孩子并不是懵了, 或者吓坏了。她完全理解当前发生的一切, 却像是看故事书的人物一样，带着一种“接下去还会怎么演呢”的微妙抽离感。
仿佛是一个误入了舞台剧现场的观众，出于某种原因，她并未退场，而是站在原地，开始津津有味地观赏。
这种眼神让人觉得，非常讨厌，甚至是……恶心！
小丫头的肩膀被狠狠掐住，她歇斯底里地哭泣起来：“你怎么能忘掉，你把妈妈都忘记了！妈妈为你付出了多少你不知道吗？想起来，快点给我想起来——”
肺部的气流渐渐变少，取而代之的是喉管泛起一股腥甜的铁锈味，伴随着火辣辣的疼痛感。
[这疯女人要干嘛啊？]系统傻了，[再不松手，孩子都要给弄死了！]
女人当然是听不见系统的话，形似癫狂地捏着小丫头细弱的脖子，丝毫没有放松的意思。
视线越来越黑，熟悉的窒息感让潘千葵的睫毛颤了颤。
但最终，她什么也没做，就这样垂着手，直勾勾地看着对方。
*
“潘千葵”晕厥了。
但她的意识还在，因此，她能感觉到女人把她抱了起来，手足无措地摇晃着：“宝宝，妈妈不是故意的，妈妈只是太爱你了……宝宝你不能死啊，不然还怎么给妈妈挣钱！挣钱！”
原本带着抽泣的声音变得咬牙切齿，愤怒得像是要把怀中的幼子生嚼进肚里。
“快起来，不要装死了！给、我、起、来——！”
声音消失了。
四周又恢复了最开始的模样，一片漆黑，宛如什么也没发生过。
潘千葵问道：“结束了？”
系统心有余悸道：[你还想持续多久啊……]
小宿主看不见，但它可是看得很清楚，刚才她的脸都发青了。
如果让“大脑”相信，“我”正在从高楼坠落，那是真有可能把人活活吓死的。
这个幻境的触感真实到可怕，几乎跟现实一模一样。跟它一比，其他的幻术都只能说是拙劣的骗小孩把戏。
潘千葵点点头，中肯道：“如果只是这样的话，比我想的要好一点……感觉没问题。”
系统：[……真的没事吗？别逞强啊。]
尽管场景和人物都没有太出格的地方，但恐怖的点恰恰就在于，它太贴近现实了。
真实得像是……曾经发生过的事一样。
“这是‘壳’经历的剧情吧。”潘千葵冷静道，“但你们说过，‘壳’不是真实存在的，是通过程序‘制造’出来的。”
[确实是这样。]
“那本质上，这个世界的‘潘千葵’也是不存在的。”她轻描淡写道，“既然都是假的，那我只要当做情景体验就好了。”
一旦脱离幻境，窒息残存的痛楚也在快速消退。
黑暗之源确实很可怕。每个人都会有无法触碰的弱点，它却可以轻易将之读取出来，勾着人一点点释放出内心的负面情绪，直至理智被无法压抑的阴暗面完全吞噬。
她心知自己只是靠着特殊原因在作弊，爸爸也好，妈妈也罢，他们的模样都和她记忆中的对不上号——这一切都在一遍遍提醒她，这个世界与她无关。
这里只是她经停的一站，她从未被真正接纳。
“……哎。”
她的脚步骤然一顿，发现自己没法往前走了。
她这才后知后觉地想起来，自己还被林暮晃拉着手呢。
抓得……好用力。
少年仿佛生怕她跑掉似的，将她的手腕扣得紧紧的。
被他捏住的地方是滚烫的热，像是在证明，她确实是……活着。
她怔了怔，很轻很慢地回握了一下。
或许那也不叫“回握”，只是用指尖悄悄地贴了一下他的手套。
——糟！她在做什么呢？
[你在玩火。]系统语气平直地吐槽道。
不不、这只是……向对方传递一下“我还活着”的消息而已！
[他会以为你在暗示什么。]系统沧桑道，[就算你没有，他也会故意扭曲成这样的，相信我。]
潘千葵：？？？
不！会！吧！
