许扶清低了低头。

　　他指腹似爱惜抚摸过剑柄，弯起来的眼眸似明月，含着笑，口气随意地柔声提醒道：“掌教，这是你们之间的游戏，我不便干涉。”

　　柳如叶扬眉，没再看他，挑白布的剑一顿，停在某一张木床的白布正上方，隔着一层布，长剑阴影倒映出来。

　　不到一秒，剑又压下，擦过布角。

　　一片寂静的空间里，细微的声音也会放大，谢宁听着脚步声，指甲嵌入掌肉。

　　许扶清抬起头，眼神略带探究地越过身穿紫衣、妆容浓重的柳如叶，心不在焉地投落到石室里面倒数第五张木床。

　　那里的床，有盖着布的尸体。

　　却没有挂牌。

　　他笑了。

　　*

　　应如婉睡在谢宁隔壁房间，有什么动静自然也能感受到一二。

　　得知谢宁被贴身伺候柳如叶的黑衣男子带走、至今未归后，应如婉辗转反侧睡不着。

　　不晓得为什么，她总觉得不对劲儿，又翻了几翻身子，从床上起来，穿好外衣和鞋子，推开房门出去。

　　薄雾冥冥，笼罩着不远处的山头，如铺上一层轻纱，放眼看去，月亮半遮半掩，渐渐落下去，看样子天快亮了。

　　但天色还是暗。

　　应如婉犹豫半晌，终究还是提着一盏灯笼跨过院门。

　　柳如叶住的地方，她没去过，但却听别人说在揽天书院西边那头，尽管进不去，应该也可以问一下情况。

　　想着，应如婉加快步伐。

　　这个时辰道上极为岑寂，揽天书院花草树木繁多，到处都是，树影斑驳，风一过来就飒飒作响。

　　当她走到一半时，听见脚步声，沉稳有力，缓缓地靠近，每一步似都能踏到心弦上。

　　应如婉提着灯笼的手下意识微微一抬，往声源方向照。

　　接着，她的视线从下面慢慢地往上挪，先映入眼帘的是一双洁白的靴子、绣着云纹的衣摆，带子束着的窄瘦腰身，再到他的脸，容貌俊朗。

　　很好看的一张脸。

　　他穿的不是揽天书院统一发的弟子服。虽说普通弟子也可穿弟子服和私服，但看他的气势，更像是这儿的夫子？

　　应如婉不自觉地往后退一步，月牙色的灯笼轻晃，蹭过一旁的花草，压弯杂草，花瓣落地。

　　沈墨玉轻撩眼帘看她。

　　应如婉的弟子服有轻微的褶皱，生得瓜子脸，黛眉微蹙，眼睛很大，正好奇地看着自己，没有掩饰任何表情，貌似在猜测他的身份。

　　普通弟子一般不被允许到柳如叶的院子。

　　而往这个方向走，到的只有那里。

　　这般不懂规矩，大概是新来的弟子。沈墨玉想，“未经允许，任何人不得擅自到掌教的院子，负责你的夫子没同你说？”

　　语调没什么起伏，却不容忽视。

　　一听这话，应如婉便大概确定对方是夫子了，忙垂低脑袋，不敢直视，有些结巴道：“见过夫子，我、我是来找人的，她叫谢宁。”

　　沈墨玉约莫能猜到她要寻的人是谁，无非是那名倒霉的新女弟子。

　　可他没半点退让的意思，冷着脸，不容置疑地重复一遍：“未经允许，任何人不得擅自到掌教的院子。”

　　这些人是即将要被培养成为揽天书院的任务而生、揽天书院的任务而死的人，不该有感情。

　　友情亦是如此，多余至极。

　　更何况，那新女弟子极有可能死了，她去柳如叶那里也无济于事，根本帮不上什么忙，反倒会贴上自己。

　　这简直是愚蠢的行为。

　　面对他的冷漠，应如婉俏脸涨红，提着灯笼的手也往下压了压，低着眉眼讷讷道：“是弟子唐突了。”

　　不管怎么说，她还是新来的弟子，不敢忤逆揽天书院的夫子。

　　沈墨玉扔下一句“回去。”便转身离开。

　　应如婉看着他渐行渐远的背影，微微发愣。

　　在她发呆之余，一阵阴风吹过来，灯笼瞬间灭了，天好像也要亮了。

　　*

　　许扶清能察觉到有张有尸体的床边没有吊牌，柳如叶自是也注意到了。

　　虽然她也不常下来，但石室有专人定期整理尸体，每具尸体旁边都会挂着刻有名字的木牌子，此事她还是略知一二的。

　　所以。

　　柳如叶慢慢地走近。

　　石室闷热，汗从谢宁的脖颈滑落，接二连三砸到背后的木板上，她艰难地睁开同样被汗浸湿、沉沉地压着眼皮的睫毛。

　　擦过布角的剑松开，没挑开这张白布。柳如叶双手抬起剑柄，径直地朝白布下的脖子轮廓刺去。

　　刺完后，她迅速抽剑出去，掀开白布，看到的却是一具早已焉气、经过处理没什么臭味的尸体。

　　柳如叶眼神一凛，看向倒数第三张木床上，那里也没有吊牌。

　　她大步一迈，紫色的长裙摆拖过石板，哗啦一声，将整块布拉下来，扔到地上。

　　就在此时，一直候在院外的黑衣男子循着踪迹下来，站在石室门处，止步不前，看着一片狼藉的里面，有些惊讶。

　　那名女弟子呢？

　　尽管不解，但他还是拱手道：“掌教，天已亮。”

