而实际情况也差不多，因为薪水微薄，几乎也就能勉强吃得上饭，再加上朝廷明文规定，凡皂、隶者，三代不能从事科举，所以几乎只有那些饭都吃不上的无赖混子会去干这个。

　　既是无赖混子，品行自然也就高不到哪里去，若是县官法度严明还好，要是本就是个只想捞钱的，那么整个县衙就会沆瀣一气，互相打掩护。

　　譬如，这些衙役因为收入微薄，所以凡出公差，必要收取各种各样的规费，像什么车马费、茶水费、出差的饭钱、走路费了鞋所以要收鞋袜的钱，勘察现场收勘察的费用，审结案件也要收费，总之只有你想不到的没有对方不敢收的。

　　并且这些杂七杂八的费用里有很多还是官府默许的，而这些衙役收来了规费，还会跟县衙的书吏同分，因此就是把他们告到官府也没用。

　　如今看来，这些“拿良冒功”的衙役，该就是因着县里没有案子，收不到什么“规费”，所以干脆出来明着敲诈。

　　不过他们这里没什么案子，不代表就是治安好，很可能就是因为这些人太狠了，所以不是人命官司，这些人便不上衙门，不报官。

　　这种行为要是放在荣县，县令大人必要严惩，可是这是盂县，对方既然敢光天化日之下做此等行为，且此地百姓见对方前来，第一反应就是撒腿就跑，看来此种风气也非一两日了。

　　知道这些小鬼不好惹，唐于成拉了拉祝明源的袖子，又转头对谢良臣道：“这里太乱了，咱们先回船上吧。”

　　谢良臣看了眼对方几个腰挎朴刀的衙役，想着荣县之前那个县令在时，他身边的手下也多做此等恶行，便知这地县官如何，于是点了点头，道：“好。”

　　祝明源却不肯，脚钉在原处，义愤填膺的看着那边，道：“我买橙子的钱还没给呢，我得先把钱给他。”说着他就大步往那踢打小贩的衙役处去。

　　“明源！”唐于成没拉住他，有点着急，谢良臣见状叹口气，将手里提着的草绳递给谢明文，“大哥帮我提着，我跟去看看。”

　　“六弟！”谢明文见他跟过去，焦急的在原地转了好几圈，最后一跺脚也跟了过去。

　　见他们三个都过去了，唐于成无法，只好也抬脚跟上。

　　“你们为何无故打人？”

　　祝明源怀里还抱着橙子，不注意看便以为他是抄着手在对衙役说话，再加上他这质问的语气，怎么看怎么像是来找茬的。

　　几个衙役本想吓唬一下这小贩，好让他掏银子了事，哪知却跳出个多管闲事的。

　　领头衙役上下扫了祝明源一眼，见他身上穿的是绸缎，想着可能有些来历，一开始态度还算过得去，便问道：“敢问这位公子从何而来？”

　　祝明源眉头微皱，直接道：“我从荣县来，此次正是去云阳府赶考，见你们无故打人，因此特来相问。”

　　见他说话太过直接，唐于成赶紧上来打圆场道：“不知这位小哥犯了何事？这其中是否有什么误会？”

　　果然家中有亲戚在官府当差就是不一样，这说话的段位明显就比祝明源高了不少，谢良臣暗忖。

　　见对方只是从其他县来的普通人，而非自京里或是其他地方来的高官显贵，衙役胆气又回来了，一抬下巴道：“此乃官府办案，你们既是去府城便速速离开，否则耽误我等办事，便要将你们按同伙处置！”

　　才不过问了一句就要当同伙处理，祝明源气笑了，更想起自己看过的《惊案》里的慕连，每逢路遇不平事，必要出手，他早心生向往。

　　于是他把胸膛一挺，义正言辞道：“我刚才听你说这位小哥是什么江洋大盗，可他不过是个卖橙子的，要是江洋大盗，怎么会大摇大摆的在码头兜售货物？”

