匆匆俯身行礼，又被拦下，她轻嘟了嘴：“皇上每次都不让臣妾行礼，被旁人知道了，该要怪臣妾不守规矩了。”
乾隆站在她身侧，与她一起凭栏远眺后湖风光。
“无妨。”
魏芷卉侧头看他，日暮时分，太阳已经渐渐落下了山，徒留一抹橙色的晚霞，只是还有几分炎热，李进早已挪了遮阳的过来。
“臣妾让人摘了莲子回宫，想留着做些吃的，皇上可愿意赏光？”
乾隆抬手抽了她的帕子，给她擦了擦额角的汗珠，垂手握住她的：“在这儿晒了这么会儿了，也该回去了，正巧，朕也念着天然图画的那一口西瓜冰了。”
魏芷卉笑着回握住他，一起往天然图画走去，边走还替他扇着风。
这团扇曾经特地被她放在花簇里静置了一晚，沾染了花香，因此扇起风来也带着淡淡的香气，乾隆轻笑一声，想起了她身上的那抹雏菊香，不免多看了她两眼。
天然图画里，两人一进殿，魏芷卉就叫人取了西瓜冰，这西瓜冰就是西瓜啵啵，只可惜这里没有脆啵啵，她只能做了小珍珠来做替代。
冰镇过的西瓜捣碎铺在碗底，再取一些西瓜与放凉的茉莉花茶捣成汁，加上小珍珠便可。
“天气热的时候，唯有你这儿的一口西瓜冰，最是解暑。”乾隆盘腿坐在榻上，含翠正在一旁转动着风轮，扇着冰，殿内便凉快了许多。
魏芷卉去了后头研究这小荷叶莲蓬汤，将荷叶洗净后捣成汁然后加入面粉，小心翼翼地用小签子把一个个面粉团子雕琢成莲蓬的样子。
这是第一次，她对自己的智能食谱产生了怀疑。
这真的是贾府想出来的美食吗？自己心心念念的小荷叶莲蓬汤就是个至尊版疙瘩汤？
她沉默了一会儿，但愿这个养尊处优的皇帝能够和贾宝玉一样喜欢这高贵的疙瘩汤吧。
对着这小小的面团剂子，揉捏雕刻了许久，她做了个决定，回头也要叫人打模具！
打！什么花的样子都要打！
鸡汤是早已煮好了的，前些日子海南进贡的椰子，她也有份，她早早地就想好了要做椰子鸡，今日正好有机会。
待她回到前面时，乾隆已吃了半碗西瓜冰，又尝了些莲子。
“含秀剥莲子最为细心，皇上可还满意？”
乾隆笑着下了塌，看着魏芷卉额间的薄汗，眯了眼：“小厨房那儿夏天热，以后再去，记得让人扇着风，看你这满头的汗，脸都热红了。”
魏芷卉笑着拉了乾隆坐下，正殿确实要比小厨房凉快许多。
乾隆舀了一勺子莲蓬汤，荷叶的清香遇上鸡汤的鲜美，味道还算不错。
不愧是尊贵的一国之君，这东西都觉得好喝，她想起小区附近十几块钱一份的面疙瘩外卖，不禁感叹还得是有钱人会享受生活。
至于那椰子鸡，味道微甜清爽，汤汁清澈，鸡肉鲜美，倒是让乾隆感慨不虚此行。
今日本是忙完了政务，难得去一趟后湖偷个懒，不想却看到了站在栏边赏荷的人，思及此，他不免笑了笑。
天色已暗了，今夜是注定了留下来的。
然而好像并不是那么顺利。
“皇上，傅恒大人求见！”李进匆匆地进来了。
此刻已经天黑，傅恒如此着急，魏芷卉不免想起是不是金川一战有事，看了眼本欲沐浴更衣的皇帝，轻声道：“皇上快去吧，怕是有急事呢。”
乾隆蹙了眉，温柔乡刚要开始便被人打断，不免带了几分薄怒，轻叹了口气，握着一路送至殿门口的魏芷卉的手：“夜里凉，进去吧，朕改日再来。”
说完，又看了眼初菱：“伺候你们娘娘早点歇息。”
魏芷卉看着远去的背影，大小金川一役，她了解的不多，不然还能探得一二。
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勤政殿里，乾隆赶去时，傅恒已在等候，书案上已放好了奏折。