　　话音刚落，倒数第四张的木床便发出窸窸窣窣声音，三人齐齐看去。

　　谢宁坐了起来，白布快速滑落，盖到腰间，湿发黏在脸颊上，汗涔涔，整个人如同从水里捞出来一样。

　　她双颊因刚才憋气微泛红色，纤瘦的尾指勾着一条吊牌，一晃一晃，上面刻的不知是谁的名字。

　　许扶清慢条斯理地瞟了一眼挂在谢宁躺着的那张床上的另一条吊牌。

　　“掌教，我赢了。”

　　一锤定音。

　　两张有尸体的木床的吊牌都被她拿了去，一条吊起来掩人耳目，一条攥手里藏起来，就是为了营造假象，拖延时间。

　　到底是能拖得一点儿时间是一点儿。

　　许扶清琥珀色的眸底一如既往地淡，笑容仍在，却看不出什么情绪，他慢悠悠敛回目光，手指似有似无地捻弄着红色的剑穗。

　　黑衣男子难得正眼瞧这个新来的女弟子，她，活下来了，跟以往的情况大相径庭。

　　他也下意识地松了一口气，竟有几分感同身受。

　　哐当——

　　剑落地，擦过石板，拉出一点火星。

　　柳如叶抬起眼睑，倏地扔下剑。

　　几瞬不到，柳如叶踱步到谢宁面前，望着她，抬手将她贴着脸的发丝一缕一缕地拢到耳后，指肚透着因摩挲剑柄后生出来的热气。

　　热气穿过耳畔附近的皮肤，温度高得似乎能烫伤人，谢宁眨了好几下眼，但安静地坐着，没有乱动。

　　她绝对不会承认自己被吓到腿软了，得缓缓。

　　“没错，你赢了，可以走了。”

　　说话期间，柳如叶的手挪动，擦过谢宁的肩头，蔻丹甲顺着手臂而下，点过她裸.露在外的手腕，取掉虚挂在她手指的吊牌，放到木床上。

　　少女的手白嫩纤细，掌纹清晰，指尖粉色。

　　柳如叶盯了好一阵，缓慢地握上去，十指紧扣，谢宁心尖一颤，大脑涌来一些碎片画面。

　　是对方的过去：

　　一名身穿紫衣的女子手持长剑，面无表情地站着，往日生动的眼睛死寂一片，衣衫微破，脸上有几道浅浅的血痕，满身脏污。

　　而她脚下的土壤早已染成了红褐色，腥味冲天，天际盘旋着黑云，久久不散。

　　一滴眼泪从沾着烟灰的脸颊滑落，露出点原本的肤色，她依旧没表情，像木头人一般。

　　遍地布满了早已分辨不出是哪里的四肢部位，空气中充斥着浓厚的血腥味，昔日辉煌鲜丽的府邸不复存在，几乎无人生还。

　　三五成群的乌鸦蛰在邻近的大树上，一声一声沙哑地叫着，穿破死一般寂静的天空。

　　须臾，它们纷纷飞下来，暗灰色的嘴张开，一口一口地啄着地上四肢不全的尸体，以饱腹一顿。

　　*

　　少顷，柳如叶轻轻地松开谢宁。

　　那些稀碎的画面也随之在谢宁的脑海里消失殆尽，她怔了一下，自己刚刚看到了那块在燃烧的牌匾，上面写着许府二字。

　　许府跟许扶清是不是有关系？谢宁不禁想。

　　柳如叶瞧着谢宁几秒，此人还算聪颖，连手都是这般软绵绵的……确实是个能惹人喜欢的。

　　既然对方赢了，身为掌教的自己自然得言而有信，她面带笑容偏首对黑衣男子道：“你送她回去。”

　　黑衣男子颔首：“是。”

　　这算是通关成功了？谢宁腿没那么软了，飞速地翻身下床，将剑捡起来，放到柳如叶手里，还得昧着良心回：“谢掌教。”

　　柳如叶接下剑。

　　*

　　出到院子外面，谢宁才觉得活过来，清晨的风一股一股地吹过来，衣衫贴紧皮肤，汗黏得很，浑身不自在。

　　想洗澡了。

　　她余光一掠，红衣入目，许扶清跟在他们后面出来。

　　鸟儿啼叫一声响彻天空，谢宁回头看他，恰巧四目相对，她下意识地偏过头，躲开，惹不起还躲不起吗？

　　许扶清越过她，目视前方，唇角常弯着，貌似刚刚经历过什么令人开心的事。