他以为别人会跟他堂堂正正的决斗，岂知人家伸出一根小手指就能把他按死了。

　　厅中的气氛因为这士子大胆的发言有些凝滞，组织他们聚会的那个人见场面尴尬，便让歌舞班子进来，乐声一起，静默被打破，厅中气氛便又活络起来。

　　只不过自此之后，无人再与那士子搭话，都有意无意的开始与他撇清关系。

　　最后，那人像是受不了羞辱，最后气愤起身离开了。

　　目睹全程的谢良臣此刻只有一个感觉，那就是如今朝上张、王二党的斗争恐怕已接近白热化，就连这些新科举子都讳莫如深。

　　更疯狂的是，他想起上京赶考时路上遇到的那个商队。

　　虽然对方做了遮掩，领头的更是逢关卡便要给好处，但是按照刚才那人所说，朝廷是下了禁令的，因此越往北边只会查得越严。

　　可看那商队老板的样子，似乎全不担心，更像是走过无数趟一般，要说他无人关照，全凭他一个商人就能过五关斩六将，谢良臣是不信的。

　　所以，现在大融的党争的确已经激烈到了，为打击对手，可以做出不顾损害国家利益的事来。

　　那之前因着战事被两方排挤，并最终被逼叛逃的郭要，是否也是也跟此事有关呢？

　　如果是，那么谢良臣就得好好考虑一下了，因为虽然他不想在两党中站队，但是明显也不可能独善其身。

　　若真要跟郭要一般，恐怕最后也会沦落到跟他一样的下场。

　　只是至于选哪一边，以及要涉及到什么程度，他还得好好思量。

　　他这边发呆想着心事，那边孟彻见他眼睛一眨不眨的看着场中央，还以为他对台上某个姑娘有意思，顺着他看的方向瞧过去，很快就锁定了一人。

　　然后等谢良臣回过神来时，身边就多了个斟酒的女子，险些把他吓一跳。

　　前世他是谈过几场恋爱的，所以倒也不至于害羞，只是对这突然来历不明的人有些莫名。

　　见他有些疑惑，孟彻将酒杯放下，轻笑道：“谢兄不满意这个女子吗？”

　　才十六岁，提起男女之事就已如此老练，谢良臣感觉有点怪。

　　虽是知道大户人家一般都会有通房丫头，但在古代过了十几年，两辈子加载一起比别人大一轮还不止的他，到目前为止还是处男，谢良臣就感觉自己好像才是那个古板守旧的人，而真正的古人却开放得很。

　　谢良臣还未来的及答话，坐在他身边的女子便似嗔似怨的看了谢良臣一眼，真就个欲语还羞，“公子可是嫌弃奴家生得丑？”

　　说话间，这女子还朝前凑了凑，撒娇般的拿手轻捶了他一下。

　　这动作别人做来是求怜惜的，可谢良臣思绪却全歪了，脑中循环播放着“拿小拳拳捶你胸口”的各种配音版本，忍笑忍得辛苦。

　　孟彻见他嘴角抽动，面目扭曲，还以为他怎么了，关心道：“谢兄没事吧？”

　　“咳咳。”谢良臣掩唇轻咳两声，复才开口道，“没事，只是我之前风寒还未好全，因此刚才想打喷嚏来着。”

　　孟彻狐疑的看着他，不过既然谢良臣说他风寒还未好全，自然也就不能饮酒过度，于是那女子只好拿着酒壶悻悻退下。

　　只是离开前，她还是有点舍不得，这状元郎如此年轻俊俏，要是能跟了他回去，可不比自己在这里来蹉跎岁月的强？

　　看出女子的意思，孟彻又笑问：“我听说谢兄此次上京只带了个书童，身边却是无人伺候的，我看这侍女也算伶俐，不如我替她赎了身，然后送给谢兄吧。”

　　古人尤其是文人间，除了送诗、送词外，其他最常见的就是送马送女人，在他们看来这非但没有什么，甚至还是一种表现两人间关系亲厚的美事。

　　譬如苏轼还曾将自己怀了身孕的妾室送给朋友，后来那孩子长大自称“苏轼出子”，而苏家人也没有否认。

　　可是谢良臣可没打算三妻四妾，因为他知道女人间聪明的也多得是，你贪图别人美色，便要拿其他的来换，后院勾心斗角，时不时你陷害我，我陷害你，自己就从内部被人攻破了。

　　尤其是将来他要走的路绝不轻松，埋这么大一颗雷他可不敢。

　　因此他十分坚定的拒绝道：“多谢孟兄好意，只是我即将与家师孙女定亲，此时带人回去，恐惹伤心，只好辜负谢兄美意了。”