乾隆边往桌前走，边看了一眼行礼的傅恒：“不必多礼了，说吧。”
“启禀皇上，上月我军攻打大金川碉卡数处，但此次张广泗的奏折却表示，我军掘地道、断水路等各法皆用均不能奏效。张广泗将军特快马加鞭急奏皇上。”
乾隆翻看了奏折，听着傅恒的话。
大小金川一役攻打了许久，几个月前，他还对这场战役信心满满，但近日来看，怕是不可操之过急。
他翻着奏折来回看了许久，朱笔批复：“传谕张广泗，率军于向阳平旷之处休整待命，夏季炎热，再往后秋冬寒冷不宜交战，至明年开春再战。”
傅恒点了点头，又有几分迟疑地问道：“另外一事……还得皇上先有备无患。”
“你说。”
“张广泗于金川苦战良久，若有一日不胜战争，皇上得想好派何人顶上。”
傅恒的话不无道理，这些事乾隆今日也曾想过，这一战早已不是一朝一夕能打成的。
乾隆看了眼傅恒，笑道：“讷亲、岳钟琪还有你。朕，不缺良将。”
送走了傅恒，李进走进来：“皇上，天然图画那儿已经吹了灯了。”
乾隆轻叹了口气，想起那抹月白色的身影，想起那莲蓬汤，唇角微微上扬。
宫里用膳不可总吃一道菜，容易被人探知喜好，帝王更是要喜怒不形于色。
但这一两年看下来，似是唯有她能探知自己的喜好，一些新奇的膳食，总能做到点上。
“李进，回九洲清晏。”
他看着九洲清晏的寝殿，来圆明园这几个月，恰恰是金川之役最忙的时候，鲜少踏足后宫，除了十五去长春仙馆，皆是往天然图画。
他抚了抚身侧带着丝凉意的床，不禁有些“从此君王不早朝”的想法。
明日，便让人来九洲清晏，等到一入秋，就该回宫了。
———
眼看便是秋日，又是一年桂花香。
虽知道影视剧和历史不同，但魏芷卉还是试着做了一次藕粉桂花糖糕带去寿康宫。
自太后回宫，魏芷卉闲来无事也会来寿康宫向太后请安，毕竟，多一个靠山多一条路。
“臣妾今日做了些藕粉桂花糖糕给太后尝尝。”
白白的糕点上点缀着些许的桂花碎，飘着一股桂花的馨香。
太后看了眼魏芷卉：“皇帝往常来寿康宫，都提及你手艺好，不管是做什么都勾得人嘴馋。他的嘴也算刁了，也只有你，能掐得准他爱吃什么了。”
冷不丁被太后这么夸赞，魏芷卉不免红了脸，刚要说什么，就有宫女来通报：“皇上来了。”
魏芷卉看着乾隆，有些不解，他神色间有几分匆忙。
乾隆看了一眼给他让了位置的女子，并没什么不妥，这才舒了口气。
这一幕落在太后眼里，看了眼皇帝轻笑道：“怎么？怕哀家虐待令嫔？”
太后的话里带了一分调侃，倒是让魏芷卉有些不解，但她又不敢问，只能安静地坐着。
倒是乾隆一边抿着茶盏里的茶，一边回忆着前几日来给太后请安的事情。
那日太后提起近来后宫中侍寝的唯有令嫔，便提起皇嗣，他以一句自己不缺子嗣拦了回去，却不想太后说道：“昔日敦肃皇贵妃受宠，那也是为先帝诞过三个皇子的人。若是能生却生不了，那依哀家看，皇帝还是换个人宠吧，一劳永逸。”
乾隆看了眼令嫔：“皇额娘仁厚，儿子不过是看处理完了朝政来看看皇额娘罢了。”
魏芷卉看了眼打哑谜的母子二人，一时不解，只得静默不言。
太后的视线在两人身上游离了一会儿，摆了手：“哀家还不知道你心里在想什么吗？罢了，令嫔，你和皇帝回去吧。”
两人刚离了寿康宫，还未来得及说话，德忠便慌乱地一路跑了过来：“皇上！长春宫来传话，七阿哥染了风寒了！”
乾隆上轿的脚步一顿，魏芷卉匆匆上前扶住了他：“皇上小心！”
“皇上先去长春宫看看吧。”
