赵玲珑叫住陈苗苗，是她盘算过的小九九，开始的哭掺了些水分。然而她起了头，昨日萦绕在心里一晚上的难过和委屈冲垮了内心的堤坝，露出了心湖底部藏着的小心思。凭什么陈苗苗先遇见秦语明，自己就要退却？老太太不站在自己这一方，大概是更疼她的孙女，那如果她的孙女自己放弃了呢？

　　如此想着，赵玲珑哭到后来，是完完全全的真情流露了，哭得太猛胃都有些痉挛了。她按住胃的时候，才后知后觉地想起，自打自己开始哭，陈苗苗就一句话都没说过。她心里不自觉地一颤，抬起头来又是两行清泪：“三姐姐，对不起……”

　　“你不必跟我说对不起。”陈苗苗站起身来，“我无意介入你们之间的事情，不管是之前还是昨天，或者是以后，你问我的意见，我愿意成全你。”

　　赵玲珑立刻就停下了抽泣：“三姐姐你说真的？你真的愿意成全我们？”

　　“当然，愿意乐意以及十分赞同，希望你们永远在一起。所以，你不必再在我身上费心了，你好好养病吧。” 陈苗苗拍了拍她的手，“不管谁问我，我都是这个答案，你就放心吧。”

　　赵玲拢愣愣地看着她出去，完全不敢相信自己的耳朵。

　　陈苗苗微笑着掩上了门，转过身来就是一声冷笑：她巴不得男女主最好锁死，一辈子都不要再出来祸祸自己了，怎么会不愿意成全他们？

　　不知道男女主觉得已经说清楚了还是互通过消息了，总之这天之后他们再也没来找过陈苗苗。陈老太太也没再找过陈苗苗。陈苗苗难得地清闲了下来，每天悠哉游哉地看着外头人来人往。

　　陈苗苗淡定，其他人就没这么淡定了。看到几位姑娘整日整日不在苑中，再听说家里撵了一批人，又放了一批人，石榴急得问陈苗苗，要不要去找几位姑娘探探消息。毕竟，二房也就只剩了姑娘和一个还小的跟着师父在外求学的三少爷，没有当家人，就没人给他们递消息。

　　陈苗苗摇了摇头，制止了她打听消息：“不必，马上就知道了。”如果她没料错，最晚中秋之后，事情就会水落石出。

　　中秋宴照例是晚上，按照旧例，酉正开宴，行过酒令或者做些别的游戏，待月亮出来，就拜月赏月。若是老太太或者哪位老爷有兴致，兴许会传一班小戏，或者让几个善丝竹者奏一曲。宴一般摆在合月馆，那是整个花园里视野最开阔的地方，也有地方听戏曲。

　　申正二刻，陈苗苗出门的时候，二姑娘和四姑娘已经在苑门口等着了。三人稍候了片刻，陈大姑娘也来了，姐妹们结伴出门。

　　往常有说有笑的姐妹们今日一反常态地很沉默，就连衣裳都不如平日里鲜艳。而合月馆在花园东边，出了兰苑后径直往东走即可。谁料前头的陈大姑娘却在分岔路上拐向了西边，而二姑娘和四姑娘也十分自然地跟上。陈苗苗落后了一步，看着三人的背影，心中微微一动，抬脚跟了上去。

　　合月馆是花园西面一座临水而建的水榭，在水上支了一个平台出去，望出去，洒满月辉的湖面静谧而幽美。灯笼挂了一圈，映亮了已变色的枫树，瞧着竟比春日的花更鲜艳。

　　景色不错，菜色也不错。没有去管大病初愈的赵玲珑和秦语明心思有多纠结，开席之后，陈苗苗先就盛了半碗冬瓜老鸭汤。鸭肉炖得酥烂，冬瓜入口即化，去了油的汤十分鲜美。半碗下肚，胃口瞬间打开。

