香叶是个好脾气的，人也大方，她直接问两个小丫头：“你们爱吃什么，自己选选，王公公好不容易大方一回，咱可得占了这便宜。”

　　王公公笑笑没说话，沈轻稚和付思悦对视一眼，付思悦便拽了一下她袖子，意思是让她选。

　　她家中原有父母，日子过得自然比沈轻稚要好得多，但即便如此，她也没见过宫里这些精致点心。

　　糕点放在白瓷碟子里，漂亮得如同神仙吃用的，她一样名字都叫不出来，根本张不开嘴。

　　沈轻稚倒是认识其中许多，但两国风俗还是不太相同，有十几样她也叫不出名字来，而且，作为一个孤儿出身的宫女，她本身就不应该认识这些糕点。

　　沈轻稚抿了抿嘴唇，显得有些羞赧，她轻声细语开口：“奴婢……奴婢都没见过，还是姐姐来选吧。”

　　这个回答，倒是很敞亮。

　　果然，香叶便立即对王公公说了几样点心，她选了玫瑰花酥，茉莉卷，牛乳糕，红豆糕和豌豆黄，然后便对小丫头道：“玫瑰花酥和茉莉卷都是王公公的拿手绝活，以后若是你们自己过来取食例，可要记得同公公求两块来尝尝。”

　　这一番吹捧下来，王公公脸上笑意更胜，他一样给包了五块，放到了小篮子里，上面还盖上了一块朴素的扎染花布。

　　“小丫头，每次都来我这蹭吃蹭喝，快去忙吧。”

　　香叶等人又同王公公见礼，便出了御膳房。

　　沈轻稚跟付思悦一人拎着两个食盒，香叶只拿了那个小篮子，路上就对她们两个道：“以后我若是忙了，你们过来取份例，若是王公公就多给些礼节，若是旁的公公，就少给些，至于给多少，我回头同你们说。”

　　也就是说，王公公算是皇后娘娘的人，所以要多给打赏，旁的就按常例给便是了。

　　不过，当今皇后娘娘是圣上的元后，同圣上一路相互扶持，感情甚笃，她即便身体不好，对宫事抓得没那么细致，宫中人也少有敢表面不忠的。

　　但香叶既然提了，那就说明这个王公公不是一般人，他属于自己人，值得信任。

　　沈轻稚颔首道：“是，我明白了。”

　　不过一来一回，约莫一个多时辰便回到储秀宫，香叶却也看出来，留下的这四个小宫女，沈轻稚跟付思悦关系最好，而且之前浣衣局的事香叶也有所耳闻，大约知道她们两个人里是沈轻稚做主。

　　故而无论说什么，她基本上都是看着沈轻稚说的。

　　沈轻稚聪慧，一说就懂，根本不用她多做解释。

　　待回了储秀宫，香叶领着她们去了前院的茶水房，把点心一样样放好，然后便取了玫瑰花酥和茉莉卷给她们：“晚上值夜若是饿了，就垫补垫补，也不用如何省着，这些东西咱们储秀宫最多。”

　　她边说着，边打开食盒，沈轻稚这才看到里面放的点心到底有多精致。

　　大楚历百多年，曾有过繁华鼎盛时，其衣食住行都比大夏要精致奢靡得多。

　　就看这些做得美轮美奂的点心，便是不吃，只看着，都让人觉得赏心悦目。

　　沈轻稚还看到有一碟酥鱼儿，也不知如何雕琢，身上刷着红卤子的锦鲤在白瓷碟上游移盘旋，栩栩如生。

　　香叶见她们目光盯着，便小声说：“这都是看盘，不过味道也是极好的，大多都是豆沙馅，又甜又顶饿，每每都能剩下，到时候你们就知道什么味了。”