而且她动作幅度这么小，对方应该也……察觉不到吧？
正当她抱着侥幸心态时，少年刚才一直很老实的手，突然动了。
仿佛小狗在挨饿了好几顿后，终于主人大发慈悲，首肯它能够上桌吃饭，他的动作带着点凶猛又急切的味道。
她不知道该怎么形容那种感觉，硬要说的话，就像是小狗在一遍又一遍地又舔又咬，从掌心，到指根，又到指尖，每一寸肌肤都被照顾到位。
如果想拿开手，它会用两只小爪子牢牢抱住不放，再锲而不舍地展开新一轮的攻势。
潘千葵：……
“我可以不出去吗……”
系统：[真正的勇士要敢于直面暴风雨。去吧葵葵，出去给他一拳！]
*
……最终还是出去了。
冯骁问道：“怎么样啊小葵？能撑住吗？不行的话咱就算了，安全重要啊。”
“嗯……没什么太大的问题，能撑住，还算安全。”
面对冯骁，潘千葵就显得淡定许多，认真道：“我先进去半个小时，如果没出来，你们再……”
“我跟你一起进去。”
少年的声音打断了她的话，也使得她不得不终于结束了鸵鸟状态，视线看向了林暮晃：“之前我们说好的呀，我进去，你在外头等我……”
“我说真的，小林，你进去以后不见得能帮上忙，里头挺恐怖的。”冯骁好意道，“要不信邪，你可以试试。十秒钟后我拉你出来。”
之所以是十秒钟，是因为冯骁估摸，超过这个时间，他可能就拽不住林暮晃了。
“好。”
显然，这固执的小子没试过的话，是绝对不信邪的。
*
十秒钟后——
少年是被冯骁生拉硬拽出来的。
不知道小子在里头看见了什么，脸阴沉得吓人，连那句生硬的“谢谢”，都吓得狗仔哥一蹦三尺高。
感谢词说得像是撂狠话……林日光，你人没事吧？
“我琢磨着，这玩意儿叫‘黑暗之源’，那估计心越黑的人，越容易受影响。反而心思单纯的人，会走得简单点。”冯骁劝道，“小葵在里头呆了3分钟，但看着比你好多了。你要跟着进去，那纯属添乱。”
瞧见少女在旁边附和点头，林暮晃道：“20分钟。”
潘千葵抗议：“半个小时。”
20分钟够干什么？
“15分钟。”
潘千葵：“……半个小时。”
不管他今天说什么，都是半个小时！不准讨价还价！
就在她组织好了语言，准备长篇大论地说明半个小时的必要性时，却见林暮晃脸上沉冷阴郁的神色骤然一转。
少年的头发蔫巴巴地耷拉下来，下垂的眼尾显得又委屈又可怜：“可是，我不想跟千葵分开那么久嘛——”
……哎？
哎哎哎哎——！
在脑中浮出“等下，他是在撒娇吗”的念头以前，林暮晃拖长的声音已经一声接一声地来了——
“每次你一个人的时候，都会莫名其妙受伤，我也会害怕的嘛——”
“分开5分钟，我都要受不了。30分钟，那就是6倍的受不了，超出忍耐的极限了——”
“千葵也不忍心放我一个人在外面等着，对吧？”
一、个、人。
冯骁：我悟了。
原来他在林暮晃眼里，连人都算不上。
而且……这小子说这种话，怎么就连脸都不带红一下的？
在看到外甥女再次被臊得说不出话时，冯骁又悟了。
脸红不会消失，只会从脸皮厚的人转到脸皮薄的人身上。
*
潘千葵从来没觉得他有那么令人难以招架过，少年的唇角微微抿着，眼眸却是带着希冀的灿亮色彩，连那看上去无精打采的头发丝都沾染着“眼巴巴”的意味。
仿佛，她接下来漫不经心的决定，直接决定他会堕入地狱，还是……重归天堂。
明知道他是装出来的骗人样子，但——
好难拒绝！
她最终还是没扛住：“那、二十五分钟。”
“千——葵——”
“不会再少了。”潘千葵耳尖红红，神情却是很严肃，“你……喊几遍我的名字，也没用。”