　　松鼠鱼炸得不错，但是酱汁有些甜了。板栗烧鸡的板栗放早了，肉的火候还不够，板栗已经软烂了。桂花糯米藕十分不错，满满的桂花香，仿佛尝遍了一整个秋天。最受陈苗苗喜欢的是那道烧茄子，一口下去，满满的汤汁流淌在舌尖，不知不觉小半碗饭就下去了。

　　旁边的四姑娘瞪大了眼睛，眼见陈苗苗又夹起了一枚鸡翅，她悄悄地咽了口唾沫，偷偷地往陈苗苗身边倾斜：“三姐姐，这个鸡翅怎么样啊？”

　　陈苗苗咽下嘴里的东西，点了点头：“挺好吃的，还有一个，你要尝尝吗？”

　　四姑娘忙点了下头。眼见陈苗苗把鸡翅夹到她碗里，她迫不及待地尝了一口，真的很好吃诶！

　　旁边的大姑娘和二姑娘频频看向大快朵颐的两人，不由心里感叹：还是年纪小好啊，再大的事情，也不忘了吃。只是，陈大姑娘目光定格在陈苗苗身上：四姑娘前头还有父母，还有二姐姐这个亲姐张罗。可是三妹妹，除了一个跟随师父在外求学的幼弟，可是什么依靠都没有了，她知道那事后，会怎么办？

　　出乎陈苗苗意料的，席用到一半，竟然真的有人抱着琴萧这些上来了。

　　陈大老爷请陈老太太点，陈老太太就点了一出。陈苗苗正夹起一块排骨，当听见那唱段的时候，她差点儿没被呛到：什么，用笙箫这些来唱杨家将？老太太这品位够独特的啊。

　　虽然怪了点，但好歹是个娱乐活动，陈苗苗放下了筷子，认真欣赏了起来。这一出竟然是佘太君百岁亲自挂帅，看得陈苗苗一愣一愣的，直到结束才想起摸了块西瓜。

　　她刚吃了第一口瓜，就听见陈老太太叹了口气：“佘太君生了那么多好儿子，临老了却还要拖着一把老骨头挂帅，但也比我这个惹人厌的老婆子强。”

　　这话一出，满席皆静。大老爷起身欲说什么，陈老太太手一挥：“既是旁边就是家祠，人也都在，也省得多跑一趟，就在今天，当着祖宗的面，把家分了吧。”

　　作者有话说：

　　杨家将，引自宋朝的名家故事。

　　今天亲们吃了什么好吃的呀，深夜来放放毒呀。

第9章 西瓜（捉虫）

　　陈老太太这话一出，陈三老爷和陈四老爷刷地直接跪了下去，其他人黑压压地跪了一地。陈大老爷常年未醒的浑浊双眼今日终于醒了些许，慢一步跪了下来：“母亲，儿子不孝。”

　　陈老太太双手扶着拐杖，冷哼一声：“这会儿记起我是你们母亲了，怎么，后悔了不成？”

　　几位老爷闻言立刻磕了个头，却不吭一声。

　　陈老太太的目光扫过下面跪着的几个儿子，闭了闭眼睛，再睁开之后，眼里重又恢复了清明：“既是前几日都商议得差不多了，今日就在列祖列宗面前彻底把此事了结。”说罢，她站起身来，陈嬷嬷连忙上前扶住了她。

　　几位老爷这才慢腾腾起身，各自默默跟了上去。

　　走了几步之后，陈老太太突然停了下来，转过身来：“三丫头一并来吧。”

　　在众人或明或暗的目光中，陈苗苗放下西瓜，起身跟了上去。直到几人的背影都消失在了家祠门后，这边的气氛才陡然一松。

　　赵玲珑起来的时候身子还晃了晃，抬眸看向旁边，只见秦语明还怔忪地看向家祠的方向，她轻咬了咬下唇，心绪乱糟糟地坐了下来，攥紧了手帕。

　　陈家三姐妹互相对视了一眼，心中扑通，既是担心家族的前程，又为陈苗苗而担心着：她真的能行吗？

　　不光是这几姐妹心里在琢磨陈苗苗的事，家祠门口，几位叔伯也在悄悄打量着陈苗苗。如今二房在家的也就只有这个年纪尚轻的侄女，他们也不是想要欺负小姑娘，就算分了她东西，她能行吗？

