皇后会选宜妃，容貌还是次要的，最主要的是，宜妃没有亮眼的家世，她只是个普通农女出身，家里的亲戚最多只在县城里做个小商贩，连铺面都没有。

　　而她本人，看三妞和小蝶的意思，似乎也是个脾气很古怪的人。

　　这样的人，其实最好拿捏。

　　沈轻稚现在便明白，宜妃表姐冯夫人能当上安定侯夫人，大抵也是皇后给的脸面，在背后帮了一把。

　　否则以宜妃的出身，便是生了大皇子当了宫妃，她家族也实在拿不出手。

　　沈轻稚如此便也明白，之前香叶说安定侯夫人的时候，为何会是那样的语气。

　　因为这位安定侯夫人看起来比宜妃还要聪明，她投靠的根本就不是自己的亲堂姐，她一路都是跟着皇后娘娘。

　　所以宜妃无论怎么作妖，在她那大抵也都是不成的，姐妹两个这才闹了不愉，盘碗都摔了好几个。

　　如此看来，倒也说得通了。

　　旁的几人自然不知沈轻稚在想些什么，她们都在认真听三妞的话，三妞继续道：“宜妃娘娘长得美，声音甜，脾气却不太好。”

　　她斟酌片刻，道：“也不是特别不好，宜妃娘娘有的时候挺和善的，但若是有什么做得令她不愉，她立即就要发火，我听说……”

　　她往前探了探身，另外几个便不自觉凑了上去。

　　三妞声音压得很低：“我听说头几年，大皇子年纪还小的时候，宜妃娘娘经常拦他的步辇，然后便在宫巷里同他说话。”

　　付思悦都忍不住，轻轻嘶了一声。

　　这宜妃娘娘，怎么听着不太聪明的样子。

　　宫妃都计较名声，膝下有子女的更甚，她们便不为自己，也要为了孩子着想。

　　哪里像宜妃这般，孩子都不是自己亲自抚养，竟还要反复纠缠，既没有给皇后娘娘面子，也没有为大皇子着想，年幼的大皇子得多为难？

　　沈轻稚心里叹了口气，暗想：这人选，皇后果然选对了。

　　无论她怎么作妖，无论她多愚蠢，大皇子是皇后的儿子，是皇后教养长大的，生母如何不成体统，同大皇子又有什么相干？

　　无非就是别人闲来无事嘲笑两句，但嘲笑过后，谁会不同情大皇子呢？

　　大皇子呢？皇后保住了宜妃的命，还给了宜妃体面，大皇子一面要感激皇后，一面是否也会厌恶宜妃的贪婪和愚蠢？

　　皇后要的就是这个。

　　她既没有打骂宜妃，也没有让她禁足，足以见得宜妃如此行事，是皇后乐见其成的。

　　果然，付思悦都忍不住问了：“那大皇子可怎么办呀？宜妃娘娘现在也这般行事？”

　　三妞摇了摇头：“倒是没有。”

　　她仔细回忆了一下，才犹豫道：“那会儿我刚入宫，年纪还小，有些事不是很清楚，许多事请都是后来听曼曼姐讲的，说那会儿大皇子被宜妃娘娘惊吓过度，很长时间都住在尚书房，连后宫都不敢回，就怕碰见她。”

　　大楚宫规，凡皇子十岁上，便要搬出后宫，住到前朝东侧的外五所，按三妞的说辞，当时大皇子下课之后是回坤和宫居住，那他当时应该不满十岁。

　　大约七八岁的样子吧。

　　三妞语气里都带着同情：“那会儿宜妃娘娘年纪也轻，大抵是想同大皇子多说几句话，所以才有如此行为，但大皇子才几岁，自然被吓得不轻，听闻是陛下出面解决此事的。”

　　“个中细节，咱们可不知道，只听闻后来宜妃娘娘便不再闹妖，大皇子这才重回坤和宫。”

　　沈轻稚一直安安静静听她们说话，待到这时，她却问：“大殿下是个什么性子？”

　　这话一出口，林盼便浅浅瞥了来，慢条斯理道：“还是轻稚会问，这可问到点子上了。”

　　沈轻稚没说话，只是安静看向三妞，而三妞却是笑了：“大殿下是个极孝顺的。”

　　“满盛京这么多皇子龙孙，大殿下绝对是这个。”

　　三妞比了个大拇指，语气都跟着青春活泼起来。

　　“大殿下人品贵重，文武双全，最要紧的是，”三妞顿了顿，才边笑边说，“最要紧的是长得俊秀至极，让人看了……”

　　小蝶一把捏住她的鼻子：“这臭丫头竟胡说八道。”

　　一群人顿时笑闹在一处，整个储秀宫好不热闹。

　　就在这时，长信宫中，响起悠远悠长的鼓声。

　　咚、咚、咚。

　　那鼓声回荡在长信宫中，让人精神为之一振。

　　几个小宫女相视一笑，她们端起手里的茶杯，嘭地碰在一起。

　　“新年大吉。”

　　“吉祥如意。”

　　转眼，便是弘治二十一年。

第17章

　　守过了岁，对于小宫女们来说，就算是又熬过一个年头。

　　大年初一这一日，她们能有个难得的休日。

　　贵人们比她们可要忙得多，身边都是姑姑和大宫女们在伺候，也轮不到她们，倒是能有些闲暇时光。

　　因此过了子时，她们也不想散，依旧围坐在一起吃茶谈天。

　　储秀宫的杂役宫女足有六个，洗衣洗碗、搬水扫洗庭院、巷道和回廊都是她们的活计，往日还要同黄门换班值夜，轻易闲不得。

　　这会儿能放松玩闹，自然也很珍惜。

　　有三个年纪大些的，都寻了同乡去吃酒，剩下的三个便留在储秀宫，除了三妞和小蝶，还有一个一直没怎么说话的多丫。

　　她们的名字无人在乎，姑姑们也没给改，叫什么的都有。

　　这个多丫平日里便沉默寡言，显少说话，守岁的时候一直在边上嗑瓜子，众人倒也没管，这会儿倒是问：“宜妃娘娘给陛下送鸡汤，然后呢？”

