瞿英也不奇怪。他们几人既然有心入仕，自然十分关心朝廷的动向，毕竟这关系到他们自己之后的前程。

　　戴晔被她要求回家修养的消息没有遮掩，他们也已经打听到了，莫说是瞿英本人，就是剩下那四个人，也都猜到了吏部尚书这个位置是为他预留的。

　　戴晔一时半会儿应该不会请辞，瞿英就还有很多时间。

　　既然提到了这事，瞿英也就顺便替外面还在接受中书令大人考核的四个人问了一句，“不知殿下打算如何安置他们？”

　　自从得知瞿英有了去处，其他人肉眼可见地变得焦躁了一些，想来也是在为这个问题发愁。

　　这个问题没什么可遮掩的，贺星回索性把人叫了进来，问过韩青的意思之后，便对他们道，“如今朝中正是用人之际，诸位入朝之后，必然都能一展长才。不过眼下，有一件更紧要的事，想托付给诸位：暂且先入职礼部，给我当一任学官，不知诸位先生可愿意？”

　　科举改革的消息，至今仍只有中枢重臣知晓，并未传开，韩青便代为解释了一遍，是要他们去各州巡考，以便筛选各地士子，只有通过了这一次考试，才能获得入京的资格。

　　头脑最灵活的朱明立刻就反应过来了，“殿下，到了地方上，是所有人都能报名参考吗？”

　　“正是。”贺星回点头。

　　众人都反应过来了，这意思是，寒门士子也能出头了！

　　寒门这个词，听起来似乎很容易造成误解。但事实上，当下所谓的寒门，既然带着“门”字，那自然也是有门第的。

　　世代经营乡里的小地主，祖上曾经出过高官后来落魄了的家族，以及因为经商等缘故发达了，愿意扶持家中子弟读书的人家……他们薄有资产，却没有底蕴，连能够买到的书都不多，与世家中间自然隔着一层天堑，所以虽然也读书明礼，但想要出头却难上加难。

　　从前这些寒门士子想要出仕，只有两个办法：要么如范一通那般，依附世家做一段时间的幕僚，由东主推荐入朝；要么就在山野之间著书立说，培养名望，等待朝廷的征辟。

　　要不，怎么庾兰泽请来的这些人个个都是“一时名士”呢？

　　正因为自己经历过，知道有多么辛苦，多么艰难，此刻听说贺星回要让寒门士子也参与考试，他们心中的激动之情，自不必多言。

　　这还有什么不应的，几人纷纷应诺，“我等愿意！”

　　就连身为世家子弟的陆继善，也被带起了情绪。他虽然出身世家，但这些年却没少被打压，往来结交的也只有寒门士子，对于他们的遭遇是感同身受。

　　甚至正因为出身世家，他的胆子也比别人大得多。其他人只高兴于寒门终于可以出头了，陆继善却有一种十分微妙的预感：世家恐怕要倒大霉了！

　　……

　　开明元年正月初八。

　　新年第一次大朝会，贺星回就直接扔下了一道惊雷。

　　她要改革科举！

　　虽然只是多加了一道考试的程序，但明眼人都能看得出来，这是要让寒门士子出头。满朝出身世家的官员，听到这种事，都忍不住皱起眉头，生出了一点薄薄的危机感。

　　但一时也没有人出列反对。

　　像这种大事，通常都不会直接拿到大朝会上来讨论，而是先由三省六部的重臣们商议过，有了简单的条例，再拿出来让大伙儿查缺补漏。

　　虽说也不是没有过皇帝生怕被反对，索性不经中枢，直接在朝会上直接提出的先例，但贺星回上位以来，倒还没有干过这种事，何况只看几位重臣平静的脸色，就知道他们都是知情的。

　　那他们还要不要反对，反对的话该怎么说，就是一件需要斟酌的事了。

　　等大佬们的嫡系先说话。

　　这也是朝堂上的惯例了，有些话，重臣们当着皇帝的面不方便说，就会在大朝会上让下头的人开口，自己再居中转圜，不管事情成与不成，至少气氛不会闹得太僵。

　　没有人相信他们是真的赞同这项改革。

　　然而左等右等，站出来说话的竟然是吏部侍郎，“殿下，臣以为此事不妥。”

　　“哦？这话怎么说啊？”贺星回问。

　　吏部侍郎道，“寒门士子与世家子弟所学不同，若是放在一起考试，恐怕对他们没有好处。臣以为不如分开，各考一科，互不干涉，如此自然万事大吉。”

　　“听起来倒是有几分道理。”贺星回笑着点了点头，“那等到选官的时候，是不是也要分开，互不干涉呀？”