　　因着女子不能进祠堂，所以他们就在家祠门口行了拜礼，就在刚搬过来的圆凳上坐了下来。陈老太太直奔主题：“老四，家里的账目，你念一遍吧。”

　　陈四老爷从怀中取出了一个小本子，毫无感情地念了起来。

　　其他几位这几日简直能把这些东西倒背如流了，不过面上还是要做出一副不知道的模样。在场唯一真正第一次听这些的人，正是陈苗苗。

　　她双手交叠着放在腿上，一脸平静地听着。这副淡然的模样，引得几人看了她好几次。这侄女，面上好似还能稳得住？

　　其实陈苗苗并不是稳得住，她只是一边听一边在算账。直到念完，她大致也明白了如今陈家的境况。

　　陈家的地分为祖田和置田。祖田不能分，还供着祠堂和族学的用度，陈家虽然落魄了，他们这一支可是正统，面子还是要有的。而自打陈苗苗爷爷没了爵位，进项一落千丈，为了维持生计，卖了诸多田地和铺子，才能勉强维持面子。剩下的公中田地，早在陈老爷子去世的时候就交给各房自己处置了。所以，根本没有置田。铺子只有三个，目前陈大老爷、三老爷和四老爷各自管着一个。还有几处宅子，京城一处，是最小的，这里两处，一大一小，大的就是这座，小的是个园子，小巧而精致。还有一处在离京城和这里都大约三百多里的临城，当时祖上有人做官时置的。

　　而公中的银子，目前账面上也就只有一千两不到。除开老太太那一份，其余各房也就能分一二百两。这就是公中全部的账了。

　　陈四老爷阖上本子，默默地退回位置上坐下。

　　陈老太太抬起眼眸：“都听明白了？”

　　几位老爷沉默着点点头。陈大老爷随即又加了一句：“不管今日怎么分，我都会一辈子好好侍奉母亲。”

　　陈老太太一一扫过自己这几个儿子：老大常年浑浑噩噩，老三钻到钱眼里了，偏又没那目光，老四年少时还颇有文采，谁料科举碰了一次壁就沉寂下来了。陈老太太的目光落在陈苗苗身上，自己唯一出息的就只有二儿子，偏又早早去了。她收回了视线：“当年你们父亲分田和铺子的时候，老二就退了一步，让你们三房各占了一个铺子，他只拿了些银子。如今还有几座宅子，不如就让三丫头先挑。她姐弟年纪尚轻，不若就轮流在各家住上几月，如何？”

　　三位老爷沉吟了片刻，陈三老爷开了口：“让侄女先挑宅子这当然没问题。只是若是得了东边那座宅子，地方狭小，恐委屈了侄女。”

　　陈四老爷也附和道：“我也同意让侄女先挑宅子。不过近日张氏家里走动了一番，恐能谋个缺，只是地方远了些。若是侄女愿同往，我当然没问题。”

　　陈老太太看向陈大老爷。陈大老爷硬着头皮道：“喻儿和绵儿的婚事一个在明年初，一个在明年末。若是侄女相伴，相信绵儿也能安心不少，可惜韦氏近儿身子不适，恐怠慢了侄女。”

　　陈老太太眉心一拧，正要说话，忽听得陈苗苗开口：“祖母，大伯，三叔，四叔，多谢诸位为我着想，前日义母来了信，说是想要接我过临城去小住几日。父亲母亲同日离世，虽然已出了孝，但我心里，却仍旧想要再为父母祈福三年。如此，不若我就要临城那座宅子，可好？”

