“那就相当于什么都不用干，就白捡了一年的收成啊！”

　　“岂止一年了，那至少是两年啊，人家王爷可是按照佃地所有产出全赔的！”

　　“没想到那么尊贵的人，竟然如此讲理！”

　　“戏文里说皇帝老儿爱民如子，叫我看，王爷才是真的爱民如子，还英明能干！”

　　“谁说不是呢，以前官府屡次出动，拿那些云麓寨的山匪一点办法都没有，咱们王爷一来就把那些畜生全灭了！”

　　“有咱们这么威风的王爷在，以后咱们村里可就不怕山匪了！”

　　听着众人你一言我一语的议论，角落里那个看起来满脸悲苦的妇人眼中闪过震惊，随即又从绝望的深渊里生出了一抹希望。

　　她鼓起很大的勇气，这才拉住陈三嫂问道：

　　“三姐，那王爷是不是很大的官……比咱们郡的所有官都大……”

　　普通百姓哪里懂那么多，陈三嫂立刻便道：

　　“那还用说，皇帝老儿最大，他就是第二！”

　　“好……太好了……”那妇人干涸的眼中含着热泪，就像是快要溺死的人看到了浮木朝她飘来。

　　若王爷真的如此英明又爱护百姓，他们家是不是就有救了？

第18章

　　“三姐，你们村附近那个庄子在哪里，你能带我去吗？我们现在就去！”

　　妇人急切地拉着她道。

　　陈三嫂奇怪地看了她一眼：

　　“我难得回来一趟，今天肯定要在娘家歇一晚再走。你去我们那边的庄子干啥？”

　　妇人却是不肯说，只道让她走的时候带她一起。

　　陈三嫂子一头雾水，等那妇人走开了，这才压低了声音问同桌的人：

　　“那不是村头的二妹吗，我记得她嫁到南边了，家里还挺好的呢，怎么成这样了？看起来神神叨叨的。”

　　那妇人叫陈二妹，原本是村里的一枝花，十来年前嫁到了南郊的一个村子。

　　和东边相比，南边的土地肥沃，收成比他们这里高很多，算是整个郡郊最富裕的地方。而二妹的夫家还有五十亩地，叫只能佃田为生的村里人羡慕不已。

　　正因为如此，好几年没回来的陈三嫂子才奇怪。

　　按说，二妹夫家里的日子还挺好过的，今天见着却穿着一件满是补丁的衣服，脸色也蜡黄人瘦得只剩一包骨头，和几年前见她时完全是两个人。

　　旁人也压低了声音答道：

　　“还不是那印子钱害的。你没听说吗，他们城南好多人借了印子钱还不上，都被迫卖身为奴了。二妹一家三口，要是再还不上钱，也只能全家卖身了。这次她就是为此回来借钱的。可现在这年月，谁有钱借给她啊……”

　　听到这话，陈三嫂吓了一跳。

　　她是听说过城南那些卖身为奴的人有多惨的，一天只能吃两顿饭，却得没日没夜地干活，稍微动作慢了点，庄头的鞭子就落在身上了。

　　家里的女眷，稍微年轻有点姿色就卖到青楼去，就算是长得好看点的小男孩也会被卖去当小倌儿，没几年就被磋磨死了。

　　“怎么借这么多钱？而且她家不是有地吗？”

　　“听说是突然遭了匪灾，家里的壮劳力都受了伤，必须拿钱医，地典出去也不够，就只能借印子钱，这利滚利的，就全家都只能卖身为奴了！”

　　陈三嫂叹了口气：“这真是太倒霉了。”

　　都不是因为家里人不成器，而是因为那些天杀的山匪。

　　“你说她去庄子是不是想去找那个王爷借钱？”

　　陈三嫂摇了摇头：

　　“谁知道呢，王爷虽说好心，却也不是冤大头。”

　　第二天一大早，陈二妹天还没亮就在陈三嫂娘家门口等着了。

　　一路上，她跟个木头桩子一样不说话，直到到了地方，陈三嫂才终于知道她是来做什么的。

　　大半个月过去，先前他们佃地的地方已经大变样，外围全部围上了两米高的木栅栏，走近了根本看不见里头的景象，只听到里面叮当作响，似乎在建房子。

　　庄子前后各有一个门，全部兵丁把守着，这些兵丁共有十几个，又高又壮，穿着藤甲，腰上别着大刀，看起来威风极了。

　　除了这些站在门口的，还有一队二十人的队伍，手里拿着长刀，不断地绕着栅栏外巡逻，让人根本不敢靠近。

　　陈二妹也有些害怕，但不知道想到了什么，还是捏着拳头，勇敢地走了上去。

　　“军营重地，闲人免进！”

　　站在最外头的两个兵丁严厉地喝道。

　　陈二妹大声道：

　　“我找王爷！我有很重要的事找王爷！”