　　见他坚持，孟彻只好作罢，两人又坐了一会，谢良臣察觉自己有点微醺了，便又掩唇咳嗽两声，以不胜酒力告辞出来。

　　出得酒楼，迎面便吹来了一阵凉风，谢良清醒了不少，鼻间腻人的脂粉味道也随之淡去。

　　江着是知道自家少爷心思的，见他早早出来，又没带人，便从袖子里拿出封信，低声道：“少爷，盛小姐送了信来，您可要现在就看？”

　　谢良臣垂眸斜他一眼，江着察觉到视线，头低得更下去了。

　　都怪他一时抖机灵，急躁了些，就是知道少爷的心思，也不该在这种地方把信掏出来，就是上了马车也好。

　　不过谢良臣却没说什么，掀帘坐进了车里，吩咐道：“走吧。”

　　给盛瑗写好了回信，又过三日，等京城一切打理妥当，谢良臣得了二月假期，与武徇一道启程回乡去了。

　　作者有话说：

第53章 喜讯

　　来京城时两人是一路辗转游学过来的, 可现在谢良臣却不想耽搁一点时间，归心似箭。

　　因着落榜，武徇的情绪一直不算高, 好在他也没彻底颓废下去，只道回乡之前他想先去一趟渝州。

　　按他所言，青山书院既能培养出如此多的人才，里头教学的先生定是不凡，自己此次落榜，可见学问上仍有欠缺, 所以要是有可能，他想进青山书院读书。

　　说到这，谢良臣想起蔡占和, 他就是从北地到青山书院求学的，只是那时因着临近会考, 他已出发去了京城，所以两人并未在文会上见到他。

　　在会试结束后的几天里，他们这一届的进士便成了京城里人们茶余饭后的谈资，谢良臣虽也被提到几次, 但因为他身上没有什么讨论点, 因此热度不高, 而引起最多关注的就是蔡占和。

　　谢良臣甚至听说，有人还为蔡占和吃了二十几个馒头, 最后被点为榜眼一事，特地做了首诗。

　　那诗的前半部分, 描述了一个志得意满从远乡来参加进士科的举子, 还夸他长得英挺, 文章出众。

　　然后下半部分就直接点名了, 不仅将蔡占和的名字拆开填入诗句之中，还在末尾还打趣他是“饽饽榜眼”，调侃他只要学到难处，吃饽饽就能解。

　　这样指名道姓的戏谑，让蔡占和很快就有了个外号，叫“饽饽榜眼”，可在谢良臣看来，这不过就是嫉妒心作祟下的小心眼而已。

　　不过这诗不仅没对蔡占和造成什么负面影响，甚至他的名气还更大了，至少现在稍有心的人，都知道蔡占和这个名字了。

　　而且他看着人傻乎乎的，可是能在殿试时文章排进前五，这绝非普通人能办到的，再加上谢良臣的观察，他觉得这位饽饽榜眼，恐怕才是真正大智若愚的人。

　　武徇既要去青山书院，两人便只好在中途分开，谢良臣独自走完后半程。

　　船到了江城地界，谢良臣被巡抚请到了衙门叙话，无非就是当初中举人时说的那些，再就是如今谢良臣已经授官，所以两人也算是同僚了，他回乡省亲，又是状元，所以还顺便讨论了些朝廷政事。

　　与此同时，沿途的官员若是有心，饭谢良臣的船靠岸，他们便都会送上帖子，邀他前去喝茶，顺便恭喜他金榜题名。

　　谢良臣倒是没料到这一点，因此回乡的时间比预想多耽搁了五天，等到荣县时，已是二十天后。

　　船刚到码头，谢良臣便见王县令穿着官服带着衙役在码头上等他，见他下船，几步走过来，朝他拱手笑道：“谢大人荣归故里，真是可喜可贺！”

　　谢良臣见他态度如此恭敬，起初还有点吃惊，后来一转念就明白了。

　　自己现在是从六品的官衔，而县令是正七品，自己还比他高一级，更不用说以后任职还是在京中，而京官向来比地方官都要高上那么半品。

　　只不过他也没拿大，毕竟对方是本县父母官，而且若是他没猜错的话，下次吏部再下任命，王县令应该也能再升一级了。

　　因此他也十分客气的回礼道：“王大人客气了，本官如今不过回乡省亲而已，哪里担得起王大人如此后待。”

　　王县令早得到谢良臣考中状元的消息，当抵报快马送来时，他第一时间就派人去了平顶村报喜，同时还打听到了谢良臣在殿上说他好话来着。

　　这两件事一叠加，几乎让王县令高兴的差点失态。

　　谢家如今已经是荣县大族，而且谢家其他几房，如谢正的儿子，还有谢良臣的亲大哥，两人私下一个做买卖，一个搞水利，都是给他增加政绩的事情，所以虽然王县令觉得他们有收买民心的嫌疑，但也睁一只眼闭一只眼。

