叶音麻利打开油纸包，是几块莹润饱满的糯米糕，上面还洒了一点红色的碎蜜饯，红白搭配看着格外可口。
她拿了一块，然后一脸不舍的把点心还回去，冬儿没接：“吃吧，我可不想一直听你肚子咕噜咕噜叫。”
叶音也没假客气，乐滋滋吃着东西，冬儿上下打量着叶音，“你吃的食物都去哪里了。”
叶音嘴里含着糯米糕，眨巴眨巴眼。冬儿瞪她：“不许装傻。”
随后她冷不丁伸出手戳叶音的腰。
叶音双目圆睁：“！！”
她嘴里的糕点来不及嚼，强行吞下去才笑出声。
“你怎么突然戳我，好痒…”
冬儿双手抱胸睨着她：“你这腰真够粗的。”
叶音迷惑：她这不是正常身材吗？
最后冬儿总结：“阿音，你吃太多了，要克制。”
叶音：？？！
“不行。”叶音斩钉截铁，“不让我吃饱，就是要我的命。”
冬儿跟她对视，少顷败下阵来：“…随你吧。”
日升日落，转眼到了月末，叶音得了月银，她犹豫片刻，还是决定回家一趟。
王氏租的地方很破旧，在巷子最里面，这里什么人都有。每次原主回家，王氏都会在巷口接她。
叶音看着前面的妇人，对方并不高，但是把叶音牢牢护在身后，路上有哪个男人不怀好意地打量叶音，都会被王氏凶狠骂走。
终于回了家，王氏给女儿倒开水，还往里加了一块糖：“大太阳赶回来，肯定热了，快喝点水。”
叶音接过，“谢谢。”
王氏白她一眼：“跟你娘还瞎客气。”她端着一碗凉白开，喝完抹了抹嘴，然后问起叶音近况。
叶音含糊过去，紧跟着从怀里取出钱袋子，她的月银是八钱，但之前风寒发热，结了药钱，只余有三钱银子。
王氏打开钱袋子，拿了两钱银子，剩下的钱连同钱袋子都还给了叶音。
“你一个女儿家，该打扮打扮了。”
叶音不语，又待了会儿，她就说别庄里还有活，匆匆走了。
王氏跟来送她，一路上各种叮嘱，让她照顾好自己，让她留意同年龄的异性。
自从王氏费劲心力把女儿塞进别庄干活后，她就没打算从外面寻摸女婿。她想让女儿在别庄里找一个。
叶音默默加快脚步，跟王氏分别后，她才松了一口气。
……
顾澈从将军府出来，忆及书房里同父亲兄长的谈话，眸光微暗。
白管家关切道：“小公子可是闷了？”
角落里的冰盆化了大半，是不觉凉意。
白管家探出头，吩咐车把式再赶快些。
到了别庄，顾澈挥退伺候的下人，大步朝庄里走。酷暑令他罕见地生出几分躁意，顾澈在心头默念金刚经，下意识抚摸左手手腕上的佛珠。
谁知在他进入内院时，变故陡生，手腕的佛珠手串毫无预兆地断裂，木质佛珠滚了一地。
烈日不减，院里却风声鹤唳。
顾澈立在原地，看着滚落一地的佛珠，神情淡漠。身后的琴玉等人跪了一地，白管家小心上前：“想来是天干物燥，串珠的绳子细小崩裂所致。待回头请庙里大师重新串上即可。”
顿了顿，白管家又道：“公子，此时日盛，不若公子先回屋稍等，老奴派人将佛珠拾起呈上。”
顾澈袖中的手指蜷缩了一下，压住刚刚一瞬间的心悸，他垂下眼，阳光落在他的身上，犹如一块细腻的美玉。
半晌，在众人惊颤的视线下，顾澈去了书房。
……
京城不愧为一国首都，哪怕是申时后，街道也并不冷清，叶音在一家馄饨摊子坐下，直接点了大碗。
摊主是个三十多岁的男子，颇为爽朗，听到叶音的话还笑着劝她，说大碗太多了，叶音一个小姑娘吃不完。
叶音并不改口，摊主只好由她去了。
锅里重新升起水雾，小摊子里热气腾腾，骨头汤的味道也飘入叶音鼻尖。
等到馄饨端上来，碧绿的葱花点缀其上，令人食欲大发，叶音吃的大汗淋漓，只觉得格外畅快。
这才是活着。
这会儿没什么人，摊主就在旁边歇息，看到叶音把一海碗馄饨吃下肚，惊的眼睛都瞪大了。
结账时，摊主忍了忍，还是没忍住：“…丫头真是好胃口。”
叶音笑道：“是老板做的馄饨太好吃了。”
摊主顿时笑的见眉不见眼，“你下次还来，我给你多放几个。”
叶音：“谢谢叔。”
离开馄饨摊子，叶音继续沿街走。嘴里就没空过，她叼着一个烧饼，被一阵哭声引去，两三岁的小娃娃缠着大人买糖，抱着大人的腿可劲闹腾。
