嘹亮的号角声, 急密的鼓声，一声接一声的响起。

　　巡城守卫仍在高声喊着：“快快回坊。”

　　人群如潮水般退去，喧嚣的长街顷刻间冷清了下来, 唯有灯火不灭。

　　岷州二十四坊，平日里每座坊都没有守卫, 百姓可自由出入。

　　然而到了战时, 每个坊的东南西北四个门，每个门都会安排十个守卫，专门负责守护坊内百姓的安危。

　　苗兰拉着苗薇一边快速往城南松果坊走，一边四处张望寻找张翠玉他们。

　　“娘, 娘, 我们在这！”隔着人群，苗兰看到张翠玉，赶紧挥着手喊她。

　　听到苗兰的喊声，张翠玉转过头, 看到苗兰和苗薇两姐妹安然无恙, 顿时松了口气。

　　“快，你们姐妹俩快些过来, 要打仗了，咱们赶紧回家。”

　　苗兰拉着苗薇往前跑去，有不少人迎面朝她们跑来。

　　她们是回城南, 对面那些人与她们相反, 是回城北。

　　“砰”一下, 苗薇跟前面的一个人撞到了, 那人一身白衣, 高高瘦瘦。

　　两人同时后退, 苗薇脸上的白兔面具都被撞掉了, 她松开苗兰的手，想弯身去捡。

　　那人戴的也是白兔面具，他揭开面具，正想躬身道歉，于是两人又撞到了头。

　　苗薇揉着额头直起身，眼中泛着水雾。

　　她性子本就柔软，别说对方不是故意的，就算是故意撞的，她也不敢说出责骂的重话。

　　那人看着也就十六七岁，年纪不大，然而看衣着打扮，一眼就能看出是富家公子。

　　“对不住对不住，很抱歉，是在下鲁莽了，撞到了姑娘。”白衣少年急忙道歉。

　　苗薇在与他对视片刻后，脸上一热，红着脸道：“没……没事。”

　　白衣少年冲她笑了笑，弯身为她捡起掉在地上的白兔面具。然而人来人往的，不知是谁走得急，眼睛没看地，一脚踩在了面具上，踩完便跑远了，也不可能去叫住他，让他赔偿。

　　苗薇的面具被踩断成两半，白衣少年深感自责。

　　“实在很抱歉。”白衣少年把自己的面具递给苗薇，温润地笑道：“姑娘若不嫌弃，我把我的面具给你吧。”

　　他扬了扬自己手中的面具。

　　“我们都是一样的白兔面具。”

　　苗薇没敢立马答应，她看了眼苗兰，想征求苗兰的意见。

　　苗兰笑道：“你拿着呗。”

　　苗薇红着脸伸手接过白衣少年递给她的面具，小声道：“多谢公子。”

　　白衣少年扬唇一笑：“谢什么，我把你的面具弄坏了，赔你一个，本就是应该的。”

　　“公子公子，快回去了。”白衣少年身后的小厮焦急地催促道。

　　苗兰拉了下苗薇：“薇薇，走吧，我们也该回去了。”

　　一家人汇合，齐齐朝着城南松果坊走去。

　　回去的路上，苗薇一直没说话，苗兰瞟了她几眼，只见她嘴角翘起，脸上始终带着笑。

　　松果坊南门口，已经有十个守卫把守着了，五人一队分站两旁，每人都穿着甲胄戴着头盔，腰间配着长刀。

　　进门时，张翠玉朝两边的守卫点头鞠躬：“有劳守卫大人了。”

　　其中一人道：“应该的，你们快些回坊吧，外头不安全。”

　　“哎哎好嘞，辛苦你们啦。”张翠玉道。

　　进了家门，刚跨入院子，张翠玉便叹口气。

　　“唉，好好的上元节，就这样被搅和了，那些该死的戎敌，最好是来场天火，全烧死他们，灭绝了才好。”

　　苗兰道：“未必是戎敌。”

　　张翠玉很气愤：“不管是戎敌还是那些个王八大帅，都不是好东西！他们要是不打来打去的，咱们也能过安稳日子。”

　　王二也叹口气：“战乱不断，倒霉的只有咱们这些穷苦百姓。”

　　他抄着手，仰头看天，一脸沮丧。

　　苗兰虽然没有亲身经历过战争，但也能想象若真的打起来了，他们有多苦，将处于水深火热中，别说吃好喝好了，能活下去都不容易。

　　想到那样的场面，苗兰心底是惧怕的。

　　见大家心情都很沉重，闷闷的不说话，张翠玉心情放松地笑了声：“嗐，又不是天塌地陷了，这不是还没打进来吗？再者说，还有刘大人和陶大人他们在前面顶着呢，他们都不怕，我们怕什么。”

　　她看着苗兰：“兰丫头，你去做些吃食，送给松果坊的那些守卫们。上元佳节，本该是热热闹闹和家人在一起的日子，他们却要在寒风中护我们周全，虽说他们是吃粮饷办事，但也都不容易。这天寒地冻的，若真有敌人打了进来，他们是要拿命去博的。”

　　苗兰听得心里一阵感动，她重重地点头：“行。那我去做几样糕点给他们。”

　　张翠玉问：“你啥时候学的做糕点？”

　　苗兰随口回道：“我从书里看到的。”