　　说起来，如今这一座是祖宅，自然要陈大老爷来继承。京城那宅子虽然小，但是总价一点也不低，热爱钻营的三房早就瞄上了。而这边的园子，修得那叫精致，张氏夏天都要去住好几回。临城那座宅子，大小中等，临城又不是京城，其实是诸人最看不上的。听见陈苗苗挑了那处，几位老爷心中满意，立刻应了下来。

　　见他们都议定了，陈老太太也就不再多言。纵然分了家，这几人谁也不敢不管她。她早已决定要去五台山小住一段时日，也省得闹心。

　　次日，众人便在族里长老的见证下，签字画押，交割清楚。至此，陈家分家完毕。只是各处需要交割的事宜还有许多，暂时都还在此处住着，只是各处已经自己开火了。

　　陈老太太那日露面后，两日称病没有露面。而十九那日一早，陈苗苗刚起床，她就派人来请了。

　　敢情这两日气过了，想起之前的事了。若是平时，陈苗苗还要担心一下会不会被当成出气筒，今日她落落大方地跟着陈嬷嬷就去了。

　　陈老太太正坐在主位上酝酿怒意，听见陈苗苗的问安声后，她脸一沉，抬起眼来，满腔的话在嗓子间顿住了，下意识问道：“你怎么穿了出门的大衣裳？”

　　陈苗苗莞尔一笑，拿出拜帖：“回祖母，孙女正打算去昭明伯府赴宴哪。”

　　作者有话说：

　　最近热得好想吃西瓜！

第10章 清蒸鲋鱼

　　陈老太太一怔，这才想起那日昭明伯府的嬷嬷来送帖子的事情。这几日忙着分家的事情，她完全忘记了这一茬。

　　想起这件事之后，陈老太太再次看向陈苗苗的目光就有些复杂了。她上下打量着陈苗苗的装扮，最终皱了下眉：“衣裳还差强人意。陈嬷嬷，将那紫檀木匣子拿来。”

　　陈嬷嬷很快捧着匣子出来了。陈老太太亲自拣了一支雕刻成菊花模样的玉簪，再是一对同籽料做成的耳环，一并递给陈苗苗：“这两样东西就给你了。今日你独自赴宴，可要时刻记得，你代表的是我们陈家的脸面。谁今日跟着三姑娘出门？”

　　陈老太太将跟着出门的嬷嬷丫鬟们敲打了一番，直到陈嬷嬷提醒了时辰，她才终于松口让陈苗苗去了。

　　看着陈苗苗的背影消失在门外，陈老太太坐了一会儿，才终于想起让陈嬷嬷去打听设宴那日陈苗苗究竟做了些什么事。

　　不到晌午，陈嬷嬷就将一切都弄清了，赶紧回来回禀陈老太太。听了前因后果，陈老太太的脸拉得老长，至此也歇了按陈苗苗头让她承认的心思。陈苗苗一下午都跟昭明伯府的小姐在一起，若是陈苗苗真和外男有约，那昭明伯府的小姐是不是也有约啊？就算是给她一个胆子，也不敢和昭明伯府杠上啊。玲珑这件事，她得想想其他法子了。

　　陈苗苗是哼着小曲上的马车。车门一关上，石榴微笑着问道：“姑娘这么高兴？”

　　这也是陈苗苗过了十五才想到的事情：陈老太太之所以一而再再而三地来寻自己，兴许是根本不知道那日具体情形。陈苗苗正打算找个机会告诉她，没想到她居然在今日找了自己，给了她当头一棒。她出来后没走多远，就瞧见陈嬷嬷出门了。从源头上解决了这件事，陈苗苗当然开心了。她也没想跟石榴解释，笑眯眯地点头承认：“能够出门逛逛，当然高兴了。”

　　陈苗苗的高兴一直持续着，在小景领着她到花园的湖边水榭时，达到了顶点。她看着河边那一长排的鱼竿，眼睛都亮了：“所以，小景你一大早就来钓鱼了？”