　　明眼人都能听得出，她已经很不高兴了。但这位吏部侍郎显然是早有准备，面对这样的状况，依旧侃侃而谈，“的确如此。世家子弟学识丰富，适合总领大局，而寒门子弟熟悉庶务，适合负责具体的执行。如此一来，所有人都能被安排在最合适的位置上。”

　　贺星回注意到，队列之中有不少人都在点头，显然很赞同这个方法。

　　她侧头看了一眼，让春来将名字几记下。

　　这话听起来荒唐，但贺星回很清楚，在科举制度刚刚出现的最初，情况的确就跟他说的差不多，一样的考试，世家子弟优先录取，寒门子弟只能瓜分少数几个名额；一样的选官，世家子弟可以任清贵要职，寒门子弟则只能担任副手，负责各种繁杂的庶务。

　　甚至在当时，还将官职分成了清官和浊官两种，世家子弟只任清官，寒门子弟只任浊官，二者绝不可混淆。

　　所以之前，韩青提醒她要警惕世家假意答应，私底下再做其他的安排，贺星回心里却是一点都不意外。这件事关乎所有世家的利益，他们要是什么都不做，她才会觉得奇怪呢。

　　贺星回反问，“依你所说，世家子弟就只能总领大局，寒门子弟就只能执行庶务，安排官职不需考虑个人才能，只以家世出身一概而论。这就叫所有人都被安排在最合适的位置上？”

　　不等吏部侍郎回答，她又点点头，视线在人群中一扫，笑道，“难怪满朝都是世家出身的官员，原来是因为吏部一向如此选官！”她前一秒还是笑着的，下一秒脸色就冷了下来，声音也陡然一厉，“那我倒要好奇了，你们究竟是朝廷的吏部，还是世家的吏部？”

　　世家出身的官员自然会为世家谋取利益，这是理所当然的事，甚至是大家心照不宣的事，但此刻被贺星回一口点破，就没有人敢承认了。

　　众人连忙道，“殿下息怒。”

　　那位吏部侍郎也辩解道，“臣一心为朝廷考虑，还请殿下明鉴！”

　　“我倒不是不信你的忠心，”贺星回看着他，“只是不信任你的能力。连分辨一个官员的学识和才能的能力都没有，只能一板一眼地按照世家子弟学识丰富，寒门子弟熟悉庶务的模式来给他们分配职位，我很难相信这就是我大越层层选□□的优秀官员，毕竟这工作太简单了，就算交给三岁小儿，想必也不会弄错的。”

　　“所以，究竟是你无能，还是你在拿朝廷的官职给世家做人情，选一个吧。”

　　吏部侍郎原本挺直的脊背微微一僵，弯折了下去，但他几乎没有犹豫，便颤声道，“臣……无能，愧对殿下，愧对朝廷，请殿下降罪！”

　　一边说，一边就将头顶上的乌纱帽摘了下来，伏首于地，等待贺星回的处置。

　　“这么看来，朝廷选官还是更看重学识和才能，并不唯家世论了？”贺星回却没有理会他，而是又问。

　　前车之鉴还在那里，这回自然没有人敢唱反调了，纷纷应是。

　　贺星回这才点头道，“谁学识丰富，谁熟悉庶务，我想，也不是看一眼就能看出来的，考一考自然就知道了。而既然以学识和才能作为标准，就没有必要分开考试了。诸卿以为如何？”

　　“殿下圣明！”

　　队列之中，张本中微微皱眉。他没想到，贺星回一番连消带打，竟直接又废了一个吏部侍郎，看来是决心要将吏部抓在自己手里了。而这科举之事，她看起来也是真的下定了决心。

　　那他们的人还要不要动一动？

　　略一犹豫，张本中就下定决心，还是要动。

　　他对成功已经不报希望，但自己身为南派世家的代表人物，什么都没干，就这样顺从了贺星回的提议，说不定会动摇他在盟友心目中的地位。纵然有利益交换在前，但也总要做个样子。

　　这样想着，他微微侧头，使了个眼色。

　　谏议大夫钟彬迈步出列，“殿下，臣以为，考试采取统一标准，对寒门士子恐怕十分不利。”

　　“那也是他们没有本事，怨不了谁。”贺星回道。

　　钟彬摇头道，“非也，如今寒门士子头一回参与考试，正如孩童第一次学习走路，须得长辈在一旁扶持守护，方能避免摔倒之痛。”

　　“那钟大人的意思是？”

　　“臣以为，可以固定给寒门士子一些录取的名额，以示朝廷对他们的扶持。”

　　贺星回笑了。在韩青的奏折里，说世家要搞事，无非是两个方面，要么打压官职，要么限制人数。之前吏部侍郎是打压官职，不许寒门子弟升上高位，现在钟彬的建议，就是限制人数了。