　　一听说书里看到的，张翠玉就不再问了，她不识字。

　　苗兰说的糕点，其实就发糕，那些复杂的西式甜点她哪里会做，她只会做几样家常的发糕。

　　比如玉米面红枣发糕，红糖发糕，大米糕。

　　她转身往厨房走去，王二跟了上去。

　　张翠玉道：“要红枣吗？年前我从一个乡下妇人那里买了些红枣。”

　　“要的，正需要红枣。”苗兰弯着眼笑道。

　　进了厨房，苗兰洗手洗盆，从缸子里挖出两碗玉米粉，又挖了一碗白面粉。

　　她拿出一个大碗，在碗中打入两个鸡蛋，搅拌均匀，放入适量的酵面团，用筷子搅开。

　　这时候没有酵母粉，只能用酵面代替，醒发好了也是一样的。

　　酵面团搅拌开后，她又往碗中加了些白砂糖，把混合后的玉米粉和面粉倒进碗中，再加温水搅拌，直至搅成粘稠的面糊，确保面糊中没有面颗粒。

　　面糊搅好后，盖上厚厚的布，放在一边醒发，要发至两倍大。

　　发好之后，她用筷子搅了搅排气。

　　蒸发糕的模具，她用的是平底陶瓷盆。

　　在盆内刷上一层熟油，她用的是菜籽油，将发好的面糊倒进去，在面糊上撒上一把切碎的红枣，继续醒发至两倍大。

　　王二坐在灶膛前，看着她打蛋和面搅面，做事干脆利落，有头有序，丝毫不慌乱，心底很是赞赏。

　　张翠玉拿了红枣进来，抱着胳膊站在一边看她做发糕。

　　她一边看一边啧啧夸赞：“哎呀呀，我大姑娘这手，比仙女儿还灵巧。以后谁要是娶了我大姑娘，那真是祖坟都冒青烟了。”

　　苗兰被她逗笑：“娘，你这可就是王婆卖瓜自卖自夸了。哪有当娘的，自己夸自己女儿的。”

　　她又道：“再说了，我也不想嫁人。”

　　“你这丫头，又说傻话，男大当婚女大当嫁，哪有姑娘家大了不嫁人的。”张翠玉道，“待咱们食肆开起来，家中有些家底了，再张罗你的婚事。”

　　王二问道：“大姐，为何要等到食肆开起来才张罗兰丫头的婚事，那样岂不是把她年龄耗大了。”

　　张翠玉道：“你都是成过家的，岂会不明白。那些个说媒的婆子，最会看人下菜碟了。现如今我们穷，找人相看，那些媒婆只会给我们介绍些歪瓜裂枣的东西，不是穷就是丑，有钱不丑的却年纪一大把。我可不愿意我女儿嫁给那样的人。”

　　王二低下了头没说话，因为他就是张翠玉口中的其中一类人，穷人。

　　意识到自己说错话了，张翠玉咳了声，急忙解释：“那个……王二，大姐不是说你。为人父母，哪有不为儿女着想的，你能明白大姐的心思不。”

　　“大姐，我懂，我明白的。”王二笑着摆手道，“我没有多想，大姐也不要多心。”

　　关于谈婚论嫁的事，苗兰只当没听见，不接话也不插话，只安静地听着他们说。

　　张翠玉没再继续留在厨房，转身走了出去。

　　王二倒也没多想，时不时和苗兰搭几句话。

　　看了眼陶瓷盆里的面糊，已经发好了，苗兰道：“二叔，烧火吧。”

　　她将陶瓷盆放入冷水中，盖上盖子。

　　三刻钟后，发糕蒸好了，还没揭开盖子，便闻到了清甜的发糕香味。

　　苗兰揭开锅盖，蓬松的一锅发糕，冒着热气，玉米和红枣的甜香味充盈在鼻尖。

　　“大姐，好香啊！”苗青跑进厨房。

　　初五也跟着跑进来，小鼻子抽了抽，学话：“好香。”

　　苗兰把玉米红枣发糕倒出来，像切蛋糕一样，用刀切成三角形的小块。

　　她给苗青和初五一人分了一块，叮嘱道：“刚出锅，还很烫，吃的时候注意点，别烫着嘴。”

　　苗青捧着发糕呼呼直吹气，他凑到鼻子前闻了闻：“太香了，烫嘴我也乐意。”

　　他张大嘴咬了一口，松软清香，又有红枣的甘甜味。

　　“唔~好吃，太好吃了。”

　　苗兰见他三两口就吃完了，馋得不行，又给了他一块，问道：“薇薇呢。”

　　苗青双手捧着发糕，吃得一脸满足。

　　“二姐在屋里看她的面具呢，时不时还傻笑。”

　　苗兰笑着打趣：“看来你二姐以后不用吃饭了，可以指着面具过活。”

　　苗青问：“为什么呀？”

　　“没什么，你还小。”

　　做了一锅发糕，苗兰分完后，发现一锅最多只能切出十块。

　　四个门，一个门十个守卫，总共四十个守卫，至少要四十块发糕才够分配。

　　于是她决定两口灶一起烧起来，同时做两锅。

　　接下来，她做一锅玉米面红枣发糕，另一锅做红糖发糕。

　　红糖发糕的做法和玉米面发糕是一样的，只不过红糖发糕是用红糖水加在面粉里。