　　衙役头头还是第一次见这么胆肥的，闻言便道：“我可是给过你机会了，要是你非要如此不识时务，别怪我没提醒过你后果。”

　　气氛陡然紧张起来，谢良臣想着对方大抵不过是要钱而已，便想干脆给钱算了，哪知祝明源这个愣头青，闻言却把下巴扬得比对方还高，道：“我祝某只识公理，不识时务。”

　　正打算劝人的谢良臣听到这话，直接就是一个瀑布汗。

　　合着这位大哥还在这里演戏是吧？

　　这句“我祝某只识公理，不识时务”正是他写的话本《惊案》里慕连的口头禅，亦或者说是展昭的口头禅，他也觉得这句话听着十分提气，便保留了下来，哪知祝明源会用在这里？

　　在书里，凡是慕连说了这句话，对方不是要黑化就是要暴起揍人，不过慕连武功高强，对方肯定会被反杀，所以他说这话只会增加帅气程度，而不会被对方打成狗。

　　可是同样的话要让祝明源来说，那他能不能承担得起后果就不一定了。

　　果然，他这“硬气”的宣告一落地，对方抬手便给了他一拳，直接将祝明源打成半个熊猫，怀里的橙子也散落一地，滴溜溜的到处乱滚。

　　这一拳立刻就把祝明源打得弯了腰，他捂着眼睛喊痛，几个衙役也准备上来拿人，谢良臣一脚插过去，挡在祝明源前头，将对方半抽出来的朴刀又按了回去。

　　“这位差官大人，我朋友口无遮拦惯了，你们不要与他计较，这些银子是我等请几位差官大人喝茶的，还请消消气。”

　　谢良臣面上带着笑，语气也是客气得很，几声差官大人更是听得对方身心舒畅，领头的衙役掂了掂手里的银子，勾唇一笑：“还是你识时务，走！”

　　将银子塞到腰间，几个衙役又大摇大摆的走了。

　　谢良臣想去扶祝明源，哪知他却一把挣开，气道：“你又何必对他们如此低声下气？他们不过是贱籍皂隶，便是普通良民都算不上，你如此做法，可还有半点文人风骨？”

　　见他还这么天真，谢良臣也站直了身，抄着手问他：“那你打算如何办呢？跟他们打一架，然后被关进牢里？”

　　祝明源气头过去，也冷静了些，可冷静不代表理智，闻言他又赌气道：“便是被关进牢里又如何？难不成他们还敢杀了我？”

　　谢良臣对这个不谙世事的少年实在没辙，干脆问旁边的唐于成道：“唐师兄，你说本县县令在接任之时，狱中是有多少桩未结冤案，又是有多少人无辜枉死来着？其中死者身份为何？”

　　这个问题寻常百姓肯定没法回答，但是唐于成有个在县里当训导的舅舅，也就是相当于现在的县教育局副局长，虽他不是县衙几个最重要的主官之一，但是很多消息也是清楚的。

　　知道谢良臣这是想敲打祝明源，唐于成也觉得他鲁莽了些，便道：“据我舅舅说，大人接任之时，县大狱中仍有二十二桩案子未结，三十四人关押再案超过一年，核查往日审结案子，有十二桩冤案，其中7人枉死，3人发配，2人即将定罪。死者中便有外乡人，案卷上写畏罪自杀，后仵作勘验，实为虐打致死。”