　　来宫中觐见皇后娘娘的命妇夫人们，哪个不是金枝玉叶，谁也不会是为了吃些宫里的糕饼入宫，大多都是摆着看一会儿就撤掉。

　　摆过的点心不能再摆，撤下来的就是宫人们的，自也不会浪费。

　　这些细枝末节的小事，沈轻稚原来当真没怎么注意过，现在想来，还是跟在贵人身边伺候好，吃穿用度都是极好的。

　　有道是一人得道，鸡犬升天，怪不得人人都想做春风得意人的鸡犬。

　　她同付思悦跟在香叶身边，跟她一起把点心盒子一样样放到食柜里，然后捧着其中六碟来到正殿的明堂。

　　沈轻稚注意到，香叶选的是其中最漂亮的六碟。

　　尚宫局比御膳房要远一些，香枝三人还未回来，不过另外两个大宫女已经准备好了瓜果、花插和香薰，明堂里这会儿窗明几净，花叶遥遥。

　　因是冬日，没什么时令鲜花，香草便折了几支腊梅，放在白玉瓶中，很是婀娜。

　　这也是冬日里最常摆设的花插。

　　香叶领着她们在主桌上摆了三碟，又在右手边的副桌摆了三碟，并一碟橘子、一碟鹅梨及一碟脆枣，放得满当当。

　　这些都安排好，香叶才对她们道：“一会儿且不用你们在跟前伺候，香草会带着你们收拾后殿，都安静些，不要吵闹。”

　　沈轻稚跟付思悦福了福，异口同声说了是。

　　后殿的厢房之前住了三十几人，即便小姑娘们再怎么收拾，也显得有些杂乱。

　　沈轻稚她们四个忙了一整日，才终于收拾干净。

　　她们不能去前面，没见到尊贵荣华的皇后娘娘，也未见到宜妃娘娘的堂姐，前殿一直安安静静，仿佛谁人都没来。

　　待到晚上用晚饭的时候，香叶才对她们两个说：“安定侯夫人倒是个机敏的。”

　　她没多说别的，光这一句话，沈轻稚大约就懂了。

　　在宜妃和皇后之间，安定侯府人选择了皇后娘娘。

　　果然是聪明人。

　　储秀宫的活计很好做，她们每日大多都是在洗洗涮涮，擦拭宫殿，偶尔要跟着姐姐们去御膳房或尚宫局支取份例，布置即将迎客的前殿。

　　一晃过了五六日光景，眼看还有三日就要过年，夫人们不会在这时候请见皇后，储秀宫就彻底歇了下来。

　　十二月二十八这日，盛京突然落了大雪。

　　沈轻稚早晨醒来，刷牙净面，又仔仔细细涂了一层雪花膏，然后便跟付思悦相互梳头。

　　宫里头的冬日很冷，她们挪到东边，白日里屋子有阳光照，倒是不显得特别寒冷，晚上入睡前烧上灰炭，也能让屋子暖和起来。

　　正因如此，屋前的隔窗不能关死，要留一条缝隙通风。

　　两人年纪小，白日里忙活一整日，晚上便睡得死，早晨起来又有些困顿，便没怎么注意。

　　待到付思悦给沈轻稚梳头，沈轻稚这才百无聊赖往外面看去，惊呼道：“思悦，落雪了。”

　　付思悦探头过去，也高兴起来：“今年的雪大，明年一定会丰收。”

　　瑞雪兆丰年。

　　粮食丰收，仓廪丰实，百姓就能过得舒心。

　　沈轻稚也很高兴，她正要说话，却突然听到外面传来香枝的声音：“轻稚、思悦，你们来一下后殿。”

　　顿了顿，香枝又说：“立即来。”

　　她声音里有些紧绷，语调也有些严肃，沈轻稚微微一顿，同付思悦对视一眼。

　　到底发生了什么？

第13章

　　沈轻稚应了一声，付思悦飞快帮她缠好发髻，两人便换上厚底棉靴，推门而出。

　　刚一推开门，两人便被窗外纷飞的鹅毛大雪迷了眼。

　　沈轻稚看了一眼，低下头要踏出房门，便看到她们房门之前有一排即将融化的脚印。

　　那脚印已经快糊得看不出来，必然是昨夜里留下的，早就杂乱不堪，看不出是来是去。

　　沈轻稚面上淡然，心中却微微一紧，她立即就知道，昨夜里定是出了事，她们二人都没察觉。

　　付思悦也瞧见了。

　　但她没惊慌，只是看向沈轻稚，沈轻稚冲她微微点了点头。

　　付思悦紧紧捏了一下手心，却轻声道：“不怕，且瞧瞧是什么样的事。”