　　她竟还在想刚开始的那一句新闻。

　　杂役宫女大多都是流民出身，比沈轻稚她们这样每年采选时入宫的不同，往常是宫中实在无人做苦役，尚宫局便会去棚户区选人，她们一入宫就是杂役宫女，没有出宫的妄念，少数运气好的能被姑姑们赏识，也可往上晋升，也有能当上女官的。

　　但大多数都沉默地在宫里忙碌，做着宫女们也不愿意做的活计。

　　沈轻稚她们只在内殿忙活，擦擦花瓶摆件，侍弄些花插香炉，杂役宫女就只能风吹日晒，在院子里擦地泼水，拔草洗衣，干的活都很累人。

　　又脏又累的活，只能她们干。

　　但谁没有当贵人的心？

　　若多丫不吭声还好，她这一吭声，就连沈轻稚都忍不住往她脸上看了一眼。

　　大楚历一百四十四年，由于宫规对宫妃出身并不限制，历史上宫女出身的宫妃不计其数，甚至有的能做到皇后，但杂役宫女出身的宫妃，一个巴掌数的出来。

　　可谁没有当人上人的心？整日里风吹日晒地忙活，没有念想，没有未来，这样的日子过久了，人人心里都会生出些不切实际的期望来。

　　沈轻稚不看不要紧，这一看，她才发现多丫长得着实不错。

　　她是那种羞涩的小家碧玉，粗一看不打眼，若仔细瞧了，却能看出她五官精致，根底是很不错的。

　　难怪，她也有了些心思。

　　旁的人不知道看出什么，但林盼却也跟着说：“就是，三妞，你赶紧说给我们听，后来怎么样了？”

　　她开口，就意味着她也看出来了，这是在给多丫打圆场。

　　林盼这个人当真是八面玲珑，就连杂役宫女的脸面也要帮着圆，倒是会做人。

　　三妞看了看她，这才道：“宜妃娘娘是什么出身，这个不用我多说，姐姐们肯定有所耳闻，早年确实是不行的。”

　　“但今时不比往日，她毕竟诞育大殿下，又有皇后娘娘心慈，赏了她四妃之位，这十几年经营下来，在盛京之中倒也有了些脸面。”

　　宜妃代表的冯氏，渐渐在盛京站稳了脚跟。

　　外面的事，三妞自然是不可能知道的，她只能说一些宫里的传闻：“听说宜妃娘娘经常去乾元宫求陛下开恩，前几日那一次，好像是给娘娘的一个堂侄求差事，但陛下没应允，宜妃娘娘便去寻了大殿下闹。”

　　宫里头只有宜妃娘娘的新闻最多，但都没什么好事，不是求了陛下被拒绝，就是找大皇子吃闭门羹，似没什么人待见她。

　　沈轻稚却觉得，事实并非如此。

　　三妞就道：“也是前几日，大殿下回宫看望皇后娘娘，被宜妃娘娘半路拦住，说了好一会儿话，大殿下也是心软，下午就去了乾元宫，似是帮她求了陛下。”

　　她如此说着，语气里都带了同情。

　　“陛下自不好同宜妃发火，大殿下这是撞到枪口上，被陛下好一顿训斥，末了还命皇后娘娘好好管教大殿下，说他性子太过柔和，无男儿气血。”

　　这话也不知道是怎么传出来的，一字一句仿佛都是亲眼所见，传得跟真的似的。

　　沈轻稚垂下眼眸，盯着茶杯中漂浮的茶叶看。

　　长信宫里这些事，倒是比大夏宫中还要精彩纷呈，这些大戏唱下来，也不知最后是什么样的结局。

　　对于她来说，却比以前要有趣得多。

　　小宫女们一听说大殿下受了罚，立即就心疼起来，七嘴八舌说宜妃娘娘不念儿子。

　　倒是付思悦没跟着她们念叨，只若有所思地问：“那最后呢？”

　　沈轻稚看了她一眼，浅浅勾起唇角，付思悦这名字倒是没有取错。

　　三妞就说：“也是皇后娘娘恩慈，十分心疼大殿下，虽听了陛下的话罚了大殿下，却也亲自同陛下求了这个恩典，给宜妃娘家堂侄求了个翰林院的员外郎，让他盯着匠人们刻板印书。”

　　大楚的翰林院也肩负编书、刊印、宣扬教化之能，印数贩书也是其中的重要差事，这个宜妃的堂侄没走科举，无法在翰林院行正式品级升迁，却直接被封了个员外郎，专管匠人。

　　名头好听，官位不低却没什么实际的权柄，匠人们自有自己的大师傅领带，哪怕他做的不好，也无伤大雅，祸不及根本。

　　这官职给得妙极了。

　　沈轻稚打着吃茶的幌子，忍不住笑了。

　　帝后这对夫妻，当真是有意思极了的。

　　宜妃娘娘她没见过，不知到底是什么品行，不管她是蠢钝如猪还是大智若愚，最后总归愿望达成。

　　过程并不重要。

　　而大皇子……大皇子又是什么心思呢？他当真会对并未养育自己的生母心软吗？

　　他是皇长子，是记养在皇后名下的“嫡子”，他一个人占了嫡长二字，若无意外，弘治帝百年之后那龙椅就是他的。

　　若他当真如陛下所言心软柔弱，还能稳当当做十四年的“嫡长子”吗？