　　如今看来他是真做对了，荣县因着谢家的缘故，不仅平顶村越来越富庶，甚至连带附近几个村子每年收成都不错。

　　百姓们有钱了也愿意送孩子去读书，如今荣县学风日盛，百姓丰足，这可全都是他的政绩！

　　而且如今这政绩还被谢良臣直接捅到了皇帝面前，圣上还说他做得好，这怎么能让王县令不激动？！

　　所以，即便谢良臣只初初授官，年纪还比自己轻那么多，但是王县令还是亲自过来迎接他了，反正论品级对方也比自己高，没什么丢脸的。

　　他盛情邀请谢良臣到县中酒楼，说是给他备下了接风喜宴，谢良臣一路上已经耽搁了太多时间，实在是归心似箭，便只好婉拒了。

　　不过未免扫太扫对方面子，他还是道，等回家安顿好，过两日再送拜帖来拜访王县令。

　　四月的平顶村气温已经逐渐由凉转暖，又到了育秧时节。

　　谢良臣看着水田里郁郁葱葱的秧苗，思绪一下就被拉回到了当初盛平顾来找他们问水渠的情形。

　　若非当初自己拜了他为师，恐怕别说会试了，就是乡试现在考过没有都未知。

　　他读书的这几年，谢良材已经成了秀才，且参加过一次乡试，不过却是落榜了，名字只在副榜上。

　　另外祝明源、唐于成也没过乡试，两人仍是秀才，倒是张筹，据说在府学时很得知府大人赏识，而且还与其小女定了亲，去年乡试过了，已经成了举人。

　　这次他回乡，几个好友肯定是会相聚的，不过他还是得先回平顶村。

　　谢家院子。

　　自从收到谢良臣来信，说他不日就要回来后，原本因着他考中状元而狂喜的谢家人便一直在焦急的等着他，可是一连好多天他们去村口看都没看见人，难免着急。

　　谢良材已经从府学回来了，他见爹娘担心，便自告奋勇打算去县里打听一下消息，哪知就在此时，村口突然响起热烈的欢呼声。

　　听到声音，谢家人先是一怔，然后就猜到是谢良臣回来了。

　　谢石头跟赵荷花先是狂喜，然后赶紧手忙脚乱的整了整衣裳，说着就往村口奔去。

　　那边谢家老宅里，谢安两口子并谢铁柱一家人，也都激动得不行，一家老少全都出动，打算去迎接谢良臣。

　　如今他可是正经的官员了，而且据说官职比县令还大，这不仅让谢家人万分激动，就连平顶村的人都觉得与有荣焉。

　　以前他们还有点害怕官府的差役，现在却是不怕了，只要等谢良臣的进士碑立在了村口，便是小吏们进来也需的放上那么一二分的尊重，谁叫平顶村家家户户都跟谢家关系不错呢？

　　牛大头的娘黄氏此刻更是无比的庆幸，幸好谢家人不是小心眼的，而且自己也没有继续找别人的麻烦，否则如今谢良臣考中状元，要是递了帖子去县衙，那她此刻岂不就要被锁了下狱？

　　想到这个可能，她打了哆嗦，看着外面晴朗的天，知道这一切都是她的假设，人又重新活泛起来，冲丈夫儿子喊道：“快快快，咱们不是也买了鞭炮吗？赶紧挂出去！”

　　谢良臣自进村口起，耳边便一直有鞭炮声炸响。

　　村道上，鞭炮燃过的红纸铺了一路，他踩在上头，觉得自己好像踩在了红毯上，鼻间全是火硝燃烧过后的气味，连他的衣服都染上了，可他却并不觉得难闻，因为这都是村民们对他的一片心意。

　　那边谢平早已激动得浑身颤抖，谢良臣过来跟他问好，谢平说话都说不清了，只一个劲的重复，“好好好”，同时喜极而泣。

　　谢正扶着老父亲，知道他的心事终于了了，便掏出帕子给他擦泪。

　　于此同时，消息灵通的里正与乡绅们也纷纷赶来道贺，上次谢良臣考中举人他们还是派的家仆，这次他被点了翰林院编撰，这些人就亲自上门道喜来了。

　　谢良臣走到一半便与爹娘汇合了，两夫妻初初见到他还有点不敢相信，等确定就是自己儿子，两人眼中迸发出的喜意简直铺天盖地。

　　赵荷花是直接冲过去拉着他的手，不停的上下打量，嘴里的话更是没停过，一遍又一遍的复述当天那好消息传来时他们有多高兴，场面有多荣耀。

　　而谢石头则只会不停的傻笑，看着儿子傻笑，看着村民们傻笑，都快呆了。

　　谢良臣含笑听着他娘说话，时不时应和两句，就这么一路搀着她回了谢家院子。

　　荣归故里，又是考中进士，这是谢家的大事，因此首先便要告慰祖先。

　　谢良臣跪在蒲团上，手持线香，虔诚的朝上拜了三拜，后才把香插进香/炉里。