现在古埃及，历史非常悠久。

　　而在地理大发现后期，就已经出现了由玻璃制造的望远镜等物品。

　　这也就意味着，其实玻璃的制造，对于技术的要求其实并不高。

　　至少以大炎当前的水平，只要找对方向，大量制造玻璃并不是难事。

　　穆空青只知道玻璃的原材料有石灰石，对于具体应该怎么制造，却是除了火煅之外，什么头绪都没有。

　　穆空青想了想，还是将这个设想同秦以宁说了一番。

　　秦以宁手下的商队走南闯北，兴许就听到过些什么消息。

　　同时，穆空青还给周秀才和穆白芍也去了信。

　　若说这个时代有谁的消息最为灵通，那必然是在外行商之人。

　　尤其早先周秀才能得到博斯腾湖的消息，可见周家商队的活动范围包括西域诸国。

　　西域行商贯穿东西，说不定还真有玻璃的消息。

　　秦以宁听闻此事之后思忖许久，道：“我确实曾听母亲说过，西域有一重宝，类琉璃而非琉璃。其色剔透晶莹，只是脆弱异常。”

　　穆空青精神一震：“若是从西域传来，那便大概是了。”

　　秦以宁皱眉：“可此物稀少，便是有银子也未必能买得到那么多。若是装配在商船上，出海一趟都未必能赚回本。”

　　穆空青却笑了。

　　“此物稀少不假，昂贵却是未必。”

　　数千年前古埃及人便能造出的东西，还一度作为商品销售。

　　在穆空青看来，这玻璃制品之于大炎，更像是大炎的瓷器之于西方诸国。

　　因种种原因，此物难以运输，所以稀少且昂贵，每每出现，总能卖出天价。

　　但却不代表，它的造价也同卖价一般。

　　秦以宁也是行商之人，自然懂得这个道理。

　　经由穆空青这么一说，秦以宁立时便反应了过来。

　　只是反应过来之后，便是更大的惊异：“你是说，我们自己烧制此物？”

　　穆空青颔首：“你看，连我等未曾见过此物之人，都能知晓此物乃烧制而成。只要能知晓原料，再寻琉璃匠人研制一番，未必不能有所得。”

　　穆空青依稀记得，琉璃的学名也是“某某玻璃”，只不过与西方造出的玻璃在成分上有所不同。

　　既然都是玻璃，那么在寻到这个不同之处之后，再去自行制造，难度不就直线下降了吗？

　　大炎如今可以制造琉璃的地方共有两处。

　　一处是在南方沿海，造出的琉璃除却上贡之外，便是高价售往海外。

　　另一处，则正是在京城，专为权贵制造珍品。

　　所以，穆空青说要寻个琉璃匠人，难是难了些，却并非全无可能。

第101章 一片透镜

　　船引之事已经提上日程, 各地有门路的豪商也火速向京城赶来。

　　但距离真正出海的时候，还有一段不短的时日。

　　因此，也给了穆空青些许缓和的时间。