魏芷卉将乾隆扶稳又退了半步，却被他拉上了他的仪仗：“和朕一起。”
乾隆闭着双眼，手握着魏芷卉的，低声道：“永琮……怎么会也生了风寒……”
关于端慧皇太子当日风寒的事情，魏芷卉知道的不多，基本上都是从前在养心殿的时候，兰若告诉她的，当年太子也是因为偶感风寒而早夭，这对当时的帝后而言，皆是一大打击，乾隆更是辍朝五日。
魏芷卉轻轻地回握住他的手：“皇上忘了？七阿哥生于佛祖寿辰之日，是有佛祖庇护的人，一定会没事的。”
长春宫的东偏殿内，七阿哥的哭声微弱，不禁让魏芷卉想起他出生的那日，也是一样微弱的哭声，她本以为当初杜太医治好了七阿哥一定会没事，可不曾想终究该来的还是会来。
她站在乾隆身后给皇后行了礼，皇后脸上的两道泪痕明显得很。
七阿哥小小的一个，躺在乳母的怀里，因为风寒的难受而哭闹着。
乳母抱着七阿哥轻声哄着，一旁的几位太医小声地诊断着，直到乾隆冷声：“杜茂！”
杜太医匆匆地在乾隆面前跪下：“启禀皇上，七阿哥是早产，胎里便虚弱，所幸之后身体恢复，但七阿哥稍大一些后，微臣便说过阿哥内里虚弱，小问题都会成为大问题啊！如今正值换季，七阿哥吹风受了凉就……”
乾隆闻言大怒，声音都大了几分，魏芷卉站在一旁被吓得一颤：“放肆！七阿哥这几日都去了哪里，接触了什么人，谁带着去的！”
一旁站着的一个乳母匆忙跪下，似是被吓到了，语无伦次地说出了七阿哥这几日的行踪。
这几日天气好，七阿哥几乎每日午后都会被乳母抱去御花园晒晒太阳，昨儿也是如此，七阿哥晒着太阳也高兴。
可谁知，昨儿晚间竟起了大风，乳母给七阿哥保暖不及时，今儿早晨七阿哥便有些瘟瘟的，膳食也用得不多。
乳母便告诉了皇后，皇后叫了太医来，开了些药方，却无济于事，直到午后竟愈发严重，发起了高热，这才着急起来，知道是染了风寒了。
听完这话，魏芷卉拧了眉，忐忑不安地看了眼乾隆，他面无表情，魏芷卉在心里替长春宫的人暗暗捏了把汗。
这心也忒大了些，便是普通人家一岁多的孩子，换季有一点不适都会仔细照看，这竟然一直到发了高热才正儿八经地担忧起来？
更遑论，长春宫，从前端慧皇太子也是如此薨的了。
果然，乾隆冷冷地看了眼皇后，扫了眼跪在地上的人：“李进！凡伺候过七阿哥的宫女乳母太医，拉下去没人打二十大板以示惩戒！”
话音刚落，求饶声不绝于耳，魏芷卉看了眼一旁抱着永琮低声啜泣的皇后，和地上跪满的人，一时不解。
这皇后从前只觉得她贤惠，可这贤惠的背后，是真的顶不住事儿啊！
魏芷卉听着七阿哥微弱的哭声，小小的孩子，哭得都快没力了。
她吸了口气，在乾隆身旁蹲下：“皇上息怒，现下最要紧的还是七阿哥的身体，若是皇上责罚了这些宫女乳母，再换新的人来伺候，怕是不管是乳母还是七阿哥那皆是不习惯的。杜太医是伺候惯了七阿哥的，若是也罚了，再换新的太医，那必定不熟悉七阿哥的身体，若是一个用药不当心，反误了治疗，该如何是好？”
她顿了顿，没听到乾隆继续说话，才继续往下说：“不如皇上暂且饶了他们，给他们一个将功补过的机会，先治好七阿哥，待七阿哥病愈，皇上再责罚也为时未晚。”
乾隆垂眸看了她一眼，余光撇了一眼中宫皇后，俯身把魏芷卉扶起来，看了眼跪着的人：“朕姑且饶了你们，但若是七阿哥此番有什么三长两短，朕要你们给七阿哥陪葬！”
“多谢皇上，多谢皇后娘娘，多谢令嫔娘娘！”
原先的求饶声变成感谢，但魏芷卉听着这“多谢皇后娘娘”，不禁在想，皇后做了什么？