这也忒不像话，便是万岁爷那头，只怕也会认为主子怠忽职守。

　　魏佳氏叹道：“有人会回来的。”

　　豫贵妃重情义，这也是她的好处，魏佳氏更不想在此际与其相争，何况那拉氏的丧事十分棘手，办得太寒酸，外头人看不下去；办得太阔绰，又会令皇帝不喜。

　　也只有豫贵妃能左右平衡，皇帝对她，总是肯网开一面的。

　　白梅静默片刻，“翊坤宫娘娘一走，和敬公主倒是称心如意了，往后只怕得盯上咱们。”

　　“现在不也一样么？”魏佳氏哂道，“在这个位子，从来就没有舒服的时候。”

　　事到如今，她明白了先皇后的苦衷，也理解了那拉氏的难处，可毕竟是当局者迷呀。

第202章 敛葬

　　郁宛让侍卫加快脚程, 奈何刚下过一场山雨，官道上湿滑非常，车夫们也只能小心翼翼的。

　　新燕劝道：“娘娘无须太过忧心……那棺椁还是放得起的。”

　　说完倒滴溜溜打了个寒噤, 天已经凉了，是不必担心遗骸快速腐烂, 就不知留在宫里的人该怎么想。

　　郁宛唯有默然, 那拉氏是硬撑到现在才断气么？便连死亡都不愿给人添半点麻烦。哪怕是早两天，皇帝都未必赶到热河行宫, 恐怕还要犹豫该不该折返——那拉氏倒是把后路都理干净了。

　　到底是斗气了半辈子的夫妻啊。

　　郁宛抱着膝, 觉得有点萧瑟冷意, 她这趟回程没带上阿木尔，而是留给乾隆, 也许潜意识里，还是希望皇帝若恼了她, 阿木尔能帮着说些好话。

　　不管有意无意, 她毕竟利用了这份骨肉亲情。郁宛望向窗外，眼瞳是怔怔的。

　　身后传来急促的马蹄声，却是王进保扬鞭赶来，将一封油纸包裹的东西塞到新燕手中，道：“万岁爷命奴才交给贵妃娘娘。”

　　新燕望着他被雨沾湿的红缨帽，下意识说了句，“雨天路险，公公慢走。”

　　王进保嗯了声, 苍白面颊上显出微微暖意, 他却不敢逗留, 踢了踢马腹便扬长而去。

　　新燕倒觉情绪复杂, 整理了下神色, 方才回到马车内，将东西递给郁宛。

　　郁宛拆开看毕，不禁松了口气，与她料想的差不太多，以皇贵妃之礼将那拉氏下葬，好在并未规定银钱数目，默许她可以随意行事；此外，要求十二阿哥永璂与福晋博尔济吉特氏给嫡母穿孝，也算全了人前体面。

　　可对于生前曾是正宫皇后的那拉氏而言，依旧是难服众的。

　　新燕诧道：“万岁爷当真一点夫妻情分都不讲，就不怕外头流言揣测？”

　　毕竟帝后决裂的导火索是南巡途中那个陈氏歌姬，这等桃色丑闻，总归是会贻笑大方的。

　　郁宛冷笑，“万岁爷何等睿智，自然不会让自个儿颜面受损。”

　　这份口谕是要昭告天下的，乾隆这样精明非凡的人物，总不可能为人所诟病，上头明写了那拉氏性忽改常、状若疯迷，不能在皇太后跟前恪尽孝道，因此他才让皇后幽居养病，实属皇后福分浅薄，不能仰承圣母慈眷、受他恩泽——末尾到底还是带了些私人情绪，又说那拉氏行事乖张，即便予以废黜也是理所当然，他仍存皇后名号，已是格外优容，但终究不便按昔年孝贤皇后之例办理。

　　人死了还要将两个皇后拉出来比一比，亏得那拉氏已然含笑九泉，这回倒是犯不着再生气了。

　　至于太后虽为那拉氏痛惜，想也知道过后依旧会帮皇帝背书——婆婆再怎么疼媳妇，可毕竟儿子才是亲生的。

　　也罢，粉饰太平，总好过将血淋淋的真相撕开给世人看，郁宛将密折塞回竹筒里，对新燕道：“我打个盹，待会儿再叫我起来。”

　　新燕应诺，小心地将披肩打在她肩上，静静出起神来。

　　*

　　郁宛抵达皇宫已经过了头七，宫中一片肃穆景象，死气沉沉如陵墓一般。

　　唯独翊坤宫前飘着白绫与经幡，因不知圣意，宝华殿的法师亦不敢前来，灵堂里头只简单布置了一下，最中央太师椅上搁着那拉氏的神位，永璂跪在下首，面容憔悴，嘴唇干枯，也没穿孝，只一身暗色团纹的素服。

　　诺敏静悄悄地过去，向她蹲了个福，焦急道：“阿哥这几天水米不进，眼看着就快要撑不住了。”

　　郁宛皱眉，“这可怎么行？后头还有好多事要办呢。”