　　这提议听起来好像是在为寒门士子考虑，毕竟他们的资源不如世家子弟，是不争的事实，凭本事考，说不定一个都取不中。但若是规定了一部分名额属于他们，那就必然能取中那么多人。

　　可这只是一时的好处，坏处却是无穷无尽的。

　　一是有可能会让一些寒门士子产生惰性，觉得反正有保底名额，不用去跟世家子弟相争，在资源不对等的情况下，何必辛苦努力？这是看似没有分开考试，实际上还是把两拨人分开了。

　　二则是，如今的寒门子弟处于弱势，自然觉得分出来的名额已经足够多。可是事情一旦成为定例，即便将来寒门子弟在学识和才能方面远超世家子弟，说不定也会被这名额限制住。到时候就会反过来，变成优秀的寒门子弟只能竞争有限的几个十几个名额，而世家子弟无须努力，就可以坐享大部分名额。

　　现在书院已经建起来了，寒门子弟在资源方面的缺乏会逐渐被补足，他们的努力程度也必然胜过大多数世家子弟，只要没有那张封锁住他们的网，至少在百年之内，世家是竞争不过他们的。

　　“钟大人考虑得颇为周全。”贺星回扫了一眼张本中，笑道，“不过你这话说得不对。”

　　“寒门士子固然是朝廷的孩子，世家子弟难道就不是了吗？父母对待孩子，应该不偏不倚。若是今日因为寒门士子处于弱势，就偏心他们，给他们更多的好处，如何让世家子弟心服？”她将视线转回钟彬身上，“钟卿以为，我说得可有道理？”

　　“是，殿下拳拳爱护之心，臣等铭感五内。”钟彬低头道。

　　贺星回这才玩笑道，“再说，我想孩子若是能经历一些摔打疼痛，反而会长得更结实。做父母的虽然心疼，但该放手时，也只能放手了。”

　　这是她对寒门子弟的期望。

　　向上的道路，必须要自己争取，一味的扶持，说不定又扶持出了另一批世家。因为等他们成势之后，必然会维护自身的利益，如果这利益来自皇权的扶持，他们就必然会抓紧她，排斥一切可能改变这种局势的可能。但若是自己争取来的，他们就会维护这条自下而上的通道。

　　至于由此养成的另一个怪物——士绅阶层，该如何对付，那就留给后来人自己去应对吧！

　　至少贺星回认为，那是比现在更进步的一种政体。

　　中央集权是势在必行的，但是中央集权和帝王集权，就是两回事了。比起生杀予夺系于一人之喜怒，她还是更喜欢标准明晰的法治社会。

　　所以更要克制，不因自己的一时喜怒而大动干戈。

　　贺星回将视线移回还跪着的吏部侍郎身上，“即日起，三法司对吏部进行一次清查，若有贪赃枉法之事，一律严惩，有渎职懈怠之人，便撤销官职。没有牵连的，就继续留任，尽快恢复吏部的日常运转。”

　　“对了，还有一件事。”她像是刚刚想起来似的，“吏部如今这么乱，科举之事也难以兼顾，就移交礼部负责吧。陈尚书，时间不多，你尽快拿出个章程来，今年之内便推行下去。”

　　陈昌出列应了，又道，“殿下，别的事情都好说，只是这前往各地巡考的学官，不知该如何挑选？”

　　“你礼部出四名官员任正职，再从民间征辟四位名士任副职，兵分四路。路线也要提前规划好，不可漏掉一地。”贺星回道。今年是第一年，未必所有寒门士子都会来应考，但是一定要把这个消息传达到大越的每一个角落。

　　陈昌又问，“这征辟的人选，不知殿下可有打算？”

　　“这个啊，”贺星回微微一笑，“人已经到了，中书省会安排他们去礼部报到。”

　　张本中听到这里，不由轻轻地“嘶”了一声。

　　原以为巡考的官员可以动一下手脚，现在看来，贺星回早就防着这一点了，甚至不知什么时候，连人都已经召回来了，就等着今日宣布呢。

　　但更可怕的是，韩青已经知道这件事了。

　　这其中所蕴含的意思，让张大人不能不悚然。

　　当初就是韩青力主让庆王继位，如今，莫非他也已经彻底倒向贺星回，不再顾虑自己的世家出身？

　　果真如此，事情就棘手了。

　　什么寒门士子，就算入朝为官，想要做到可以影响朝廷决策的位置，也需要一段很长的时间，张本中虽然防着，但其实并不担心。因为这中间的变故太多了。

　　但韩青可是中书令，他要是倒向贺星回，那朝中的格局必然会迎来一场大变。

　　现在要考虑的，已经不是那些细枝末节，而是南派世家该如何行事，才能保持住自己的优势地位，不被这场变革抛下。

第039章 星火

　　开明元年, 春，二月。

　　烨京。