　　“娘帮着我准备的。”小景拉着陈苗苗的手，指着湖边的鱼篓道，“三姐姐，这里面就是我早上的收获。”

　　看着那里面不断甩动的鱼尾，陈苗苗点了下小景的鼻尖：“小家伙，今儿个有你的口福了。我们，来个全鱼宴怎么样？”

　　小景立刻拍手欢呼起来：“好啊好啊！三姐姐，我也要帮忙！”

　　小小姐要做鱼，下人们立刻忙活了起来。这一忙活，那动静就传到了刚听完管事们回报的魏夫人耳朵里，不由起了心思，去花园里寻她们了。

　　当魏夫人到的时候，她们的全鱼宴已颇具规模。小景一看到自己母亲，立刻朝她招手，还要亲自喂她：“娘，这是我烤的鱼，你尝尝嘛。”

　　魏夫人宠溺地弯腰尝了一口，摸了摸小景的头：“真好吃。”哄了哄女儿后，她看到陈苗苗面前的碗碟，目中露出惊艳：“陈三姑娘，这可是都出自你之手？”

　　陈苗苗将烧热的油淋在鲋鱼上，净了手这才行礼道：“魏夫人万安。平日里没有别的爱好，父亲笔记上记载了些风土人情，闲来无事便动动手。”

　　陈苗苗一提到她的父亲，魏夫人就不再说了，岔开话题只说菜。

　　一顿饭吃得宾主尽欢。放下筷子的时候，小景还依依不舍：“三姐姐，等到下雪的时候，我们再一起赏梅好不好？”

　　陈苗苗虽然不想说自己家的事，但是也不想欺骗小孩子，摸摸小景的头：“小景，我有些事要去临城，恐怕短期不会回到这里。”

　　小景一听这话，眼圈儿立刻就红了：“三姐姐，你非去不可吗？”

　　陈苗苗蹲下身来，用手帕给她擦去眼泪：“是呀。姐姐跟你拉勾，若是你来了临城，或者我回来了，姐姐一定好好地招待你，可好？”

　　小景冲上去抱着陈苗苗的腿，总算没有憋住眼泪，哇哇哭了起来。

　　陈家分家的事情虽然没有公布，但是昭明伯府是什么人家，一看陈家的动作就大致明白有些什么事了。不过她什么也没说，只是上前去哄了小景。

　　小景好不容易不哭了，就连更衣也要拉着陈苗苗。陈苗苗也知道她舍不得自己。自己来到这里来的第一个“小”朋友，她心里也是有些舍不得的，就让小姑娘粘着自己吧。

　　一天的时间很快就过了。最后陈苗苗离开的时候，小景又有些依依不舍了。

　　魏夫人接过丫鬟手里的木匣，上前来：“陈三姑娘，难得你和小景投缘，你临行在即，略备程仪，愿一路平安。”

　　陈苗苗本想推辞礼物，但魏夫人说是临行程仪，这是古人临行前的一个习惯，她也不好再推辞，只得道谢，命石榴接了。

　　马车缓缓驶离昭明伯府，陈苗苗长长出了口气，心里才稍微好受了些。直到回家后，她摘首饰放进匣子的时候，她才想起魏夫人给的程仪，问道：“石榴，你瞧瞧魏夫人给了什么。”

　　石榴应了一声，打开木匣子，正要捧起来，忽然发现了什么，伸手一拿，睁大了眼睛的同时捂住了嘴：“姑娘，这，这是……”

　　陈苗苗凑过去一看。第一层是二十个银元宝，二十两的程仪，对伯府来说算是寻常。但是下面那一层，放着一枚玉佩，还压着两张银票和一封信。

　　银票是通兑钱庄的，全国都能兑，一张一百两，一共两百两。而这枚玉佩上刻着一个魏字。信上除了祝福之外，也告诉陈苗苗，若是有些什么困难，可凭这枚玉佩作为信物，去临城主街的某家店铺报信。