　　立马叫人去弄点鸡汤，强灌也得给他喂下去。

　　又吩咐新燕去扯几尺麻布，先赶几身孝服出来。

　　诺敏头上早早换成了银饰，她犹豫道：“娘娘，可使得么？”

　　怕宫里不许穿孝。

　　郁宛宽慰道：“羔羊尚有跪乳之恩，万岁爷不会连这点心愿都不满足的。”

　　要是宝华殿的僧人不愿插手，叫外头的法师来做七七四十九日水陆道场也是一样，她就不信花了钱还能不给办事——郁宛本人虽是个坚定的唯物主义者，但此时此刻，她宁愿世间真有轮回，保佑那拉氏早日投胎转世，下辈子别再嫁进皇家了。

　　诺敏点头，仍旧跪到永璂身边去，她认准了这个人，自然要跟他同甘共苦，哪怕膝盖跪得生疼，她依旧目不斜视，闭着眼默念起经文来。

　　郁宛没有劝阻，让她去罢，好歹看在诺敏的面子上，永璂也不会自暴自弃。往后余生，也只有他俩能互相扶持了。

　　郁宛步入内室，只见容嬷嬷正在收拾东西，那拉氏生前的衣裳、饰物、茶具，甚至乾隆后来叫人送回的那副娴妃图像，容嬷嬷都一并归拢起来。

　　她没有哭，反而向郁宛露出一个短促的笑，“主子走的时候很安心。”

　　当时她就已经有所预感，那拉氏那天的精神格外好，拉着她絮絮说了许多的话，还谈论起闺中时候最爱吃的点心，她偷偷塞了两钱银子，让值守的太监去御膳房弄了些枣泥酥来，那拉氏尽管已经克化不动，却还是强撑着吃了许多，午膳后泛起困来，容嬷嬷便扶她回屋休息，又过了半个时辰，进去看时，那拉氏已没了气息。

　　容嬷嬷唏嘘道：“主子生前一向克己复礼，又信奉老祖宗食不过三，这回让她放纵一次，也算如愿了。”

　　当了半辈子皇后，唯一越矩就只有这些糕饼，听起来是有点好笑的，但郁宛还是轻轻点头，“是啊，娘娘走得无怨无悔。”

　　她不曾在与皇权的对抗中失败，如今不过是肉/体的消灭，但在死亡之后，她将获得永恒的超脱，何尝不是另种意义上的永垂不朽呢？

　　郁宛看着一脸平静的容嬷嬷，“您今后打算怎么办？”

　　那拉氏走了，郁宛估摸她不会乐意留在宫里，若容嬷嬷想回家乡，郁宛自然愿帮她安排；若是不习惯外头的日子，郁宛也能帮她找个好去处，譬如永和宫——以她的年岁自然是不宜再受累了，永和宫事少钱多，养老倒是很合适。

　　容嬷嬷轻轻摇头，“娘娘的好意奴婢心领了，可奴婢实在不愿离开主子。”

　　她跟了那拉氏大半辈子，看着她从青春少艾长到如今模样，早已当成亲生的一般，要她回家，她连家乡都忘了，又能回哪儿去呢？至于永和宫，她的存在只会给贵妃娘娘带来坏处，皇帝每见一回，都会想起主子从前种种不足，如此反而牵连了豫贵妃。

　　容嬷嬷道：“奴婢愿意给主子守陵，还望您成全。”

　　人各有志，郁宛也无法了，不过她还是得提醒一言，“万岁爷不愿与翊坤宫娘娘合葬，故而交代金棺不必迁入裕陵，而是葬入纯惠皇贵妃地宫。”

　　这招到底是挺狠绝的，毕竟古人极为在意身后事，堂堂皇后与嫔妃共居一墓，怎么看都不是抬举。

　　容嬷嬷反而释然，“如此也好，主子娘娘与纯惠皇贵妃从潜邸便相知甚深，如今倒是得以团聚了。”

　　至于能否跟皇帝合葬，她想主子自个儿亦不稀罕，生前都相看两厌了，死后还得日日相对么？那才是对主子的折磨。

　　容嬷嬷迟疑道：“主子扔崩一走，十二阿哥就得守孝三年，诺敏姑娘那头……”

　　郁宛笑道：“这个你大可以放心，诺敏对永璂总是一心一意的。”

　　何况虽没行昏礼，圣旨都颁下了，博尔济吉特那边还能反悔不成？

　　容嬷嬷叹道：“奴婢也只剩这件心事，多早晚十二阿哥成了家，奴婢也能去陪伴主子。”

　　郁宛忙道：“那可不成，您毕竟是长辈，得看着永璂生儿育女，还有孙子，重孙子，您也知道这世道孩子多难将养，看看五阿哥八阿哥，您还能放得心么？”

　　容嬷嬷被她逗乐了，“看来奴婢总是个受罪的命。”