　　两人一起赶去后殿明堂，刚一进去，就瞧见红芹坐在主位上，正在摆弄手里的铜手炉。

　　沈轻稚跟付思悦福了福，异口同声道：“姑姑晨安。”

　　红芹也不说话，只慢条斯理盘玩手炉，她身边眉目略有些冷淡的香枝便开口：“今早，我同香叶姐姐去开角房，发现前日采回来的梅花都掉了叶，花也歪歪斜斜，落了一地，地上还有点点水渍，显然被人弄坏了。”

　　香枝说的西角房，是前殿夹在茶水房和西侧殿之间的无窗阴房，冬日里天冷，一般她们每隔五日才去御花园采摘新鲜花木回来，多是存放于此。

　　原本这几日没什么臣妇夫人入宫，花木准备不准备的也无妨，但被人弄坏却是不行。

　　这说明储秀宫里有人不懂规矩。

　　香枝如此说着，面色便更不好了。

　　她本就长得有些英气，面容棱角分明，耷拉着眉眼的时候，看起来有些凶，胆子小的宫女都很怕她。

　　不过，留在储秀宫的这四个可没一个胆子小，倒是同她能说几句话。

　　香枝道：“这花是前日我领着茵茵采回来的，寒冬腊月里去一趟御花园可是不易，御花园里还有山水，刮起风来更是冰冷，险些没冻病。”

　　“现在两插瓶的花全败了，弄得角房里乱七八糟，害得我同香叶姐姐收拾了两刻才收拾干净，这也就算了，我们发现有个牡丹净瓶被磕坏一个角，瞧着也不能要了。”

　　冬日里采花都是轮替，每去一次换两人，因天冷，回来都要吃姜汤，现在看到自己的辛苦被人弄了一地，香枝自然很是不愉。

　　再一个，有器物瓷瓶损坏，这个香枝和香叶肯定不能自己担着，一定要寻个苦主出来才是。

　　沈轻稚和付思悦都没吭声，现在两人心里大约知道，这事恐怕要栽到她们二人头上了。

　　宫里人太多，就光这储秀宫，便有一个姑姑、两个大宫女，四个一等宫女、四个三等宫女并六个杂役宫女，四个杂役黄门。

　　七七八八算下来总也有二十人，人多的地方，就会有是非。

　　而且宫里的许多事，其实最终也说不清前因后果，大事看贵人们的意思，小事看姑姑们的意思，没有什么公平和对错。

　　官大一级压死人，上峰说的就是对的。

　　沈轻稚能在浣衣局抗辩几句，一是因她不属于浣衣局，宋亭不能直接管红芹的人；二也是因为宋亭存了听一听她们辩解的心，归根结底，她还是在替红芹看人；三也是因为她也不能太独断专行，坏了口碑。

　　当然，宫里也不能全凭心意办事，无论事大事小，还是要过问几句，听听辩解的。

　　现在也要看红芹的意思。

　　果然，红芹思忖片刻，问香枝：“你怎么就肯定，此事是她们二人之一所为？”

　　她也没听香枝絮叨这些有的没的，直接便问了话。

　　香枝扫了沈轻稚她们一眼，便道：“昨日下午，是轻稚和思悦打扫的角房，因着天气冷，她们打扫完之后便自行离去，奴婢同香叶姐姐并未去查看，这是奴婢们的过错。”

　　昨日确实是沈轻稚跟付思悦打扫的角房，角房除了花插，还存了常用的盘碗、香露、屏风、地毯等物，长时间不打扫容易积灰做旧。

　　一般三等宫女每三日打扫一次，擦洗掉家具瓷器上面的浮灰，现在沈轻稚她们留在储秀宫，她跟付思悦与林盼和余茵茵轮替当值，昨日恰好轮到她们二人。

　　香枝说完，又补了一句：“西角房虽上了锁，但因东西不算太名贵，钥匙就挂在东厢房，平日里若是想进，也是能进的。”

　　“昨日她们两人打扫完已经很晚，奴婢们没有去检查，今晨才发现出了事，钥匙都能取用，自然不能随意便认定是她们所为，但是……

　　“但是你们门口有脚印，说明昨日半夜里有人从你们房里出去，沿途一路便是去的西角房。”