　　兵丁冷漠地把她推开：

　　“我家郡王岂是随便什么人可以见的！快走快走！不然我等就不客气了！”

　　陈二妹哪里肯走，当场就跪下来磕头：

　　“大爷，求求你们，让我见王爷一面，我就见一面！求你们让我进去！”

　　兵丁们很烦恼，郡王金尊玉贵，怎么可能随便什么人说见就见。别说一个民妇，就算是他们的上官，也不是随便就能见到郡王的。

　　虽然这民妇瘦骨嶙峋的有些可怜，但他们是绝不可能放她进去的。只能虎着脸拔出刀来，喝骂道：

　　“再不走，就别怪军爷的刀子不认人！”

　　看着雪亮的刀尖，陈二妹吓得心颤，但她没有办法，这已经是他们家最后的生路。

　　她横下心来，哭喊着说了实话：

　　“军爷们开恩，民妇要见王爷是有天大的冤情！”

　　兵丁们还是不肯轻易放行，只冷漠道：

　　“伸冤找县官，要不然就找你们郡守，咱们郡王可不管审案！”

　　一个兵丁长官模样的，在一旁看着这出闹剧，此时出声呵斥道：

　　“跟她废话什么，直接轰走！”

　　“是！”

　　两个兵丁立刻出列，拽着陈二妹的胳膊就要拖她走。

　　陈二妹彻底慌了，不得不说出全部的实话：

　　“军爷开恩，民妇要告的是郡守的小舅子，他强行放印子钱，草菅人命！求军爷让我见见王爷！求求你们了！

　　“要是见不到王爷，民妇一家都会被强行充奴，民妇的女儿也会被卖到青楼！她还那么小，她活不下去的，求军爷们行行好！”

　　说着，她就使劲磕头。没几下，额头上就出了血，顺着额头流下来。

　　外头人只知道放印子钱，收走他们土地的人背景很强大，却不知道背后主使者是谁。

　　直到他们村的秀才公家中那不成器的儿子被人引去赌，借了印子钱，被强行收走了家中祖传下来的一百亩地，秀才公顺藤摸瓜才知道背后的东家是郡守的小舅子。

　　他一纸诉状将人告到了郡守府，说放印子钱是违法的，要求郡守秉公处理，归还他家田地。却没想到，那秀才回去的当晚家里就进了强人，秀才公被人捅了三刀，当场毙命。

　　打那以后，他们村的人才知道，原来所谓的匪徒，恐怕也是郡守小舅子的爪牙，只为让他们不得不从他手中贷印子钱。

　　对方的背景如此可怕，他们原本只能认命的。

　　可现在，王爷的出现让她看到了新的希望，哪怕有一丝机会，她也要拼命一试！

　　如果她成功了，她十岁的女儿便不会再被卖入青楼。他们全家都可以重获自由！

　　当兵的大多数贫苦出身，见这妇人一张黄瘦得眼睛都凹下去的脸上，又是血又是泪，还有泥土混合在一起，看着惨不忍睹，便都有些不忍。

　　连先前不耐烦的兵丁长官也看不下去了。

　　“大嫂子，我实话告诉你吧，郡王不在营内。你要见他，只能去城里的郡王府碰碰运气。”

　　营地还在修建中，还有匪寨那边也要修路和修整，还有东郊荒原的临时营地要视察，郡王日理万机，怎么可能一直在这里守着。

　　这边现在都是由三营的林乐庆指挥使负责，郡王偶尔才过来视察。

　　陈二妹顿时就傻了。

　　“怎么会不在，不是说王爷就在这里的吗？”

　　“这里就是个别庄，又还在修建，郡王那么忙，守在这里做什么。”

　　这话让陈二妹彻底放弃，谢过他们后，站起来摇摇晃晃往外走：

　　“好，那我去城里找王爷！”

　　说着，她也不顾自己已经大半天没吃饭，刚才磕头磕得头晕眼花，立刻往城里赶。

　　她走后，黄杏村几个看热闹的议论纷纷。

　　对于平日没什么消遣的村民们来说，这自然又是一个大新闻，这事很快就传得满村皆知了。

　　也包括村里住着的刘地主。

　　这地主家里有上千亩地，在附近村子都是数得着的大人物，可在整个郡城却不值得一提。

　　在听家里学嘴的长工说了这事后，他顿时觉得这是自己结交大人物的机会。

　　“快去把马牵来，老爷我要进城！”

　　*

　　离郡守府只有一条街，郡城最繁华的地方，坐落着一座十分气派的宅院，门上写着庞宅。

　　这里正是郡守小舅子庞芝元的住处。

　　他原也是个外来户，但他姐姐是郡守的宠妾，跟着郡守来肃城后，便摇身一变成了这里的大人物了。

　　本地不管乡绅还是官员，都得敬着他，叫他一声方老爷。

　　此时，他正躺在温暖的屋子里，享受着美貌婢女捏肩锤腿。