　　到底打消了轻生之念，十二阿哥没人照顾是不成的，也只能她代替主子活下去了——原来死亡才是最容易的事，主子泉下有知，也会默默庇护她罢？

　　因着葬礼所用之物多与平时不同，皇家的规制也比民间繁复，郁宛纵有银钱，那些大件还是得从内务府调令。

　　也不知内务府是装死惯了还是怎么着的，连她的话都不怎么管用了，郁宛就琢磨着难道还是请皇贵妃出山？可若魏佳氏打定主意一问摇头三不知，郁宛也没法将她从病床上架出来。

　　好在白梅还是及时送来对牌，说是她家娘娘病得神昏气丧，一切殓葬事宜只能托赖贵妃照料。

　　郁宛不管魏佳氏是真病还是假病，总之她肯放行就还算有点良知，郁宛立刻吩咐开了府库，先把里头的麻布都搬出来，给永和宫上下都赶制了一套孝衣，皇帝是让永璂跟诺敏穿孝，可也没规定不许旁人穿孝，她偏要钻这个语言漏洞。

　　除此之外，留守京中的皇阿哥们也都纷纷前来吊唁，五阿哥更是亲自承担“摔瓦盆”的重任，这是自认为那拉氏的长子了——永珹自然不敢前来，他跟嫡母的交情没那么深，且出继一事到底让他有些畏首畏尾，不必要再得罪皇帝。

　　郁宛也无心理会，世事凉薄向来如人饮水冷暖自知，那拉氏就很希望风光大葬么？不过世人的基准如此，郁宛也想保住那拉氏逝世后的最后一分颜面罢了。

　　有这些皇阿哥们充数，其实也尽够了。

　　她只意外和敬公主居然也会前来，还哭得比谁都悲痛，看她衰服哀泣的模样，不知道的还以为死了亲额娘呢。

　　和敬以帕拭泪，哽咽着道：“娘娘走得好苦，当初潜邸时何等情深，却怎料……”

　　郁宛本应做出一副深受感动的模样，但实在哭不出来——连她见到那拉氏棺椁的时候都没动容，何况这几滴假惺惺的鳄鱼眼泪呢？

　　郁宛木着脸道：“公主还是莫太伤心了，娘娘泉下有知，也不愿见你这般为难自个儿。”

　　和敬公主不知听没听出她话里的讥讽，眼睛滴溜溜一转，上前柔声道：“我和你一样，都知晓翊坤宫娘娘是被奸人所害，如今娘娘芳魂早逝，那位却依旧逍遥自在，真叫人……”

　　郁宛冷冷打断她，“公主，您恐怕说得太多了。”

　　和敬以袖掩面，“她但凡有点良心，都该叫十五阿哥出来致个礼，怎能这样心安理得？”

　　话音方落，就见白梅一身素服牵着个六岁孩童出来，带他到灵前跪坐进香。

　　和敬公主撇撇嘴，“表面功夫谁不会做？真是猫哭耗子假慈悲。”

　　郁宛心想，这位更是毫无自知之明的。

　　乌鸦笑猪黑。

第203章 蜡油

　　那拉氏的葬仪办起来也容易, 比起孝贤皇后逝世那年引起的震动，实在是轻省许多。当然朝堂上还是有些许风波，有个叫李玉鸣的御史上书“请行三年丧礼”, 却被乾隆痛骂巧为援引、居心叵测，然后这位头铁的御史大人就被革职并充军伊犁。

　　不管他是否真因为继后发声而遭迁怒, 皇帝此举却也起到杀鸡儆猴的作用, 勉强封住了悠悠之口。于此同时，那拉氏一族被拨回镶蓝旗并改为公中佐领, 皇后的侄子讷苏肯亦被降为三等侍卫, 堂堂后族顷刻凋零, 委实令人不胜唏嘘。

　　可对十二阿哥而言，也如同壮士断腕, 往后这些族裔休想打着皇后娘家的旗号作威作福，自然也就牵连不到十二阿哥。郁宛不管皇帝此举是否为保护永璂, 但她希望乾隆还是有点慈父之心的, 就算那拉氏的倔强在他看来是种悖逆，可如今人死也都烟消云散了，实在不该牵连下一代去。

　　唯独诺敏脸上颇有愁容，她阿布跟额吉很担心会牵累自己，而永璂昨日更是亲口说出，不如由他请皇阿玛下旨退婚？如此两边都了却心事。

　　诺敏气得甩了他一巴掌，掉头就走了，现在还闹别扭呢。

　　郁宛难免扶额, “十二阿哥也是为了你好。”

　　“我知道他是为我好, 可他不问问我是怎么想的吗？”诺敏气鼓鼓地道, “我看他把我当成嫌贫爱富的胆小鬼了。”

　　因着法事还没做好, 她不便立刻回家去, 只能将就在郁宛这里躲一躲，又嘱咐别告诉人她在这儿。

　　没多时，永璂也找来了，带着一头凌乱不堪的毛茬子，野人似的——孝期不能随便理发，难为诺敏不嫌弃他这副模样。

　　他迟疑着请教郁宛，“贵妃娘娘，诺敏姑娘在这儿么？”

　　他都称我为姑娘了，可见是要划清界限。诺敏在屏风后愤愤想着。

　　郁宛问他，“你当真要跟诺敏退婚？”