叶音并不觉得聒噪，甚至饶有兴致地站在阴凉处观看，没过多久，大人被孩子闹的没办法，只好掏钱买，小孩儿一手牵着大人的手，一手拿着糖块，蹦蹦跳跳，欢喜劲儿满溢出来。
叶音把剩下的烧饼两口吃了，然后也上前买了两块糖，一包坚果。
坚果是给冬儿的，有来有往才是良道。
嘴里含着糖，黄昏时候她才回到别庄。夕阳的暖橙色光辉将叶音环绕，衬的她格外温柔美好。
叶音从别庄后门进去。没多久她就发现别庄里的气氛有些严肃。
叶音暗自警惕，院中的管事姑姑见到她，言简意赅：“公子的佛珠散了，快帮着找。”
就算是叶音这种不信佛的人，也知道佛珠散了寓意不吉。难怪院里气氛这般沉闷。
叶音跟在管事姑姑身后，挨个的寻找，此刻已是黄昏，若是不快些找到，待到天黑只怕寻找更困难。
院子里安静极了，只有下人们拨弄物体的轻微响声，所有人大气不敢出。
叶音心里也急，佛珠这事可大可小，端看小主家怎么看。若是小主家深信此道，时间拖的越久，不仅是对小主家，对别庄的下人也不友好。
反正叶音没见过上司不舒坦，底下人还快活的。
她一双眼睛瞪的铜铃般大，暖橙色的夕阳余辉渐渐被暮色所取代，院子里点了火把，叶音就差没把内院翻过来了，还是一无所获。
她小跑到管事姑姑身边，低声询问：“姑姑，公子确定是把佛珠散在院里吗？”
管事姑姑脸色黑沉：“让你找就找，哪有那么多话。”
叶音：……
叶音深吸一口气：人在屋檐下，人在屋檐下…
她看着被夜幕笼罩的院子，四周高悬的火把偶尔发出轻微的爆裂声。
这都找了好几个来回，真要有佛珠散落，早就找到了。
想到会白忙活，叶音就没了劲，她不动声色的移到一墩石灯后，装作寻找东西的样子蹲下，夜色的阴影下这里形成了一个视角盲区。
叶音放松身体，累倒是不累，就是有点饿了，真羡慕冬儿明日才回来。
看院里这情形，今晚不知道折腾到何时，幸好她在外面吃饱了。
叶音百无聊赖，听到脚步声靠近，她就稍稍侧身，把自己全部没入阴影里。
时间变得漫长，叶音没事做，对着石灯的底部拍着玩，忽然她闻得脚步声，心里一颤，手下没控住力，沉重的石灯挪了一下，露出一条小缝隙，里面卡着木质圆珠，不是佛珠又是什么。
叶音小心取出来，忙不迭跑到管事姑姑前：“姑姑你看。”
管事姑姑又惊又喜，拉着叶音的手就往屋里走。
“公子，找到了，最后一颗佛珠找到了！”
院里的下人齐刷刷望过来，琴玉领着她们快步进了书房。
那是叶音第一次见到这座别庄的主人，一身白衣，眉眼清冷，俯视着书案上摆落的佛珠，神情很平静。
听到叶音一行人的动静，对方抬眸，偷看的叶音不期然与其对上，那双眼睛幽暗深邃像撞进了无边深海，但再看，那双眼又是澄澈清亮，干净的像一汪清泉。
“放肆！”一道苍老的声音将叶音的思绪拉了回来。
叶音垂下眼，管事姑姑赔笑：“白管家勿怪，这丫头木讷，平时都干粗活不懂规矩，回头我一定好好教训她。”
白管家沉沉扫了叶音一眼，倒是没再说什么。
管事姑姑立刻把佛珠呈上：“公子，最后一颗佛珠寻到了。”
顾澈瞥了一眼，目光却是看着叶音：“何处觅得？”
叶音谨慎道：“院里石灯下的缝隙里。”
白管家狐疑，石灯厚重，一般成年男子都挪不得。叶音一个瘦弱的小姑娘怎么挪开石灯找到佛珠？
白管家望向顾澈，顾澈敛着目，看不见情绪。
屋里安静的落针可闻，良久，叶音才听见那道清越的声音响起：“既是寻回了佛珠，有功当赏。”
“明日让她到内院当值。”这句话是对白管家说的。
叶音心里一喜，只有二等丫鬟才能去内院。这是给她“升职”了？
离开书房，管事姑姑看了叶音一眼，“你倒是好运道。”
叶音小声道：“托姑姑的福。”
第3章 嫌隙
冬儿没想到她不过是回了一趟家，别庄就发生了大事。
她看着一身鹅黄色衣裙的叶音，丰盈的脸颊绷得紧紧的，琥珀色的眸中也浮现了雾气，既有羡慕不甘，还有被背叛的委屈。