　　赤/裸裸的数据听在耳中，祝明源也难免心底发凉。

　　他们想告诉自己什么道理，此刻他也想明白了，无非就是要么对方多半会就这么把他主仆二人抓去，或者干脆把他们几人全都抓去关进大牢，要么就真个杀良冒功。

　　前者他们不仅会耽误科考，而且还可能连累家里，而后者则可能直接丧命。

　　“我就不信天底下没有王法。”祝明源脸上或青或白，但神色里却仍残留一丝倔强。

　　“当然有王法，只是这王法什么时候来，来的会不会太晚，这就无法确定了。”谢良臣说完这一句也不再多言，只让他自己想。

　　那头船家已经在喊人了，他们也就不再久留，抬步往回走。

　　等回到船上，谢石头见祝明源出去一趟眼睛就青了，吓了一大跳，至于他的书童墨砚更是吓得脸都白了，直道要去给他请大夫来瞧瞧。

　　满船的人都在盯着祝明源的左眼瞧，问他到底是怎么弄的人也不少，可祝明源就跟闭紧壳的河蚌一样，怎么都撬不开嘴。

　　刚刚他觉得自己英勇极了，可是现在他却觉得自己很蠢。

　　没有实力的逞强救不了任何人，甚至可能将原本可控的情况变得更糟。

　　刚才自己好友只说了他们会怎样，其实还有一点他们没说，那就是引发冲突的那两个小贩，很有可能也会被一并抓进去。

　　要是他不出头，那群衙役可能也就是讹谢银子，那两个人最多也就是挨一顿打，可要是事态升级，最后他们会不会变得更惨，祝明源自己也说不清了。

　　没来由的，他突然想起谢良臣问他的话，问他要是“专权”当个把持朝政的权臣会如何。

　　昨晚他没想出答案，现在他却突然冒出个念头，要是他此时不是一个只考过了县试的书生，而是官员，那他就可以惩办那几个为恶的小吏。

　　要是他官再大一点，他就可以追究盂县县令的失职，将他革职查办，而要是他的官再再大一点，那他还可以上奏陛下，整顿官场作风，清查贪官污吏。

　　而若有一天他真成了连陛下都可以掌控的权臣，而自己这颗赤子之心又还未被权利所侵染的话，他想他会干脆重建一套体系，让这等因权谋利的事彻底减少。

　　所以，终其结果来说，便是要办事，也得先有资格和实力。

　　“良臣，对不起，那天是我太冲动了。”

　　谢良臣正在整理自己的各种笔记书籍，见祝明源垂头丧气的进来，笑道：“难不成我还会因为你耍小孩子脾气就生气不成？”

　　听他叫自己小孩子，祝明源一瞪眼，“我年纪可比你还大。”

　　“所以呢？人们常说老小孩，难不成是因为他们年纪小吗？”谢良臣直接回了一句。

　　“算了算了，我说不过你。”又被一噎，祝明源直接放弃了抵抗，反正他就是歪理多，再说也不是自己一个人说不过他，不丢脸。

　　又过了一天半，客船终于停在了云阳府码头。

　　云阳府果然不愧是府城，便是码头建的也比荣县的大，此刻码头上车马川流不息，搬运货物的货船更是挤满了码头，让人连下脚的地方都难找。

　　几人结了船费刚踏上栈桥，便有人上来热情招呼，道他们不管是歇宿还是吃饭他都能推荐地方，而且还有马车停在外头，可以直接拉他们过去。

　　这有点像前世旅游景区拉客的民宿，谢良臣朝他们摆摆手，道自家已经订好了地方，就赶紧从码头挤了出来。

第33章 府试

　　祝明源跟在后头, 等终于离开了码头，不解的问谢良臣：“既然那人说可以载我们去客栈，为什么咱们不干脆坐他们的马车？”

　　谢良臣还没开口, 那边跟着唐于成来的管家先一步回道：“祝公子有所不知，这些人并不是客栈的人，最多也就是家里有空屋子，要是咱们跟着去了，他们再把我们拉去更远的地方，到时候要回来都麻烦。”

　　实际上这还算是好的, 要是对方是什么黑店，把几人拉去什么不法之地杀人劫财，那才是真的要出大事。

　　这就是有外出经验的好处, 尤其是在治安本就不安全的古代更是如此。

　　“没错，唐大叔说的对, 咱们要是真想找客栈，码头外面就有车马可雇，而且价钱还会便宜不少。”谢良臣也接话道。

　　所谓防人之心不可无，他们人生地不熟, 自然该注意一点。

　　7人重新雇好了马车从码头赶到城外, 等进了城, 便开始找住的地方。

　　云阳府很大，客栈也不少, 可是近期前来赶考的书生更多。

　　谢良臣参加县试的那年，总共取中人数在40人左右, 两个月前通过县试的人也差不多是这个数, 也就是说, 光是荣县今年来参加府试的人便差不多有80人左右。

　　而云阳府总共有9个县, 考虑到每个县人口数量不同，学风不同，按平均来算，这次参加府试的人差不多就有7百多人.

　　7百多学子，再加上旅客商人，本地住宿的，要找到合适和客栈，估计不容易。

　　实际情况也确实如此，几人最先去的离贡院最近的客栈，可这里早就住满了人，便是下房也没有了，他们只好又顺着接到往远处寻。

　　终于，他们在离贡院步行距离大概两刻钟的地方找到了一家客栈，而且这里刚好也只剩下最后三个房间，再晚恐怕也没有了。

　　其实在他们之前还有一个考生比他们先来，原本他们是打算要是少一个房间，大家也不必强求，分开住就好了，哪知客栈掌柜报价太贵，那考生直接放弃，打算往更远的地方去找。

　　当初县试时，荣县离贡院最近的客栈，住宿费是每天200文，可是到了府城，这个客栈路程比上次远了一倍，住宿费却更贵，要300文一天，而且还不是上房，只是中房而已。

　　这次他们仍旧是提前一月到的地方，所以便是住在这里，等到府试开考，他们住宿费也得花差不多近10两银子。

　　这笔钱不算少，谢正给了谢明文15两银子，原本也是往宽了估计的，可就一路上车马费和买东西，他已经大概花去了2两左右，现在客栈住宿费这么贵，谢明文便只好和谢良臣他们住到了一起，三人房费平分。

　　谢石头不用参加考试，便问客栈小二有没有多余不用的小榻，要是有便搬进他们房里。

　　原本小二还不怎么愿意，觉得他们这样不就是不想多开一间房，是来占他们便宜的嘛，刚想拒绝，旁边的掌柜先插话道：“有倒是有，就是边角有点破损，还没完全修好，不知几位可介意？”

　　这些人可都是来参加考试的书生，谁知道以后其中谁就当上了官？要是对方因此怀恨在心，将来报复，他们升斗小民可是吃罪不起。

　　见谢石头要去睡小榻，谢明文有点不好意思了，嗫嚅道：“三叔，要不还是我睡小榻吧。”

　　谢石头却难得拿出了做长辈威严，教训道：“你爹出门前让我照顾好你，如今才刚到府城，你这就不听话了？”

　　“大哥，我爹说的是，现在是非常时候，便是要客气也不在这一时。”谢良臣也跟着劝道。

　　两人都这么说，谢明文也只好接受了，再说按现在的情况来看，住在这里确实是最好的选择，毕竟要再往前，要么是没空房间，要么就是价钱翻倍，而再往后，就要到下一条街去了，路程只会更远。

　　三家人在这里住下，客房便算是满了，可客栈老板却没把客满的牌子挂出去，而是让小二把柴房和他们住的房间空出来。

　　谢良臣在旁边听着，无奈摇头，看来这掌柜是为了趁着这段时间多挣点钱，连自己住的地方也要打折出售。

　　整理好行李，谢良臣与谢明文两兄弟坐下准备读书，哪知同住客栈的祝明源也带着书童将自己的书搬了过来，一副也要在这里复习的模样。

　　谢明文看他自来熟的模样，小声问谢良臣，“六弟，他一直都是这样吗？”

　　他自以为声音小，可实际却不小，祝明源听见了，回他一笑：“上次在县里考试我便是与良臣一处复习来着，要是有什么地方不懂，立刻就能问他，学习效率比我自己一个人可是高多了。”